Глава 315: Аксай! (Прошу ежемесячные билеты в начале месяца!)
Две машины ехали по Гоби вдоль железной дороги в сторону Аксая. Колеса дробили щебень и желтый песок, а вибрация двигателя сотрясала песок и сухую траву на обочине.
В этот момент две едущие машины повернули и заехали на склон холма, остановившись под огромным выветренным камнем. Затем все вышли из машин и подошли к обрыву песчано-дюнного холма. В поле зрения вдалеке на обширной равнине показался город, одиноко расположенный посреди большой пустыни Гоби. Через Аксай проходили национальное шоссе и северная железнодорожная ветка, так что он был немного больше предыдущего Лобчжэня. Весь город тоже был покрыт песком и пылью, сливаясь по цвету с Гоби.
Высотных зданий не было, большинство домов были старыми низкими постройками в западном стиле. Некоторые более современные дороги и улицы теперь были совершенно безлюдны, занятые желтым песком.
Несколько человек достали электронные бинокли и посмотрели в сторону Аксая. Город выглядел пустынным, но в нем сейчас стояло довольно много караванов. Линь Сянь настроил бинокль, чтобы осмотреть окрестности Аксая, и вдоль национального шоссе один за другим увидел множество караванов выживших, спасающихся бегством. Они кучно расположились возле заброшенной заправки. Осмотрев все, Линь Сянь понял, что ситуация отличается от той, что он предполагал, когда слушал радио.
— Разве не говорили, что другим караванам и вооруженным людям запрещен въезд в город? — Нин Цзин держала электронный бинокль, говоря с сосредоточенным выражением. — Похоже, никто на это не обращает внимания.
— А Бай?
А Бай покачал головой, показывая, что ничего не обнаружил.
Цянь Дэле сказал: — Эти караваны, наверное, обычные, но все они собрались здесь. Возможно, это тоже имеет какое-то отношение к Альянсу песчаных бандитов.
— Ты хочешь сказать, они опасаются? — спросила Моника.
Цянь Дэле спокойно ответил: — Не обязательно опасаются. Некоторые, возможно, просто не хотят связываться. Здесь повсюду зомби, Показатель духовной нестабильности не низкий, и ночью обязательно появятся Сущности аномалии. После Аксая — тысячи километров необитаемой зоны, лучше всего воспользоваться дневным временем, чтобы поскорее проехать. Так что для нас, таких как мы, чем меньше проблем, тем лучше. И эта группа песчаных бандитов как раз и пользуется этим настроением выживших.
Моника опустила бинокль и спокойно сказала: — Здесь собралось столько больших караванов, и они, похоже, не принимают песчаных бандитов всерьез.
Линь Сянь посмотрел на KIKI, которая работала на мобильном терминале, и спросил: — Как дела?
— Хе-хе, ты угадал. Этот Жетон Железного Альянса, как и Жетон Феникса, может принимать информационные пакеты из близлежащих районов. В районе Аксая появилось много похожих сигнальных характеристик, — KIKI легко коснулась экрана пальцем и продолжила. — В самом Аксае их, наоборот, нет. Похоже, они не решаются напрямую атаковать Аксай.
Линь Сянь кивнул: — Песчаные бандиты, они могут устраивать набеги и грабить небольшие караваны, это да. Но здесь десятки караванов, по меньшей мере, полторы-две тысячи человек. Песчаные бандиты должны совсем спятить, чтобы напасть сюда.
Нин Цзин нахмурилась: — Тогда этот караван "Фу Лу Шоу" все еще осмеливается брать здесь плату за проезд?
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — Линь Сянь сосредоточил взгляд на далеком городе, а затем за спиной создал сигнальную антенну высотой в несколько метров. — Но раз они осмеливаются говорить такое перед столькими караванами, значит, есть причина.
Сказав это, Линь Сянь нажал на коммуникатор, настраивая связь с Объединенным поездом.
— Тест, Учитель Чэнь, слышите меня?
