Глава 64
— Угх, — жалобно простонал один из захваченных мною мужчин, лежа на земле. Другой был совершенно бесчувственен и смотрел в небо с разбитым видом.
— Это... немного ужасающе, — пробормотала Юи.
— Да, вроде того, — признал я, с отвращением глядя на этих двоих. — Ну же, пойдем.
— Мм. — Юи проследовала за мной короткое расстояние до берега, и мы забрались в лодку. Я заставил ее двигаться, направив на юго-запад.
Вдалеке виднелись горы, покрытые лесами. Слева, на востоке, река, ведущая обратно к Западному озеру, впадала в океан. По моим расчетам, мы находились примерно в дне пути от того места, где побережье перед нами поворачивало на юг. Согласно моей недавно обновленной карте, ближайшим городом была деревня Сенлин, до которой было полтора-два дня пути. Судя по карте, там обитали либо призраки, либо духи. К сожалению, я не мог вспомнить, кто именно, если это вообще возможно, но мне было очень интересно встретить своего первого духа, поэтому я хотел отправиться на разведку.
— Итак... — заговорила Юи после того, как некоторое время мы плыли молча и просто сидела рядом со мной. Я взглянул на нее и приподнял бровь. — Где ты научился этому?
— Думаю, у черепахи-льва, которую я встретил. Я все еще разбираюсь в магии энергии, но этот аспект показался мне каким-то... инстинктивным? — Я хмыкнул, почесав голову. — Это казалось естественным. Я чувствовал их ци. И почувствовал свою собственную. Я протянул руку, схватил ту часть их ци, которая на ощупь напоминала то ли воду, то ли землю, и потянул ее. А потом пуф, и больше никакой магии. У них все еще есть ци, но нет способности манипулировать элементами.
— А дать им способность манипулировать огнем?
— Я просто засунул туда немного своей огненной ци, и она словно загорелась. Если сравнивать, то это было похоже на то, как если бы я зажег свечу от той, что уже была зажжена.
Это была, пожалуй, самая тревожная часть всего эксперимента — то, насколько просто было убрать их способность к магии. Механика этого была проста, во всяком случае. Правда, для того, чтобы сделать это, мне нужно было одолеть их. И хотя я был достаточно силен как маг, у меня не было столько необработанной метафизической силы, как у львиной черепахи, или Аватара, или даже Юи, благословленной Луной. Я мог это сделать, но, поэкспериментировав с этой парочкой пиратов, я понял, что, скорее всего, это никогда не будет по-настоящему легко. Разве что я стану каким-нибудь вундеркиндом по манипуляции стихией наравне с Аватаром в своей стихии.
Что, если мне не придется беспокоиться о том, что я доживу до старости, может оказаться вполне достижимым. В конце концов.
— Так ты можешь превратить меня в мага огня? — спросила Юи, оторвав меня от размышлений.
— Думаю, да. Если ты не будешь сопротивляться тому, что я заберу у тебя водную магию. И если предположить, что я вообще смогу это сделать, мисс, благословленная лунным духом. — Юи хихикнула, и я добавил: — Было бы проще сделать тебя магом энергии.
Юи моргнула, а затем подняла бровь. — Ты сможешь это сделать?
— Может быть. Хочешь попробовать? — предложил я, и девушка кивнула. Протянув руку, я взял ее за руку и сосредоточился на попытке передать именно этот навык.
Через несколько минут Юи сказала: — Я не чувствую никакой разницы.
— Ничего не получилось. Мне кажется, что я должен быть способен на это, просто пока не получается. — Если говорить более простыми словами... это было похоже на духовный запор. Я знал, что могу, но у меня просто не получалось протолкнуть свою силу.
Юи хмыкнула, а затем улыбнулась. — Мы можем продолжать тренироваться, пока у тебя не получится.
Я кивнул, затем отпустил ее руку и обнял, чем вызвал довольный смешок Юи. — Я попробую еще раз позже. Не хочу пытаться форсировать события и получить что-то не то.
— Мм...
Мы устроились поудобнее и наслаждались поездкой, приближаясь к противоположному берегу и материку Царства Земли. Пока мы плыли, я гадал, как дела у остальных. Что делает моя сестра и наши друзья в столице. Я надеялся, что дядя Айро оберегает Азулу от неприятностей, но почему-то сомневался в этом.
***
Джун рассматривала берег и двух мужчин, лежащих в бесчувствии. Неподалеку виднелись признаки того, что лодка ненадолго причалила, а затем снова отчалила. Судя по тому, как вела себя Найла, какие сигналы подавала хорошо обученная ширшу, они нагоняли их. Их добыча была здесь совсем недавно, всего несколько часов назад.
— Хан, — позвал один из водных магов, осматривая двух других мужчин. — С этими парнями что-то не так.
— Они пираты. Кого это волнует? — спросила Джун, закатывая глаза. — Мы уже близко. Я бы сказала, полдня, но...
— Но? — потребовал Хан, и Джун указала на юг.
— У них есть лодка, а твои парни устали. — Кем бы ни был этот Зуко, она не могла не восхититься его выносливостью. У него было достаточно сил, чтобы противостоять четырем водным магам, изо всех сил пытающихся сократить расстояние между ними. — Неподалеку отсюда есть мост. Мы можем подняться по нему, перейти и пойти вдоль берега. Оттуда до ближайшей деревни пару дней пешком. Если ты планируешь сражаться с ними, то лучше сначала немного отдохнуть. Я могу разведать обстановку впереди вместе с Найлой и узнать, решили ли они остановиться или двинуться дальше.
— С чего ты взяла, что они остановились?
— Ты говорил, что этот парень был каким-то ученым или что-то в этом роде.
Хан насмешливо хмыкнул. — Или что-то в этом роде, — согласился он. — Как по мне, он расхититель могил, который умеет выдумывать хорошие истории.
Джун пожала плечами. — В любом случае. Такое место, как Сенлин, скорее всего, будет в его списке, если он о нем знает.
Ханн выглядел озадаченным. — Почему это?
Наемница усмехнулась, сдвигаясь в седле, вспоминая истории, которые она слышала в баре, когда проходила через него несколько раз. — В лесу водится привидение. Говорят, его охраняет дух.
Представитель племени воды закатил глаза. — Конечно.
— Хан! — позвал один из мужчин, и они с Джун переглянулись, увидев, что один из пиратов поднялся.
Хан потоптался и присел на уровень глаз пирата. — Мы ищем одного парня. Из Нации Огня. Черные волосы, золотые глаза. Путешествует с женщиной из племени воды с белыми волосами.
Глаза пирата расширились. — Д-д-д-демон! Злой дух! Ты не можешь! Держись от него подальше!
Джун нахмурилась, слушая этот бред, и недоумевала, что могло превратить закоренелого убийцу в плачущего ребенка. В ответ Хан ударил мужчину по лицу. — Говори внятно, или я сейчас избавлю тебя от страданий!