Глава 326: Полнодиапазонное оповещение
В тот миг, когда наступила темнота, все словно затихли, прекратив движения и даже дыхание.
На всем Объединенном Поезде погас свет, внешние конвои плотно закрыли двери и окна, заглушили двигатели внутри автомобилей. Выжившие прятались в тесных безопасных помещениях внутри стальных вагонов, тихо прислушиваясь к шуму проходящей песчаной бури.
У-у-у~
У-у~
Ветер в пустыне Гоби словно никогда не утихал. Песок барабанил по броне автомобилей, издавая шуршащий звук. Различные бензиновые бочки и пустые консервные банки с лязгом катились, гонимые ветром по улицам Аксая или по пустырю. Вдали остались лишь очертания бесконечных холмов. Хотя они находились на открытой местности, никто не знал, что может появиться в этой пустоши. Время словно остановилось в этот момент.
Чэнь Сысюань села рядом с Линь Сянем, прислонившись к нему, а Линь Сянь тем временем, изготавливая полностью автоматический станок для штамповки патронов, осматривал окрестности через поезд с помощью Механического Сердца.
Поскольку сегодня поезд был заново укомплектован, проход песчаных муравьев не был для Линь Сяня главной заботой. Больше всего его беспокоила та насекомоподобная конечность, свешивающаяся с неба, и сила страха, высвобожденная словно из ада, которую даже стальная броня с трудом выдерживала.
Он не знал, что это за чудовище, но это давление определенно не уступало Ужасному Ежу класса S из Города Силань.
Выжившие уже привыкли хранить тишину после наступления ночи. Это было самое опасное время суток. Относительно говоря, если ничего не происходило в первую половину ночи, вероятность происшествий во вторую половину была гораздо ниже. Именно поэтому выжившие осмеливались отправляться в путь за час или два до рассвета. Во-первых, чтобы успеть использовать немногочисленное время для перемещения, а во-вторых, это время часто было более безопасным, и даже если возникали проблемы, рассвет наступал быстро.
Линь Сянь думал, что сегодня ночью будет то же самое, что и вчера — пройдет песчаная буря с муравьями, но, подождав двадцать-тридцать минут, обнаружил, что снаружи по-прежнему тихо. Они с Чэнь Сысюань переглянулись в темноте, оба немного удивленные.
— Сегодня ночью... кажется, очень тихо.
— Подождем еще, — тихо сказал Линь Сянь. — Если ничего не произойдет в течение часа, это значит, что сегодня ночью мы должны быть в безопасности.
Осознание эффекта тишины, принесенного Меткой Тьмы, имело огромное значение для выживших. С момента выхода из Города Силань, кроме обычных зомби, их поезд не сталкивался с нападениями Аномальных сущностей. Самый опасный момент был после выхода из Города Ицзинь, когда они чуть не встретили Некромантов.
— Все конвои, доложите обстановку.
Линь Сянь нажал кнопку канала Объединенного Конвоя, спрашивая другие команды.
— Без отклонений, — ответил Ши Диюань.
— Безопасно, — тут же ответил Цянь Дэлэ.
— Ничего не происходит, — послышался спокойный голос Моники.
— Командир Линь, все ОК! — тут же в канале раздался нагловатый голос Ху Лушоу, полный показного энтузиазма.
Вскоре все Объединенные Конвои, включая внешние — «Рассвет», Братство Аксая, а также конвой «Ветроходцев», спасенный от Брата Цзи, — передали информацию, подтверждающую отсутствие отклонений.
К этому времени после наступления ночи прошел уже более часа. Линь Сянь, слушая доклады со всех сторон, вздохнул с облегчением и тут же объявил:
— Включить свет!
Кажется, сегодня ночь тоже будет безопасной.
Вжик, вжик. Как только слова прозвучали, командиры всех конвоев в Объединенном Канале тоже вздохнули с облегчением и тут же объявили о включении света в своих конвоях. Вскоре сотни вагонов начали поочередно загораться. Свет проникал через щели светомаскировочных пластин на пустыню Гоби за пределами путей. Весь Объединенный Поезд словно ожил.
В это время персонал всех конвоев начал активно действовать. Некоторые разводили костры, готовили еду, подсчитывали запасы, команды праздновали сегодняшние достижения. Другие, пользуясь темнотой, готовили оружие в вагонах или обменивались боевыми навыками в преддверии неизвестности завтрашнего дня.
На «Бесконечности» тем временем началась бурная деятельность. Раздавали оружие и боеприпасы. Ло Ян и Лян Лэй под покровом ночи устанавливали снаружи вагонов Дуговые Импульсные Струнные Вибраторы и Сенсорные Системы Наблюдения. Все это Линь Сянь изготовил днем, чтобы обеспечить полное покрытие всего поезда.
Шу Цинь и Лю Чан общались между собой, а также с генно-модифицированными выжившими в вагонах, обмениваясь боевыми навыками и опытом использования Силовой брони. Теперь почти весь конвой был оснащен Тактической Силовой броней. При развертывании это была армия из сотен человек в Силовой броне, обладающая потрясающей мощью. Однако многие использовали такое высокотехнологичное снаряжение впервые. Поэтому даже Шу Цинь и Лю Чан просили совета у А Минь и Ло Ло, этих «Близнецов», так как их мастерство и плавность в использовании Силовой брони были очевидны для всех.
После того как Лян Лэй и Ло Ян стали его помощниками в области механики и информации, KIKI стала гораздо более свободной. Сейчас ее основная задача заключалась в системном анализе Грейс. Она также вошла в 13-й вагон и, увидев, что Линь Сянь изготавливает полностью автоматический станок для штамповки патронов, сказала: — Как здорово, когда хватает людей. Наш поезд скоро превратится в крепость.
