Глава 61
— Выглядит пугающе.
— Да. Уверен, — я закатил глаза, переворачивая свою новую шляпу кверху и опустил в неё обе маски.
Юи успела остановиться еще раз, прежде чем мы добрались до доков, прихватив пакет с огненными хлопьями. Я спрятал ухмылку, наблюдая за тем, как она закидывает горсть в рот, а потом удивленно смотрит на меня, едва не задыхаясь. — Осторожнее, — поддразнил я. — Не зря же они называются огненными хлопьями.
Девушка бросила на меня взгляд, когда открыла свой кожух для воды и вымыла рот. Она надулась, когда я притянул ее к себе, и мы вышли на причал. — Ты мог бы предупредить меня!
— И позволить тебе лишиться такого опыта? Никогда.
Юи хмыкнула и забрала у меня наши вещи. Я приподнял бровь, только чтобы увидеть, как ее бедро врезается в мое и с плеском спихивает меня с причала в воду внизу. Когда я вынырнул на поверхность, коварная женщина уже исчезала в лодке, а ее смех следовал за ней.
— О, я тебе за это отомщу, — тихо пообещал я, вытаскивая себя на дорожку. — Пока не знаю, как, но это случится.
Мы поплыли по течению реки вниз к океану, а затем следующие несколько дней держались побережья. Мы проплыли мимо портового городка и однажды рано вечером наткнулись на убогий на вид пирс, спрятанный в бухте, который, похоже, использовали пираты. Сверяясь с копией украденной у меня карты в дневнике, я увидел, что он отмечен как порт, контролируемый пиратами. Тихо хмыкнув, я повернулся к Юи, которая зевала на сиденье рядом со мной.
— Что ты думаешь о пиратах?
— Мм? — спросила она, слегка оживившись. — Что ты имеешь в виду?
Я указал назад на вход, ведущий в бухту, и на огни факелов и других источников огня, которые мы все еще едва могли разглядеть. — Этот маленький порт обслуживает пиратские флотилии, которые промышляют здесь. Ремонт, поставки, торговля и все такое.
Юи нахмурилась. — Пираты — это угроза. Они и раньше совершали набеги на наших торговцев, а в прошлом даже захватывали некоторых наших людей, чтобы продать их в рабство.
Послав ей улыбку, я повернул румпель к берегу. — Как ты смотришь на то, чтобы лишить их возможности вести бизнес?
Девушка кивнула. — Звучит неплохо. Как нам следует с ними поступить?
— Сжечь дотла и проследить, чтобы никто не сбежал, — дал я простой ответ.
При этих словах глаза Юи широко раскрылись, а рот упал, прежде чем она покачала головой. — Мы не можем!
Я моргнул, послав ей растерянный взгляд. — Почему? Они же пираты.
— Они люди!
Я уставился на нее. Юи уставилась в ответ. Я заглушил двигатель и вывел нас на берег, после чего вылез и привязал корабль к дереву. Я не торопился, обдумывая, как сказать то, что я хотел.
Когда я вернулся, то обнаружил Юи в каюте, где горела только одна масляная лампа, чтобы обеспечить свет, пока она переодевалась за перегородкой из бамбука и шелка, которую мы купили для этого. — Послушай, Юи, — начал я, открывая свой шкафчик для обуви и доставая оттуда темный наряд вместе с маской. — Пираты — худшие из худших. Убийцы, воры, насильники и рабовладельцы.
— Они говорили то же самое о тебе, — тихо прошептала она.
Я вздохнул, кивнув, когда начал быстро переодеваться.
— Я знаю. Но это совсем другое дело.
Юи издала тихий звук неодобрения. — Если бы я попросила тебя не убивать их, ты бы сделал это?
— Я бы спросил, почему, — замялся я, завязывая пояс и пристраивая меч к спине.
— Это неправильно, — ответила она, схватила разделитель и сложила его, после чего поставила к стене.
Я окинул Юи взглядом, на мгновение задумавшись. Она была одета в длинную, струящуюся черно-серую мантию с капюшоном на голове, скрывающим ее необычные волосы. Увидев, что я держу в руках свою маску, она схватила свою и натянула ее.
— Как я выгляжу?
— Выглядишь хорошо, — кивнул я. — Очень жутко. Кто-то даже может принять тебя за духа. — Юи кивнула и скрестила руки в ожидании. Через мгновение я спросил.
— Ты была бы против насилия, если бы они напали на нас в воде и пытались убить?
Она слегка наклонила голову, но из-за маски ее эмоции было трудно прочесть. — ...Если бы у нас не было другого выбора. Но у нас есть выбор.
— И предположим, мы оставим их живыми, но избитыми. Они разозлятся и кинутся на следующую цель с большей жестокостью и на следующую, и так далее, пытаясь возместить потери, которые, по их мнению, они понесли. С точки зрения реалий, в долгосрочной перспективе мы нанесем меньше вреда, оставив их в покое, чем сжигая это место дотла.
— Но мы не можем просто оставить их, иначе они будут продолжать вредить людям, — вздохнула она, начиная пятиться. Через несколько мгновений она спросила: — А что, если оставить их в живых, но покалечить?
— Финансово, метафорически или буквально?
— Все вышеперечисленное? Забрать их деньги, уничтожить их корабли и здания и... причинить им боль. Ранить их так, чтобы они больше никому не могли навредить, но оставить их в живых?
Это едва ли не более жестоко, чем просто убить их, — подумал я, но обдумал идею. Она не была ужасной, и мне нравилось, что Юи готова рассмотреть возможность навсегда вывести врагов из строя, но это требовало слишком много времени и было сопряжено со многими сложностями. Мы были в меньшинстве и не знали состава их сил. Мы не могли быть уверены, что сможем собрать их всех и удержать. И даже если бы мы могли, я сомневался, что у Юи хватит на это духу.
— Не сработает. Они не будут просто спокойно сидеть, и я не собираюсь собирать их для этого. Кроме того, у них могут быть маги, а нас всего двое. Кроме того... убить их — это одно, но то, что ты предлагаешь это пытка, а на это я не пойду. Так что, думаю, мы оставим их в живых, — я покачал головой, и ее плечи немного опустились, когда напряжение покинуло ее тело. Я схватил сумку и вывалил содержимое на кровать, после чего бросил ее Юи, а затем сделал то же самое со второй сумкой, перекинув ее через плечо. Надев маску, я направился к люку.
— Пошли.
Юи кивнула и последовала за мной, когда мы оставили лодку позади и вышли на песчаный берег. — Ты можешь сделать ледяную платформу и перенести нас туда?