Глава 105
— Все перевернутое, — пожаловалась Тоф.
— Тебе нужно зеркало под углом в сорок пять градусов, чтобы перевернуть изображение, и линза поменьше, чтобы смотреть через нее на обратном конце. Вот, сужай, — распорядился Зуко, и вода потекла, пока Юи следовала его указаниям. Через несколько мгновений он смотрел через гораздо меньшее глазное отверстие. — Хорошо, да, получилось. Посмотри.
Юи заняла место Зуко, когда он отошел в сторону. Изучая землю внизу, она нахмурилась, а затем отошла и позволила Тоф взглянуть. То, что она увидела, было гораздо ближе и детальнее, чем в подзорную трубу. Люди, которых она различила у костра, казалось, были всего в нескольких ярдах от нее. Как и сказал Зуко, на взгляд Тоф, они выглядели довольно неряшливо. Некоторые были покрыты какой-то черной или серой субстанцией, похожей на сажу и пепел, которые образовались от угольного двигателя, поддерживающего корабль в рабочем состоянии. Некоторые были в бинтах и с большими пятнами крови, но в лунном свете было трудно определить, что это такое.
— Мы должны спуститься туда, — заговорила Юи, когда Тоф отвернулась от телескопа. По жесту мага воды лед превратился в воду и потек обратно по ее коже.
Зуко несколько мгновений рассматривал Юи, прежде чем улыбнуться. Выпустив вздох, он кивнул. — Хорошо. Завтра.
— Мы должны пойти сейчас. Там есть раненые-!
— Они явно были в пути уже несколько дней. Тот, кому предстояло умереть от немедленных, угрожающих жизни травм, скорее всего, уже умер. Тот, у кого есть инфекция, вероятно, может дождаться рассвета. — Когда Юи скрестила руки на груди и нахмурилась, Зуко продолжил: — Кроме того, позволь мне спросить тебя кое о чем. Предположим, ты находишься в бегах уже несколько дней после того, как какая-то трагедия вынудила тебя покинуть родной дом. Сейчас середина ночи, и к твоему лагерю приближаются какие-то незнакомцы. Как ты отреагируешь?
Юи отвернулась. — Я бы посмотрела, чего они хотят, прежде чем принимать решение.
Подойдя к котелку и сняв крышку, Зуко на мгновение проверил его содержимое, после чего закрыл его и сел на свое место. Подставив руку под дно, он выплеснул оранжевое пламя и залил палубу лодки теплым светом. — Ты ведь и правда так сделаешь, да? Тоф?
— Хм? — спросила она, отворачиваясь от огня, исходящего из руки Зуко. — Ох. В середине ночи? Да, они определенно пришли, чтобы поиздеваться и доставить неприятности. Я бы сначала закопал их по шею, а потом уже пошла дальше.
Зуко вскинул бровь, и Тоф покраснела, вспомнив, что именно так она и поступила с ним в их первую встречу, только еще застала его врасплох и для пущей убедительности сломала ему бедро. Когда он только хихикнул, она отвернулась и сдержала извинения, которые, как ей казалось, она почти обязана была принести снова. Но она не стала этого делать, потому что если бы он хотел приструнить ее, он бы сделал это раньше.
Издав разочарованный звук, Юи опустилась на свое место рядом с Зуко и уперлась локтями в колени, после чего опустила подбородок на ладони и надулась. — Ненавижу, когда ты так делаешь.
— Что делаю? — спросил Зуко, когда Тоф присоединился к ним с другой стороны. Схватив крышку, он на мгновение приоткрыл кастрюлю, и Юи щелкнула пальцем в ее общем направлении, заставив содержимое закрутиться.
Тоф наклонилась, чтобы посмотреть, что это, и вздохнула, почувствовав запах мяса и овощей в супе. Зуко снова прикрыл крышку, и Юи ответила: — Заставляя меня чувствовать себя плохо за то, что я хочу помогать людям. — Он начал открывать рот, но она прервала его. — Я знаю, что это не то, что ты пытаешься сделать. Я знаю, что ты заботишься обо мне. Я не такая рациональная, как ты, и не такая умудренная опытом, как Тоф. Возможно, однажды, дав кому-то добро, я наврежу себе, но я предпочту это, чем относиться ко всем как к потенциальной угрозе.
Повернувшись, она впилась глазами в глаза Зуко, и в этот момент Тоф почувствовала себя посторонним человеком — как будто она вторглась во что-то личное. Но было бы неловко встать и уйти или как-то иначе привлечь к себе внимание и нарушить их момент, поэтому она промолчала.
— В противном случае, меня бы здесь сегодня не было. С тобой.
Да, определенно чувствую, что мне нужно сделать нору и заползти в нее на некоторое время...
Юи облокотилась на Зуко и послала Тоф улыбку. — Или с тобой.
Тоф не смогла сдержать улыбку, которая появилась на ее губах, и отвернулась, чтобы не смущаться. Рядом с ней Зуко поднял руку и потер лоб. — Ты можешь сделать это и свести к минимуму риск и потенциальный конфликт, просто осознавая ситуацию. Вот так, — он сделал жест свободной рукой в сторону борта лодки и, предположительно, берега внизу. — Посмотри, прежде чем прыгать. Это все, о чем я прошу. Тебе не нужно менять себя, и, честно говоря, я этого и не хочу. Просто осознавай риски и будь осторожнее.
Юи прикусила нижнюю губу и кивнула. — Думаю, это может подождать до утра. Но мы отправимся с первыми лучами солнца!
— Обязательно, — согласился Зуко. Снова открыв котелок, он рассмотрел содержимое, а затем кивнул. — По-моему, все готово.
— Тоф, поможешь мне все выложить? — спросила Юи, и Тоф кивнула, следуя за ней внутрь и захватив их посуду и чайник, а Юи принесла горшок с оставшимся рисом и одеяло.
Вскоре они вместе устроились на одеяле снаружи, Зуко зафиксировал румпель и присоединился к ним. Тоф улыбалась, с удовольствием разделяя трапезу со своими друзьями. После этого они с Юи улеглись на одеяло, причем более высокая девушка притянула ее к себе, и они стали смотреть на звезды, а Зуко встал и подошел к перилам, чтобы посмотреть на улицу, потягивая очередную чашку чая.
Тоф уже почти задремала, когда Зуко заговорил. — Что ж, похоже, я был прав.
— Хм? — спросила Юи, слегка взволновав Тоф, когда она перевела взгляд на Зуко.
— Только что заметил остатки прибрежной деревни. Я говорю "останки", потому что она сгорела дотла. Есть немного дыма, но похоже, что прошло несколько дней. Скорее всего, это случилось в тот день, когда прошел сильный шторм.
— Думаешь, это была молния? — Тоф зевнула, а Зуко покачал головой.
— Сомневаюсь. Не при таком количестве перемещающихся людей и, очевидно, не в одной деревне. Может быть...