— Не все так просто, — улыбнулся Линь Сянь.
Чэнь Сысюань, стоявшая рядом, поняла его слова и беспомощно посмотрела на KIKI: — Помнишь, когда мы только вышли из Поселка Бэйвань, мы получили большую партию припасов от Тан Хая. Тогда нас было всего трое, плюс только что присоединившиеся Да Лу и Ша Ша — всего пятеро. Тех припасов нам хватило бы на полгода и даже больше, и мы не беспокоились о воде. А сейчас мы уничтожили союз песчаных бандитов численностью в тысячу человек, но полученных припасов хватит нам только на полтора дня воды...
Улыбка на лице KIKI застыла, и она не могла не нахмуриться, услышав это. Она кивнула и сказала: — Если так подсчитать, давление действительно немалое~
Линь Сянь сказал: — Еда не самая важная проблема, главное — вода. Сейчас засуха в пустыне, но самое трудное будет, когда воду нельзя будет пить, даже если она есть. Так что мы можем только надеяться, что Общество Феникса как можно скорее разработает технологию, способную противостоять и фильтровать Темное Вторжение в воде. Иначе все человечество не протянет и года.
— Не волнуйтесь, обязательно найдется выход, — услышав это, KIKI тут же подбодрила Линь Сяня и Чэнь Сысюань: — Что с вами обоими? У вас совсем нет в нас уверенности. Вы забыли, что человечество тоже эволюционирует. Если мы сможем адаптироваться к силам Темного Вторжения, это, наоборот, ускорит нашу эволюцию!
Линь Сянь замер на мгновение, услышав это, и с улыбкой сказал: — В этом тоже есть смысл.
— Хи-хи~
В это время по каналу связи раздался голос Нин Цзин: — Командир Линь, мы опросили всех спасенных. Все они — конвои, столкнувшиеся с песчаными бандитами в последнее время в Необитаемой зоне. В основном это были небольшие конвои, поэтому бандиты на них нацелились. Самое долгое время здесь провел один человек — 6 дней. Мы предполагаем, что эти песчаные бандиты, вероятно, раз в неделю или около того свозили свою добычу на продажу, включая мужчин, женщин, стариков и детей.
Линь Сянь кивнул: — Эти люди, вероятно, оцениваются по пиковым значениям Духовной Вибрации. Вероятно, они используются для исследований людей со способностями или имеют какую-то другую цель?
Линь Сянь тут же рассказал лидерам конвоев о ситуации со Старым Мо и его предположениях. Когда они узнали, что Старый Мо и его группа прорвались в Западную Гоби со стороны реки Вэй, все были немного удивлены. Лидеры конвоев хорошо знали дороги и местность и понимали, что такое большое расстояние невозможно преодолеть на машине за одну ночь, тем более в условиях полярной ночи и тумана.
— Это слишком странно. Неужели их затянуло сюда каким-то монстром в Звездной Бездне, или в Звездной Бездне есть какие-то странные штуки вроде пространственно-временных аномалий? — Ши Диюань выглядел совершенно недоумевающим.
— Прорваться в Западную Гоби за одну ночь... Разве что на их машине был установлен плазменно-импульсный двигатель... — спокойно добавил Цянь Дэлэ.
Моника с бокалом красного вина в руке резко сказала: — Если это не их собственная проблема, значит, это странность Звездной Бездны. До сих пор мы видели много странных ситуаций, но раз группа Старого Мо выжила, значит, они столкнулись не с Аномальной сущностью, а с чем-то... еще более странным.
После этих слов многие согласились. В Звездной Бездне, если бы они столкнулись с Аномальной сущностью лицом к лицу, с учетом комплектации конвоя Старого Мо, они просто не смогли бы выжить. А они не только прорвались через ночь, но и не получили Метку Тьмы. Этого было достаточно, чтобы доказать, что ситуация, с которой они столкнулись, не может быть объяснена просто монстрами.
— Старина Ху, расскажи о своей ситуации, — подумав об этом, Линь Сянь тут же обратился к Ху Лушоу.
Ху Лушоу в это время лежал на диване в своем роскошном автодоме, слушая разговор присутствующих. Услышав, что его зовет Линь Сянь, он тут же сел, на его лице появилось серьезное выражение. — Э-э, командир Линь, тот конвой «Железная Сила», о котором вы говорите, это два полноприводных тяжелых грузовика-автодома?
— Да.
Глаза Ху Лушоу сузились: — Тогда я вспомнил. Когда еще не стемнело, я действительно видел эти две машины среди тех конвоев. Тогда я еще подумал, насколько круто они модифицированы...
Зная, насколько Линь Сянь серьезно относится к этому вопросу, Ху Лушоу не осмелился увиливать и тут же подробно рассказал о ситуации, с которой столкнулся раньше.
— Тогда мы一路 (все время) ехали по маршруту к Тихому Городу от реки Вэй. По пути уже собрались десятки, сотни конвоев. Изначально мы думали, что, следуя за этим гигантом, мы точно будем в безопасности.
Так думал не только Ху Лушоу, но и все остальные конвои в то время — цель была одна: следовать за Тихим Городом к Цзиньхаю!
Такое огромное количество конвоев, двигающихся вместе, давало хоть какую-то гарантию безопасности, тем более что с ними был еще и движущийся механический город. Но с наступлением ночи того дня все навигационные приборы и даже компасы перестали работать, а массовые нападения Аномальных сущностей вызвали панику среди множества конвоев. Даже остановившийся Тихий Город начал экстренно двигаться с грохотом между гор. В итоге все конвои в панике начали безумно бежать, используя этот движущийся механический город в качестве координаты.
