Глава 49
Опустившись на платформу, мы обнаружили брошенные планеры. Изнутри храма к нам торопливо подошел пожилой мужчина с моноклем, у которого отсутствовала большая часть волос, а брови выглядели свежевыгоревшими. — Пожалуйста, подождите! Обещаю, у меня есть то, за чем вы пришли!
Я обменялся с Юи растерянным взглядом, а затем пожал плечами. — Хорошо?
— Идемте, — он жестом указал нам на храм. Пока мы шли, он начал бубнить о задержках, вызванных разработкой какой-то системы противовесов.
Те немногие люди, с которыми мы столкнулись, разбегались и прятались, когда мы проходили мимо. Рядом со мной Юи прошептала: — Что происходит?
— Не уверен. Давай выясним.
В конце концов нас привели в комнату, которую охраняла большая дверь, запертая каким-то механизмом. Пожилой мужчина достал что-то из кармана и выковырял из стены камешек, а затем просунул внутрь что-то похожее на ручку. Он потянул за нее, и двери открылись, открыв нам комнату, полную оружия, инструментов и других вещей, с множеством флагов Нации Огня, развешанных тут и там.
Юи тихо ахнула, когда мы вошли, ее глаза расширились, когда она увидела все это. Я же... совсем не был шокирован. С тех пор как я добрался до северного полюса, мне то и дело снились сны об этом месте, и я вспомнил эту сцену из аниме после первого же сна. Я знал, что старик и его люди были беженцами. Он был изобретателем и предложил свои услуги Нации Огня, чтобы не дать им разрушить храм. Он станет человеком, ответственным за воздушные путешествия в этом мире, и многое другое. Например, за танки, такие же, как тот, что стоял посреди комнаты и которым он восхищался.
Ухватившись за большие двери, я задвинул их за нами. Дождавшись затишья в его бреднях, а оно в конце концов наступило, я привлек его внимание. — Слушай, мне кажется, произошла какая-то ошибка?
— Ошибка? Что вы имеете в виду? Это ведь то, за чем вы сюда пришли, не так ли? Нет, у меня пока больше ничего нет!
— Нет, я имею в виду, что мы не те, за кого ты нас принимаешь, — уточнил я.
— Вы не из армии Нации Огня? Вы не работаете на военного министра Циня? — спросил он, широко раскрыв глаза. Я узнал это имя — это был один из высших чиновников Озая, отвечающий за технологии и разработку оружия. — Но, но дети видели вас! Вы же маг огня!
— Да, я маг огня, но я не из армии. Мы... мы просто пришли сюда посмотреть на храм, — сказал я ему, а Юи кивнула рядом со мной.
— На самом деле я маг воды, — она улыбнулась, вытянув немного воды, чтобы похвастаться, а затем вернула ее обратно.
— Ох. О, Боже. — Старик положил руку на бак, выглядя ослабшим, когда он медленно рухнул, чтобы сесть на землю. — О боже.
— Итак, — начал я, жестом указывая на танк. — Выполняешь работу для Нации Огня?
Старик вздрогнул. — Ты не понимаешь!
— Тогда почему бы тебе не объяснить? Как ты мог создать для них оружие войны? — потребовала Юи, скрестив руки на груди и сверкая глазами.
— Я сделал это, чтобы защитить всех!
Я слушал в пол-уха, пока старик рассказывал практически ту же историю, которую я ожидал. Пока он это делал, я двигался по комнате, осматривая ее содержимое. В задней части я обнаружил большое полотнище с символом Нации Огня, накинутое на то, что смутно напоминало лодку. Улыбка появилась на моих губах, когда я понял, что это не ткань и не лодка, а дирижабль. Ранний, но вполне рабочий.
— Эй, — позвал я, когда он закончил, и Юи вздохнула, выглядя расстроенной. — Он работает?
Старик повернулся, увидел, на что я смотрю, и бросил на меня недоуменный взгляд. — Ты хоть знаешь, что это такое, молодой человек?
Наверное, лучше тебя, — не стал говорить я, вместо этого кивнул.
— Дирижабль. Воздушный шар.
Он оживился от моих слов, в то время как Юи выглядел озадаченной.
— Что?
— Ты когда-нибудь видела, как фонари с закрытым верхом поднимаются в воздух?
— Нет, но я слышала, что в других местах проводятся такие фестивали. Я бы хотела побывать на одном из них, — с надеждой предложила она, и я кивнул.
— Работает это примерно так. Горячий воздух расширяется и заполняет воздушный шар или другую конструкцию. Горячий воздух легче, чем холодный вокруг него, так как занимает больше места. Это заставляет его подниматься вверх. Это как... воздушный пузырь, поднимающийся под водой, — упростил я, и Юи кивнула.
Старик при этом вскочил на ноги, его глаза расширились. — Ты действительно понимаешь! Но я не могу заставить его работать. Как только он поднимается, так и остается в воздухе, и нет способа заставить его опуститься, не перекрывая огонь. Но тогда он становится слишком холодным и падает слишком быстро, что может привести к смертельной катастрофе.
— Да, сверху нужен клапан, — кивнул я, — Причем лучше, чтобы он был внутри, тогда внутреннее давление будет удерживать его закрытым, и для открытия придется преодолеть это сопротивление, а не пытаться удержать его закрытым снаружи под давлением.
Его глаза расширились, и он повернулся, побежав к двери. Толкнув ее, он повернулся обратно. — Пойдем со мной!
Я пожал плечами и последовал за ним, Юи послала мне вопросительный взгляд, пока мы шли. Она тихо прошипела: — Почему ты помогаешь ему?! Эти штуковины попадут в руки Нации Огня и будут использованы против всех!
— Возможно. Если только они не уйдут, а они уйдут, если у них есть мозги. Я попытаюсь уговорить его отправиться вглубь Царства Земли. Но когда война закончится? Представь будущее, Юи. Воздушные путешествия, — прошептал я в ответ.
Юи уставилась на меня, ее рот раскрылся. — Ты имеешь в виду... как на корабле? Но в воздухе?
— Именно так, — согласился я.
На этом Юи замолчала, и мы пошли за стариком к лифту, а затем в его кабинет. Он достал несколько листов бумаги, на которых были изображены чертежи небольшого дирижабля, который мы видели внизу. Перелистнув на новую страницу, он быстро начал новый эскиз. — С внутренней стороны, говоришь?
— Да. Сделай вырез меньше, чем вентиляционное отверстие, или крышка, или что ты там решил использовать, примерно на половину — может, даже на две трети. Так он не будет соскальзывать. Прикрепи его к внутренней стороне так, чтобы не повредить материал воздушного шара. Добавь веревку и систему тяг, которые спускаются в корзину, чтобы тот, кто будет управлять им, мог все контролировать. И вот у тебя все готово. Ты сможешь управлять спуском, потянув за веревку.