Глава 53
Мы высадились на берег недалеко от Ченбао, в нескольких минутах ходьбы от деревни, но вне прямой видимости. К счастью, когда мы приземлились, наступила ночь, так что вероятность того, что нас кто-то увидит, была меньше. Все во втором шаре быстро собрали свои вещи и выбрались наружу, и, как только мы убедились, что все всё забрали, я поджег его. Я видел боль в глазах Бо, который смотрел, как уничтожается то, что он сделал своими руками, но все понимали, что так будет безопаснее.
Юи настояла на том, чтобы проводить всех до гостиницы, поэтому я не глушил двигатель, когда она ушла с ними. Не прошло и нескольких минут, как она поспешно вернулась и забралась обратно.
— Как все прошло? — спросил я, закрывая форточку и отправляя нас наверх.
— Я оставила их в трактире, где мы оставили Сенну. Трактирщик узнал меня. Он сказал кое-что, что меня встревожило, — объяснила она, и я жестом велел ей продолжать, пока я поворачивал нас на юг, следуя линии реки.
— Во-первых, здесь появился крейсер Нации Огня, сразу после того как мы оставили здесь Сенну. Судя по всему, две женщины, которые остановились там, в спешке покинули трактир при его прибытии. Он подозревает, что они пассажиры.
— Он сказал, как они выглядели?
Юи покачала головой. — Я и не думала спрашивать.
— А вторая вещь? — спросил я, охваченный любопытством.
Прикусив губу, Юи пробормотала: — К нему приходили несколько человек из племени воды, которые искали нас по описанию. Он сказал, что они очень громко заявляли о том, что — ублюдок из Нации Огня — похитил их принцессу.
У меня были подозрения, кто это. — Есть идеи, в какую сторону они пошли?
— Вниз по реке, два дня назад.
Я немного посчитал в уме, прикинув их скорость: они прошли восьмую часть пути по реке до Западного/Восточного озера, разделенного Змеиным перевалом, а крейсер, вероятно, уже три четверти пути. Но это при условии, что они не останавливаются в каждом крупном поселении, чтобы поспрашивать дорогу.
Проверив наш запас топлива и сравнив его с тем, сколько мы уже израсходовали, я нахмурился, сделав еще несколько подсчетов. Достав дневник из кармана, в котором он хранился, я открыл его и перешел к карте, разворачивая страницы и изучая ее. Моя карта была не самой свежей, но я полагал, что пираты, у которых я ее взял, были чертовски дотошны в отношении того, где находятся все известные им базы Нации Огня на их торговом пути.
— В какой-то момент нам нужно будет сделать остановку для заправки, и я хочу избежать этих ребят. Поэтому мы срежем путь вглубь страны и направимся в эту старую колониальную деревню. Похоже, она на воде и находится рядом с крепостью Поухай, — я указал на то место, которое запомнил, несмотря на то что оно не было отмечено на этой карте. — Сомневаюсь, что те, кто нас ищет, зайдут для этого так далеко вглубь острова, а добираться туда по воде — значит обойти его и вернуться обратно на север. Озера усиленно патрулируются крейсерами Нации Огня, блокирующими Ба Синг Се, так что они точно не станут пересекать его. Они не знают, что мы умеем летать, поэтому будут думать, что у нас те же ограничения, что и у них, и будут так же осторожны, как и мы, а значит, будут держаться западного побережья и двигаться на юг. Итак, над сушей зайдем в колониальную деревню, затем старый город угольщиков, который, похоже, находится в пределах досягаемости почти прямо на юге. Затем на юго-восток, через горы, к Омашу. К тому времени, как мы доберемся туда, мы должны опередить их на несколько недель, если не на месяц или больше, и нам не о чем будет беспокоиться.
— Значит ли это, что у нас будет время остановиться и посмотреть достопримечательности? — с надеждой спросила Юи.
Усмехнувшись, я кивнул. — Да. И время, которое можно потратить на тренировки.
Юи радостно воскликнула и потянула меня в объятие. Я посмотрел на компас и скорректировал курс, повернув на юго-запад и вглубь страны. Я не очень далеко завел нас вглубь страны, прежде чем обнаружил прекрасные открытые пастбища, которые выглядели далеко от каких-либо деревень, где можно было бы остановиться. Здесь не было ничего, кроме миль и миль высокой, колышущейся травы и случайных стад животных, которых мы не могли определить на высоте и в темноте.
Мы приземлились, и я потянул за рычаг, чтобы перевести тепло от печи в трубу прямо над ней, чтобы она перестала пытаться наполнить шар, затем я потянул за другой рычаг, чтобы перекрыть вентиляционные отверстия для притока воздуха в печь, тем самым притушив уголь внутри, чтобы, надеюсь, немного сэкономить на топливе. Затем мы сдули шар, свернули его и сетку вокруг него и уложили. Закончив с этим, мы с Юи направились в каюту, чтобы устроиться на ночь.
Интерьер теперь уже гораздо более просторной каюты был устроен немного по-другому: спальное место было вынесено вперед, а кладовка — в середину, и все крупные вещи были закреплены сетками, чтобы лучше распределить вес и ничего не сдвинуть с места. У каждого из нас был свой шкафчик для одежды, а на стене висели крючки для пальто.
В самом дальнем конце хижины мы поставили низкую деревянную кровать. Матрас не представлял собой ничего особенного, но это было лучше, чем лежать на коврах, расстеленных на металлическом полу, особенно с учетом того, что новые опорные стойки регулярно создавали двухдюймовые торчащие куски металла, на которых было бы невозможно спать.
Юи оглянулась на меня через плечо, пока раздевалась, прикусила губу и достала из шкафчика светло-зеленый ночной халат, купленный в деревне неподалеку от северного храма воздуха. Я же остановился на своих обычных трусах-боксерах на шнурках — их я сделал на заказ много лет назад и с возрастом обзавелся новыми, подходящими по размеру версиями. Насколько я знаю, этот дизайн продавался на рынках в Хари Булкане, но я понятия не имел, распространился ли он дальше, и меня это не очень волновало.
Я забрался в кровать, и Юи поспешила следом. Мгновение спустя она уже обхватила мой бок и прижалась ко мне, издавая при этом тихие довольные звуки.
— Как хорошо, — пробормотала она, вздыхая у меня на груди.
Немного сдвинувшись, я взял ее за подбородок и наклонил ее голову вверх, а затем поцеловал в губы. Юи тихо заскулила в ответ на поцелуй, ее руки крепко сжали меня. Через несколько мгновений я с улыбкой разорвал поцелуй. — Спокойной ночи.