Но электромагнитные пушки Тихого Города гремели всю ночь, и сотни конвоев мчались всю ночь, но рассвет так и не наступил. Большинство конвоев уже понесли потери, ночь была наполнена атмосферой отчаяния.
Ху Лушоу даже не знал, в какие глухие горы или леса заехал его конвой. Нет направления, нет дорожных знаков, все погрузились в углубляющийся туман.
Ночь, словно вязкий асфальт, опускалась. Туман, как живое существо, просачивался из щелей в земле. Ху Лушоу, прятавшийся в машине, был бледен как смерть. Ему казалось, что он слышит издалека прерывистый свист парохода, но это был точно не пароход, а скорее стоны какого-то огромного полоротого животного, сжимающего внутренности в слизи. Лунный свет за окном давно исказился в болезненный серо-зеленый цвет, словно просвечивая сквозь труп медузы стомиллионолетней давности.
Даже сейчас, вспоминая, Ху Лушоу чувствовал дрожь. В ту ночь они словно по ошибке попали в глубины Черной Бездны, в адский мир. Стоило ему посмотреть в окно, как сетчатка начинала гореть от боли, словно бесчисленные ржавые иглы впивались в кору головного мозга по зрительному нерву. Огромные, словно горы, шевелящиеся черные тени растворялись и собирались заново в тумане, иногда обнажая конечность, покрытую кораллами, или половину лица, собранного из гниющих лепестков и шестеренок, что мешало отличить реальность от иллюзии.
Поэтому Ху Лушоу мог только безумно подгонять конвой, чтобы тот двигался вперед на полной скорости. В таких мучениях и тряске конвой «Фу Лу Шоу» (имя конвоя Ху Лушоу, игра слов с его именем) каким-то чудом вырвался из тумана. Когда пробились лучи жаркого солнца, Ху Лушоу обнаружил, что они с Сунь Чан оказались в Западной Гоби, а его конвой потерял больше половины людей.
К счастью, основные машины с припасами и люди в его конвое остались, их было достаточно. Однако именно в тот момент, когда Ху Лушоу решил, что сможет снова встать на ноги, он снова столкнулся с песчаными бандитами...
— Столько конвоев полностью потеряли ориентацию в полярной ночи, это слишком странно... — Цянь Дэлэ, выслушав слова Ху Лушоу, не мог не задать вопрос: — К северу от Лунцзяна находится Лес Лулин и Город Хайцю. Даже если бы они попали в тот первобытный лес, выйти оттуда в Западную Гоби было бы невозможно.
— Верно, чтобы попасть в Западную Гоби, нужно преодолеть сотни километров холмов и каньонов. Просто так ехать наугад невозможно, — сказал Ши Диюань.
— Неужели вы попали в какую-то пространственно-временную червоточину? — насмешливо спросила Моника.
Линь Сянь в этот момент взглянул на Чэнь Сысюань и KIKI, стоявших рядом. Если бы это был только Ху Лушоу, Линь Сянь определенно подумал бы, что он преувеличивает. Но описания ситуации Старым Мо и Сунь Юйчжэнь были похожи на описание Ху Лушоу, и их появление в Западной Гоби подтверждало правдивость слов Ху Лушоу. Это заставило Линь Сяня поверить, что Ху Лушоу и Старый Мо столкнулись с неким сверхъестественным явлением...
— Это, возможно, предостережение для нас, — серьезно сказал Линь Сянь. — Звездная Бездна №5 стала крайне нестабильной, и ситуация с мониторингом Звездной Бездны со стороны Общества Феникса, возможно, начала выходить из-под контроля...
После этих слов все в канале замолчали.
Оценка Общества Феникса в один год и 96 дней уже была консервативной. Если все действительно так, как сказал Линь Сянь, возможно, у всех осталось не так много времени.
Линь Сянь подумал немного и сказал: — Дальше гадать нет смысла. Сегодня ночью все хорошо отдохните, а завтра мы отправимся в путь за два часа до рассвета!
— Хорошо! — Все согласились с этим предложением. Теперь проблема не только в водных ресурсах, но и в том, что сзади Звездная Бездна №5 проявила странности. В такой ситуации лучше всего как можно скорее пройти через Необитаемую зону и добраться до Города Цюаньчэн. Все остальные опасения бессмысленны.
Закончив общение с конвоями, Линь Сянь коротко обсудил ситуацию с основными членами экипажа «Бесконечности» по рации. К этому времени полностью автоматический станок для штамповки патронов был завершен. Совершенно новый промышленный станок величественно расположился в 13-м вагоне.
После этого Линь Сяню нужно было только изготовить несколько комплектов конвейеров для сырья, использовать роботов PX-05 для управления, а затем загрузить исходные материалы, такие как капсюльное вещество, металлические листы, сердечники и метательный заряд. Если производительность будет недостаточной, он добавит еще пару роботов. Таким образом, производство патронов требовало только предварительной настройки характеристик и количества для роботов, и они могли работать 24 часа в сутки без остановки. Единственными ограничениями были электроэнергия и поглощенные материалы.
С электроэнергией на данный момент проблем нет. Что касается поглощенных материалов, Линь Сянь поглотил огромное количество в Городе Ицзинь. Раньше это предназначалось для прокладки путей, так что на данный момент это тоже не проблема.
Закончив, Линь Сянь встал и, увидев этот крупный промышленный станок, не мог не вздохнуть с облегчением.
— Наконец-то закончил одно большое дело, не нужно больше крутить патроны вручную по одному...
Изготовление патронов вручную, хотя и было мелкой задачей для энергии Линь Сяня, отнимало у него слишком много времени. И скорость расхода патронов определенно была быстрее, чем скорость их изготовления, из-за чего он чуть не превратился в какую-то Машинную Мать.
