Глава 305: Погонщик трупов из Звездной Бездны №5
Линь Сянь впервые услышал слово «погонщик трупов», еще когда участвовал в торговой ярмарке у костра, организованной Цзян Юнем в Цюй Гуане. Поднявшись на высокую орбиту, Линь Сянь так и не увидел погонщиков трупов.
Но теперь все больше описаний указывают на то, что погонщики трупов, кажется, отличаются от других темных существ и действительно похожи на людей.
Однако разница в том, что это был гигант!
Вместе с ним шла огромная масса странных существ, которых Он гнал перед собой, — эти неописуемые неизвестные твари несли бесконечный ужас!
Увидев эту картину, Линь Сянь вспомнил, как в городе Юбэй весь город наполнился волной трупов и странных существ. Вполне возможно, это было результатом прибытия погонщика трупов.
В этот момент в небе над горным хребтом на восточной окраине города Ицзинь Линь Сянь, KIKI и Лу Синчэнь втроем смотрели на огромную человекоподобную черную тень, движущуюся в их сторону, подобно наземному чуду, и их лица были потрясены!
— Э-это... что такое?! — KIKI широко раскрыла глаза. Эта картина невольно напомнила ей ужас, увиденный когда-то над городом Цзян, и ее маленькое лицо тут же побледнело.
— Судя по виду, возможно, это тот самый погонщик трупов, о котором предупреждала Грейс!
Линь Сянь выглядел серьезным. Не было нужды гадать, чтобы понять, что это неизвестное существо было по меньшей мере уровня S или выше!
Лу Синчэнь, глядя на черную тень, поспешно сказал: — Плохо дело, он движется в нашу сторону, а внизу — железнодорожная ветка для выезда из города!
Линь Сянь, услышав это, тут же увеличил изображение в режиме поиска силовой брони и действительно увидел, что направление высокоскоростной железнодорожной линии идет вдоль гор на северо-восток!
Конец!
Если бы Объединенный поезд выехал прямо сейчас, разве не столкнулся бы он лицом к лицу?!
— Брат Ши, учитель Чэнь!!
В мгновение ока Линь Сянь почувствовал, как у него застыли волосы на голове. Он тут же нажал на коммуникатор, но Объединенный поезд все еще двигался по подземному пути, и к тому же помехи из-за ночного расстояния не позволяли установить сигнал.
— Что делать?! — KIKI в этот момент сильно испугалась.
Линь Сянь резко стиснул зубы, его взгляд стал решительным: — Пошли, только мы можем отвлечь его внимание!
В этот момент у него не было другого выбора. Он мог только рискнуть, попытаться отвлечь эту колоссальную тень, а затем использовать преимущество в воздухе, чтобы сбежать из Полярной ночи.
Линь Сянь знал, что это может быть смертельно опасно, но если бы путь разрушился и весь Объединенный поезд сошел с рельсов, врезавшись в ноги погонщика трупов, это было бы настоящей катастрофой!
Трое обменялись взглядами и тяжело кивнули.
Придется рискнуть!
— Хорошо!
Лу Синчэнь глубоко вздохнул: — Ладно, мужчина должен стоять прямо под небесами, своим огнем зажечь лебединый размах...
Бум!!
В тот самый момент, когда Лу Синчэнь еще не закончил свою страстную и величественную речь, позади, в городе Ицзинь, внезапно раздался огромный взрыв. Трое обернулись и увидели, как огромный столб алого пламени взметнулся в небо, вызвав странную багровую энергию, которая начала превращаться в ослепительно белый шар света. Затем этот шар начал постоянно расширяться, полностью осветив гигантский грибной колпак диаметром в два километра, а после слои огненного шара расширились и, наконец, взорвали огромный колпак!
— Бежим!
Увидев эту сцену, Линь Сянь тут же крикнул KIKI. KIKI немедленно подняла свой псионический щит, и трое отчаянно полетели в другом направлении, прочь от погонщика трупов!
Бум!
Тут же раздался второй взрыв. Огромный, заслоняющий небо грибной колпак внезапно схлопнулся внутрь, начав взрываться и превращаться в облако пламени, заполонившее небо. В мгновение ока в небо взметнулось гигантское грибовидное облако диаметром не менее пяти километров. Мгновенная вспышка белого света, казалось, превратила день и ночь в единый день!
После светового излучения землю разорвала гигантская ударная волна, которая мгновенно рассеяла даже облака в небе!
Грибовидное облако пламени распространялось ударными волнами. Весь город, с площадью Пучжун в центре, превратился в гигантскую пустоту аннигиляции диаметром в несколько километров. Затем здания на улицах в радиусе десятков километров по периметру рухнули и загорелись под действием ударной волны. Весь город горел, взрывы не прекращались!
Странные существа, скрывавшиеся под покровом ночи, мгновенно превратились в пепел. Весь город Ицзинь превратился в море огня, осветив даже небо.
В это время Объединенный поезд, несущийся на высокой скорости под землей, почувствовал, как на него обрушился мощный толчок. Тут же земля в туннеле, словно извилистый водный путь, начала сильно трястись, и вниз хлынули тонны дыма, пыли и щебня!
На борту «Бесконечности» тридцать с лишним членов команды были отброшены на пол и стены от сильного взрыва. В других вагонах тоже раздавались крики и возгласы ужаса.
— Ааа!!!
— Туннель рушится!
— Конец!
— Не тормозить, вперед!
