Глава 33 Акула без воды 5
Он поднял голову, взглянув на вывеску с названием города — оно звучало как-то по-испански. Кивнув своим мыслям, Мегуми заключил, что это место, скорее всего, принадлежит стране под названием Иберия — здешней версии Испании.
Возможно, именно этим и объяснялся вид здешних строений.
К сожалению, Мегуми не так много успел узнать об истории Иберии за то недолгое время, что провёл в библиотеке Лунмыня. Кстати о Лунмыне — удостоверение личности, полученное им там, должно было хоть как-то помочь ему попасть в это поселение, даже если ему зададут пару вопросов.
Лучше, чем ничего.
…Или можно просто пробраться тайком. Да, этот вариант звучал куда лучше. Но Фушигуро Мегуми не был глупцом и прибег бы к такому лишь в крайнем случае. Например, если бы ему отказали во входе, что казалось вполне вероятным.
***
Мужчина-либери выглянул из-за газеты, сидя за барной стойкой. Самой заметной его чертой была грубая, тронутая сединой борода, придававшая ему неприветливый вид. Впрочем, те, кто знал его лично, сказали бы, что он не такой уж и суровый тип.
Окинув взглядом свою таверну, он увидел ровно столько посетителей, сколько и ожидал: немногие в Примавере отваживались выходить из дома. Особенно после того, как в город нагрянули эти церковники и начали предлагать свою помощь.
Странное было зрелище — эти люди в рясах, проповедующие свою ахинею. Больше всего старика беспокоило то, что их речи не имели ничего общего с верой Латерано, которую приняла Иберия.
Кажется, он слышал, что Инквизиция как раз разыскивала подобных им… если, конечно, либери ничего не путал. Раздобыть информацию в последнее время стало чертовски сложно, особенно в таком разграбленном городе. Да и можно ли было назвать городом то, во что он превратился?
Ну, по крайней мере, жить здесь всё ещё было можно. И пусть морская соль раздражала тех, кто перебрался сюда недавно (а таких практически не было, кому захочется жить в подобном месте), местные жители давно привыкли к ней и считали обыденностью.
Вытащив из кармана скрутку табака и отложив газету, он чиркнул зажигалкой и поднёс огонёк к самокрутке, вдыхая дешёвый аромат, наполнивший нос и лёгкие. Тяжело выдохнув, он медленно выпустил дым изо рта и откинулся на спинку скрипучего деревянного стула.
В таверне слышались тихие разговоры: несколько заезжих охотников за головами и наёмников каким-то образом забрели в Примаверу. Насколько знал хозяин таверны, большинство из них останавливались здесь передохнуть, прежде чем отправиться дальше, в Саль Вьенто.
Это было редкостью, но многие горожане обычно заглядывали в его таверну, чтобы пропустить стаканчик. Впрочем, в последнее время визиты стали ещё реже из-за появления этих церковников… и Штрафного батальона, боже правый, Штрафного батальона. Эти иберийские вояки порой захаживали сюда в поисках чего-нибудь подозрительного.
Знай либери, к чему всё это ведёт, он бы предпочёл держаться от подобного подальше. Любого церковника, переступившего порог его заведения, он тут же вышвыривал вон, не желая иметь с ними ничего общего — ведь такое знакомство могло привлечь внимание Штрафного батальона к его таверне.
Одно это создало бы множество проблем в его нынешней жизни, а старик, и без того уставший от всего, не хотел новых напастей. Эх, Золотой Век… если бы только лучи той эпохи всё ещё озаряли Иберию.
Музыка, искусство, несметные богатства… всё это выродилось: вместо классических мелодий — проклятый скрежет в захудалой таверне. Ничего изысканного здесь не было и в помине, о чём свидетельствовало и нынешнее состояние Примаверы — обветшалые, выцветшие здания. Хотя кое-где ещё виднелись остатки краски, общий вид был унылым и однообразным.
Богатство… нужно ли что-то говорить о богатстве?
Вздохнув про себя и сделав ещё одну затяжку дешёвым табаком, либери стряхнул пепел со своей самодельной сигареты и бросил её в мусорное ведро неподалёку. Дальше курить не было смысла — эффект от уже выкуренного количества обычно сходил на нет.
Старик невольно сравнил сигарету со своей жизнью в Примавере, гадая, что вообще держит его в этом паршивом городишке. Что ж, возможно, дело было в том, что идти ему больше некуда, а жить, как ни крути, лучше, чем сыграть в ящик.
Скрип.
Дверь в таверну скрипнула, и либери, подняв бровь, обернулся. Только сейчас он подумал, что так и не дочитал газету. Проклятая бумажонка, небось, месячной давности — какой смысл вкладывать силы в их распространение, если они никому не нужны.
Отвлёкшись от своих мыслей, старик увидел вошедшего… довольно молодого человека. Чёрные колючие волосы, дорогая… яньская? Хигасийская? Как там её? Впрочем, старика не особо волновали (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) детали. Но на юноше определённо была дорогая чёрная одежда из одной из этих двух стран. На ногах — сандалии и традиционные белые носки в тон наряду.
Талию перехватывал чёрный пояс, удерживавший белую рубаху и штаны бойца. В общем, какой-то богатый сынок, который, вероятно, практиковал боевые искусства в своём уютном поместье где-нибудь в Яне или Хигаси — либери не был уверен. Но если так, то что такой молокосос делал в Примавере?