Полностью автоматический станок для штамповки патронов занял у Линь Сяня около 4 часов. Теперь ночью в вагонах и на оружейных постах дежурили люди. Линь Сянь наспех перекусил, выпил немного воды и вернулся в 1-й вагон, чтобы лечь спать.
В последний раз он спал после того, как потерял сознание в Городе Силань. Затем в Городе Ицзинь, при входе в Западную Гоби, он даже глаз не сомкнул. Сегодня днем он участвовал в большой битве, а днем безостановочно занимался изготовлением до сих пор. Он чувствовал себя совершенно обессиленным, даже немного плыл в ощущениях. Поэтому, едва лег, тут же заснул.
Щелк, щелк.
В темноте Линь Сянь словно слышал звук секундной стрелки часов. Но проблема в том, что на нем были электронные часы, у которых не должно быть звука.
Открыв глаза, он увидел слепящий свет. Перед ним был ярко освещенный коридор.
Коридор был очень чистым, словно в каком-то исследовательском институте. Было непонятно, находится ли он на земле или под землей, но Линь Сянь почувствовал, что этот коридор кажется ему смутно знакомым.
Линь Сянь посмотрел на свои руки. Ощущение реальности вокруг было очень сильным, но подсознание подсказывало ему, что он определенно не находится здесь на самом деле.
В коридоре было тихо. Линь Сянь посмотрел вперед и назад — никого. В этот момент он увидел впереди какую-то табличку. Возможно, она подскажет ему, что это за место.
Но как только Линь Сянь сделал несколько шагов вперед, он вдруг услышал быстрые шаги из-за угла впереди. Шаги приближались, их было, кажется, несколько человек. Он инстинктивно почувствовал, что не может просто стоять здесь. Но как только он собрался двигаться, дверь в комнату рядом с ним внезапно открылась, оттуда вытянулась рука, резко втащила его внутрь и закрыла дверь.
В следующее мгновение из-за угла показалась группа людей, которые быстро прошли мимо места, где только что стоял Линь Сянь.
В комнате было тусклое освещение. Линь Сянь был прижат к двери, его рот был закрыт рукой. Он оглянулся и увидел перед собой «старую знакомую».
Чжу Янь.
Сейчас она была одета как научный сотрудник, в черных очках, с короткой, аккуратной стрижкой. Ее глаза были ясными, зубы белыми. Если бы не ее холодный взгляд, Линь Сянь действительно подумал бы, что она исследователь.
— Как ты здесь оказался?
Линь Сянь пожал плечами: — Каждый раз одно и то же вопрос. Я тоже хочу знать.
— Нет, на этот раз по-другому.
Чжу Янь посмотрела на него, окинув оценивающим взглядом, а затем холодно сказала: — Помоги мне.
— Что?
— Следуй за мной, не броди.
Сказав это, Чжу Янь тут же открыла дверь и быстро пошла наружу. Линь Сянь нахмурился и поспешно последовал за ней.
Глядя на Чжу Янь, быстро идущую впереди, Линь Сянь был полон сомнений. Это был первый раз, когда он имел физический контакт с этой женщиной. Но логика была нарушена — по идее, он не находился здесь на самом деле, и не мог испытывать таких ощущений.
Но сцена была настолько реальной, что Линь Сянь инстинктивно попытался активировать Механическое Сердце.
Активация прошла успешно, но странно — световой экран Механического Сердца не появился перед глазами.
Странно...
— Куда мы идем?
Линь Сянь видел, как Чжу Янь быстро вела его к концу коридора, а затем бесшумно открыла дверь офиса. Внутри была роскошная обстановка, казалось, владелец офиса занимал высокое положение.
Чжу Янь ничего не сказала, а сразу подошла к компьютеру в офисе и быстро что-то набирала.
— Ты воруешь что-то?
— Да, — прямо ответила Чжу Янь.
Линь Сянь был удивлен. Кто вообще такая Чжу Янь? Почему она как агент, еще и ворует данные? Он медленно подошел и посмотрел на табличку на столе, тут же нахмурившись.
— Юлиус Лит...
— Это имя, почему оно кажется таким знакомым?
«Я... мало что знаю. Меня сюда привел муж. Эта организация очень загадочна. Самый высокопоставленный человек, которого я здесь видела, это белый мужчина по имени Юлиус Лит, лет 40 с небольшим. Именно он рассказал нам о свойствах мицелиальной сети здесь, и он же дал нам попробовать галлюциногенные споры. Остальное...»
Внезапно нахлынули воспоминания, а также вспомнилась табличка, которую он увидел в коридоре, следуя за Чжу Янь: 【5F, Зона Ядерных Экспериментов】. Выражение его лица тут же изменилось.
Занятая работой Чжу Янь подняла глаза на выражение лица Линь Сяня, и уголки ее губ едва заметно приподнялись.
— Довольно умный.
Линь Сянь был крайне недоверчив: — Неправильно. Этот 5-й подземный этаж «Багровых Фармацевтов» давно покрыт мицелием. Разве те люди не эвакуировались?
Услышав это, Чжу Янь остановила пальцы на клавиатуре.
— Ты здесь был?
— Ты не знаешь, что я здесь был? — Теперь настала очередь Линь Сяня остолбенеть. Он тут же сказал: — Разве не ты напомнила мне, что Некроманты из Звездной Бездны №5 появились в этом районе в предыдущем цикле приливов, и посоветовала нам укрыться под землей и отдохнуть, пока не начнется следующий активный цикл мицелия, чтобы уйти?
Чжу Янь, услышав это, на мгновение растерялась. Она посмотрела на Линь Сяня: — О чем ты говоришь? В последний раз мы виделись в Городе Юйбэй, разве нет?
— Погоди!
Сердце Линь Сяня дрогнуло, и он тут же спросил: — Сколько раз мы виделись?
