Глава 107
— Срубаем дерево. — Я указал на одно конкретное: — Вот это. Я собираюсь его спилить. Мне нужно, чтобы ты подняла его с земли с помощью камня, чтобы я мог поработать над ним.
Она кивнула, и мы принялись за работу. Размышляя над тем, как сделать то, что я хочу, не выдавая, что я маг огня, я в конце концов придумал идею. Призвав сферу ци, я изменил ее форму, растягивая и делая тоньше, пока она не приобрела форму, смутно напоминающую меч. Затем я начал вращать ци по краю, придавая ему небольшое вращение. Прижав брусок ци к дереву, я почувствовал, как его движение замедляется, когда он вгрызается в древесину и рассыпает опилки. Регулируя скорость вверх, я вдавливал его все глубже в дерево, пока он не прорезал его насквозь, и дерево не треснуло, начав прогибаться. В конце концов я срубил его полностью.
— Надо будет запомнить эту идею, — размышлял я, глядя на тихо гудящее лезвие в своей руке, после чего двинулся вверх по дереву и начал отрубать сучья.
Это была работа нескольких часов — отрезать сучья, распилить его так, как я хотел, а затем снять кору. Я срубил второе дерево и начал работать над ним для второй лодки. В это время Юи закончила со своими пациентами и присоединилась к нам, и я попросил ее удалить воду из дерева, чтобы высушить его. Затем мы вдвоем начали использовать наши техники магии, чтобы приступить к резьбе.
Хотя Юи никогда не строила лодки из дерева, она была гордым членом Северного племени воды, и я был уверен, что она умрет от стыда, если не сможет сделать свою собственную лодку изо льда теперь, когда она может использовать водную магию не только для лечения. Она прожила свою жизнь в городе, который сильно зависел от рыбалки и охоты, поэтому она видела, какие лодки использовал ее народ для рыбалки, охоты и путешествий. С помощью воды, служившей ей пилой, ее лодка быстро начала обретать форму.
Что касается меня, то я достаточно хорошо разбирался в лодках, особенно учитывая то, сколько времени я провел, живя в одной из них. Материала не хватало, чтобы сделать что-то большое, но это и не требовалось — как и не требовалось ничего сложного. Я не беспокоился ни о каких излишествах и деталях, которые Юи вставляла в свою. Она должна было плавать и вмещать четырех человек, и все. Каноэ Царства Земли было простым, быстрым и оставляло мне достаточно материала для работы, чтобы сделать достаточно весел и сидений для всех. Когда я закончил внутреннюю часть, то уделил несколько минут тому, чтобы Тоф перевернула лодку и выровнял дно, после чего решил, что оно достаточно хороша.
Две лодки, которые Юи спустила к берегу на струе воды, были очень разными с точки зрения внешнего вида. Обе они были примерно одинакового размера, но у Юи они выглядели так, будто в них втиснули два дополнительных сиденья. Одно из них было покрыто замысловатой резьбой племени Воды и даже имело фигурную голову в виде дракона. Другое было простым, с гладкой поверхностью и без всяких изысков.
— Эта штука подходит для королевских особ, — пожаловался один из мужчин, проведя рукой по фигурной голове на лодке Юи, чем вызвал улыбку девушки. — Почти боюсь выходить в воду.
— На самом деле она очень прочная! — заверила она их, приподняв ее немного водой и вынеся на волны. — Прошу вас, пользуйтесь ей.
Усмехнувшись, я оставил ее, чтобы она попыталась убедить их действительно использовать подаренное ею произведение искусства, и вернулся к своей лодке. Несколько минут копания, и через плечо у меня была перекинута большая свернутая рыболовная сеть. Я вернулся на берег и закинул сеть на крышу сделанной мной лодки. — Этого должно хватить. Удачи, друзья.
— Мы уходим? — спросила Юи, и я кивнул. Она быстро попрощалась и присоединилась ко мне и Тоф, когда мы забрались в свою лодку. — Ты уверен, что мы не можем остаться еще ненадолго? Просто чтобы убедиться, что с ними все в порядке?
— Ты же видела, сколько таких же людей было прошлой ночью, — напомнил я, и она нахмурилась, но кивнула. — Итак, принцесса. — Юи вздрогнула, и ее лицо стало серьезным, когда я использовал ее титул. — Теперь мы знаем, что произошло: на них совершили набег пираты и забрали их людей. Мы знаем, куда они направляются: вверх по побережью, в какие-то деревни рядом с Омашу. Мы знаем, что Омашу заинтересован в том, чтобы держать пиратов подальше от своих легких запасов еды и людей, которые работают над их обеспечением. Что, по-твоему, мы должны сделать?
Я вытянул одну руку, чтобы сделать акцент. — Мы можем остановиться и помогать каждой группе беженцев, как мы это делали здесь, лечить их раны и давать или делать им все, что им нужно. По моим подсчетам, исходя из того, сколько огней мы видели, на это может уйти месяц или два, если мы будем выделять день, чтобы остановиться и помочь каждой группе — если не больше, так как горизонт закрывает обзор дальше по побережью, а там есть маленькие деревушки вдоль и поперек побережья, которые могли пострадать или сейчас страдают.
Протянув другую руку, я продолжил: — Или мы можем отправиться в Омашу и добраться туда за несколько дней по воздуху. Добейся там аудиенции у короля. Сообщи ему о том, что происходит. Попроси его прислать помощь и людей, чтобы сопровождать тех, кто нуждается в помощи. Это освободит нам время, чтобы отправиться на поиски пиратов и, возможно, спасти тех людей, которых похитили, прежде чем их продадут в рабство.
Юи закусила губу, пока я двигал руками вверх-вниз, зримо и метафорически взвешивая для нее варианты. В конце концов Юи спросила: — Тоф, кто правит в Омашу? Могут ли они помочь? И захотят ли они вообще?
— Король Буми, — после некоторого раздумья ответила маг земли. — Он старик и, как я слышала, немного сумасшедший, но хороший король. Он точно сделает все возможное, чтобы помочь.
— Ннн, — Юи издала расстроенный звук, но в итоге кивнула. Выпустив побежденный вздох, она озвучила свое решение. — Хороший лидер должен знать, когда делегировать полномочия, а когда просить о помощи. Да и целитель должен знать, когда пора заняться сортировкой и в первую очередь сосредоточиться на самом важном. Мы поспешим в Омашу.
Даже когда она говорила это, я мог сказать, что Юи не согласна. Она знала, что ей нужно делать, но чувствовала, что делает неправильный выбор. Это причиняло ей боль и оставляло чувство противоречия, и я мог сказать, что она ненавидит это. Однако ничто из того, что я сказал, не заставило бы ее почувствовать себя лучше. Поэтому вместо этого я принялся за работу. Мы разожгли костер, надули шар и поднялись в воздух, повернув к Омашу.