Глава 23
- Конечно, - Юи кивнула. Она была согласна с тем, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Она также могла признать, что ей любопытно посмотреть на процедуру, проводимую над всем телом. А вот в чем она себе бы не призналась, так это в желании провести побольше времени рядом с Зуко. Если процесс не будет слишком тяжелым для психики, то велика вероятность, что они будут находиться рядом несколько часов и ничего не делать, кроме как разговаривать...
- Есть только один вопрос, - пробормотала Сенна. - Что будет, если это сработает?
Зуко открыл рот, но сделал паузу и нахмурился. - Мм. Хорошая мысль.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Юи, сбитая с толку.
- Ну, предположим, это омолодит Ягоду на десять лет, до тридцати.
Старушка рассмеялась, протянула руку и толкнула Зуко в плечо, когда он улыбнулся. - Какой же у тебя сладкий язык.
- Люди будут очень заинтересованы в том, что может вернуть хотя бы толику молодости. Даже если это даст ей еще несколько лет, за такое люди готовы убить. А если бы это могло вернуть кому-то расцвет молодсти? Ну, я думаю, это то, из-за чего стоит начать войну.
- Мы не—
- Не будь наивной, девочка, - выругалась Ягода. Бросив на Зуко задумчивый взгляд, она продолжила: - Я за тебя поручусь.
- А что будет, когда я решу, что пора уходить? Я не планирую торчать здесь вечно. Есть места, где мне нужно побывать.
На это Сенна усмехнулась. - Он говорит, что находится в духовном путешествии.
- Хоо? - пробормотала старая целительница. - И как оно проходит для тебя?
Зуко улыбнулся, затем протянул руку и создал обычное оранжевое пламя. Мгновение спустя пламя сменилось на голубое, и воздух в комнате быстро потеплел. Затем оно стало зеленым и, наконец, завораживающим фиолетовым. - Были и другие цвета, которым меня научили мастера огня, но это единственные, которые я могу создать на данный момент. А потом еще и это.
Огонь погас, и на его месте появилась чистая светящаяся белая сфера - яркая, чистая и завораживающая, как полная луна. Глаза Юи расширились, и она осторожно протянула руку, ее пальцы лишь коснулись ее поверхности. - Это чистая ци.
- М-м-м. Да, я вижу, - Ягода кивнула, на ее губах появилась улыбка, когда свет погас, - Старики захотят найти способ привязать тебя к племени и гарантировать, что ты когда-нибудь вернешься.
- Что? Ты имеешь в виду...? - начала Сенна, но Ягода лишь махнула рукой.
- Не волнуйся об этом. Я поговорю с ними. - Посмотрев на Зуко, она распорядилась: - Завтра. Будь здесь с восходом солнца.
- После утренней тренировки, - подтвердил он. Нахмурившись, он добавил: - Жаль, что мне негде тренироваться. Думаю, если я выйду за двери и уйду в тундру достаточно далеко, чтобы не создавать проблем, они не впустят меня обратно.
- Я позабочусь об этом. Дай мне день или два. А пока я хочу наверстать упущенное со своей племянницей. Юи!
- А! Да? - Юи вздрогнула, когда пожилая женщина ухмыльнулась ей.
- Почему бы тебе не показать Зуко все вокруг? Идите, посидите, выпейте чаю.
- Х-хорошо, - Юи кивнула, поднимаясь на ноги. Зуко встал и последовал за ней из комнаты.
Дверь за ними закрылась, и Зуко спросил: - Итак, чем ты тут развлекаешься?
Юи хмыкнула. Она задумалась и нахмурилась, поняв, что в ее жизни почти нет развлечений. Всё еще хмурясь, она призналась: - Я не знаю. Мне не особо разрешают выходить за пределы города. Я читаю книги и свитки, когда их привозят с юга. Время от времени к нам приезжает театральная труппа. У нас есть и своя труппа, но... в общем, нет ничего такого, что все не видели бы уже сто раз. Мне нравится гулять по городу или кататься по каналам, особенно ночью. А как насчет тебя? Что ты любишь делать для развлечения?
Он был магом огня, так что, конечно, у них был общий интерес к магии. Она очень, очень надеялась, что это не что-то связанное с военными.
Зуко послал ей еще одну из тех улыбок, которые она быстро начала считать слишком опасными для себя, особенно когда они заставляли ее сердце прыгать. - Заниматься магией, конечно, - сказал он, и она кивнула, ожидая этого ответа. - А еще путешествия. Я купил пипу и учусь на ней играть.
- Ты играешь? - спросила Юи, и ее интерес возрос, когда она повернулась и послала ему полный надежды взгляд.
- Ужасно, - с ухмылкой признался он. - А еще я пою, но это похоже на визг кошек.
Юи потянулась вверх, чтобы скрыть улыбку, когда она хихикнула. - Я уверена, что все не так уж плохо. Может быть, ты сыграешь для меня позже?
- Конечно. Я не прочь опозорить себя, - он закатил глаза. - Еще я играю в Пай Шо и знаю несколько других игр, если тебе интересно научиться.
Юи прикусила губу, размышляя об этом. - Пай Шо считается мужской игрой...
Зуко с насмешкой отмахнулся от этих слов.
- Пожалуйста, я буду рад научить тебя, если ты хочешь учиться. Честно говоря, за исключением очень немногих вещей, где тот или иной пол просто лучше приспособлен к чему-то по своей природе, вся эта "мужская роль" - это, "женская роль" - просто бред. Ты должен уметь готовить, стирать и убирать за собой независимо от своего пола. Аналогично, магия, используемая женщиной, так же опасна, как и та, что использует мужчина. И то, и другое убьет тебя насмерть, если ты не будешь осторожен.
- Поставил бы я женщину на передовую во время войны? Нет. Совершенно точно нет, если бы у меня был выбор. Это означает, что она может попасть в плен живой и произойдут ужасные вещи. Но это не значит, что она не может стоять за несколькими шеренгами мужчин и сбрасывать через их головы во вражеские ряды град магии. Или выступить в роли целителя, чтобы вернуть своих людей в бой быстрее, чем враг успеет сделать то же самое для своих. Или что-то вроде высококвалифицированного элитного подразделения, но это исключение, а не правило.
Юи тихо спросила: - Ты был частью армии?
Зуко покачал головой. - Нет. Как у сына дворянина, у меня были частные наставники и обучение. Мое обучение было довольно эклектичным. В академии я учился магии, причем как у мужчин, так и у женщин. Мастер, у которого я учился владению мечом, был своего рода отшельником. Одними из лучших лучников и следопытов, у которых я учился, были женщины. Откровенно говоря, меня были рады отправить подальше, потому что я был чем-то вроде занозы в боку своего отца.
Горько усмехнувшись, он потер грудь и добавил: - Вот почему я сейчас здесь, а не в столице с сестрой. Я не уследил за языком и отец пытался убить меня за это. Поэтому я уехал, как только смог.