— Считая этот?
— Считая.
— Четыре раза.
Линь Сянь был в замешательстве: — Два раза в Убежище Города Цзян, один раз в Юйбэе, и сейчас один раз. Ты уверена, что мы не виделись в других местах?
— Нет, — Чжу Янь окинула его взглядом и спокойно сказала.
— Тогда где же мы на самом деле...
Бах-бах-бах!
Не успел он договорить, как у двери внезапно раздались выстрелы. Чжу Янь быстрее застучала по клавиатуре, словно получив то, что хотела, и тут же встала: — Иди за мной.
Линь Сянь оглянулся и увидел, что дверь офиса пронизана бесчисленными пулевыми отверстиями. Группа людей готовилась выломать дверь.
— Кто там?!
— Охрана! Схватить их!
Мужчина кричал.
А тем временем Чжу Янь подошла к углу кабинета, знакомым движением сдвинула механизм, и книжный шкаф открыл потайную дверь. Затем она сразу же вошла туда. Увидев это, Линь Сянь тут же последовал за ней.
Они быстро выбрались через скрытый проход и оказались в светлом и широком коридоре, в конце которого находился большой лифт.
Линь Сянь вспомнил этот коридор. Когда он с группой KIKI прошел через то галлюциногенное гигантское мицелиальное тело в центральном зале «Багровых Фармацевтов», они спустились на этот этаж именно на этом лифте. Когда дверь лифта открылась тогда, весь этот коридор был покрыт мицелиальными лозами. Они обошли его, добрались до подземной платформы и только через подземный рельсовый транспорт нашли Центр Нулевых Элементов.
Сейчас, следуя за Чжу Янь, Линь Сянь в уме бешено прокручивал мысли.
Неужели он переместился во времени и попал сюда до того, как Ицзинь был покрыт мицелием?
Грейс в Центре Нулевых Элементов, почему у нее было голографическое лицо Чжу Янь, и почему она предупредила его о Некромантах?
Почему он мог прикоснуться к Чжу Янь? Неужели он сейчас не на «Бесконечности»?
Все эти вопросы, словно клубок искаженного мутного асфальта, крутились в голове Линь Сяня.
В это время сзади раздался град пуль. Линь Сянь инстинктивно попытался активировать Щит AT-поля позади себя, но ничего не произошло. Ему оставалось только пригнуться и бежать к лифту, уворачиваясь от пуль.
Динь!
Дверь лифта открылась. Чжу Янь и Линь Сянь быстро забежали внутрь и спрятались по обе стороны от дверей. В коридоре группа вооруженных людей с оружием безумно стреляла по лифту. За ними стоял высокий, худощавый белый мужчина средних лет с суровым выражением лица. Судя по всему, это был Юлиус Лит, руководитель Центра Нулевых Элементов.
Шух~
В самый критический момент двери лифта наконец закрылись. Стрельба снаружи тоже прекратилась.
Линь Сянь вздохнул с облегчением, а Чжу Янь рядом была совершенно спокойна. Она быстро сняла с себя лабораторный халат, сняла очки. Под ним была черная оперативная форма. Удивительно, но обе руки и ноги Чжу Янь оказались механическими протезами. Более того, сняв с головы парик, она обнаружила длинный седой хвост...
В этот момент Линь Сянь почувствовал, что Чжу Янь словно превратилась в другого человека. Она заметно отличалась от той, которую он видел раньше в Городе Цзян и Городе Юйбэй.
— Я уже знаю твою личность, Линь Сянь, член конвоя «Бесконечность», партнерская команда по Красному Приказу Феникса Общества Феникса. У меня есть информационные сводки о твоих действиях при крупномасштабных перемещениях в Городе Юйбэй и Городе Силань.
Чжу Янь, не обращая внимания на удивление и замешательство Линь Сяня, сказала: — Тебе не о чем беспокоиться. Строго говоря, я тоже принадлежу к фракции Общества Феникса.
— Фракция? Значит, ты не член организации Общество Феникса? — тут же сказал Линь Сянь.
— Можно и так понять. Однако Общество Феникса — это не только та единая официальная организация, как ты понимаешь. Все сторонники Спасения могут быть людьми Общества Феникса.
— Можно яснее? Где мы сейчас находимся? Кто ты на самом деле? Почему, когда я сплю, у меня устанавливается такая связь с тобой? — Линь Сянь вывалил на нее кучу вопросов. Но в этот момент его обостренное шестое чувство начало чувствовать неладное.
Потому что лифт поднимался слишком долго.
Здание «Багровых Фармацевтов» не было небоскребом, и под землей всего 5 этажей. Как он мог подниматься так долго? Линь Сянь посмотрел на лифт и вдруг обнаружил, что он не поднимается, а опускается. Сейчас он уже опустился на 80 с лишним этажей ниже уровня земли и продолжает быстро опускаться.
-85, -86, -87...
— Что происходит? Мы опускаемся?
Чжу Янь в это время совсем не спешила, а посмотрела на Линь Сяня и спросила: — Ты сказал, что видел меня здесь и что я предупреждала тебя о появлении Некромантов в этом районе. Эту информацию тебе передала я лично?
Линь Сянь нахмурился: — Не совсем, но очень похожа на тебя.
— Робот? — спросила Чжу Янь.
Чжу Янь нахмурилась. Выражение ее лица не изменилось. В это время она подошла и нажала кнопку на панели лифта. Наконец, лифт остановился на -99-м этаже.
Динь~
Двери лифта медленно открылись, снаружи был яркий свет. Линь Сянь прикрыл глаза от резкого света и обнаружил, что они с Чжу Янь оказались на крыше небоскреба!
