Глава 358: После кризиса
Ночь была чернильной, и в бескрайнем Лулинском лесу стоял гигантский передвижной механический город. Этот стальной колосс сам по себе был парящей крепостью. На его верхней палубе неоновые огни Тихого города растекались в ночной тьме, очертания города обрисовывались разноцветными голографическими проекциями. Неоновые рекламы, парящие световые ленты, экраны с потоками данных сплетались в великолепную электронную звёздную реку, резко контрастируя с мёртвой тишиной окружающего тёмного леса. В лесу между искривлёнными тенями деревьев изредка мелькали алые глаза, а низкое рычание разносилось ночным ветром. Множество силуэтов зомби бродили по лесу, но были полностью отрезаны системой обороны Тихого города.
На высокоинтеллектуальных улицах Чэнь Сисуань шагала в своих кожаных сапогах по металлическому покрытию, быстро проводя пальцем по тактическому планшету и сверяя список припасов. Позади неё следовала группа Мяо Лу и Шу Цинь, а Сунь Юйчжэнь также присоединилась к отряду по закупке припасов. Все покупки и продажи здесь можно было осуществлять через логистическую систему Тихого города.
В Тихом городе, помимо жителей с постоянным статусом, остальные были либо временно приютившимися, либо выжившими из разных мест, которые хотели присоединиться, но ещё находились на испытательном сроке. Тихий город имел строгие стандарты для набора персонала: с официальных жителей плата не взималась, но взрослые должны были обладать трудоспособностью, а также оценивался их характер с целью снижения уровня преступности в городе. Мотидзуки Синдзи считал, что опасная среда обитания увеличивает вероятность мутации жителей, поэтому, если кто-то имел криминальное прошлое или плохую репутацию, его не только изгоняли, но в серьёзных случаях даже заключали под стражу патрульные дроны.
Кроме того, другие выжившие, не ставшие постоянными жителями, либо должны были ежемесячно вносить кровавую эссенцию в качестве платы, либо работать, чтобы получить возможность для убежища. В этом отношении Тихий город был гораздо более гуманным, чем Город Рассвета. Если бы Тихий город не находился в постоянном движении, количество желающих получить убежище возросло бы в несколько раз. Однако теперь, в районах, приближённых к нескольким крупным городам, количество выживших, ищущих убежища, постоянно увеличивалось.
Город был разделён на множество различных зон, и на каждой улице патрулировали дроны Тихого города. После входа в Тихий город всю кровавую эссенцию можно было внести, как в банк, получив высокозащищённый счёт хранения, который разблокировался по радужной оболочке глаза и голосу. Цель этого заключалась в облегчении торговли между выжившими внутри города: одна единица кровавой эссенции первого уровня больше не была фиксированной единицей, её можно было разбить на более мелкие цифровые значения, что также снижало уровень преступности. Кроме того, при внесении кровавой эссенции ежедневно начислялись «проценты», что позволило Тихому городу получить большое количество кровавой эссенции для исследований, а также для крупных сделок с основными организациями, такими как Город Рассвета и Общество Феникса. Это не только обеспечивало соответствующие материальные поставки и различные сырьевые материалы и оборудование, но и приносило значительные дополнительные доходы.
Таким образом, этот город стал похож на независимое государство, совершенствуя порядок и правила в мрачном мире конца света.
На одной из высоких башен верхней палубы Лу Синчэнь, в тёмных очках, держал чашку горячего чая. Стройные струйки белого пара рассеивались в холодном воздухе. Он прищурился, глядя на стальной лес всего механического города, и на его губах играла лёгкая улыбка. Его положение не только обеспечивало превосходный вид и позволяло в любой момент наблюдать за состоянием «Бесконечности», но и дарило ощущение абсолютного превосходства.
На соседней пустой площадке десятилетний Мо Сяотянь покраснел от напряжения, пытаясь контролировать мерцающие электрические разряды на кончиках пальцев.
— Сосредоточься, не торопись. — Брат Хо, опустив голову, посмотрел сквозь край очков и тут же с видом знатока произнёс: — Молния — это великий путь Небес и Земли, содержащий в себе яростную и свирепую силу. Спешка только навредит.
Мо Сяотянь стиснул зубы, и электрический разряд наконец стабилизировался, образуя тонкую электрическую дугу.
— Неплохо, — кивнул Брат Хо. — Продолжай тренироваться.
— Брат Хо, скажи… когда я стану таким же сильным, как ты? — запыхавшись, спросил Мо Сяотянь.
— Как ты меня назвал?
— Э-э… хорошо, Наставник.
