Глава 58 📷
— Если все так ужасно, принцесса, что ты собираешься с этим делать? Я прожил очень долгую жизнь. Я видел много конфликтов. Если я и вынес из них какой-то урок, так это то, что ничто не прекратится, пока все, со всех сторон, не согласятся остановиться. Я могу выбрать мирную жизнь, но если мой сосед нападет на меня, я должен защищаться, если хочу выжить. Ты не можешь спать рядом с бешеной собакой. Однако, сделав это, мой сосед может заявить, что я напал на него, и пойти просить помощи у своих друзей. Я должен позвать своих друзей, и так далее, и так далее, пока огонь войны не охватит целые народы. Обе стороны должны согласиться сложить оружие, иначе одна сторона всегда будет жить по милости другой.
— Традиционно это работа Аватара, — вставил я.
Джонг Джонг кивнул. — Но когда Аватаром становится глупец, не видящий, что его действия могут принести больше вреда, чем пользы в долгосрочной перспективе, или когда он настолько увязает в земных делах, что забывает о духовных, мир становится несбалансированным. В то же время ожидать так много от одного человека несправедливо. Давать одному человеку возможность по своей прихоти определять политику наций — это также несправедливо по отношению к жителям тех государств, которые не согласны с Аватаром. Вот почему Аватар в идеале должен вообще не вмешиваться в земные дела и сосредоточиться только на своих обязанностях моста между духовным миром и физическим.
— И все же нельзя ожидать, что кто-то полностью отрешится от земных дел и будет закрывать глаза на чудовищные деяния, происходящие в физическом мире, — заметил я, и старик вздохнул.
— Это груз, который должен нести Аватар. Он или она должны вновь и вновь обретать мудрость, чтобы знать, когда их сила нужна, а когда нет. Знать, какие действия предпринять, чтобы не вывести мир из равновесия на пятьдесят лет вперед, оставив беспорядок, который придется разгребать будущему Аватару. Именно в этом цикле мы и находимся благодаря действиям Янгчена, Курука, Киоши, Року и того, кто сейчас является Аватаром.
— Тогда, — пробормотала Юи, рассматривая доску, когда поставила свою последнюю фигуру, и Джонг тут же сделал капитальный ход, закончившийся ее поражением. — Может, Аватар все-таки не самый подходящий человек для окончания этой войны?
— Люди изменятся только в том случае, если они сами этого захотят или если их заставят. Но если их заставляют, в них нарастает недовольство, и в конце концов они возвращаются к своим старым привычкам. Настоящие перемены должны исходить изнутри.
— Похоже на бредни дядюшкины, — усмехнулся я.
— Как думаешь, от кого я это услышал? — спросил Джонг Джонг, приподняв бровь, потягивая свой чай. — А теперь. Расскажи мне. Куда ты намерен пойти после этого?
***
Дверь в бар открылась, и разговоры прекратились. Семь мужчин в сине-белых одеждах племени воды протопали внутрь, когда столы и бар начали пустеть, оставив только одного человека, сидящего за стойкой.
Хан скрестил руки, разглядывая женщину, которая все еще сидела к ним спиной. Контролируя свой гнев на неуважение, он сказал: — По городу ходят слухи, что ты охотник за головами. Что ты можешь выследить кого угодно за определенную плату.
Это привлекло внимание женщины. Она села чуть прямее и медленно повернулась на своем табурете. Кожанная одежда скрипнула, когда она прислонилась спиной к барной стойке и скрестила ноги. Тёмные глаза, обведённые чёрной подводкой, скользнули по ним, а тёмно-красные губы изогнулись в ухмылке.
— Так-так. Что вам нужно? — промурлыкал женский голос.
(Джун)
— Мы ищем человека из нашего племени. Принцессу Юи похитил ублюдок из Нации Огня, — пояснил Хан, вглядываясь в изгибы женщины под доспехами. Она могла бы осчастливить и согреть постель даже самого избалованного мужчины.
— И ты хочешь, чтобы кто-то нашел твою принцессу, — предположила женщина, и Хан кивнул. — Я не работаю бесплатно.
Нахмурившись, Хан снял с пояса мешочек. — У нас нет золота, но я слышал, что это лучше.
Женщина поймала брошенный ей мешочек и открыла его, заглянув внутрь. Одна изящная бровь поднялась вверх, когда содержимое мешочка показало бусинки голубого нефрита, щелкающие друг о друга.
— Ага. Этого хватит, — кивнула она, застегивая мешочек и засовывая его в карман. — У тебя есть что-нибудь, что принадлежало кому-то из них?
Хан посмотрел на одну из воительниц с ним, которая открыла сумку и достала рубашку. Женщина кивнула и махнула рукой, чтобы он убрал ее.
— Это хорошо. Уже поздно. Мы отправимся в путь с первыми лучами солнца.
— Отлично, — усмехнулся Хан, прежде чем ненадолго переключил внимание на мужчину, стоявшего за барной стойкой, который расслабился, так как, судя по всему, они не собирались буянить. — Бармен, порцию выпивки для всех нас. — Бармен начал доставать стаканы и наполнять их, а Хан перевел взгляд с ухмылкой на женщину. — Итак, у тебя есть имя, красавица?
— Джун, — с ухмылкой ответила наемница, после чего развернулась на своем месте и протянула свой стаканчик за добавкой. — А теперь расскажи мне побольше о целях. Этот — ублюдок из Нации Огня — . Он просто из Нации Огня, или он маг? А эта принцесса, она будет готова тихонько пойти с нами, или, может быть, она сбежала с красавчиком-плохишом, и будет ли она оказывать сопротивление?
Хан устроился на сиденье рядом с ней. — Он маг огня. Трус, который любит много говорить. Что касается принцессы Юи, оставь ее мне. Нам не нужно, чтобы ты сражалась с ними, просто доставь нас к ним.
— Расскажи мне побольше.
Хан хмыкнул, отхлебнул первый стакан и потребовал еще один. — Принцесса — маг воды, она может сопротивляться. Зуко, — он практически выплюнул это имя, — Трус, так что они, скорее всего, побегут при первых признаках неприятностей...
Джун потягивала свой напиток, слушая. По мере того как она слушала, ее мысли блуждали.
— Да, звучит примерно так, как я и думала. Плохой парень из Нации Огня приезжает в город, соблазняет местную принцессу и сбегает с ней. Нужно быть довольно привлекательным, чтобы заставить девушку сбежать из дома. Принцесса, судя по всему, и сама будет проблемной. Я бы предпочла не связываться с магом огня и не рисковать тем, что Найла пострадает, так что я не стану ввязываться в это с головой. Найдем цель, приведем к ней лысого и разойдемся в разные стороны. Мне не платят за драку, и он даже сказал, чтобы я предоставила им самим разбираться с этим. Простая работа, где мне платят и не нужно драться, подходит лучше всего.