— Шип... Линь Сянь, слышу.
— Старший брат Ши.
— Эй, брат Линь, говори.
Подключив связь с Объединенным поездом через сигнальные столбы, которые он создавал по дороге, Линь Сянь сразу же дал указания: — Старший брат Ши, Учитель Чэнь, Объединенный поезд может проехать еще 100 ли, а затем, как и говорили, сформируйте 10 штурмовых групп. Скоро я передам вам координаты, действуйте рассредоточенно.
— Хорошо!
Затем Линь Сянь поднялся и сказал всем: — Наши люди прибыли. Пойдемте, зайдем в город и встретимся с этим старым другом.
— Слышал, в этой пустыне даже бар есть, интересно, — Цянь Дэле заинтересовался. — Это, конечно, свободнее, чем жить в Вечной ночи.
Моника подошла к машине и, собираясь сесть, вдруг сказала Линь Сяню: — Подожди меня немного.
Сказав это, она прямо включила свою силовую броню, вышла, сняла подкладку, надела ветровку для пустыни, защищающую от солнца, очки и противопесчаный шарф. Линь Сянь был поражен, эта женщина еще и обычную одежду хранит в силовой броне...
Два внедорожника снова завелись и погнали по песчаной буре к Аксаю. По равнине волнами накатывал жар, а разрозненные бродячие зомби постоянно бросались к машинам.
Шух! Шух!
В этот момент вылетели два серебристых холодных клинка, вращаясь, они пронеслись над горизонтом, жужжа, и в мгновение ока полностью уничтожили всех зомби, нападавших с обеих сторон колонны.
Сидящая на пассажирском сиденье KIKI, чьи глаза светились телекинетическими волнами, слегка приподняла уголки губ: — Удобно использовать.
Линь Сянь нахмурился, глядя на нее: — Где ты их взяла? Я не заметил.
— На крыше, — KIKI указала вверх. — Взяла только два, чтобы попробовать.
Линь Сянь улыбнулся: — Этот прием хорош. Для зачистки волн монстров и трупов он просто великолепен.
— Только не знаю, смогут ли они резать Сущности аномалии, потом попробуем, — ответила KIKI.
Моника сидела на заднем сиденье, слушая их разговор, с улыбкой на лице: — Капитан Линь, как так получилось, что все ваши люди такие крутые? Как вы их набирали?
— Набирал? — Услышав слово "набирал", Линь Сянь вспомнил, как в Цзянши он еще размещал объявления о наборе команды для плана "Бесконечный поезд", но никого не нашел. Чэнь Сысюань и KIKI в некотором смысле оказались вне плана.
Ведя машину, он ответил: — Нет, всех встретил по дороге.
Впереди раздался ослепительный свет. Когда два внедорожника приблизились к окраине города, множество взглядов через бинокли упало на них. Всюду за пределами Аксая лежали высохшие трупы зомби. Лагеря некоторых караванов располагались у внешних заправок или мотелей, а большая часть просто въехала в город и расположилась на больших и маленьких улицах.
Машины проехали по засохшим и потрескавшимся городским дорогам, покрытым песком и гравием. По обеим сторонам дорог и на крышах некоторых зданий было полно выживших-дозорных с оружием, бросающих на них взгляды. Эти караваны собрались из разных мест, каждый сам по себе, без особого общения друг с другом. Однако благодаря молчаливому пониманию путников, просто посмотрев на машины, можно было примерно определить стиль каравана. А по двум внедорожникам Линь Сяня проницательный человек сразу понял бы, что это не их основное транспортное средство для бегства на восток, а машины для разведки.
Такая ситуация была не редкостью. Многие осторожные караваны сначала проводили разведку, а затем въезжал основной отряд. В таких местах, как Аксай, сейчас было смешанное общество: все приезжали временно передохнуть или разузнать новости, поэтому особо оживленной картины не наблюдалось.