Брат Хо удовлетворённо кивнул, отпил глоток чая и неторопливо ответил: — Сначала отработай основы, а совершенствование требует испытаний на грани жизни и смерти.
Мо Сяотянь скривил губы и продолжил тренироваться.
Снаружи «Бесконечности» Старый Мо глухо стучал гаечным ключом по деформированной бронеплите, а Лян Лэй лазерным резаком обрабатывал заклинивший приводной вал, разбрасывая искры.
— Проблема с электрической системой оказалась серьёзнее, чем мы думали. — Ло Ян подошёл, держа в руках детектор и толкая голографическую проекцию. Отказавшие линии электропередач разложились на его пальцах в красную паутину. — Боже мой, хорошо, что мы выбрались из Звёздной Бездны. Если бы мы снова столкнулись с волной чудовищ, оружейный отсек не поднялся бы, а электроимпульсный вибратор сломался бы более чем наполовину.
— Если сломалось, починим. В Тихом городе есть полная производственная линия, есть и ремонтные роботы, и материалы. — Старый Мо вытер пот. — Мы сначала решим то, что можем, а Командир Линь определённо договорится с Тихим городом о ремонте.
В вагоне Ли И с людьми убирала опрокинувшиеся шкафы с припасами. Многие предметы разлетелись во время прыжка на магнитной подушке. Вагон №10 был пуст; все дети сейчас находились на краю палубы за местом стоянки, свободно резвясь и с восхищением глядя на сверкающий механический город.
— Какой огромный корабль!
— Этот город умеет летать…
— Смотрите, сколько больших пушек! С чудовищами нам точно не страшно.
— Мы теперь будем здесь жить?
— Не знаю, но мама Ли И сказала, что мы пойдём туда, куда пойдёт Брат Линь.
— Брат Линь такой сильный! Правда, Доктор Дин? — Среди группы детей стоящий рядом Дуодуо поднял голову и посмотрел на Дин Цзюньи в белом халате.
Дин Цзюньи на удивление отложила дела, встала среди детей и смотрела на сверкающий неоновыми огнями механический город. Она держала руки в карманах, лицо её было спокойным, а по линзам очков непрерывно скользили световые следы дронов.
— Директор Дин, редко вас увидишь отдыхающей вне транспорта.
Далоу, назначенный Чэнь Сисуань временным охранником для этой группы детей, сидел на стуле у края палубы и, заметив Дин Цзюньи, задумчиво смотрящую на Тихий город, не удержался и спросил.
Дин Цзюньи слегка кивнула: — Линь Сянь сказал мне отдохнуть…
Сказав это, она посмотрела вдаль и глубоко вздохнула: — Человечество… такое ничтожное и такое стойкое.
В вагоне №4 Сяоюань вытирала пролитую воду в растительном отсеке. Среди команды, включая Лу Чана, а также молодых людей, таких как Луолуо и А Минь, все сейчас отправились свободно проводить время в Тихом городе. Сяоюань же осталась, поскольку следовала за Дин Цзюньи и отвечала за тыловое обеспечение. Закончив все дела, она взглянула на Дин Цзюньи и детей, и на её румяном лице появилась лёгкая улыбка.
Сяоюань встала на цыпочки, нежно проведя пальцем по прозрачной внешней стенке гидропонной камеры. Внутри камеры нежные зелёные листья салата расправились, а корни слегка колыхались в бледно-голубом питательном растворе. Она внимательно проверяла каждый экран данных, записывая влажность, освещённость и условия роста.
[Салат в зоне B-7, 3-й день цикла роста, 22% увядания из-за нестабильных явлений в Звёздной Бездне, рекомендуется немедленно собрать и употребить.] — Голос Грейс прозвучал спокойно, словно констатируя уже свершившийся факт.
— Угу, записала. — Сяоюань быстро поставила галочку на планшете и наклонилась, чтобы осмотреть соседние саженцы томатов.
[Растения томатов не пострадали, но период цветения отложен на 1,3 дня.] — продолжила Грейс. — [Предположительно, это связано с физическими повреждениями, повлиявшими на эффективность опыления во время прыжка на магнитной подушке.]
Сяоюань вздохнула с облегчением, уголки её губ непроизвольно приподнялись: — Хорошо, это ведь все сокровища Командира Линя…
Грейс повернулась к Сяоюань, и в её голосе внезапно появилась тонкая, неуловимая интонация: — На основе анализа вашего пульса, изменений зрачков и микровыражений при упоминании Линь Сяня, с вероятностью 87,6% у вас возникло к нему чувство «любви».
Рука Сяоюань дрогнула, она чуть не опрокинула питательный раствор.
