Глава 30
Подняв руку, я создал горсть зеленого пламени, заставив Арнука, его жену и Пакку вздрогнуть - старый маг воды превратил часть ледяного пола в воду и держал ее наготове у себя под боком. Когда я протянул пламя Ягоде, новоявленная молодая девушка сунула в него руку, оставив ее там на достаточно долгий срок, чтобы обычный огонь превратил ее руку в обугленное месиво, а затем вытащила ее и пошевелила своими совершенно здоровыми пальцами, чтобы все увидели. Я позволил пламени угаснуть и снова взялся за вилку.
- Видишь? - усмехнулась она. - У меня было время изучить этот огонь. Он обладает сильными целебными свойствами - гораздо сильнее, чем исцеление с помощью водной магии. Чего ему не хватает, так это способности делать что-либо с путями ци, кроме как восстанавливать их. Он не может исправить путь ци, пораженный каким-то проклятием духа.
Зеленый огонь на такое не способен, нет. Но я думаю, может быть, именно для этого и нужен фиолетовый, - размышлял я, но пока держал это в себе, так как мне не на чем было его проверить. В любом случае я подозревал, что это что-то связанное с духами.
- И это каким-то образом вернуло тебе молодость? - спросил Арнук, и Ягода кивнула.
- На это ушла большая часть дня, но да. И позволь мне сказать, что я чувствую себя великолепно! Больше никакой ломоты и боли. Я больше не чувствую усталости. Вообще, мне кажется, что я могла бы пробежать через Агна Кел, если бы захотела. Я могу ясно видеть впервые за несколько десятилетий! Я снова могу слышать. - Широко улыбаясь, она добавила: - Мои зубы снова выросли! Я так хочу стейк, что практически чувствую его на вкус!
- И сколько это стоило? - потребовал Пакку, наконец опуская свою сферу с водой и позволяя ей безвредно расплескаться на пол. - Что он попросил взамен?
- Ничего, - пожал плечами я. - Я сделал это в благодарность за то, что она помогла мне понять технику и подтвердить, что я случайно не причиню кому-нибудь вреда, используя ее.
- Почему-то я сомневаюсь, что это была твоя единственная мотивация.
- Сомневайся сколько угодно. Я пришел сюда с несколькими целями. Первая - лучше понять, как работает зеленый огонь, чего я и добился. Вторая - попрактиковаться в огненной магии в наиболее неблагоприятной для нее среде, и я бы сказал, что пока у меня это неплохо получается. И наконец, попытаться получить некоторое представление о природе огня, взглянув на него через призму воды.
- Что ж, прости мои сомнения, - Пакку отпрянул, на его лице появилось недовольное выражение.
- Мой дядя открыл, как перенаправлять молнии, черпая вдохновение в магии воды. Я хочу посмотреть, как различные стили магии могут взаимодействовать друг с другом. Огонь, с большим пониманием воды, воздуха и земли.
- Без сомнения, чтобы ты мог вернуть это своему народу, чтобы лучше понять, как убивать остальных.
Усмехнувшись, я покачал головой. - Я не могу вернуться назад и не стал бы, если бы мог. Не сейчас.
- Пакку, ты ведешь себя грубо, - вмешалась Ягода, прежде чем Пакку успел снова открыть рот. Повернувшись к Арнуку, она сказала: - Ты знаешь, сколько бойцов выбыло из строя из-за постоянных, непоправимых травм, которые я не могу исцелить?
Знаешь ли ты, сколько людей были навсегда искалечены или изуродованы и остались со шрамами на всю жизнь из-за огня? Знаю. А как насчет того, сколько наших воинов и целителей покинули службу из-за старости? - Ягода сделала паузу, прежде чем усмехнуться и признать: - На самом деле я и сама не знаю этого числа, но оно очень велико. Даже этому старому козлу здесь не помешало бы сбрить пару десятков лет.
Арнук сложил руки и откинулся на спинку кресла, обдумывая предложение Ягоды. Наконец он посмотрел на меня и спросил: - И скольких же ты сможешь восстановить за день?
- Понятия не имею, - честно ответил я. - Для мелких и средних ран, которые обычное исцеление не может исправить? Возможно, нескольких. На восстановление конечностей уйдет больше времени, и им нужно будет много есть, чтобы у меня был материал для использования, чтобы их тело не ослабевало от этого процесса. Это может занять больше всего времени. Я точно знаю, что смогу лечить хотя бы по одному в день, как я помог Ягоде, но лечя ее, я был на грани того, чтобы выдохнуться. Так что, что бы ты ни решил, тебе стоит расставить приоритеты. Нужны ли тебе трудоспособные бойцы, хочешь ли ты вернуть молодость пожилым солдатам, или тебе нужно вылечить ожоги и тому подобное, из-за чего другие здоровые люди не могут служить? Также имей в виду, что я не планирую оставаться здесь навсегда. В конце концов, я собираюсь уйти, чтобы продолжить свое путешествие.
Пакку тихо пробормотал: - При условии, что ты уйдешь отсюда.
Я с улыбкой поправил старика. - Одна.
Он нахмурился, встретившись с моим взглядом. - Что одна?
- Если тебе нужна моя помощь, то это одна уступка, на которую вы будете вынуждены пойти.
- И кто, по-твоему, будет следить за выполнением такой сделки? Ты предполагаешь, что тебе позволят уйти с таким ценным навыком. Если ты останешься здесь, это не даст тебе попасть в руки наших врагов.
Я пожал плечами.
- Ты прав, вы могли бы удержать меня здесь. Но я не дурак. Я не могу пробиться наружу, когда между мной и выходом стоит армия магов воды и солдат. Но ты не можешь заставить меня помочь тебе. Так что на самом деле конечный результат этого будет таким же, как если бы ты решил не соблюдать никакую сделку. Ты можешь умереть озлобленным стариком, а я переживу тебя. Если ты заключишь меня в тюрьму, то через сто лет я буду молодым и сильным, и к тому времени твои потомки забудут, зачем они вообще меня держали. В конце концов, их бдительность ослабнет, и я сбегу. Это при условии, что Флот Огня не сделает мощный рывок и не захватит Агна Кел в ближайшие несколько лет, как призывают некоторые высшие чины.
Старик усмехнулся. - Кто сказал, что ты доживешь до ночи?
Я насмешливо хмыкнул. - Мы оба знаем, что ты не убьешь меня, потому что я слишком ценен живым. Пока я жив, всегда есть шанс, что ты действительно убедишь меня работать на тебя, либо подкупив, либо принудив.
- Думаю, ты изменишь свое мнение после нескольких ночей в холодной камере.
- Во всех смыслах, если ты хочешь попробовать, я не могу и не буду тебя останавливать. Я не буду драться. Я мирно отправлюсь в любую дыру, в которую ты захочешь меня засунуть. Или, - я посмотрел на Арнука, - Мы можем быть разумными и прийти к какому-то соглашению. Выбор за тобой, вождь. Если только Пакку не будет принимать решения?