Линь Сянь следовал за машиной Нин Цзин, петляя, пока наконец не нашел бар "Черная роза" рядом со старым рынком. Улицы вокруг были заставлены машинами. Если бы не старая вывеска бара, покрытая желтым песком, разруха вокруг и то, что машины были всячески переделаны для апокалипсиса, на мгновение можно было бы подумать, что это оживленная улица до конца света.
На улице у припаркованных машин стояло много полностью экипированных выживших — люди из разных караванов. Как только Линь Сянь и другие вышли из машин, они привлекли много внимания, потому что эта группа была слишком молодой, а их внешность и макияж совсем не походили на потрепанный вид людей, спасающихся от апокалипсиса в течение нескольких месяцев. На них постоянно бросали странные взгляды.
— Это настоящий бар или просто прикрытие? Я как-то не по себе... — Цянь Дэле с чудаковатым выражением смотрел на людей, постоянно входящих и выходящих из бара.
Моника подняла голову, ее глаза под солнцезащитными очками осматривали окрестности: — Действительно, как-то странно. Мне очень интересно, что здесь происходит ночью.
— Зайдем и посмотрим, — сказала Нин Цзин.
Линь Сянь и остальные подошли. У входа в бар стояли два огромных мужчины в силовой броне, которые подняли руки и преградили путь. Затем один из них указал на Сяо Цин в группе.
— Простите, оружие проносить нельзя.
Все были эсперами, только у Сяо Цин было ружье-клинок, и ее остановили.
Сяо Цин посмотрела на Нин Цзин и прямо сказала: — Я посторожу машины.
Сказав это, она развернулась и вернулась к машинам.
— Хорошо, — Нин Цзин кивнула, после чего двое амбалов сразу пропустили их.
Войдя в бар "Черная роза", перед глазами внезапно открылась совершенно другая картина. В отличие от входа, полного желтого песка и разрушенных вывесок, внутри, казалось бы, заброшенный интерьер был кем-то прибран. Сразу же в нос ударил запах алкоголя, смешанный с запахом дорожного песка. В баре горел тусклый желтый свет, столики и барная стойка были заняты людьми. Барменами были двое мужчин в солнцезащитных очках, а официантками — несколько красивых женщин.
Но судя по их одежде и манерам, было очевидно, что это временные роли, и вошедшие люди тоже преследовали какую-то цель, тихо попивая немногочисленные сорта алкоголя.
Пока Линь Сянь удивлялся этому непонятному поступку Ху Лушоу, подошла официантка с татуировкой на лице. В ее глазах читалось выражение, что убивать зомби легче, чем заниматься этой работой. Она нетерпеливо обратилась к ним:
— Сюда, пожалуйста, господа.
Сказав это, она повела Линь Сяня и остальных внутрь.
Линь Сянь следовал за официанткой, осматриваясь. Он также заметил, что на них обращено немало взглядов. В этот момент он заметил один необычный взгляд, сразу же повернулся и увидел молодого человека в противопесчаной маске, сидящего в одиночестве в углу и неподвижно смотрящего на него. Его глаза были узкие, как молнии, создавая ощущение остроты и безразличия.
Линь Сянь особо обратил внимание на этого молодого человека. Он был одет как путешественник по пустыне, рядом с ним лежал мешок, кроме этого ничего не было.
Помимо этого, Линь Сянь также почувствовал несколько недобрых взглядов, но когда он посмотрел, эти люди отвели глаза.
Официантка провела Линь Сяня и остальных к одному из внутренних столиков, затем бросила на стол карточку, на которой было написано три сорта алкоголя.
Виски, ром, бренди.
— Мы не пить пришли, — прямо сказал Линь Сянь. — Я ищу вашего босса.
Официантка окинула взглядом весь бар и сказала Линь Сяню: — Они тоже не пить пришли.
— Тогда что это значит? — спросила KIKI.
— Если я не ошибаюсь, эти три вида алкоголя означают три разных вещи, — Моника взяла карточку и спокойно обратилась к официантке: — Покупка припасов, покупка информации, плата за проезд?
