Глава 37
В этом смысле огненная магия была гораздо ближе к воздушной, чем любая другая стихия, потому что во многом зависела от перемещения и воспламенения воздуха в атмосфере. Как любил говорить дядя Айро, в огненной магии главное это дыхание.
Это была шальная мысль, которая изменила весь мой взгляд на применения стилей магов воды в магии огня. Когда солнце встало за спинами магов воды и их вода засияла, я понял, что действительно видел, как огонь двигается, как вода, — и не один раз.
Первым, и самым наглядным явлением, было распространение любого вида горючей жидкости. Бензин двигался, когда горел. Масло, горящее на воде от разлива нефти. Примеров было предостаточно.
Второй был связан с воспоминаниями о кадрах, снятых на самом Солнце — а именно, о солнечных вспышках. На всех видео, которые я помнил, поверхность солнца казалась движущейся, как жидкость.
Мне казалось, что я был на волосок от озарения, когда Ягода прервала мою медитацию, начав играть с зеленым огненным шаром между моих рук, который начал вертеться и метаться туда-сюда...
— Зуко, мальчик!
Я моргнул, отводя взгляд от деформированной огненной сферы в моих руках, чтобы дать ей рассеяться. — Ягода. Утро.
— Вообще-то, уже полдень, — ухмыльнулась женщина. — Ты уже давно здесь.
Мой желудок заурчал, и я пожал плечами. — Наверное, да. Тебе что-то понадобилось?
— Просто решила вмешаться, — усмехнулась нарушительница спокойствия. — Пойдем, у нас нет целого дня. Нам нужно закончить с этим, пока Юи занята.
Я поднялся на ноги и последовал за целительницей, мой взгляд праздно блуждал по ее бедрам, и я вспомнил, какой стройной она была под этой мантией. Отмахнувшись от этой мысли, я спросил: — Что мы будем делать?
— Скорее то, что будешь делать ты. Скоро увидишь, — Ягода ничего не ответила, пока вела нас вниз, к рынку.
Я шел следом, рассматривая достопримечательности и изредка ловил на себе недовольные взгляды, но казалось, что, когда рядом была Ягода, какие бы комментарии ни были, люди держали их при себе.
— Ты все еще не определился, да, мальчик?
— Это займет некоторое время, Ягода.
— Это мы еще посмотрим, — пробормотала она, окинув меня боковым взглядом. — Хотя лучше быть готовым к тому, что это произойдет.
— Если предположить, что это произойдет, — допустил я, — Что у тебя на уме?
Ягода молчала несколько минут, пока не отодвинула меховую дверь, ведущую в небольшой магазинчик. Внутри были витрины изо льда, а под прозрачным льдом — подборка синих драгоценных камней. Рядом, в отдельном ящике, лежали отрезки лент разных цветов. Узнав материал, я посмотрел на Ягоду.
— Это...?
— Голубой нефрит. Для изготовления ожерелья на помолвку, — улыбнулась вредная женщина, когда из задней части магазина вышла другая женщина.
— О? Кто-то собирается—ах! — ахнула женщина, увидев меня.
— Ну-ну. Не суетись, — усмехнулся Ягода. — Зуко здесь просто очередной покупатель.
— Я, эм, хорошо. А кто эта счастливица? — нервно спросила продавщица.
Ягода прижалась ко мне и потянула мою руку к своему стройному бедру.
— Разве не видно?
— Поздравляю, — с трудом выдавила из себя продавщица.
— А теперь, дорогой Зуко, — Ягода подняла на меня глаза. — Почему бы тебе не выбрать что-нибудь, что, по твоему мнению, мне понравится, ммм?
Кивнув, я начал просматривать заранее заготовленные изделия, когда продавец подняла руку и лед, покрывающий витрины, растаял, и я смог взять их в руки. Все они были примерно одинакового размера и формы, с гладкой внешней стороной, которая говорила о том, что их, скорее всего, вырезали с помощью магии воды. Единственная реальная разница между ними заключалась в их цвете: от синего, почти черного, до светлого, почти белого, и даже несколько прозрачных, как стекло, и в их загрязнениях: некоторые были почти идеально прозрачными, а на других виднелись белые крупинки, похожие на снежинки.
— Итак, — я взглянул на Ягоду, прежде чем вернуть свое внимание к камням, — Что я должен сделать с одним из них?
— Ты вырежешь на ней любую форму и узор, которые, по твоему мнению, лучше всего олицетворяют женщину, на которой ты женишься, — ответила продавец, похоже, довольная тем, что оказалась в привычной для себя стезе. — Мы продаем здесь инструменты, если они тебе нужны.
Я на мгновение задумался, прежде чем спросить: — У вас есть отходы стружки? Я бы хотел протестировать, если вы не возражаете?
На это женщина приподняла бровь, а затем улыбнулась. — Вообще-то, да! Я бы с удовольствием на это посмотрела! Я сейчас вернусь.
Всего через несколько мгновений она вернулась с несколькими неровными осколками того же драгоценного камня и создала стол изо льда, чтобы положить их на него. — Вот они.
Я создал пламя на кончике пальца, и продавщица с Ягодой встали рядом, чтобы понаблюдать. Поднеся огонь поближе, я медленно и осторожно начал увеличивать его силу. — Я пытаюсь понять, смогу ли я найти точку плавления. Если удастся...
— Тебе понадобится что-то для манипуляций с ней. Одну минуту, — кивнула продавщица и поспешно удалилась, а затем вернулась с какими-то инструментами — похоже, небольшой киркой и скальпелем.
— Как вы обычно разрезаете этот материал, не прибегая к магии воды? — спросил я, когда цвет огня, который я выпускал, сменился на вишнево-красный, а драгоценный камень еще не начал деформироваться.
— Большинство людей используют нож или молоток и небольшое зубило. Чтобы получить хороший дизайн, нужно проделать очень тонкую работу.
— Лучшие ожерелья получаются у магов воды, — кивнула Ягода. — Гораздо проще сделать то, что ты хочешь, с помощью воды, чем зубилом.
Я кивнул и увеличил мощность огня до оранжевого. Наконец я увидел, что поверхность начала плавиться. Взяв у продавщицы инструменты, я отключил пламя и начал рисовать на материале. Потребовалось немного практики, но в конце концов я понял, насколько горячим нужно сделать материал, чтобы он был мягче ириски, но еще не совсем жидким, чтобы можно было манипулировать им и не допустить, чтобы он потек или испортился, и сколько силы нужно приложить к инструментам, чтобы сделать нужные мне рисунки.
— Потрясающе, — вздохнула продавщица, когда я закончил создавать замысловатый волновой узор в последнем камешке. Ее глаза расширились, и она щелкнула пальцами. — Подожди, как ты думаешь, ты можешь расплавить их и сплавить вместе?