Глава 31
- Нет, - пробормотал Арнук. Посмотрев между Ягодой и Пакку, Арнук спросил: - Что ты предлагаешь?
Ягода усмехнулась. - Юи, почему бы вам с Зуко не прогуляться? Дай нам немного времени, чтобы поговорить. Если вы все еще голодные, заскочите на кухню и возьмите что-нибудь.
Юи неуверенно посмотрела на отца, тот кивнул. Она встала, и я последовал ее примеру, позволив ей вывести себя из комнаты и повести по коридору. Как только мы оказались достаточно далеко, она тихо вздохнула.
- Мне очень жаль, что так получилось. Господин Пакку...
- Ворчливый дед? - Я послал ей веселый взгляд, и она хихикнула.
- Он очень заботится о нашем народе. Он также видел множество сражений между нашими народами.
Я кивнул, когда она нашла лестницу, ведущую наверх, и мы начали подниматься.
- Я понимаю. Я его не виню. У него за плечами целая жизнь, а Нация Огня - была врагом на протяжении всей этой жизни. Но это не значит, что мне нравится его отношение. - Выдохнув с раздражением, я спросил: - Ты прожила здесь всю свою жизнь. Ты уже была свидетелем переговоров между твоим отцом и другими, верно? Как, по-твоему, все пройдет?
- Хм, - Юи тихо хмыкнула, размышляя. - Я не могу сказать наверняка.
- Тогда предположи, - подтолкнул я, послав ей улыбку. - Я не буду винить тебя, если окажется, что ты ошиблась.
Беловолосая девушка кивнула, и мы вышли на лестничную площадку. Она выходила на балкон, с которого открывался вид на большую часть города. Выбравшись наружу, мы прислонились к перилам, и я тихонько присвистнул, любуясь открывающимся видом. Свет заходящего солнца горел оранжевым и розовым, отражаясь от стен, окружающих город, и стекая на дома внизу, создавал в городе странную игру света и тени, а также тусклые участки, где свет проходил сквозь лед, чтобы частично осветить некоторые места. В нескольких зданиях, расположенных ближе к южной, обращенной к морю стене, уже начали зажигать факелы, так как вся эта территория теперь была в тени.
- Я поднимаюсь сюда каждое утро и вечер, чтобы посмотреть, как восходит и заходит солнце, - тихо сказал Юи. Оглянувшись и слегка приподняв голову, она спросила: - А какими они были у тебя дома?
Я покачал головой. - Изнутри кальдеры не было видно ни того, ни другого. К тому времени, когда солнце оказывалось над головой, уже близился полдень. Потом у нас было всего несколько часов, прежде чем оно снова опускалось. Большую часть времени в кальдере мы проводили в тени. Точно так же увидеть луну ночью было редким удовольствием. Большинство людей там не беспокоились по понятным причинам, но мне нравилось засиживаться допоздна в те времена года, когда она была видна, просто чтобы посмотреть на нее.
- Это, - пробормотал Юи, оглядывая окружающие нас отвесные стены, - звучит удивительно похоже на Агна Кел, в некоторых отношениях.
- Ваши стены ниже, но из-за ваших стен вы не сможете по-настоящему увидеть, как солнце опускается за горизонт, да, - согласился я. - Но световое шоу это компенсирует.
Она улыбнулась, кивнула один раз, и мы погрузились в дружелюбное молчание. Через некоторое время Юи в конце концов спросила: - Ягода уже рассказала тебе, что, скорее всего, произойдет, не так ли?
- Она рассказала мне о своих мыслях по этому поводу и о том, что она планирует предложить. Я хочу услышать, что думаешь ты.
Юи послала мне пытливый взгляд. - А ты хочешь?
- Ну, да, - кивнул я. - Ты здесь эксперт. Это твоя страна. Они - твой народ. Вождь - твой отец. Если кто-то и сможет угадать его следующий шаг, то это будешь ты. Я был бы идиотом, если бы не спросил мнение человека, который ближе всех к тем, кто принимает решение, и дураком, если бы не послушал. Ягода, насколько я могу судить, всего лишь целительница и вредная старуха. Кто-то уважаемый в вашем племени, но не тот, кто принимает решения. Она может только предлагать. А решает твой отец.
Слабая улыбка пересекла ее лицо, и Юи отвела взгляд.
- Думаю, в этом Ягода права. Традиционный путь - через брак. Я еще не достигла того возраста, когда жених может сделать предложение, но я достаточно близка к этому, чтобы отец сделал это. - Ее руки сжались на перилах, и она спросила: - Ты этого хочешь?
- Чтобы танцевать танго, нужны двое, - возразил я. - То, чего хочу или не хочу я один, не должно быть единственным решающим фактором здесь. Твое мнение имеет значение, и я хотел бы его услышать.
- М-м-м. Могу я сначала выслушать твое?
- Хорошо. Слушай. На данный момент мы знаем друг друга всего два дня, Юи. Да, ты прекрасна, и любому мужчине повезло бы заполучить тебя только из-за этого. Но я бы хотел узнать тебя получше, прежде чем мы дойдем до этого.
Ее голубые глаза пристально вглядывались в мои золотые, пока она внимательно слушала, на ее лице появился легкий румянец от того, что ее назвали красивой, но она кивнула в ответ на мои слова о том, что я хочу узнать ее получше. - Я бы тоже этого хотела. Узнать тебя получше, я имею в виду, - уточнила она, улыбаясь.
Послав ей ухмылку, я добавил: - В смысле, насколько я знаю, ты храпишь. Для меня это огромная проблема. И я знаю, что пускаю слюни во сне, так что если это тебя отталкивает, то у нас ничего не получится.
Девушка хихикнула, подняв руку в перчатке, чтобы прикрыть губы. - Да, и я не думаю, что смогла бы выйти замуж за мужчину, которому не нравится тушеный морской чернослив.
Я состроил гримасу. - Да, этого не случится. Я вообще не очень люблю морепродукты.
Юи задыхалась от хихикания, отчего ее глаза становились все шире, пока она боролась с улыбкой. - Сказать такое в сердце северного водного племени? После такого я обязана столкнуть тебя с этого балкона!
- О да, ты бы задушила меня во сне, когда я в первый раз сказал тебе, что твой чернослив не очень, - я ухмыльнулся, и она высунула язык, хихикая. - Нам лучше пойти и сказать твоему папе, чтобы он немедленно передумал.
Мы тихо рассмеялись, а когда Юи придвинулась ко мне и стукнула меня бедром, я легонько толкнул ее в ответ, пока мы не оказались стоящими, прижавшись друг к другу. Через несколько мгновений с ее губ сорвался тихий вздох. - Но мой долг...
- Забудь о долге, - покачал я головой. - Чего ты хочешь? Я не спрашиваю Юи, принцессу племени воды. Я спрашиваю Юи, женщину. Если бы долг не учитывался, чего бы ты хотела?