Официантка взглянула на нее: — Да.
Нин Цзин выглядела недоумевающей: — Вы правда берете плату за проезд?
— Без разницы, платить или нет, решайте сами, — прямо сказала официантка. — Если вы сильны, можете не думать об этом.
Цянь Дэле усмехнулся, посмотрел на остальных и тихо сказал: — Как и ожидалось, по радио только панику нагоняют.
Линь Сянь понял и сразу указал на виски.
Шлёп.
Официантка бросила ручку, показывая, чтобы Линь Сянь сам написал на карточке.
Линь Сянь подумал и написал на карточке свои потребности. Официантка взяла ее, сразу нахмурилась и посмотрела на Линь Сяня с крайне странным выражением: — Вы уверены?
— Я уверен.
— Хорошо... Ладно.
Официантка впервые видела такие странные запросы на припасы, ее глаза постоянно бегали по ним. Затем она подошла к барной стойке, что-то сказала, а потом вошла в маленькую дверь.
Вскоре другая официантка принесла шесть бокалов холодного виски. Моника с улыбкой взяла один, посмотрела: — Неплохо, очень даже прилично.
KIKI взяла, сделала глоток: — Мм, неплохо. Похоже, этому парню удалось достать много припасов, даже алкоголя столько сортов.
Нин Цзин огляделась: — Людей немало...
— Те, кто сюда приезжает, более или менее знакомы с песчаными бандитами. После Аксая огромная необитаемая зона, нашему поезду даже без остановки ехать минимум день и ночь до Цюаньчэна. Поэтому те, кто сюда приезжает, в некоторой степени осторожничают, узнают информацию или объединяются в группы. Это лучше, чем вслепую входить в необитаемую зону, верно? — Цянь Дэле скрестил руки на груди, спокойно анализируя.
— А Бай, — Линь Сянь посмотрел на молчащего А Бая. — Темная метка, ты чувствуешь ее?
А Бай опустил бокалы и кивнул Линь Сяню: — Да, много.
Нин Цзин услышала это и сказала: — Теперь, когда есть способ обнаружения Темной метки, объединяться в группы тоже непросто. Другие будут проверять, есть ли у людей в вашем караване Темная метка, иначе это навлечет беду на себя.
Цянь Дэле кивнул: — Без покровительства большого каравана, неся Темную метку, приходится самому искать способы справиться.
— Но не к любому каравану можно присоединиться.
Линь Сянь посмотрел на Монику, которая смаковала виски. Остальные еще толком не начали пить, а она уже выпила залпом.
— Моника, можешь присмотреть за несколькими людьми?
— Оу... — Моника с интересом посмотрела на него. — Расскажи, посмотрим, совпадет ли с моими предположениями.
Линь Сянь услышал это, понизил голос и сказал ей. Глаза Моники загорелись: — Бинго!
— Капитан Линь, что вы заметили? — спросила Нин Цзин.
Линь Сянь посмотрел на нее, тихо сказал:
— Песчаных бандитов.
Нин Цзин тут же нахмурилась.
...
В секретном подземном помещении бара было ярко освещено, пол устлан толстыми коврами, в углу лежали груды разных припасов, старый вентилятор гудел, вращаясь. Ху Лушоу в шортах и рубашке с серьезным лицом клал Кристалл крови аномалии в металлический ящик.
— 98, 99, 100...
— Черт.
Ху Лушоу оскалил свои золотые зубы, тихо выругался, затем закрыл металлический ящик. Видя столько первоклассных Кристаллов крови, он, казалось, не был доволен, наоборот, его лицо было полно печали.
И таких металлических ящиков в подвале стояло еще несколько.
Ху Лушоу беспокойно расхаживал взад-вперед, время от времени глядя на специальный коммуникатор на низком столике, но лампочка на нем продолжала гореть красным.
