Глава 57
Немного сдвинувшись с места, старик устроился поудобнее, глядя на меня. — Ты ведь знаешь это, не так ли, Зуко? Безрассудство твоего прадеда.
— Вулканическая активность. Остров Полумесяца взорвался, потому что Аватар Року, пытаясь войти в режим Аватара, вызвал это состояние, используя зимнее солнцестояние. Вулкан извергся, и половина храма была разрушена — то ли из-за Року, то ли из-за вулкана, история не знает точно. Извержение спровоцировало сейсмическую нестабильность на восточных Огненных островах, что привело к новым землетрясениям и нескольким небольшим извержениям. Несколько деревень были повреждены или разрушены. Року помог восстановить их, но, — я покачал головой.
— Ущерб был нанесен. Люди были напуганы. Они хотели перебраться в более безопасные места. На самом деле на главном острове не так уж много земли, пригодной для жизни. Не без обширных модификаций с магией земли, чтобы превратить скалистую местность в пахотные земли. А джунгли не подходят для большинства людей, потому что требуют слишком много усилий, чтобы расчистить их, превратить в фермерские угодья, а затем поддерживать чистоту, и это не говоря уже о том, что нужно иметь дело с духами, которым не нравится, когда их дома разрушают. Царство Земли не предложило ни помощи, ни убежища, и когда они обратились с просьбой к Царю Земли... Это был Цзялун? — спросил я, и Джонг Джонг кивнул.
— Когда они попросили его разрешить отправить своих людей на остров Нацуо, на который он претендовал в то время, несмотря на то что он был частью цепи Огненных островов, он отказался. Поэтому они все равно сделали это, а Созин поощрял их. Року попытался остановить это, но, к счастью, он не стал убивать обычных людей, которые просто пытались найти себе новый, более безопасный дом. Вместо этого он пошел к Созину и сказал ему прекратить это. Так что официальные попытки основать колонии были прекращены. Эти люди были брошены в Царстве Земли на произвол судьбы до конца жизни Року. И они все равно преуспели. Они создали для себя несколько колоний и наладили торговлю по всему Царству Земли и на родине, достигнув цели Созина даже без военной помощи. И все это было сделано мирно.
Джонг вздохнул, положив последнюю плитку, а я оглядел доску, прежде чем кивнуть и признать свое поражение. Я поменялся местами с Юи, которая заняла мое место, и начала заново расставлять доски.
— Конечно, даже если сами колонии были мирными, само их присутствие было актом войны. Царство Земли по праву злилось на Нацию Огня за создание колоний на их территории. И все же никто не говорит о зверствах Царства Земли, совершенных против этих колоний. О постоянных атаках сил Царства Земли, от которых жителям, которые в то время представляли собой смесь магов огня и магов земли, приходилось обороняться, и о целых поселениях, стертых с лица земли оползнями, или попавших в карстовые воронки, или просто упавших в океан. И все это еще до Столетней войны. Почему об этом не говорят, как ты думаешь?
— Я... — Юи нахмурилась, раздумывая над этим, пока начала выкладывать фигуры. Они успели сделать несколько ходов, прежде чем она вздохнула. — Потому что так удобнее рисовать всю Нацию Огня как врага.
Джонг Джонг кивнул, его лицо было мрачным. — Правильно. Легче ненавидеть своего врага, когда он монстр, а не человек. Да, Созин убивал магов воздуха, когда пытался прервать цикл Аватара. Однако Нация Огня не стала сразу же начинать жестокую войну ни с Племенами Воды, ни с Царством Земли, даже когда у Созина были причины мстить Царству Земли. Первые несколько лет война была холодной. Бескровная война за территориальную экспансию в районы, ранее не занятые Царством Земли, и по одной колонии на севере и юге для облегчения торговли, примерно в том же духе. А потом эти мирные колонии на севере и юге каким-то загадочным образом свалились с ледяного шельфа, и все души были поглощены ледяной воды. Как это произошло, интересно?
Рот Юи приоткрылся. — Я никогда не слышала...
Я вздохнул. — Конечно, нет. С чего бы это? Это было бы признанием того, что, хотя технически Созин и начал все с экспансии и создания колоний, твой народ первым выбрал убийство. А это плохо для морали. Войну за агрессию и экспансию Нации Огня гораздо легче оправдать, чем войну из-за того, что Племена Воды стерли с лица земли мирных поселенцев Нации Огня. — Переведя веселый взгляд на Джонга, я спросил: — Они действительно были поселенцами?
Старик усмехнулся. — Конечно. Неважно, что до этого они были преступниками. Созин помиловал и освободил их при условии, что они поселятся и создадут колонии на севере и юге, а также снабдит их всем необходимым для строительства своих домов. На тот момент они были гражданами Нации Огня и это не было военной экспансией. С ними не было отправлено никаких войск.
Юи моргнула, глядя на нас. — Созин... использовал их как приманку?
Я кивнул, а Джонг вздохнул. — Если бы это означало возможность оправдать возмездие, когда, а не если, племена Воды выступят против них и предоставят людям то, что они считают справедливым поводом для войны? Чтобы увеличить число рекрутов в армию и флот? Да. Лучше пожертвовать преступниками ради дела, чем честными гражданами. Это было практично, прагматично и жестоко. Но ничего этого не случилось бы, если бы Водные племена не отрезали ледяной шельф и не отправили их в океан.
— Значит, тогда... — Девушка вздохнула, рассматривая лежащую перед ней доску. — Значит, все это ложь. Череда лжи.
— Такова природа войны. И жизни. И отношений между народами. История учит отделять ложь от правды.
Прислонившись спиной к стене палатки, я послал Юи ехидную ухмылку.
— Несмотря на пропаганду, в этой войне нет настоящего хорошего или плохого парня. Все пытаются указать пальцем на Нацию Огня, при этом игнорируя или скрывая кровь, окрасившую их собственные руки. Конечно, Нация Огня не является невиновной в этом. Но и остальные тоже. Впрочем, настоящие виновники давным давно мертвы.
— Это ужасно.
Джонг кивнул, потянулся и взял чайник и пачку листьев, а затем предложил чайник Юи, которая поняла намек и наполнила его. Старик подогрел чай и наполнил наши чашки.