Линь Сянь вышел из лифта и растерянно смотрел наружу. Это был оживленный механический город. По уходящим в облака башням-близнецам вдали и огромному городскому радужному кольцу было видно, что это...
Город Рассвета!
В этот момент в Городе Рассвета еще не наступила ночь, только небо было затянуто тучами. Огромные городские массивы внизу словно работали монотонно и упорядоченно, как и до Дня Апокалипсиса.
Чжу Янь вышла и встала у края крыши, встречая холодный ветер. Она сказала Линь Сяню:
— Знаешь, почему я так удивилась, увидев тебя здесь?
— Теперь примерно догадываюсь, — Линь Сянь глубоко вздохнул.
— Догадался? — Чжу Янь с любопытством посмотрела на Линь Сяня. — Расскажи, что ты думаешь.
Линь Сянь с серьезным лицом смотрел на Чжу Янь, ее изящную фигуру в механическом экзоскелете, и сказал:
— Если я не ошибаюсь, я сейчас, должно быть, во сне этого Юлиуса Лита. Ты пришла сюда, чтобы получить какую-то информацию из его подсознания?
Это определенно не перемещение во времени. Учитывая всю эту серию странных изменений местности, включая возможность прикасаться к Чжу Янь и испытывать ощущения, Линь Сянь решил, что Чжу Янь, должно быть, обладает какой-то способностью, связанной с потоком сознания или ментальной энергией. Но он не понимал, почему его сознание переплелось с ее.
Услышав слова Линь Сяня, на ее холодном лице мелькнуло удивление, а затем она с некоторой оценкой посмотрела на него.
— Очень неплохо. Не зря Общество Феникса тебя признает. Только вот... это мой мир сознания.
— Серьезно?
Хотя он угадал, Линь Сянь все еще был шокирован. Мир сознания, какая шутка...
Грохот, грохот. В этот момент весь Город Рассвета начал сильно трястись. Башни-близнецы непрерывно шатались, высотки вокруг начали рушиться.
— Похоже, наша встреча снова подходит к концу, — глядя на это, Линь Сянь с сожалением сказал.
— Нет.
Чжу Янь с серьезным лицом посмотрела на Линь Сяня: — Если ты сейчас не выйдешь из моего сна, ты очень вероятно больше не проснешься.
— Ты издеваешься?! — воскликнул Линь Сянь.
Чжу Янь спокойно ответила: — Для меня твое появление тоже вызывает много вопросов. Обычно я появляюсь в сознании других, но только ты появился в моем сознании. А по данным Общества Феникса, ты, кажется, не обладаешь способностями в этой области. Поэтому я могу только логически предположить, что если твое сознание сейчас не выпрыгнет из моего сна и не вернется в реальность, это может иметь на тебя негативные последствия.
— Как выпрыгнуть? — В этот момент сила землетрясения становилась все сильнее, весь небоскреб сильно трясся, и Линь Сянь уже чувствовал, что не может устоять на ногах.
Чжу Янь шагнула к краю крыши и указала на лужу на улице под 99-м этажом.
— Видишь ту лужу? Целься и прыгай туда.
— Эй, ты меня обманываешь? Я смотрел фильмы и читал романы о прыжках, чтобы проснуться, но никогда не слышал, чтобы нужно было целиться в лужу.
Чжу Янь повернулась и спокойно посмотрела на него: — Ты забыл, что мы на -99-м этаже?
— И что?
— Значит, мы сами находимся в отражении той лужи внизу!
Чжу Янь схватила Линь Сяня за руку и резко столкнула его с небоскреба.
— Чёрт!
Прыгнуть из отражения вниз?
Просто перевернуть мир?
У-у-у!
В тот же миг нахлынуло сильное чувство невесомости. В 1-м вагоне «Бесконечности» глазные яблоки Линь Сяня бешено вращались. Он видел быстро приближающуюся землю, мир вокруг рушился и разлетался вдребезги. Та черная лужа сейчас словно светилась, словно это был неизвестный проход!
Линь Сянь стиснул зубы и инстинктивно закрыл лицо руками. В момент приземления он почувствовал, как все нервы вздрогнули, и картина вокруг быстро изменилась.
Открыв глаза, Линь Сянь обнаружил, что находится в темной комнате. На полу лежали тела нескольких вооруженных людей в Силовой броне. В комнате стояло еще шесть человек, четверо мужчин и две женщины. Все они выглядели очень властными, на них была высококлассная полнопокрывающая боевая броня. Трое были класса «Железный Охотник», трое — класса «Призрачный Волк». Они стояли вместе, а на двух стульях посередине сидели двое.
Одна из них — Чжу Янь в Силовой броне, немного отличающаяся от той, что была с механическими протезами. Другой — тот белый мужчина средних лет, которого Линь Сянь только что видел, Юлиус Лит.
В этот момент Чжу Янь, кажется, проснулась. Она открыла глаза и медленно встала со стула. Остальные шесть человек, увидев, что она очнулась, один из них тут же спросил:
— Капитан Янь, как все прошло?
— Сделано, — голос Чжу Янь был холодным. Затем она обернулась и посмотрела на Линь Сяня, стоявшего в углу.
— Заберите вещи, готовьтесь к эвакуации.
— Есть! — Шесть человек быстро двинулись и покинули комнату. Теперь в комнате остались только Линь Сянь и Чжу Янь.
Линь Сянь заметил, что, кроме Чжу Янь, никто другой не ощущал его присутствия.
Глядя на валяющиеся на полу трупы и на того белого мужчину по имени Юлиус Лит, который был еще жив, но, кажется, находился под каким-то контролем и впал в длительную кому.
