Глава 33 Акула без воды 1
Чэнь бессмысленно смотрела на горизонт, словно вглядываясь во что-то далёкое-далёкое, недосягаемое. Миллион миль или миллион километров — неважно, какое именно расстояние их разделяло, ей всё равно было не дотянуться. Среди обломков Лунмыня, разбросанных в радиусе сотен метров, суперинтендант Д.Г.Л. впервые в жизни потеряла дар речи.
Боевой запал — чертовски хороший стимул, позволявший подавить оцепенение и рвущиеся наружу слова. В таком состоянии её ничто не сдерживало, и женщина-дракон полагала, что то же самое можно сказать практически о любом тренированном воине.
По Лунмыню пронёсся ветерок. По всему городу сновали спасательные отряды Д.Г.Л., пытаясь найти людей под завалами. Чэнь не знала, всех ли успели эвакуировать. Небоскрёбы были так высоки, что сигнал тревоги мог дойти не до всех, а кому-то могло просто не хватить времени, чтобы выбраться.
Однако Махорага поднимал эти небоскрёбы как пёрышки и швырял их в тех… в тех людей в чёрных плащах. Зрелище было поразительное, и в тот миг, когда Чэнь увидела это, ей показалось, что Лунмынь вот-вот сровняют с землёй.
Как такое вообще было возможно? Разве небоскрёбы не строят так, чтобы они не могли опрокинуться, а складывались внутрь, дабы не вызвать эффекта домино? По всем законам физики поднять небоскрёб было немыслимо.
…Кстати, о тех людях в чёрных плащах. Их и след простыл. После того, как в центре появилась та чёрная сфера, а затем взорвалась, они исчезли из виду. Чэнь оставалось лишь строить догадки о том, кем они были, но одна мысль звучала особенно отчётливо.
Покачав головой, Чэнь вздохнула и отвела взгляд. Чем больше она думала о том мужчине, тем горше становилось на душе. Суперинтендант Д.Г.Л. вынуждена была признать: она так его и не поняла, не уловила ни единого намёка на его мотивы или устремления. Не разглядела в его бездушных глазах, в которых не было ни капли воли к жизни в этом мире.
Может, именно поэтому он с такой лёгкостью призвал того монстра и спустил его на Лунмынь. Чэнь не знала, зачем он вообще это сделал, но могла предположить, что нечто случилось, когда он отправился разбираться с той сходкой преступников.
Чем больше она размышляла, тем ничтожнее себя чувствовала. Она ведь ничего не могла сделать, чтобы его переубедить, верно? Стал бы он вообще слушать хоть слово из её уст? Возможно, он считал Д.Г.Л. ни на что не способной и потому решил разобраться с «Кровавыми Псами» в одиночку.
Может, поэтому он и покинул город, сочтя его лишь угрозой своему существованию.
Она поднесла руку к лицу и сжала переносицу, чувствуя, как наваливается усталость. Схватка с Махорагой далась ей нелегко, и видеть его проклятую ухмылку ей больше никогда не хотелось. Та издевательская энергия, что исходила от него, тот неприкрытый садизм, что он источал… честно говоря, она была уверена, что скорее сразится с хвалёной Королевской гвардией Урсуса, чем с этой тварью.
Копирование техник, способность сделать бесполезным всё, что против него применяли. Вот лезвия глубоко вонзаются в его плоть, а в следующий миг — оставляют лишь царапину. Она использовала против него первую технику Чисяо, а он просто отшвырнул её обратно. Чэнь задавалась вопросом, как же Мегуми вообще смог его уничтожить…
Возможно, то фиолетовое пламя, точь-в-точь как то, что полыхало на окраине, окончательно с ним покончило. Она не была уверена, как это возможно, учитывая, что предыдущий взрыв не был таким уж мощным… но, может, Мегуми как-то его усилил.
Слишком много вопросов, слишком мало ответов. От этих мыслей разочарование лишь росло.
— Госпожа Чэнь!
За её спиной раздался голос офицера Д.Г.Л., и она, обернувшись, устало взглянула на него.
— Да?.. В чём дело? — В её голосе не было нужды в формальностях или профессионализме. Сегодняшние события были таким сущим адом, что у неё не осталось ни настроения, ни сил с этим разбираться.
Офицер кашлянул в кулак, вернее, кашлянул бы, не будь на нём чёрного шлема.
— У заграждения собралась толпа журналистов и репортёров…
— Пошлите их к чёрту! — рявкнула Чэнь. — У нас нет времени с ними возиться! Д.Г.Л. уже прочёсывает завалы в поисках выживших, и последнее, что нам нужно, — это кучка идиотов, шляющихся по опасной зоне!
— Т-так точно! — Внезапная вспышка гнева ошеломила офицера, но он тут же отдал ей честь и бросился прочь. — Я соберу отряд, чтобы их разогнать или сдержать! — И вскоре скрылся из виду.
Чэнь издала долгий, протяжный вздох и провела рукой по лицу. Ей нужно было заняться кое-чем ещё.
***
— Артурия Джалло, — Чэнь скрестила руки на груди и сузила глаза. Вечно самодовольная женщина, улыбавшаяся ей, не давала дракону ни малейшего повода расслабиться, особенно учитывая то, что она натворила совсем недавно… — Почему вы были с Фушигуро Мегуми?
— Я? Ох, с чего бы начать? — Артурия приложила палец к губам, отвечая на вопрос с обезоруживающей непринуждённостью. — Он просто попросил меня о помощи, и я любезно согласилась, — произнесла она так, словно это был самый очевидный ответ на свете.