— Эт-это же нормально, правда? — Она притворилась спокойной, но уши её покраснели. — Люди вообще-то испытывают симпатию к товарищам…
[С биологической точки зрения, «любовь» — это результат совместного действия гормонов и нейромедиаторов.] — Голос Грейс был спокоен, словно она разбирала машину. — [Дофамин стимулирует чувство удовольствия, окситоцин усиливает привязанность — по сути, это физиологический механизм, развившийся у живых существ для содействия спариванию и размножению.]
Сяоюань крепко сжала блокнот для записей, беспокойно оглядела передние и задние вагоны, убедившись, что никого нет, и только после этого, с некоторой досадой, посмотрела на Грейс: — Это совсем не холодная вещь!
[В нашем разговоре вы 37 раз упомянули имя Командира Линя/Линь Сяня, что превышает количество упоминаний вами себя.] — продолжила Грейс. — [Я могу истолковать это как то, что в вашем эмоциональном сознании он занимает более 50% вашего существования, даже превосходя вас саму.]
— Это потому, что он Командир Линь, наш лидер, он столько раз спасал нам жизни! — Сяоюань резко повернулась, бледно оправдываясь.
[Это соответствует предпочтению биологического инстинкта привязанности к «сильной особи, обеспечивающей выживание».] — Грейс посмотрела на неё. — [Будучи лидером по выживанию, предоставление ему эмоциональной ценности поможет повысить его внимание к вам, а также увеличит ваш шанс на выживание, поэтому я не хочу, чтобы вы отказывались от этой мысли. Возможно, вы могли бы быть более инициативной.]
Сяоюань глубоко вздохнула, помолчала немного, затем, склонив голову, принялась приводить в порядок гидропонный ящик с растениями и сказала: — Грейс, ты, возможно, не поймёшь. Я не думала о таком. Я просто счастлива целый день, когда слышу, как он говорит: «Сегодня салат очень свежий». — Она легонько ткнула гидропонную камеру. — Это совсем не «потребность в размножении», это «я хочу, чтобы он был счастлив», или «я могу помочь ему, помочь всем, стать частью этого коллектива, стремящегося к выживанию», вот что делает меня счастливой.
[Очень интересное выражение чувств.] — ответила Грейс. — [Могу ли я истолковать это как проявление эмоциональной преданности?]
Сяоюань застенчиво улыбнулась, ничего не сказала и продолжила записывать данные.
В это время дверь вагона открылась, и Линь Сянь с KIKI быстро вошли внутрь.
— Грейс, помоги мне развернуть сеть связи с облачной зоной Тихого города, чтобы обеспечить бесперебойную связь для всего персонала.
[Грейс поняла.]
— Линь… Командир Линь. — Увидев идущего Линь Сяня, Сяоюань робко произнесла: — Часть растений пришлось собрать раньше. Директор Дин сказала, что нам нужны разнообразные семена.
— Тогда отлично, сварим овощной суп. — Линь Сянь улыбнулся, взял помидор из корзины с фруктами перед Сяоюань, вытер его о свою одежду и тут же откусил.
Он был немного незрелым, но кисло-сладким и вкусным.
Сяоюань, увидев это, кивнула и улыбнулась: — Хорошо.
Затем Линь Сянь направился в задний, 13-й, военный вагон, чтобы начать производство дронов. KIKI многозначительно взглянула на дальний вагон и поддразнивая, сказала Линь Сяню:
— Эй, Сяоюань явно к тебе неравнодушна. Неужели ты притворяешься, что не замечаешь?
Линь Сянь серьёзно ответил: — Похоже, ты хочешь, чтобы я как-то отреагировал.
KIKI перевела взгляд из стороны в сторону и притворно ответила: — Я просто думаю, что тебе не стоит игнорировать искренние чувства этой девушки. В Силанском городе она ведь безрассудно отвлекла того большого жука ради тебя.
В руках Линь Сяня вспыхнул механический свет, и тут же вылетели бесчисленные материалы, начиная производство роботов.
— Поэтому всё, что я могу сделать, это использовать каждую секунду для повышения своей силы, создания оружия, укрепления поезда, чтобы все могли жить дольше. — сказал Линь Сянь, взглянув на KIKI и беспомощно улыбнувшись. — До конца света осталось меньше года, нет времени на разговоры о любви, нужно делать что-то практическое.
— Подлиза! — KIKI закатила глаза, глядя, как он начал производство дронов, и сказала: — Тогда почему бы тебе не попросить Мотидзуки Синдзи прислать тебе партию дронов? Разве не дольше делать их по одному?
