Глава 21
- Пойдем.
***
Юи тихо сидела рядом с Ягодой, пока старуха проходила свои уроки. Они всегда были одинаковыми. Она знала уроки наизусть - достаточно хорошо, чтобы проводить их, как она иногда делала, когда Ягода чувствовала себя неважно или хотела сделать перерыв. Ей хотелось большего, но то, чего она хотела, и то, чего от нее ждали, были двумя разными вещами, и это быстро становилось для нее причиной обиды.
Хотелось бы, чтобы хоть раз случилось что-нибудь интересное, - думала она, повторяя заученные движения стихии воды, практикуя исцеление на тренировочном манекене, зажигая все пути ки в нем одновременно, а затем последовательно, в ключевых областях тела.
Девушки в классе любили посплетничать, и сейчас в городе говорили о молодом человеке, который пришел вместе со старушкой Сенной. Одни утверждали, что он маг огня, другие - что он просто из Нации Огня. Многие девушки из класса утверждали, что видели, как он приходил, и клялись, что он довольно красив. Однако за неделю, прошедшую с его появления, его больше никто не видел.
"Мне все равно, что он маг огня. Думаю, мне было бы приятно познакомиться с кем-то, кто не из Агна Кел'а. По крайней мере, при условии, что они не будут ужасны в общении." Маленькая улыбка потянулась к ее губам, когда она тоскливо добавила: "Особенно милый мальчик. Было бы здорово поговорить с кем-нибудь, кто может две минуты не говорить о войне, политике или "нашем будущем"."
К сожалению, Хан, похоже, только об этом и мог говорить. Она не могла винить его за это, ведь он был намерен стать профессиональным военным. Все, что он знал, - это война. К сожалению, он быстро поднимался по служебной лестнице и заинтересовался ею. Существовала вполне реальная возможность, что вскоре он сделает ей предложение, и она должна будет согласиться, ради блага племени.
"Но как насчет блага для меня?"
Прежде чем она успела слишком углубиться в эти мысли, в дальнем конце комнаты открылась дверь. Они уже почти закончили свои уроки на сегодня и не ждали гостей или посетителей, поэтому все в комнате приостановились, чтобы поднять глаза и посмотреть, кто прервал их занятие.
Юи, конечно же, узнала Сенну. Торговец нечасто бывала здесь, но она всегда заходила навестить свою тетю, когда возвращалась в Агна Кел'а. Однако мужчина рядом с Сенной был ей незнаком. Его одежда явно принадлежала чужеземцу, хотя и выглядела подходящей для холода. Но именно черты его лица выдавали, кто он и откуда, скорее всего, родом.
Его длинные волосы были собраны в хвост на затылке, но спереди они были коротко острижены, оставляя небольшой беспорядок, который выглядел так, словно его нужно было расчесать. На его губах играла легкая улыбка, а золотистые глаза смотрели на них. Эти глаза нашли и встретились с ее глазами, его улыбка чуть расширилась, демонстрируя ровные белые зубы, и Юи почувствовала, как сердце заколотилось у нее в груди.
"О нет. Я попала в беду~."
- Нация Огня, - прошептала одна из девушек, и гулкий шепот наполнил комнату, даже когда они отошли от двери.
- Что ему нужно?
- Почему он здесь?!
- ...он вроде как красавчик. - Раздался тихий смешок, за которым последовало шипение: - Что?! Вы все тоже так думаете!
- Ягода, я вернулась, - объявила Сенна, сквозь болтовню.
- Хе-хе. Да, я вижу. И ты привела друга, - Ягода кивнула. - На сегодня мы закончили, девочки. Идите домой.
Остальные девушки удалились, оставив только Ягоду и Юи. Сенна посмотрела на нее и ткнула большим пальцем в сторону двери. - Ты тоже.
- Она может остаться, - возразила Ягода. - Юи - лучшая целительница этого поколения. Сейчас она может быть моей ученицей. А сейчас! Кто твой друг?
Мальчик свел кулак и ладонь вместе и вежливо поклонился. - Зуко, мастер Ягода.
- Вежливый, - пробормотала Ягода, приподняв бровь. - Я не мастер, мальчик.
Зуко замер, выглядя растерянным. - Разве у вас нет многолетнего опыта в вашей области знаний?
Губы Ягоды дернулись. - Есть. Спасибо, что не сказал "десятилетия".
С усмешкой спросил он, - И разве вы не являетесь самой опытной и сведущей в своей области?
- Именно так, - кивнула старушка.
- Тогда, если судить по внешнему миру, это делает вас мастером в своем деле.
Ягода покачала головой. - Это не наш путь.
- Если уж вы так говорите.
Сенна протянула руку и шлепнул мальчика по затылку, отчего его волосы коротко взлетели. - Эй, прекрати, сопляк. - Обернувшись к Ягоде, она спросила: - Мы можем присесть?
- Конечно, - Ягода жестом указала на пустые подушки перед собой.
Юи наблюдала за тем, как Сенна отмахнулась от предложения Зуко помочь ей сесть, а затем мальчик уселся между Юи и Сенной и послал ей улыбку, от которой ее желудок сделал небольшое сальто, а сердце заколотилось. Вспомнив о своих манерах, Юи поклонилась на том месте, где сидела. - А! Я Юи.
- Приятно познакомиться, - парень ухмыльнулся, и Юи пришлось отвести взгляд.
"Он, он - из Нации Огня! Я не должна так себя чувствовать!" - мысленно отругала она себя, лишь вернув взгляд к нему и тут же проиграв эту битву.
- Так что же тебя привело? Наверняка не простой визит, учитывая твоего попутчика, - с любопытством в голосе спросила Ягода.
Сенна жестом указала на Зуко. - Ну что? Давай. Покажи ей.
Зуко вздохнул и закатил глаза, после чего протянул руки. Между ними вспыхнул огонь. Учитывая, что он был магом огня, обычно это не было бы чем-то неожиданным... но вот цвет ее смутил. Насколько Юи понимала, огонь большинства магов огня был где-то между красным и оранжевым, а редкие исключительные примеры были синими - как правило, это были Аватары прошлого.
Пламя между руками Зуко плясало и колебалось, отбрасывая жуткий, но почему-то успокаивающий зеленый свет.
- Красиво, - выдохнула Юи, получив кивок от Сенны.
- Так и есть, - пробормотала Ягода. - Но ты быстро усваиваешь, что иногда самые красивые вещи в природе - самые опасные. Итак, юный Зуко. Какой свежий ужас несет в себе этот зеленый огонь?
- Вообще-то я надеялся, что вы сможете мне это рассказать, - пояснил он. - Насколько я могу судить, он исцеляет всё, с чем вступает в контакт. Людей, животных, растения. Если это можно исцелить, он это сделает. Он не обжигает людей при прикосновении, но это все равно огонь, поэтому от него загорается одежда, дерево и другие вещи.
- Вот как? - Ягода хмыкнула, а затем резко выбросила руку вперед.
- Нет! - Юи вскрикнула, потянувшись, чтобы остановить ее, когда старуха опустила руку в пламя. Ее глаза расширились, когда ничего не произошло. Или, по крайней мере, не то, чего она ожидала. Вместо того чтобы сгореть дотла, рука Ягоды выглядела нормально. Возможно, даже лучше, чем была прежде.
(Юи)