Грохот, тяжелая бронированная дверь медленно открылась. Этот подвал изначально был небольшим убежищем от ядерного взрыва, ведь Аксай был когда-то городком ядерных испытаний, и многие полигоны атомного оружия находились в какой-то секретной базе здесь.
Вошла не кто иная, как его заместитель Сунь Чан.
Механическая рука Сунь Чан, казалось, прошла системное обновление, все ее тело было заменено красными бронированными деталями, и выглядело так, будто ее сила значительно возросла.
— Босс.
— Не ищи меня, я и так весь на нервах, — Ху Лушоу плюхнулся на беспорядочный диван, его лицо было полно надменности.
— К нам пришел знакомый, — Сунь Чан с холодным лицом подошла и протянула Ху Лушоу карточку механической рукой.
Ху Лушоу услышал это и несколько недоумевающе посмотрел на карточку, затем сосредоточился и резко выхватил ее, поднеся к глазам.
— Заказать 1000 тактических автоматических винтовок "Звездный Огонь 26"? Это кто ж такой дур...
Прежде чем последнее слово вырвалось, Ху Лушоу сразу же сосредоточил взгляд, поднял глаза на Сунь Чан, а затем снова на карточку в руке.
— Кто тебе это дал?!
— Они снаружи. Трое мужчин и четверо женщин. Показатель духовной нестабильности очень высокий. Хотя это не пиковое значение, но... одной этой семерки хватит, чтобы перевернуть наш бар с ног на голову, — спокойно сказала Сунь Чан.
Выражение лица Ху Лушоу постоянно менялось, он поспешно крикнул Сунь Чан: — Быстро, быстро, пригласи их всех сюда!
Сунь Чан взглянула на него, ничего не сказала и повернулась, чтобы уйти.
Ху Лушоу тут же в панике заметался по комнате. Он собирался спрятать ящики с Кристаллами крови, но подумал и отказался от этой идеи. Вместо этого он поправил одежду, быстро убрал беспорядочный диван, затем достал из личного винного шкафа бутылку хорошего алкоголя и поспешил взять несколько стеклянных стаканов.
Вскоре со лестницы послышались шаги. Ху Лушоу обернулся и увидел, как Сунь Чан ведет Линь Сяня и остальных в подвал.
— Ух ты, здесь внизу так много места, — KIKI, как только вошла, с любопытством осматривалась.
Ху Лушоу услышал этот голос и сразу опознал гостя: — Капитан Линь?
Линь Сянь снял противоветровую маску и, глядя на Ху Лушоу в шортах и рубашке, не удержался и сказал: — Босс Ху, неудивительно. Вы даже делаете бизнес на головах песчаных бандитов.
Шип~ Чик!
Бронированная противовзрывная дверь медленно закрылась. В просторном подвале Ху Лушоу пригласил Линь Сяня, KIKI, Цянь Дэле, Монику, Нин Цзин и А Бая сесть в зоне приема гостей. Затем он немедленно разлил им напитки, с улыбкой на лице сказал: — Капитан Линь, ай-яй, как хорошо, как вы сюда попали?
— Мы тоже хотим тебя спросить, — KIKI прямо хлопнула по столу. — Говори, что это за дело — брать плату за проезд для песчаных бандитов?
Как только он закончил говорить, все взгляды устремились на Ху Лушоу.
Сунь Чан стояла рядом, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Движение Ху Лушоу, разливающего вино, замерло. На его лице появилась неловкая улыбка: — Господа, мы все знакомы, так что я не буду от вас скрывать, дело обстоит так...
Он прочистил горло, сел на диван рядом и сказал: — В этом месте свирепствуют песчаные бандиты, недавно они еще и какой-то альянс создали, это просто позор, везде творится беспредел, не знаю, сколько караванов они ограбили, нападали, убивали, насиловали, чего только не делали. А я, придерживаясь принципов поддержания справедливости, решительно выступил, поклявшись...
— Скажи правду.
Стоящая рядом Сунь Чан внезапно холодно перебила его, совершенно не обращая внимания на своего босса.