— Когда понадобится, я это сделаю.
Линь Сяню было неловко объяснять другим, что любое использование его способностей приводит к увеличению числовых показателей. Теперь, когда он получил эти чертежи, только через собственное производство он мог повысить уровень мастерства [Механического Производства]. Сейчас, временно избавившись от кризиса, он имел прекрасную возможность для развития своих способностей. Чем выше уровень механического производства, тем значительно выше будет скорость, эффективность и масштаб его последующих производств, и это было самым главным.
Кроме того, он также связался с Мотидзуки Синдзи, желая приобрести или получить в переработку некоторое количество заброшенных транспортных средств или механизмов. Главной целью было их поглощение механизмами для повышения уровня своего Механического Сердца.
Что касается этого, Мотидзуки Синдзи проявил огромный интерес и поддержку, сказав, что позже организует для него несколько ценных механических устройств.
Акт поглощения механизмов Линь Сянь держал в секрете от внешнего мира, поэтому, вернувшись, он тут же приступил к производству нескольких строительных и обслуживающих роботов, чтобы потренироваться.
KIKI, увидев, что Линь Сянь начал производство, достала мобильный терминал и подключила фотонный накопитель. Мгновенно на экране появились тысячи плотных чертежей, от которых у неё перехватило дух.
— О боже, здесь не только оружие, дроны, но и различные механические компоненты Тихого города, интегрированные системы — всё есть! — KIKI подняла голову и посмотрела на Линь Сяня. — Мотидзуки Синдзи отдал тебе весь Тихий город!
Линь Сянь глубоко вздохнул и многозначительно произнёс: — На самом деле, эти вещи в условиях конца света сами по себе не имеют большой ценности. Промышленные производственные возможности остались только у нескольких крупных организаций, и между ними нет коммерческой конкуренции. Так что эти вещи полезны только мне…
KIKI кивнула и вдруг улыбнулась: — Похоже, ты прав. Даже если бы выложили все официальные секретные чертежи оружия, кто бы беспокоился, что какой-нибудь отряд выживших или член банды сможет вручную собрать электромагнитную пушку? Ты, конечно, исключение.
— Вот именно, для Мотидзуки Синдзи это на самом деле не потеря. Он умный человек.
Эта добрая воля Мотидзуки Синдзи, хоть и была видна только Линь Сяню, действительно решила для него проблему, а именно — открыла ему доступ к библиотеке чертежей.
Огромное количество оружия и конструкторских чертежей, содержащихся там, было достаточно для того, чтобы он мог построить небольшой звездолёт.
Конечно, при условии, что он сможет его построить.
Поэтому Линь Сяню нужно было как можно скорее повысить свой уровень [Механического Производства]. Помимо повышения эффективности, он также хотел попробовать через исследовательский центр, сможет ли его Механическое Сердце превзойти существующие человеческие технологии и создать что-то совершенно новое и беспрецедентное!
Чак-чак-чак!
Бесчисленные точные материалы быстро соединялись, и вскоре строительный робот-муравей АНТ-7, способный осуществлять 3D-металлическую печать, постепенно обрёл каркас. С появлением этого устройства Линь Сяню больше не нужно было лично заниматься металлической печатью, а по крайней мере внешняя броня и рельсы точно не требовали его непосредственного участия.
— Девчушка.
— Угу.
Линь Сянь посмотрел на KIKI: — Твоя способность должна была прорваться до разрушительного уровня, верно?
KIKI моргнула, подняла руку и призвала совершенно новый детектор пикового значения духовной энергии, который опустился в её ладонь. Она взяла его, её глаза засветились энергией, и сильная волна пронеслась. Цифры на детекторе пикового значения постоянно менялись, пока наконец не остановились на одном числе.
1980!
— Если по стандартам Общества Феникса умножить на предельный коэффициент, то это будет 3168, то есть я достигла разрушительного уровня. — KIKI опустила детектор. Её пиковое значение способности увеличилось более чем на тысячу по сравнению с тем, что было обнаружено в Силанском городе.
И это при том, что прошло менее десяти дней! Её значение способности резко возросло, что было результатом быстрого роста, полученного в ходе Великой битвы Силан, полярной ночи в Ицзиньском городе и Звёздной Бездны Белого города.
Но хотя она и значительно продвинулась, KIKI ничуть не радовалась, напротив, вздохнула и сказала:
— Способности постоянно растут, но наша опасность только увеличивается.