На нем была высококлассная защитная форма Силовой брони, источником энергии на груди был треугольный синий световой столб. Лицо выглядело довольно интеллигентным. Линь Сянь осматривал комнату. Похоже, это было какое-то подземное убежище. На голографическом экране в комнате прокручивалась информация о личностях многих выживших, все они были помечены номерами экспериментальных образцов.
— Линь Сянь, пользователь механических способностей. 11 августа, отремонтировал подъемный лифт в Юйбэе, предложил «План Буксировки» для спасения тридцати тысяч выживших. 30 августа, участвовал в «Плане Постройки Города» в Силане, пилотировал специальное оружие и вместе с Обществом Феникса из Силаня и десятками тысяч выживших совершил первое с Дня Апокалипсиса убийство существа класса S — «Черного Ежа в Облаках»...
Маска боевой брони Чжу Янь открылась. Идя, она осматривала Линь Сяня: — Вы совершили подвиг в Городе Силань, принеся воодушевление и надежду организациям выживших по всему миру. Но в то же время это вызвало признаки нестабильного расширения Звездной Бездны.
Линь Сянь нахмурился: — Потому что убили класс S?
Чжу Янь слегка наклонила голову: — Нет, изменения в Звездной Бездне для нас по-прежнему загадка. Но первое уничтожение существа класса S человечеством заставило этих парней, которые любят прятаться под землей, запаниковать.
— Сторонники Пришествия? — Линь Сянь не понял: — Что их так напугало?
— Существа класса S в настоящее время считаются существами Тьмы, обладающими влиянием на цивилизацию. Для этих Сторонников Пришествия это боги, которых они ищут, ключ к открытию новой цивилизации. — Чжу Янь оглянулась на него. — Как думаешь, что их так напугало?
Сказав это, Чжу Янь двинулась к выходу, и Линь Сянь последовал за ней.
— Эти Сторонники Пришествия в настоящее время являются проблемой, с которой мы, фракция Общества Феникса, должны бороться одновременно с мировой катастрофой, что истощает наши силы. Для нас, людей, это буквально война на два фронта. И эти организации почему-то достигли прогресса в некоторых экстремальных областях исследований Тьмы, превосходящего мировой научный уровень. Вы были в Поселке Циншуй, это, возможно, вам знакомо. Для Общества Феникса это тоже вызвало тревогу.
Линь Сянь следовал за ней, слушая слова Чжу Янь. Он обнаружил, что это, кажется, подземное сооружение под горой. В коридорах было полно следов боев, повсюду валялись трупы. Линь Сянь заметил, что у этих людей на груди был треугольный символ «Багрового Мира». Похоже, все они были членами этой организации.
— Есть предположение, что они узнали о наступлении конца света еще до Дня Апокалипсиса?
— Об этом давно кто-то говорил, но подтвердить не удалось. Общество Феникса тоже проводит полномасштабное расследование.
Дойдя до входа в какое-то сооружение, Чжу Янь открыла дверь, и Линь Сянь увидел снаружи пустыню Гоби под покровом ночи. Это подземное сооружение находилось под какой-то гигантской скалой. Вокруг возвышалось множество отражающих антенн радиотелескопов, но все эти сооружения были старыми и обветшалыми. Зато над головой был новый крупный радар, на нем тоже был символ «Багрового Мира».
— Это... Астрономическая обсерватория Байлутань?
Линь Сянь, выйдя, сразу же увидел несколько заржавевших железных табличек.
— Ты тоже знаком с этим местом? — Чжу Янь подошла к возвышению и спросила его.
Линь Сянь покачал головой: — По моим подсчетам, мы с моим конвоем сейчас находимся в пределах 1000 километров отсюда.
Кто бы знал, что, услышав это, Чжу Янь изменится в лице и тут же обернется: — Аксай?
Линь Сянь не ответил.
Чжу Янь увидела его молчание и вздохнула с облегчением.
— Моя организация называется Североамериканский Объединенный Фронт (NAUF). Ты можешь понимать это как дочернюю особую организацию Общества Феникса, действующую через Тихий океан и в Северной Америке. Моя информация является совершенно секретной в Обществе Феникса, поэтому, хотя ты и являешься партнерской командой по Красному Приказу Феникса, я не могу раскрывать тебе свои задачи и действия. Я также не понимаю, почему у меня установилась такая связь с тобой. Сейчас мы скоро уходим. Из добрых побуждений я дам тебе два сведения. Веришь ты в них или нет — это твое дело.
— Во-первых, люди «Багрового Мира» на тебя нацелились. Это не значит, что у тебя очень высокий приоритет. Сейчас все сильные, особенные обладатели способностей находятся в их списках для охоты, включая меня. Я не из «Багрового Мира». Что касается того, почему они используют мое лицо в качестве голографической проекции, возможно, ты узнаешь позже...
— Понятно, — Линь Сянь обернулся и посмотрел на трупы людей «Багрового Мира» в коридоре. Он собирался исследовать Астрономическую обсерваторию Байлутань, но теперь... кажется, в этом нет необходимости.
Чжу Янь с холодным лицом посмотрела на Линь Сяня: — Во-вторых, если ты сейчас в Аксае, боюсь, вы уже не успеете покинуть Необитаемую зону.
Линь Сянь, услышав это, слегка замер: — Что это значит?
Перед маской боевой брони Чжу Янь появился голографический интерфейс. На нем была карта-симуляция области Звездной Бездны №5. На юго-восточном направлении Звездной Бездны №5 появилась область неправильного расширения. Это было не общее расширение, а региональное, из-за чего原本 (изначально) круглая Звездная Бездна №5 теперь словно имела дополнительный овальный участок полярной ночи.