Линь Сянь посмотрел на Ху Лушоу и улыбнулся. Он посмотрел на часы на руке и сказал: — Скоро темнеет, не трать время. Я просто хочу знать, что это за плата за проезд. Если можно, было бы неплохо узнать кое-что о передвижениях песчаных бандитов.
Глаза Ху Лушоу слегка изменились: — На самом деле ничего сложного нет. Я, как только сюда прибыл, сразу столкнулся с песчаными бандитами. Но я договорился с ними, сказал, что могу помочь им собирать плату за проезд. Караванам, заплатившим за проезд, выдается специальный сигнальный прибор. Затем, когда они поедут в Цюаньчэн, песчаные бандиты по пути будут закрывать глаза. Вот что это значит.
— То есть ты, чтобы спасти свою жизнь, стал сотрудничать с песчаными бандитами? — с холодом в голосе сказала Нин Цзин.
— Вы ошибаетесь!
Ху Лушоу тут же встал, возражая: — Вы не знаете, с тех пор как я заключил эту сделку с этим Железным Альянсом песчаных бандитов, количество нападений в пустыне Гоби на западе уменьшилось по меньшей мере на 70%, на 70%, господа! Не говорю уж о том, чтобы мне воздали почести в храме предков, по крайней мере, должны быть благодарны, верно?
Линь Сянь, услышав это, легко усмехнулся, затем тоже встал: — Насчет храма предков не знаю, но та группа песчаных бандитов вокруг Аксая, наверное, приготовила для тебя железный храм, чтобы ты там отдохнул.
Сказав это, он сделал вид, что собирается уходить.
— Капитан Линь, спасите меня!
Но не успел Линь Сянь договорить, как самодовольное выражение лица Ху Лушоу мгновенно изменилось. Он рухнул на колени, сразу приняв умоляющий вид: — Не уходите, не уходите, я все расскажу, я все могу рассказать?
— Ух ты, ты быстро на колени встал, — KIKI удивленно сказала.
Остальные тоже немного опешили.
А вот заместитель Ху Лушоу, Сунь Чан, выглядела так, будто привыкла к такому, с выражением отвращения на лице. Похоже, она часто видела, как ее босс встает на колени.
После того как Линь Сянь снова сел, Ху Лушоу поспешно встал и сказал со сложным выражением лица.
— Честно говоря, Капитан Линь, вы можете не поверить, но я делаю это, кроме как для заработка и спасения жизни, еще и для того, чтобы помочь маленьким караванам найти выход.
Линь Сянь посмотрел на него: — Ты сам в это веришь?
— Это же песчаные бандиты, они что, тоже соблюдают честность? — Цянь Дэле насмешливо сказал. — Даже если и так, одна Кристалл крови за пятерых, ты наживаешься на беде бандитов.
Ху Лушоу вздохнул: — Я, конечно, знаю, что на песчаных бандитов полагаться нельзя.
— Тогда почему ты...
Ху Лушоу поднял руку, показывая, чтобы ему дали договорить.
Он отодвинул стаканы на низком столике, под ними оказалась карта Аксая. Затем он, указывая на карту, сказал:
— Из-за Звездной бездны №5 по Хайцюй уже нельзя пройти, поэтому Аксай — это транспортный узел для пути в Цюаньчэн. Я, конечно, знаю, что одна Кристалл крови за пятерых очень дорого, и знаю, что даже если заплатить Кристалл крови, те песчаные бандиты все равно не будут особо сдерживаться. Просто несколько больших банд поблизости, получив плату за проезд, ведут себя спокойнее, но в других местах — нет. Они говорят, что это альянс, тьфу ты, разве у группы апокалиптических бандитов может быть какое-то понятие о чести?
— Но главное в том, что пока эти караваны выживших собираются в Аксае, будь то для оплаты проезда или для отдыха, при таком количестве караванов здесь, те песчаные бандиты не осмелятся нападать и грабить. В конце концов... — он, говоря это, искоса взглянул на Линь Сяня, немного виновато усмехнулся. — Все-таки немало людей заплатили за проезд...
