Глава 102
— Ничего. Неважно. — Зуко тут же вылез из ванны, зеленый огонь на мгновение замерцал по его телу, и от него повалил пар, когда он пошел собирать одежду. — Пора выходить.
— А? — спросила Тоф, когда Юи начал двигаться позади нее, призывая Тоф встать и вылезти самой. — Но мои ноги!
— Это была молния, — объяснила Юи, сгоняя воду с тела и с волос. — Давай, нам нужно выбираться. Здесь уже небезопасно.
— Это была молния? Я не слышала никакого грома? — спросила Тоф, быстро вылезая следом за Юи. На мгновение она почувствовала, как заколотилось ее сердце, когда Зуко слегка повернул голову, и его глаза пробежались по ее телу с тем же вниманием, которое она уделила ему, когда он раздевался. Это заставило ее почувствовать... гордость. И возбуждение. Она не ревновала Юи, но быстро поняла, что теперь, когда она видит, какими бывают другие люди и как они смотрят друг на друга, ей нравится это внимание.
— Подожди минутку, — покачал головой Зуко, поднося одежду Юи и передавая ее ей, а Юи быстро высушила Тоф и достала из ванны одежду более низкой девушки, после чего выжала из нее воду и передала одежду Тоф. — Взрыв был далеко, но правило гласило: если ты его видишь, значит, ты не в безопасности.
Прижав мантию к груди, Тоф последовала за ними к палатке под каменным навесом, не утруждая себя ее натягиванием, так как все равно собиралась переодеться, чтобы поспать. Они уже почти вошли в палатку, когда Тоф почувствовала под ногами знакомый раскат грома, а мгновение спустя услышала его в воздухе — далекий, долгий, протяжный раскат.
Оказавшись внутри, Зуко протянул руку и создал один из тех шаров ци, которые осветили палатку, и они с Юи снова разделись — Зуко до нижнего белья, а Юи обнажилась, роясь в своей сумке, пока не нашла голубой шелковой мантии, которую и натянула. Тоф запечатала вход, оставив щели по бокам для воздуха, но в остальном убедившись, что они надежно защищены от бури.
Учитывая наличие спального мешка и отсутствие другой одежды, Тоф пожала плечами и бросила мантию поверх сумки Юи, оставив себя обнаженной, когда забралась в середину мешка. Устроившись на спине, она послала паре над собой самодовольный взгляд, когда они закончили свои приготовления ко сну. — Почему вы двое так долго?
Юи хихикнула, а Зуко тихо хмыкнул. Однако вторая девушка продолжала копаться в своей сумке, пока не нащупала расческу. Подойдя к сумке, она помогла Тоф сесть и уселась позади нее, а затем начала осторожно проводить расческой по волосам Тоф. Вода Юи зашевелилась, застыв в другом зеркале на подставке перед Тоф, позволяя ей видеть себя и Юи позади нее, пока Юи работала. Зуко сел рядом с ними, и Тоф подняла бровь, когда книга в кожаном переплете каким-то образом оказалась у него в руках — в один момент ее не было, а в следующий она уже была там. Он открыл ее, и страницы на мгновение перелистались сами собой, а потом остановились. Он достал что-то, похожее на авторучку, но не совсем, и начал что-то черкать в книге.
— Что там написано? — спросила Тоф, любопытствуя. Технически она умела читать по форме, с помощью своего сейсмического чувства. Она могла читать формы в грязи или на достаточно плотных знаках, чтобы видеть их, например на камне или металле. Но она не умела читать чернила на бумаге и задавалась вопросом, придется ли ей заново учиться всему, или она сможет распознать знакомые загогулины.
— Эта книга немного особенная. Она запоминает то, что видела, и может хранить гораздо больше, чем обычная книга такого размера, — рассеянно объяснял Зуко, пока писал. — И я был занят копированием вещей с ее помощью, так что это говорит о многом. Но сейчас я приступаю к базовым урокам, чтобы научить тебя читать. — Он сделал паузу, затем поднял глаза. — Ты ведь не умеешь читать, верно? Полагаю, научиться этому было бы сложно, но не невозможно.
Тоф усмехнулась. — Кое-что я знаю. Могу распознавать знаки. Но видеть и чувствовать с помощью земли — это разные вещи, так что, думаю, мы еще посмотрим.
Зуко повернул книгу так, чтобы она могла ее видеть. — Что ты видишь?
Изучив ее на мгновение, маг земли пожала плечами. — Каракули.
Кивнув, Зуко забрал книгу обратно и вернулся к письму. — Тогда начнем с самого начала. Это была главная причина, по которой твои родители не хотели передавать дела тебе — что ты не сможешь прочитать контракты и другие документы, которые понадобятся тебе, чтобы управлять компанией.
— Так что когда мы вернемся, чтобы похвастаться тем, как я теперь вижу, я смогу показать им, что так же умею читать, — усмехнулась Тоф. — Мне нравится.
К тому времени, когда Юи закончила с волосами Тоф, а Зуко закрыл книгу, на улице начался ливень. Вода била по камню над палаткой, ветер завывал, сотрясая деревья вокруг них, и часто сверкали молнии. Зуко протянул руку и что-то сделал с плавающей сферой ци, и она исчезла, оставив внутреннюю часть палатки темной. На мгновение сердце Тоф сжалось, когда она обнаружила, что снова ослепла. Стиснув зубы, она покачала головой, когда Юи потянула ее вниз, в спальный мешок, и тут же обхватила ее за бока, крепко прижав к себе.
Я всю жизнь была слепой, так почему же пребывание в темноте вдруг стало меня беспокоить? ...Я ненавижу это.
— Не люблю бури, — пробормотала Юи, прижимаясь к Тоф, а Зуко, зевнув, устроился по другую сторону от нее. — У нас на севере их никогда не было.
— А мне нравится. Идеальная погода для сна. — Зуко снова зевнул, немного потянулся и устроился поудобнее. — Постарайся немного поспать. Завтра мы должны добраться до лодки, а потом сможем отправиться в путь.
— Куда мы отправимся дальше? — спросила Юи, и Тоф стало любопытно услышать ответ.
— Хм... Нам нужно поскорее вернуться в Омашу, но у нас есть немного времени. Что касается того, как нам туда добраться, то мы можем пойти на восток или на запад. Запад выведет нас обратно к океану. Мы находимся недалеко от острова Киоши, так что можем остановиться там. Возьми месяц или около того, чтобы Тоф привыкла ко всему и приспособилась к тому, что может видеть в бою где-нибудь в относительно безопасном месте.
— А какая альтернатива? — спросила Тоф, перекатываясь на бок в цепких объятиях Юи, чтобы более высокая женщина притянула ее ближе, пока она не оказалась прижатой к спине Тоф.
— На восток, в пустыню Си Вонг. Где-то в пустыне спрятана библиотека, принадлежащая духу, которого я хочу посетить.