Она села рядом с Линь Сянем, обхватив колени руками и опустив голову: — Чудовища, с которыми мы сталкиваемся, становятся всё страшнее. Они не такие простые, как те красные жуки, белые гиганты и человеческие скелеты в самом начале. Не говоря уже о погонщиках мертвецов, глубинных демонах и катастрофах мирового уровня, даже с монстрами A-уровня и S-уровня чувствуешь себя бессильной. И ты ведь раньше говорил, что монстры тоже эволюционируют, эх…
Линь Сянь увидел, что KIKI необычно подавлена, и понял, что эта череда столкновений заставила ту бесстрашную «крутую девчонку ночи», которая раньше ничего не боялась, усомниться в себе. Её способность уже считалась очень мощной, и она была одной из лучших в тестах способностей в Силанском городе.
Но в Силанском городе, Ицзине и даже при входе в Звёздную Бездну она сталкивалась с существами, которым не могла сопротивляться, что, безусловно, очень удручало. Поэтому, даже при стремительном росте способностей, KIKI не испытывала такого энтузиазма, как в самом начале, когда только обрела способность к полёту.
Увидев, что KIKI несколько расстроилась, Линь Сянь взглянул на неё, затем щёлкнул языком. KIKI, услышав звук, подняла голову из-под колен и посмотрела на Линь Сяня.
— Что?
— Не хочешь «подзарядиться»?
KIKI взглянула на него, её глаза слегка блеснули. Убедившись, что никого нет, она тихонько подлетела и, подобно коале, приземлилась в объятия Линь Сяня, обхватив его.
Ранее, когда KIKI многократно уставала, она любила вот так повисать на Линь Сяне, называя это [подзарядкой]. Линь Сянь ничего не мог с ней поделать. На этот раз, видя, как девчушка расстроена, он сам предложил.
После прибытия в Тихий город только Линь Сянь хорошо выспался. KIKI, Чэнь Сисуань и другие продержались до сих пор; в конце концов, они не использовали мерцающие пули и наблюдение за Колоссом-Мерлионом, поэтому у них было больше энергии, чем у Линь Сяня. Но после такого долгого напряжения KIKI тоже была очень истощена физически и морально. На этот раз она, что было редкостью, не стала препираться с Линь Сянем и послушно прижалась к нему.
Линь Сянь теперь ясно понимал, почему Мотидзуки Синдзи говорил, что чем ближе Тихий город, Город Рассвета или Общество Феникса к истине о Звёздной Бездне, тем яснее становится ничтожность шансов человечества победить тьму. Но большая часть выживших в мире этого не знала, или, скорее, они всё ещё сохраняли надежду на тот год и 96 дней.
Хотя это была своего рода безысходная надежда, но, по крайней мере, Общество Феникса всё ещё вело за собой эту надежду, и те выжившие, что были в пути, не сдавались.
Чувствуя лёгкий аромат фруктовых леденцов от девушки, Линь Сянь тихо сказал:
— Эволюция чудовищ не опережает эволюцию человека. По крайней мере, монстры D- и C-уровня уже вряд ли могут нам угрожать. Сейчас проблема в том, что мы ещё не знаем предела этой силы. Кроме того, истина о ночи становится всё яснее. Если подумать позитивно, даже если мы не сможем прорвать Небесный Купол, человечество уже нашло способ очищать и изолировать вторжение тьмы. Когда степень очистки превысит 50%, мы сможем выжить даже в полярную ночь.
KIKI, слушая слова Линь Сяня, вдруг резко подняла голову, прикоснувшись к нему кончиком носа и глядя ему в глаза.
— Линь Сянь, почему Город Рассвета осмеливается заявлять о 95% уровне очистки?
— Что ты хочешь сказать? — Линь Сянь услышал тон KIKI и понял, что у неё появилась новая мысль.
— Я имею в виду… такая легко раскрываемая ложь. В Городе Рассвета шесть миллионов человек, они ведь не могут все в это верить, верно? И информация внутри и снаружи города не закрыта, тех, кто хочет попасть в город, не так легко обмануть, верно?
Линь Сянь задумался, немного помолчал, затем сказал:
— Я, собственно, тоже задавал Мотидзуки Синдзи этот вопрос. Он не ответил мне прямо. Сейчас темно, и в это время информация между Тихим городом и внешним миром не обменивается. После рассвета, должно быть, скоро начнёт поступать всякая информация. Через несколько часов уже будет понятно реальное положение дел в Цзиньхае и Городе Рассвета.
KIKI снова уткнулась головой в грудь Линь Сяня: — Спокойной ночи.
— Не пускай слюни. — напомнил Линь Сянь.
— Укушу насмерть! — KIKI укусила Линь Сяня за шею.
…
(Конец главы)