Глава 28
- Весьма возможно, - засмеялась женщина. - Мне нужно найти какого-нибудь молодого парня, с которым я смогу насладиться этой новой жизнью.
- Ах, ну...
Ягода гоготнула, покачав головой. - Ах, не волнуйся. Я всего лишь шучу. Думаю, Юи задушила бы меня, если бы я увела тсебя у нее из-под носа.
- Мы же не встречаемся.
Новоиспеченная молоденькая отстранилась и посмотрела на меня сверху вниз, уткнувшись подбородком в мой живот. - Не прикидывайся дурачком, Зуко. Я ведь сказала это вчера вечером, не так ли? После такого Арнук будет искать способ покрепче привязать тсебя к племени. Так что поздравляю тсебя с помолвкой.
Я закатил глаза. - Я очень сомневаюсь, что он отдаст мне свою дочь.
- Если нет, то он дурак, и я вмешаюсь, чтобы убедить его в этом, - парировала она. Я послал ей скептический взгляд, и Ягода покачала головой. - Ответь мне вот на что, Зуко. Она тебе нравится?
- Я только что с ней познакомился. А-а-а! - Я вскрикнул, когда она сжала мою задницу обеими руками.
- Я не об этом спросила, мальчишка! - промурлыкала целительница, подняв на меня глаза. - Простое "да" или "нет". Нравится ли она тебе? Считаешь ли ты ее красивой? Она очаровательна? Мог бы ты представить, что однажды женишься на ней? Да или нет.
Мне даже не пришлось об этом думать. - Да. Но...
- Но, но! - Ягода покачала головой. - Меня больше ничего не волнует. "Да" - это все, что имеет значение.
- Ягода, все гораздо сложнее.
Женщина пожала плечами. - Это не обязательно должно быть так. И не будет. Ты сказал, что хочешь уйти и продолжить свое путешествие. То "духовное путешествием", о котором говорила моя племянница? Это нормально. Они не откажут тебе в этом, если альтернативой будет риск разозлить человека, который может вернуть им молодость и бодрость. На самом деле, после сегодняшней ночи ты поймешь, что обладаешь большим влиянием в племени. Тебе просто нужно заранее подготовиться.
- Что значит "после сегодняшней ночи"? И как подготовиться?
Ягода, усмехаясь, покачала головой. Она уже собиралась ответить, как дверь позади нас распахнулась. - Я принесла то, что ты просила.
- Ааах, спасибо тебе, Юи. Ты такая хорошая девочка, - хихикнула Ягода, отпустила меня и встала. Она сняла с ссебя пальто и протянула его мне, а затем собрала волосы в одну руку и взяла ножницы в другую. Она потратила несколько мгновений, чтобы отрезать конец, оставив на земле кучу старых, белых и седых волос. С помощью небольшого количества магии воды она удалила с себя воду и взяла предложенную Юи одежду.
Юи тихо спросила: - Когда ты научилась...?
Ягода послала Юи веселый взгляд. Я заметил, что теперь, когда молодость вернулась к ней, Ягода на самом деле была немного выше Юи. - Девочка, используй свою голову. Если Пакку отказывается обучать женщин магии воды, а по традиции женщины учатся целительству, это не значит, что ты не можешь учиться и познавать ссебя самостоятельно. Что они сделают, если застанут тсебя за этим занятием, а? Скажут, чтобы ты прекратила? Ха! Я обнаружила, что самый простой ответ на это - спросить старого Пакку, хотел бы он, чтобы боль в его суставах прошла или нет. На некоторое время это затыкает им рты.
- Вся эта система глупа, - пробормотал я, и Ягода повернула в мою сторону приподнятую бровь. - Если и мужчины, и женщины могут научиться лечить и сражаться с помощью водного магии, то они должны это делать. Если бы ты сказала генералу или адмиралу Нации Огня, что у тсебя есть отряд из двадцати целителей, он бы посадил их за стены, подальше от линии фронта. Если ты скажешь ему, что эти целители могут служить подкреплением для бойцов, он отправит их в тыл, где они смогут действовать как артиллерия, поддерживая передовые линии. Если бы ты сказал ему, что каждый маг огня под его командованием может научиться исцелять всего за несколько лет обучения? Он бы выбил дверь у императора, требуя, чтобы все они были взяты в резерв для немедленной переподготовки, чтобы гарантировать, что все маги огня будут способны как сражаться, так и исцелять. И каким бы мудаком ни был Озай, он согласится, потому что это имеет смысл со стратегической точки зрения. Я уверен, что Царство Земли поступило бы так же, если бы могло. Не делая этого, вы сами себе пускаете пулю в ногу. У вас есть преимущество перед Нацией Огня, а вы его растрачиваете. Почему?
- Потому что так распорядился предыдущий Аватар. Было быстрее обучать одну группу целительству, а другую - бою.
Я тихо застонал при этих словах. - Да. Ты чередуешь их. Раздели их на несколько небольших групп. Затем, когда их обучение завершается, одна из каждой групп отправляется на активную службу, а две другие группы проходят перекрестную подготовку. Потом, когда они заканчивают, те, кто был активен, возвращаются обратно для перекрестной тренировки, и в итоге у тсебя получается четыре группы, способных владеть обоими навыками.
- Хе-хе. Может быть, я подниму этот вопрос с Арнуком, и тогда ты сам ему расскажешь, - предложила Ягода, заканчивая одеваться, теперь ее волосы были уложены так, как она хотела. - Скоро у тсебя будет возможность. Пойдем! Я хочу, чтобы ты сидел рядом со мной во время вечерней трапезы.
Я обнаружил, что моя рука схвачена и крепко притянута к груди женщины. Юи пристроилась по другую сторону от Ягоды, пока они вели меня из комнаты. Нахмурившись, я спросил: - Что, прямо сейчас?
- Конечно. Сегодняшний вечер - лучшее время для этого, - кивнула пожилая женщина. Став тише, она издала мрачный смешок. - Это будет весело~.
Переглянувшись с Юи, я спросил: - Это ведь доставит неприятности, не так ли?
- Да, - улыбнулась беловолосая девушка. - К счастью, мое место находится несколькими местами дальше от того, где будешь сидеть ты, так что меня не зацепит то, что произойдет дальше.
- Предательница, - проворчал я, заслужив хихиканье.
Ягода похлопала меня по руке, когда мы приблизились к дверям. - Не волнуйся, Зуко. Юи скоро получит свое.
- А? - спросила Юи, выглядя неожиданно нервной. - Ягода? Что ты имеешь в виду? - Ягода послала ей улыбку, и Юи хныкнула. - Ягода, пожалуйста?
- Тише, девочка. Тебе это понравится. Обещаю. А теперь пойдем поздороваемся...