Глава 48
Я бросился в поток атак, уворачиваясь, пригибаясь и время от времени отбивая их в сторону, пока сокращал расстояние между нами. Девушка нахмурилась, видя, что ее атака не увенчалась успехом и увеличила темп и плотность своей атаки. Я ответил волной огня, растопив сосульки и создав облако пара. Юи перешла в форму осьминога, выпустив несколько водяных хлыстов, которые пронеслись сквозь облако и искали меня.
Опустившись, я нанес быструю серию ударов руками и ногами, взлетая вверх. Глаза Юи расширились, и она подняла щит из воды, а затем заморозила его в лед. Сделав глубокий вдох, я зарядил взрывную волну в правой руке, пока падал с последних нескольких оставшихся метров. Резко выдохнув, я ударил кулаком вперед, скручивая кулак, желая, чтобы огонь не просто вырвался наружу, а закрутился в спираль. Огонь ударил в лед, и, если бы это был обычный огненный шар, он бы просто рассеялся. Вместо этого, попав по льду, он впился в него, прожег поверхность, а затем взорвался, осыпав все вокруг ледяными осколками.
Затем я оказался внутри ее защиты. Я провел три удара в своем комбо, и Юи была уже на полпути к земле, прежде чем я понял, что она не сопротивляется, не делает ничего, кроме как поднимает руки, пытаясь закрыть лицо, по которому я уже дважды ударил, прежде чем ударил ее ногой в живот и перевернул.
— Так, стоп. Бой окончен! — воскликнул я, падая на колени рядом с ней и перекатывая ее на спину. — Давай, разогнись и дыши.
— Больно, — хныкала она, держась одной рукой за нос, а другой — за живот.
— Да, и будет не так больно, когда ты перестанешь сворачиваться калачиком, — убеждал я ее, заставляя выпрямиться и дышать. — Дай мне посмотреть.
Я убрал ее руку от носа и поморщился. Похоже, я здорово её отделал. Он не был сломан, но я разбил его сбоку, и из него обильно текла кровь. Ее щека тоже начала опухать. Вздохнув, я схватил ее за нос и выпрямил его, чем вызвал визг у плачущей девушки. Я наколдовал зеленый огонь и поднес его к ее лицу, и спустя всего несколько мгновений она расслабилась.
— Я не гожусь для этого, — вздохнула она, осторожно потирая живот.
— Нет, тебе просто нужно научиться, — возразил я, помогая ей сесть. — Ты потрясающий маг, Юи. Ты сильная и у тебя природный талант. Думаю, единственный человек, у которого я видел такой же талант к магии — это моя сестра. Дело в том, что магия или сгибание стихий — это не просто контроль над стихией и метание ее в противника или использование ее для блокировки его атак. Тебе нужно двигаться. На уклонение от атаки уходит меньше энергии, чем на ее блокирование или даже парирование. Также ты должна уметь бросаться вниз с кулаками и ногами, когда противник подходит слишком близко и использование магии становится неэфективным. Это самая важная часть, которой тебе не хватает, и именно поэтому я сделал то, что сделал. Я хотел показать тебе, что произойдет, когда кто-то прорвется сквозь твою защиту. Было больно, верно?
— Ммм, — кивнула она, дуясь на меня.
— А если бы это сделал не я, а кто-то другой? Он бы не сдержался. Как только ты упала бы на землю, он бы сжег тебя и пошел дальше. — Юи поморщился при этих словах, но кивнула. — Итак. Мы знаем, над чем нам нужно работать. Ты будешь тренироваться двигаться, с магией и без. Наличие ци означает, что мы быстрее, сильнее и можем делать то, что обычные люди не могут, даже не используя магию. Тебе нужно научиться использовать это преимущество. Я проведу для тебя ускоренный курс Юян.
— А? — спросила она, растерянно моргая.
— Мой старый добрый папаня любил держать меня как можно дальше от дома, и я решил, что наберусь полезных навыков, поэтому одним из моих учебных походов было время, проведенное на тренировках с группой лучников и ассасинов. Они обучали меня слежке, контрслежке, охоте, стрельбе, выживанию, скрытности, навигации, быстрому передвижению по любой местности — и все это без магии. Мы начнем заниматься этим сегодня, во время путешествия.
— А остальные вещи?
— Для этого мы будем делать перерывы, — заверил я ее. Взяв ее руки, я сжал их. — Я хочу, чтобы ты могла позаботиться о себе, поэтому я не хочу упрощать твои тренировки. Будет больно, и это будет паршиво.
Юи заколебалась, прежде чем кивнуть. — Я понимаю.
— Хорошо. Начнем, — кивнул я, вставая и поднимая Юи на ноги.
— Сейчас? — спросила она.
— Сейчас, — подтвердил я, прежде чем начать поправлять то, как она стоит и держится. — Я не могу научить тебя боевым навыкам, которые используют ваши северные водные маги, потому что я их не знаю. Что я могу сделать, так это научить тебя, как дерутся маги огня и как бороться с ними. Мы постараемся адаптировать твою магию по ходу дела.
Мы не спеша добрались до горного хребта, где находился северный храм воздуха. Я использовал это время, чтобы попытаться впихнуть в Юи как можно больше упражнений. К счастью, она выдержала все это без единого слова жалобы.
Когда она падала или я сбивал ее с ног, она вставала и тут же возвращалась к делу. Когда я бил ее, она быстро понимала, что сделала не так, и исправляла это, закрывая бреши в своей защите. Когда она уставала и испытывала боль после долгого дня, она заставляла себя сделать чуть больше, пройти чуть дальше. А ночью она выскальзывала из нашей палатки и в одиночку тренировала свою водную магию — училась создавать горки, ступеньки, запускать себя в воздух или ловить, даже использовать водяные хлысты и стойку осьминога, чтобы на скорости перемещаться по деревьям и земле.
Однако в конце концов мы добрались до подножия горы, где находился северный храм воздуха. Глядя на гору, я рассматривал тропу, пока Юи хмыкала. Наконец, послав мне озорную ухмылку, девушка сорвалась на бег, запустив себя наверх столбом льда. — Пойдем наперегонки!
Засмеявшись, я последовал за ней, прыгая и взмывая в воздух реативным шагом вслед за ней. Я держался позади, наблюдая за тем, как двигается Юи, демонстрируя свои новые навыки передвижения.
В конце концов мы прорвались сквозь облака, окутавшие вершину горы и скрывавшие храм снизу. Там мы увидели людей, в основном детей, которые пролетали мимо на чем-то похожем на примитивные дельтапланы. Несколько из них указали на меня, и раздались звуки тревоги, когда они повернули к храму. Мы с Юи добрались до плоской каменной площадки, с которой открывался вид на горы, куда и улетели дети на дельтапланах.