Глава 29 ДВА МЕТЕОРА I. 1
Традиционная японская комната, украшенная гобеленами с цветочным узором и простыми деревянными полами. Гладкая, чистая, отражающая свет древесина хиноки была обработана с блистательным мастерством. От неё исходило ощущение живости, но не настолько яркое, чтобы утомлять взгляд, — напротив, оно успокаивало. Любой бы понял, что при создании этой комнаты во главу угла ставилось умиротворение. Впрочем, учитывая положение клана Зенин, её проект, скорее всего, был набросан штрихами чёрных чернил на свитках.
Возможно также, что свиток был исписан тонкими срезами бамбука, обработанными и заточенными до состояния пригодного инструмента. На современный лад такой предмет можно было бы назвать просто «ручкой». Но ни происхождение, ни внешний вид не имели значения — суть оставалась в том, что все они служили одной и той же цели.
Подобно тому, как нож служит для резки, так для этого же существуют и ножницы. И хотя первый чаще используется на кухне и в столовых, вторые занимают куда более значимое место в современной повседневной жизни. И дело не в том, что они были созданы или изобретены в наши дни, а в том, насколько чаще ими пользуются.
…А может, Фушигуро Мегуми просто понял, что погружается в бесполезные мысли, словно ныряльщик в мелководье. И, подобно ныряльщику, он резко ударился о дно, когда осознал, чем именно занят. «И надо было им оставлять меня здесь одного?» — он схватился за воротник своей белой рубашки, всё ещё одетый в школьную форму.
Бросив взгляд на зелень и цветы, окутывавшие сад снаружи, Мегуми увидел умиротворяющую картину. Расположенные ярусами в продуманном порядке, мириады цветов словно были призваны пробуждать в сознании вдохновение. Однако нынешнему обладателю техники Десяти Теней они не показались ни капли привлекательными.
Мегуми сменил позу: из положения, где он опирался на согнутое колено и откидывался назад, он перешёл в медитативную стойку, скрестив ноги. Локти легли на колени, ладони сцепились в замок. Мегуми вздохнул и уставился в пол. Он сидел уже довольно долго, и от твёрдого дерева у него затекал кровоток.
Не помогало и то, что незадолго до прибытия сюда он отлупил компанию хулиганов. Когда он впервые получил письмо и сообщение, черноволосый юноша не придал этому особого значения. Но он немало удивился, когда узнал, кто был отправителем. Клан Зенин.
У Мегуми было общее представление о том, зачем его пригласили сюда таким вычурным письмом. Всё стало предельно ясно, когда он узнал, что отец продал его клану Зенин. Однако это случилось до того, как его взял под опеку Годзё Сатору, и когда Сильнейший Маг решил (по какой-то причине) взять Мегуми под свою защиту, всё кардинально изменилось.
Не имело значения, что они были частью Трёх великих кланов магов, — сам факт существования пользователя Бесконечности с Шестью глазами внушал им божественный страх. А Годзё Сатору, державший в своих руках саму концепцию Бесконечности, по сути и был богом. Из-за этого всё было очевидно: сколько бы денег клан Зенин ни заплатил отцу Мегуми, в присутствии Годзё они не могли и пальцем его тронуть.
Так что же решил предпринять нынешний глава клана? Отправить нынешнему наследнику техники Десяти Теней письмо с приглашением. Это не было обязательством или требованием, а лишь просьбой к Мегуми явиться в их поместье для беседы. Хотя для Мегуми это ни на секунду не ощущалось как «просьба», ведь намёк был достаточно очевиден. Отклони он или проигнорируй это приглашение, ничем хорошим для него это, скорее всего, не кончилось бы.
Насколько Мегуми мог судить, они пытались задобрить его и наладить с ним хорошие отношения. Желали ли они, чтобы он стал следующим главой клана, или же просто хотели иметь обладателя техники Десяти Теней в качестве своего «свободного» актива — всё сводилось к одной-единственной причине. Сила.
Им нужно было больше силы, больше влияния, а что может быть лучше, чем обладать хоть какой-то связью с техникой, способной сравниться с Бесконечностью? Таковы были мысли Фушигуро Мегуми. Он предпочёл бы поскорее со всем этим покончить и избавиться от назойливости клана, поскольку черноволосый юноша ни за что не стал бы подчиняться их желаниям.
Он и так достаточно хорошо понимал, что они за люди.
Так что сейчас Мегуми оставалось лишь смотреть на сад, ожидая прибытия главы клана. Ну и любитель же он опаздывать, а ведь черноволосый юноша беспокоился, что опоздает сам. Но, похоже, Наобито Зенин не из тех, кто особо заботится о времени, не так ли?
В этот момент раздвижная дверь сдвинулась в сторону, и в проёме показался вошедший. Лёгок на помине — там стоял сам глава клана Зенин в дорогом хаори и хакама. Его лысеющая голова с гладко зачёсанными назад волосами венчалась странными остроконечными усами.