— Что?.. — У Чэнь дёрнулся глаз. С чего бы ему просить помощи у этой психопатки? Насколько она помнила, именно эта Санкта заварила всю кашу с «Тигриными Похоронами». — Не вешайте мне лапшу на уши.
— М-м-м, это правда, — пожала плечами Артурия, закинув ногу на ногу. — Видели бы вы выражение его лица — смесь решимости и отчаяния… глаза, что искали во мне лишь одного…
«Что, чёрт возьми, она несёт», — Чэнь слушала её болтовню вполуха, и это лишь сильнее её раздражало. Из слов суперинтенданта выходило, что черноволосый мужчина использовал её Искусства, чтобы набраться сил и испепелить зверя… но почему Артурия своими словами намекала на нечто иное?..
— И вот, в час его великой нужды, когда представление было на грани срыва, что ещё я могла сделать, кроме как утолить его дерзкую страсть? — Артурия прикрыла глаза, её губы сжались, но уголки поползли чуть выше. — И я разделила свою страсть с его… и так родился великий жар…
— Довольно! — Чэнь ударила кулаком по столу, не заботясь о том, что эта женщина находится под защитой Вернера фон Хохберга. — Это вы тогда заварили кашу с Фушигуро Мегуми, с какой стати ему было искать вашей помощи?! — Черноволосый даже не подумал сказать ей, что собирается покинуть Лунмынь…
…Нет, вместо этого он просто слинял, не оставив ни записки.
— Вы кажетесь весьма обеспокоенной, — Артурия наклонилась вперёд, оперевшись локтями о стол и сцепив пальцы в замок. Она вглядывалась в женщину-дракона так, словно всё понимала, и положила подбородок на сплетённые кисти. — Таковы ли ваши истинные чувства, Чэнь Хуэйцзе? Вопрос в том, станете ли вы действовать.
Гнев Чэнь закипал. Она тоже подалась вперёд, чтобы встретиться взглядом с Артурией, не убирая ладонь со стола. Казалось, Санкта видела в ней то, о чём сама Чэнь и не подозревала.
— Как интересно, — задумчиво протянула Артурия, слегка пошевелив пальцами. — Не дать ли вам один совет? — Она склонила голову набок. — Мой посланник скоро прибудет, так почему бы не выслушать меня, прежде чем я неизбежно отбуду?
— …Тц, — Чэнь прищурилась ещё сильнее. — И что же? — Если прибудет посланник, суперинтенданту придётся передать им Артурию. В противном случае, судя по положению Санкты, на неё обрушится вся эта чёртова политическая катастрофа.
Губы Артурии медленно приоткрылись, подбородок слегка приподнялся, и она заговорила. Слова лились из её уст, словно ноты, заполняя каждый дюйм комнаты. Они тянулись к ушам Чэнь…
Услышав их, женщина-дракон широко распахнула глаза. Её охватили шок, неверие и полное поражение.
«Это…» — взгляд Чэнь затуманился. Откровение нарисовало в её сознании ясную картину.
— Так как же отзовётся ваша душа, Чэнь Хуэйцзе? — спросила Артурия, её глаза превратились в два полумесяца. На лице застыла всё та же улыбка, но теперь в её глубине искрилось веселье.
Лин посмотрела на свою ладонь. Руки заметно дрожали. Она сжала кулак и опустила его. Глубоко вздохнув, она стала перебирать в уме многочисленные советы и мудрые наставления отца. Старик хотел, чтобы она стала его преемницей, и она была готова исполнить его волю.
Однако женщина-мышь напомнила себе, что прежде чем принять эту мантию, ей нужно избавиться от собственных несовершенств. Тому, кто должен править преступным миром так же великодушно и справедливо, как некогда её отец, требовалось много времени на подготовку. Лин Юся не была исключением, сколько бы её последователи ни твердили о её гениальности.
Но что гений против чудовища?
Лин дотронулась до щеки и нажала. Лёгкая боль, и она знала почему. Когда то существо… Восьмирукий Меч — Иной Добродетельный Божественный Генерал Махорага — титул, достойный лишь божества, — с такой лёгкостью разрушил её барьер. Сначала на нём появились лишь крупные трещины, в худшем случае — поверхностные.
Но во второй раз, даже после того, как она восстановила и усилила его, Божественный Генерал пробил защиту, оставив брешь, которая едва не подставила её под удар. В тот миг Лин глубоко вздохнула, пришла в себя и разработала новый план. В следующий раз она выжмет из своего барьера абсолютный максимум.
…В третий раз он был стёрт в порошок. Мощный, но небрежный удар с тыльной стороны ладони оставил на её щеке синяк. Он болел и ныл до сих пор, напоминая мыши, что на Терре всё ещё существуют чудовища, к встрече с которыми она была совершенно не готова. Махорага был одним из них, пожалуй, ярчайшим представителем.
А затем появилось чудовище ещё большее — человек, который каким-то непостижимым образом одолел зверя под покровом чёрных теней. Словно над Лунмынем опустили занавес, скрыв от всех глаз то, что происходило внутри сферического барьера.
Все знали лишь одно: Восьмирукий Меч — Иной Добродетельный Божественный Генерал Махорага оказался заперт с Фушигуро Мегуми… и последний вышел оттуда живым — нет — победителем.
Лин закрыла глаза и глубоко выдохнула — медитативная практика, на которую она выкраивала время в перерывах между уроками. Это успокаивало, позволяя мыслям отвлечься от разочарования поражения и неудачи. Нет смысла зацикливаться на таких проигрышах — это лишь потянет её на дно.
— Свир, — Залак открыла глаза и огляделась. К ней нерешительно приближалась светловолосая женщина-Фелин. Однако Лин всё ещё видела в ней ту неукротимую ярость, что делала Свир… Свир.