Сказав это, он сразу же снова принял серьезное выражение лица: — Поэтому караваны здесь, независимо от того, платят они за проезд или нет, могут сделать одно дело.
— Какое дело? — спросила KIKI.
— Союз! — Ху Лушоу резко хлопнул по столу, его лицо было серьезным. — Потому что те песчаные бандиты на самом деле нацеливаются только на средние и малые караваны. Они не осмеливаются связываться с крупными. Поэтому, если средние и малые караваны смогут объединиться здесь, им будет гораздо безопаснее.
— Оу~ — KIKI с интересом посмотрела на него. — То есть ты хочешь сказать, что предоставил такую платформу? На поверхности это сбор платы за проезд, а на самом деле — предупреждение проезжающим караванам, что здесь есть опасность бандитов, чтобы они собрались вместе, согрелись и пережили трудности?
— Вот именно! — Ху Лушоу хлопнул в ладоши, изображая трогательное выражение человека, чьи благие намерения наконец поняли.
Линь Сянь посмотрел на него: — Мы раньше сталкивались с этими песчаными бандитами. Они занимаются похищениями и грабежами, и оружие у них не обычное. За этим определенно стоит крупная организация. Если так, почему они согласились сотрудничать с тобой?
Ху Лушоу, услышав это, улыбнулся: — На самом деле песчаные бандиты тоже не дураки. С кем бы он ни сотрудничал, это ради выгоды. Похищения и грабежи — это драка, стрельба, жертвы. А здесь он может получать выгоду, не сделав ни единого выстрела. На его месте я бы тоже согласился.
— И еще, — Ху Лушоу вдруг наклонился вперед, его лицо стало серьезным.
— Те люди из больших караванов снаружи на самом деле совершенно не обращают внимания на песчаных бандитов, потому что самая большая опасность здесь вовсе не песчаные бандиты.
— Ты говоришь о ночи?
Ху Лушоу кивнул: — В Гоби Сиди есть большая проблема — песчаные бури. Даже днем в песчаной буре могут появляться Сущности аномалии, среди которых больше всего одного вида, который называется песчаный муравей. Этих тварей невозможно убить. Даже звездная армия здесь должна была бы спрятаться. И вся открытая равнина, скорее всего, будет местом появления Сущностей аномалии. Увернуться от Темной метки очень сложно. Раньше были те, кто чудом выбрался из необитаемой зоны, найдя правильное направление. Там они видели какого-то ужасного атмосферного существа, которое глотало людей вместе с машинами прямо в воздухе...
Он говорил все более убежденно, серьезно обращаясь к Линь Сяню: — И еще, у меня есть информация: в необитаемой зоне появился Запретный объект!
— Запретный объект?!
При этих словах Линь Сянь, KIKI и остальные изумленно воскликнули.
— Да, — Ху Лушоу сказал таинственным тоном. — Из-за этого федеральный Проект "Ангел" прислал сюда людей, а еще одна организация, специально изучающая Запретные объекты, называется как-то... Священное Откровение, тоже появилась здесь, в районе Аксая, их передвижения скрытны!
— Священное Откровение? Я слышала это название, — Моника скрестила руки на груди. — Это тоже отделившаяся часть Проекта "Ангел", принадлежит к Партии Пришествия, кажется. Но эта организация довольно таинственная, я слышала о ней не так часто.
Линь Сянь кивнул: — Я тоже слышал.
Ху Лушоу сказал: — Вот почему я говорю, что песчаные бандиты — не самая большая проблема. Сейчас по ночам, независимо от того, есть у тебя Темная метка или нет, нельзя двигаться. Даже самые печально известные песчаные бандиты вынуждены прятаться в своих землянках.
Линь Сянь посмотрел на Нин Цзин, их взгляды встретились. По их мнению, эта информация была важнее, чем информация о песчаных бандитах.