«...От него несёт алкоголем», — Мегуми хотел было сморщить нос и прикрыть его, но передумал. Маг переживал и худшее, вдыхая запах гниющей плоти трупов и Проклятых духов. Запах алкоголя вряд ли мог сильно повлиять на его аппетит или самочувствие после такого опыта.
— А, Фушигуро Мегуми, я прав? — на лице Наобито застыла тонкая улыбка, а во взгляде читалось лишь то, что можно было описать как чувство превосходства. Возможно, он смотрел так на всех, но адресат этого взгляда был не слишком рад оказаться на его месте.
Отвечая на риторический вопрос, Мегуми дерзко парировал своим:
— А вы — Наобито Зенин, я прав?
Если этот человек не проявлял к нему особого уважения, то Мегуми не винил себя за ответную реакцию. В конце концов, он был всего лишь старшеклассником, который до сих пор лишь немного баловался колдовством.
Но это не означало, что черноволосый юноша испытывал какие-либо угрызения совести, возвращая то, что ему бросили. Словно зеркало, отражающее свет, — вот что Мегуми решил показать этому старику.
— ХА! — Наобито рассмеялся, откинув голову назад, и, потянувшись за спину, вытащил тыкву-горлянку. — Ах, никакого уважения к старшим, а? — Главе Зенин, впрочем, было на это наплевать, но он решил на это указать. — Но, полагаю, это всё потому, что ты под опекой «самого» Годзё Сатору? — Он сделал глоток, чувствуя, как обжигающий алкоголь прокладывает себе путь вниз по горлу.
Словно лава, текущая по жерлу вулкана. Маг особого первого ранга всегда любил упиваться этим ощущением. На самом деле, Наобито был уверен, что смог бы выжить в горячем источнике внутри вулкана, если бы довёл своё усиление проклятой энергией до предела.
— Конечно, — Мегуми слегка прищурился, глядя на это представление. — Если вам так угодно думать — пожалуйста. — Он был не из тех, кто принимал оскорбления близко к сердцу, особенно от людей, о которых был невысокого мнения, а именно таким он и считал Наобито Зенина. Может, это и было эгоистично и сомнительно, но он собирался использовать тот факт, что находится под защитой Годзё, чтобы убедиться, что у этого человека нет над ним никакой власти.
— Не лезешь за словом в карман? — Наобито отставил свою тыкву после глотка и заговорил так, словно намеренно замедлял речь. Если бы это можно было с чем-то сравнить, то с видео, проигрываемым на пониженной частоте кадров. — Нынешняя молодёжь, а? Впрочем, полагаю, то же самое можно сказать и о стариках. — Мужчина усмехнулся своим мыслям и, взмахнув рукой по дуге, не глядя закрыл за собой дверь.
Несмотря на то, что он, похоже, был пьян, обладатель Проекционной магии сделал несколько твёрдых шагов и ловко опустился на пол. Он всё ещё сжимал в руке сосуд-тыкву с саке, а его острый взгляд обратился к Мегуми. Казалось, он буравил тёмно-синие глаза юноши, словно острое лезвие.
— Ты знаешь, зачем я тебя позвал? — Наобито был уверен, что такой сдержанный и зрелый юноша, как Фушигуро Мегуми, сын Фушигуро Тодзи, хоть немного разбирается в политике. А учитывая, что он ещё и находится под крылом Годзё Сатору, всё становилось донельзя очевидным.
— А вы как думаете? — туманно ответил Мегуми, сохраняя холодное выражение лица и слегка прикрыв глаза. Он не мог показать, что ему не всё равно, что он что-то чувствует или что слова старика вызывают в нём хоть какую-то реакцию. Единственное, что его выдавало — едва заметное движение губ, с которых срывались звуки.
— Тьфу, это тебя тот белобрысый ублюдок научил изъясняться, как политик? — недовольно проворчал Наобито, делая ещё один глоток, после чего отставил сосуд. — Таким соплякам, как ты, всегда плевать, что они несут, так с чего вдруг сейчас застеснялся? Отбрось эти чёртовы притворства, а? — Старик выглядел слегка раздосадованным, что стало для Мегуми неожиданностью.
— Прошу прощения? — Мегуми не понимал: то ли это уловка, чтобы он потерял бдительность, то ли этот морщинистый старик и вправду искренен. Он склонился к первому варианту, рассудив, что доверять столь высокопоставленному человеку — плохая затея, если только они не были давними друзьями. Но дружить с кем-то вроде Наобито черноволосый юноша не мог, да и не хотел.
Причина была проста: тот вырос в клане Зенин, а значит, большинство его учений въелись в самую кожу мага. Элитизм, гордыня и тщеславие — вот чем в глазах Мегуми был клан Зенин. Гниющая мешанина, способная отравить его собственную жизнь и жизнь Цумики, стоило им только в это ввязаться.