Глава 45
Девушки обменялись взглядами, после чего снова повернулись к ней. Тай Ли опередила Мэй, спросив: — Куда он отправился?
Усмехнувшись, девушка пожала плечами. — Это не имеет значения. Пока вы будете добираться туда, он уже уедет.
Мэй нахмурилась, но кивнула. — Тогда ты знаешь, куда он направился?
— Знаю. Впрочем, он и сам не выглядел особо уверенным в том, что пройдет по этому маршруту. — Когда девушки все равно выжидательно наклонились вперед, Сенна вздохнула. — Ладно. Я расскажу вам. У него был короткий список. Гаолинь, остров Киоши, другие воздушные храмы, а затем южный полюс. Мне показалось, что он приберег его напоследок.
— Никогда не слышала об острове Киоши, — хмыкнула Тай Ли, посмотрев на Мэй, которая пожала плечами.
— Немногие слышали. Он небольшой и находится в стороне от обычных морских торговых путей. Легенда гласит, что этот остров создала Аватар Киоши. Туда редко отправляются торговцы, в основном потому, что им нечем торговать и им самим почти ничего не требуется. — Помолчав, она добавила, — Думаю, они бы плохо отреагировали на ваше появление на корабле Нации Огня.
— Значит, Гаолинь или один из воздушных храмов, — хмыкнула Мэй. — В Гаолине есть легкодоступные припасы и место для ночлега, но это большой город...?
— Так и есть, — подтвердила Сенна. — Третий по величине в Царстве Земли, после Ба Синг Се и Омашу.
Мэй вздохнула. — Тогда найти его будет непросто. Выходит, воздушные храмы — наш лучший вариант.
Тай Ли выглядела озадаченной. — Зачем Зузу вообще ходит в эти старые развалины? Разве всех монахов, не того? — она провела пальцем по горлу. — Сто лет назад?
— Он говорил, что ищет следы Аватара, если тот каким-то образом дожил до наших дней или уже реинкарнировал, — вставила Сенна.
— В любом случае Аватара должны были привлечь остатки Воздушных Кочевников, либо из сентиментальности, либо чтобы попытаться научиться магии воздуха, — кивнула Мэй. — Так вот в чем его план.
Тай Ли мгновение пялилась на Мэй, прежде чем ее глаза расширились.
— Ты имеешь в виду...?
— Шшш, — Мэй шикнула на другую девушку. — Позже. — Посмотрев на Сенну, она догадалась: — Сейчас он направляется в северный воздушный храм, не так ли?
Сенна кивнула. — Да.
— Погнаться за ним и не отставать ни на шаг, или рвануть вперед и надеяться, что он скоро появится и мы с ним не разминемся? — задалась вопросом Мэй.
— У нас есть день или два, чтобы решить все до того, как они прибудут сюда. Нам в любом случае придется дожидаться корабля, — пожала плечами Тай Ли, заслужив кивок Мэй.
— Отлично, — согласилась Мэй. Отложив решение, она принялась за еду.
Послав Сенне ухмылку, Тай Ли спросила: — Ну что? Как он?
— О, полагаю, у него и его невесты все хорошо.
Мэй подавилась своим рагу, когда рот Тая Ли раскрылся.
— Его кто?!
Сенна подняла свой бокал и сделала глоток, улыбаясь в эль, пока девушки требовали объяснений. Он был прав. Их весело дразнить. Впрочем, ей лучше уйти до того, как их корабль прибудет сюда. Просто на всякий случай.
***
— Потрясающий вид, не правда ли?
— Захватывает дух, господин, — согласился капитан, окидывая взглядом остров, на котором они находились, и море, в котором их корабль выглядел крохой.
— Жаль, что тех, кто когда-то называл этот храм домом, уже нет в живых, чтобы увидеть это, — вздохнул Айро, сжимая руками каменные перила.
— Господин? — тихо спросил капитан, понимая, что на данный момент они предоставлены сами себе. Но все же высказывать неодобрение действиям Повелителя Огня Созина можно было счесть почти еретическим. Это, безусловно, плевок в лицо столетней войне, которую они вели, пытаясь донести свет цивилизации до остального мира.
Айро кивнул. — Из всех ошибок Созина, которых было на удивление мало, эта была его величайшей. Второй по значимости было предательство его друга, Аватара Року.
— Но это же...
Айро насмешливо хмыкнул. — Если мы не можем оглянуться на свои прошлые поступки и подвергнуть их сомнению, назвать их ошибками и извлечь из них уроки, то куда же это приведет нас в будущем? Неспособные извлечь уроки из прошлого. Постоянно повторяем одни и те же ошибки. Неспособные подвергать сомнению тех, кто командует. Слепое выполнение приказов, которые, как мы знаем, неправильные. Мы будем не более чем рабами. Даже хуже. Насекомыми.
— Что, по-вашему, мы должны тогда делать?
Айро покачал головой.
— Это очень просто — сесть и критиковать действия тех, кто был до нас, зная то, что мы знаем сейчас. История показывает нам результаты тех решений и информацию, которой не было у тех, кто жил в тот момент. Говорить, что мы должны были поступить иначе. Я не знаю, что мог изменить Созин, чтобы избежать войны или сделать ее как можно более короткой и бескровной. Я могу лишь сказать, что предательство Аватара и его страх, что Аватар отомстит за это предательство, что привело к уничтожению воздушных кочевников в отчаянной и глупой попытке нарушить цикл реинкарнации, когда он не был уверен, что это сработает, были глупостью. Что мы можем сделать, так это учиться на своих ошибках и двигаться вперед.
Кивнув, капитан тихо спросил: — Вы ведь имеете в виду не ошибки Повелителя Огня Созина, господин?
— Нет, — пробормотал Айро. — Я совершил больше, чем свою долю ошибок, промахов, плохих решений и не смог взять на себя ответственность, когда должен был. Мне кажется, что это я заварил эту кашу, и именно я должен ее разгребать. Хотел бы я, чтобы это было так же просто, как вытереть пролитый чай и убрать осколки разбитого чайника.
— Прошу прощения, генерал, — капитан сделал небольшую паузу, и Айро кивнул. — Может, дворяне и высшие чины и отдают предпочтение вашему брату, но я говорю от имени большинства рядовых, когда говорю, что мы всегда надеялись, что именно вы возглавите нас, когда ваш отец отойдет от дел или уйдет из жизни. Мы бы предпочли, чтобы нами руководил кто-то, кто служил на передовой и понимает войну, если бы мы могли выбирать.
Усмехнувшись, Айро повернулся и коротко похлопал капитана по плечу, после чего направился к лестнице. — Тогда я тоже подвел всех вас, когда отступил в сторону, оплакивая потерю сына и отца.
Их шаги некоторое время эхом отражались от каменных ступеней и извилистой горной тропы, прежде чем капитан наконец спросил: — Между племянником и племянницей, кто, по-вашему, добьется успеха? То есть, если предположить...