Но самым странным, что приковало взгляды абсолютно всех в таверне, было сияющее колесо над его головой. Оно походило на какой-то корабельный штурвал, но в то же время отличалось от него. Предмет ярко блестел и источал некое… дорогое, золотое, божественное величие, хотя никто и не понимал, что это означало.
Он что, санкта из Латерано? Это его нимб? В головах присутствующих, включая старого либери, роилось множество вопросов. Обычно нимбы санкта состояли из света, а за спиной у них были крылья… объект же над головой черноволосого юноши не имел с этим ничего общего.
Значит… артефакт? Или это какое-то применение Искусств, удерживающее странный предмет в воздухе? Слишком много вопросов, и старик не думал, что подобное появление сулит что-то хорошее. Особенно учитывая ту «ауру», что исходила от него и уже говорила о его способностях.
У наёмников всегда было чутьё на опасность, и либери видел, как они все едва заметно потянулись к спрятанному оружию. Обычно это означало, что они чувствовали угрозу своей жизни, пусть даже и подсознательно. Но одного этого было достаточно, чтобы хозяин таверны насторожился при виде нового гостя.
Юноша поднял голову, и его волосы слегка качнулись. Впрочем, из-за их жёсткости и странной формы, будто сошедшей со страниц романа, причёска почти не изменилась. Взгляд черноволосого был нейтральным, казался немного неестественным, но в остальном — вполне человеческим. Словно он, несмотря на свой юный возраст, уже устал от всего, что преподносила ему жизнь.
Его губы были плотно сжаты в линию, близкую к недовольной гримасе, в которой не было и намёка на радость. От него исходила некая стоическая аура, смешанная с божественностью того колеса. Не знай они ничего другого, его можно было бы принять за святого из Латерано, но опять же — никто из них в жизни не встречал святых.
Не говоря уже о самом Папе.
Почему-то черноволосый юноша был слишком спокоен для такого захудалого и обветшалого места. Алкоголь здесь был в лучшем случае посредственным, не говоря уже о еде. Что до еды, то старый либери и сам бы признал, что она походила на иберийские помои, выловленные из сточных канав и брошенные на плиту. Может, поэтому он и убрал её из меню, перестав заказывать продукты.
Припасы, доставляемые в этот город, всегда были худшего качества, и никогда нельзя было угадать, что им привезут — испорченное мясо или нет. Чаще всего об этом можно было судить по количеству мух, жужжащих над ящиками с едой.
Проклятая Иберия.
Но вернёмся к настоящему. Старик продолжал буравить черноволосого юношу испытующим взглядом. Несмотря на всю величественность, что от него исходила, подобный гость не заставил бы иберийского либери и бровью повести. Имея дело со Штрафным батальоном и Инквизицией — с последней куда реже, чем с первым, — он привык к таким событиям так же, как к церковникам, заглядывающим в его таверну.
Они недолго сверлили друг друга взглядами: то же стоическое, каменное выражение, подёрнутое юностью, встретилось с грубыми, резкими морщинами старика. В их глазах читалось лишь безразличие, словно они оба думали об одном и том же.
Жизнь ужасна.
— Здравствуйте, — произнёс черноволосый. Голос его прозвучал тихо, но уважительно.
Удивительно, но его иберийское произношение было безупречным. Услышь его кто-нибудь, и решил бы, что он — коренной житель, рождённый в стенах этого города и впитавший его культуру. Впрочем, возможно, всё дело было в долгих тренировках; тем удивительнее, учитывая, что он был родом то ли из Хигаси, то ли из Яня.
— Доброго дня, парень, — ответил старый Либери пересохшим от табачной скрутки и недостатка воды горлом. Честно говоря, каждая попытка напиться из колодца или воспользоваться водопроводом была сродни лотерее: попадётся чистая вода или отравленная. — Какое у тебя здесь дело?
Все считали его Эгиром из Хигаси — ведь, не считая Иберии, именно в той стране их обитало больше всего.
— Фушигуро Мегуми, — представился тот. — Я хочу побольше узнать об этом городе. — Голос его звучал спокойно, словно каждое слово было выверено. — В конце концов, я только что решил сюда переехать и не отказался бы от небольшой помощи. За любую информацию я заплачу.
— О-о? — Либери схватился за бороду и слегка погладил её. — Да плевать мне на плату за информацию. — Он цокнул языком и скрестил руки на пивном животе. — И так еле-еле хоть какой-то клиент заглянет. А ты, видать, какой-то богатенький сынок.
— Поверьте, я далеко не богат, — ответил Мегуми невозмутимым тоном. Или, может, он всегда говорил с такой интонацией? — …Так вы предоставите мне информацию или нет? — Маг пришёл сюда не просто так, особенно видя, в каком состоянии находились все остальные части города.
Старик хмыкнул, ещё раз окинув взглядом наряд незнакомца. Точно богатенький сынок, пусть и отрицает. Или он просто украл эту одежду?.. Но тогда почему у него над головой парит это странное колесо, словно корона на голове короля?
— Да ладно, пацан, — махнул рукой старик. — Хочешь выпить для компании? Если болтаю с кем-то новеньким, угощаю за счёт заведения. — Несмотря на все жизненные невзгоды, Либери был не прочь поболтать, потрепаться или напиться с кем-нибудь. К тому же черноволосый парень казался вполне вежливым.
— Вот так просто? — Мегуми вскинул бровь. — А как же заработок?