— Похоже, эта необитаемая зона от Аксая до Цюаньчэна для нас — самая большая проблема, — сказала Нин Цзин.
— Босс Ху, какие конкретно особенности у этих песчаных муравьев? — спросил Линь Сянь у Ху Лушоу.
— Это...
— Они едят людей, — в этот момент тихо сидевшая Сунь Чан внезапно заговорила. — Когда песчаные муравьи проходят, это как ветер, пожирающий все на своем пути. Можно только прятаться в машинах, и защита должна быть очень плотной. Если они проникнут внутрь, от тебя не останется даже костей.
— Да-да-да! — Ху Лушоу резко закивал. — И это еще не самое страшное. В глубине этой необитаемой зоны есть много Сущностей аномалии, которые вы даже представить не можете, в сто двадцать раз страшнее тех, что мы встречали на Перевале Хэншань!!!
Линь Сянь услышал это, глубоко вздохнул и посмотрел на Ху Лушоу: — Спасибо, босс Ху, за информацию. Говорите, как я могу вам помочь?
Увидев, что Линь Сянь удовлетворен, Ху Лушоу сразу же принял затрудненное выражение лица: — Сейчас я каждый день получаю много Кристаллов крови. Каждые три дня люди из Банды Песчаных Скорпионов и Отряда Красных Стервятников приходят за своей долей платы за проезд. Если я уйду, то эти маленькие караваны, разве не...
Линь Сянь поднял руку, прерывая его: — Хватит пустых разговоров. Тебе сейчас нужно спасти свою жизнь.
Ху Лушоу, который только что собирался говорить пафосно, неловко усмехнулся: — Больше ничего нет. Капитан Линь, сейчас я, ваш старший брат, оказался в безвыходном положении. Хотя я получил всего двадцать процентов выгоды, но если я уйду, те песчаные бандиты точно не оставят меня в покое, они обязательно попытаются избавиться от меня и сожрать весь мой отряд. Поэтому я сейчас связался с несколькими караванами, хочу...
— Хочешь объединиться с ними в большую группу и потом уйти? — KIKI рассмеялась.
Ху Лушоу кивнул.
— О, тогда не повезло, — вежливо сказала Моника. — Только что мы узнали, что твой план раскрыт. Сейчас в баре снаружи тебя поджидают, по меньшей мере, три разведчика из групп песчаных бандитов. Даже если весь город убежит, тебя они не отпустят.
— Кто виноват, что ты такой жирный? — Цянь Дэле, глядя на горы ценных припасов и ящики с Кристаллами крови, не мог не цокнуть языком. — И правда талант, смог взяться за такую опасную работу.
Прежде чем остальные успели отреагировать, Ху Лушоу снова рухнул на колени. Даже Сунь Чан не выдержала, закрыла глаза и сказала:
— Капитану Линю нужна информация о песчаных бандитах.
Ху Лушоу, рыдавший на полпути, внезапно замолчал, поднял голову и посмотрел на Линь Сяня: — Ка... Капитан Линь, этих нескольких групп песчаных бандитов вместе никак не меньше пяти-шести сотен человек, у них немало оружия. Вы им не соперники.
Судя по тому, что Ху Лушоу знал о Линь Сяне, один поезд "Бесконечный", хотя и с тяжелой артиллерией и мастерами эсперов, насчитывал всего около тридцати человек. Как он мог тягаться с теми песчаными бандитами?
— Поэтому, — серьезно сказал Линь Сянь. — При твоей осторожности ты наверняка разузнал информацию о базах тех нескольких песчаных бандитов, которые приходят за платой за проезд, верно?
— Ты... что ты собираешься делать? Ты не боишься, что эти песчаные бандиты объединятся... — Ху Лушоу выглядел недоумевающим.
Линь Сянь покачал головой, многозначительно посмотрел на Ху Лушоу и сказал:
— Я боюсь, что они убегут.
Прошу ежемесячные билеты в начале месяца!
(Конец главы)