— В Звездной Бездне №5 появились нестабильные энергетические якоря. Согласно нашим исследованиям и расследованиям второго отдела Ночных Путников, это, вероятно, связано с крупным Запретным Артефактом, который «Багровый Мир» недавно извлек оттуда. Эта штука сейчас находится где-то в Необитаемой зоне, что привело к внезапному расширению Звездной Бездны. Это расширение неправильное, не круговое радиальное, крайне странное. В прошлый раз это произошло у реки Вэй, а на этот раз этот крупный Запретный Артефакт появился в Необитаемой зоне Аксая!
— Мы предполагаем, что если сегодня Звездная Бездна не проявила активности, то это с большой вероятностью произойдет завтра. Поэтому, если вы не успеете выбежать из Необитаемой зоны Аксая до наступления темноты завтра, я советую вернуться или обойти через горы Хэланьшань.
Линь Сянь побледнел: — Невозможно. Мы — поездной состав. Сейчас у нас только один путь.
Возвращаться назад означало бы возвращаться в Город Ицзинь и Город Силань, а чтобы обойти Звездную Бездну, пришлось бы возвращаться к Перевалу Хэншань, что совершенно невозможно.
Чжу Янь, услышав это, спокойно сказала: — Это ваши дела, я не могу помочь. Конечно, если вам очень повезет, вы можете и не столкнуться с этим. Желаю вам удачи.
Сказав это, Чжу Янь собиралась уйти, но, сделав шаг, остановилась и обернулась, посмотрев на Линь Сяня.
— Каждый раз, когда у нас устанавливалась такая связь сознаний, происходило что-то одинаковое?
Любопытство охватило не только Линь Сяня, но и Чжу Янь.
Ее способность была совершенно секретной, и то, что Линь Сянь мог ее так "подсматривать", уже было критической ситуацией. По идее, Чжу Янь должна была немедленно сообщить об этом наверх, чтобы гарантировать, что ее особая миссия не пострадает. Но, будучи всегда спокойной, она в этом вопросе сохранила это в тайне. Из-за этого каждое появление Линь Сяня вызывало у Чжу Янь странное ощущение, даже для нее самой не совсем реальное.
А также информация о личности Линь Сяня и расследование его поступков заставили Чжу Янь вздохнуть с облегчением, и в то же время вызвали у нее некое любопытство к его механической способности.
Механическая способность, с определенной точки зрения, практически обладала всеми текущими технологическими силами человеческой цивилизации. Это уже невозможно было понять просто как «способность».
— Одинаковое что-то...
Линь Сянь глубоко вздохнул, в его сердце уже смутно появился ответ.
Динь-динь, динь-динь.
Раздался сигнал часов. Линь Сянь вздрогнул и поспешно посмотрел на время.
5 утра. Чтобы отправиться на два часа раньше, Линь Сянь разрешил себе спать всего 6 часов.
Однако сейчас он был крайне встревожен. Если Чжу Янь сказала правду, им нужно было вырваться из Необитаемой зоны до 18:45 сегодня вечером. Значит, если они отправятся немедленно, у них есть 13 часов 45 минут!
Объединенный Поезд должен двигаться со скоростью не менее 280 километров в час, чтобы успеть вырваться из Необитаемой зоны до наступления темноты!
Чжу Янь увидела выражение лица Линь Сяня и уже догадалась о его намерениях. Увидев, что сознание Линь Сяня насильно просыпается, она тут же громко сказала:
— Слушай внимательно. О Запретных Артефактах у людей должно быть правильное представление. Это не сокровища, это искажение силы из другого мира, которое невозможно понять. Так называемое содержание — это просто способ, который мы нашли для контакта с ними. Хотя сейчас некоторые организации хотят использовать эту силу, сила Темного Вторжения самих Запретных Артефактов не может быть устранена. Это обоюдоострый меч. Содержание Запретных Артефактов очень трудно понять с человеческой точки зрения. Это все равно что нарисовать линию ручкой на белом листе бумаги. Ты не будешь считать ручку волшебной, но если на белом листе есть двумерный мир, твоя ручка превратится в инструмент, разделяющий мир.
На «Бесконечности» глазные яблоки Линь Сяня бешено дрожали. Он насильно подавлял желание полностью проснуться, глядя на постепенно расплывающуюся Чжу Янь, и изо всех сил старался уловить каждое ее слово.
— Не пытайся понять Запретные Артефакты человеческим взглядом. Если ты их увидел, не смотри. Если ты пытаешься понять, это обязательно будет антиинтуитивным. Не описывай их, не рассказывай о них!
— И тем более не смотри в небо!!
О-о-ом~
Последний слог голоса Чжу Янь растянулся в огромный, гудящий словно колокол звук, эхом разносящийся в темном пространстве. Звук приближался, становился четче, превращаясь в шум ветра, трясущего железный знак станции Аксай.
— Линь Сянь!
Дверь спальни открылась. Чэнь Сысюань увидела, что Линь Сянь резко проснулся, и тут же сказала ему: — Песчаная буря идет!
— Запустить поезд.
Линь Сянь в этот момент тут же встал. Впервые за долгое время он напрямую с помощью Механического Сердца запустил двигатель тяжелого газотурбинного локомотива «Гигантский Кит 03E»!
Бум!
Двигатель тяжелого газотурбинного локомотива «Гигантский Кит 03E» издал рев разъяренного льва. Огромный крутящий момент обрушился, мгновенно заставив вагон «Луншань №1» впереди вибрировать секция за секцией, одновременно резко дернув вагоны сзади!
В 5 утра, когда большинство людей крепко спали и отдыхали, весь Объединенный Поезд вдруг издал визг металлических вагонов!
Линь Сянь, бешено бежа к задним вагонам, с суровым лицом нажал кнопку связи и прокричал, делая полнодиапазонное оповещение:
— Всем, немедленно отправляемся!
Прошу месячных голосов, братья~
(Конец главы)