— Метеорит взорвался??
В тот момент, когда более четырех тысяч человек думали, что небо и земля рушатся, поезд, возглавляемый «Луншань-1», вырвался на поверхность и присоединился к туристическим путям, мчась из города сквозь море огня и рев. К счастью, многие люди были в снаряжении, что предотвратило еще большие травмы.
Позади поезда, по мере проседания земли, стали засыпаться большим количеством грязи, но из-за того, что скорость Объединенного поезда уже была полностью набрана, эти вагоны в последний момент были буквально вытянуты из грозящего обрушиться туннеля!
С другой стороны, трое Линь Сяня, которых отбросило так, что они чуть не потеряли сознание, только что стабилизировали свое положение. Теперь они стояли в воздухе и смотрели на огромное грибовидное облако, которое долго не рассеивалось, и их лица резко изменились.
Линь Сянь совершенно не ожидал, что сила взрыва башни Небесного Гриба будет настолько велика. Ведь они уже покинули город и находились на расстоянии не менее сорока-пятидесяти километров. Если бы не защита псионического щита, одна лишь ударная волна чуть не убила бы их троих, пользователей способностей уровня Берсерк. Эта сила была ужаснее ядерной бомбы.
В изумлении Линь Сянь тут же забеспокоился о ситуации с Объединенным поездом и тут же, под бескрайним огненным облаком, стал искать направление.
— Брат Линь, смотри!
Брат Хо, обнаженный по пояс, внезапно вскрикнул.
Линь Сянь и KIKI тут же посмотрели в ту сторону. Под огромным огненным облаком, наконец, в свете показалось ужасающее истинное обличье погонщика трупов. Это было высокое человекоподобное существо, на голове у которого, казалось, были щупальца, как у глубоководного осьминога, что делало его невероятно зловещим и свирепым в ночной темноте.
Он стоял среди горных хребтов и долин. Его гигантские щупальца медленно извивались, а кожа на всем теле была похожа на кожу высохшего трупа. Он выглядел как злой бог из другого мира!
С огромным взрывом в городе Ицзинь этот гигант с головой осьминога, казалось, почувствовал странный сигнал. Тут же он развернулся в сторону эпицентра взрыва, и щупальца на его теле начали бешено извиваться, издавая сотрясающий небо гул!
А в следующее мгновение он поднял ногу длиной в сотни метров и шагнул.
Погонщик трупов начал менять направление, уйдя с пути Объединенного поезда. Каждый его шаг сопровождался сотрясающим землю грохотом. Но тут произошло нечто еще более странное: по мере его движения это огромное темное существо начало постепенно становиться прозрачным, словно входя в некое странное пространство, и исчезло, идя!
— Как... исчез? — Лу Синчэнь не мог поверить своим глазам. Только что он радовался, что чудовище сменило направление, что, возможно, даст Объединенному поезду шанс на спасение, но не ожидал, что, пройдя несколько шагов, оно просто исчезнет в воздухе.
Линь Сянь и KIKI тоже ошеломленно смотрели на эту сцену. Никто не мог этого объяснить.
Линь Сянь сглотнул с трудом. Он чувствовал, как у него встали дыбом все волосы на теле. В этот момент, при свете распространяющегося пламени, он увидел вдалеке на эстакаде железнодорожной линии стальную змею, стремительно несущуюся вперед.
— Они вырвались, быстро!! Догоним их!
Трудно было сказать, что именно, но этот странный погонщик трупов вызвал у Линь Сяня невероятно сильное давление, а это странное исчезновение и вовсе наводило ужас.
Линь Сянь вспомнил о странном появлении гигантского белого чудовища в городе Цзян. Сейчас у него возникло то же ощущение.
Но ведь он уже ясно понимал, что эти чудовища приходят вместе с темнотой и темными метками. Тогда как объяснить этого погонщика трупов? Такое огромное тело, неужели оно может быть невидимым?
Не смея думать слишком много, Линь Сянь сейчас думал только о том, как побыстрее вернуться на поезд, а затем всем вместе поспешно выбраться из Полярной ночи.
С их нынешними знаниями они просто не могли понять происходящее и тем более справиться с таким неизвестным существом. Единственный путь — бежать!
Дон-дон!
Под покровом ночи и в пламени Объединенный поезд длиной 15 километров несся на высокой скорости, прорываясь сквозь взрывы и обрушения в городе Ицзинь с неудержимым напором, искрясь при каждом столкновении.
Внутри более чем 500 вагонов в этот момент находились тысячи раненых. Все они пострадали от ударной волны и землетрясения, вызванных взрывом. У многих из-за подземного эффекта каверн были проколоты барабанные перепонки и шла кровь, ушибы легких, а также различные серьезные внешние травмы от столкновений. В каждом вагоне раздавались стоны, а нераненые товарищи поспешно занимались спасением пострадавших и уборкой упавших и разбитых предметов в вагонах.
На борту «Бесконечности» все члены команды были в защитной силовой броне со встроенными амортизаторами, поэтому им повезло немного больше, но и они все попадали, как попало. Жилой отсек был полностью разрушен. В отрядах «Солнце», «Джокер», на борту «Королевы Мо» и «Луншань-1» ситуация была примерно такой же. Ужасающий взрыв почти мгновенно уничтожил большой город, казалось, даже в небе появилась дыра от взрыва!
Начиная с середины, последующие вагоны были покрыты пылью и обломками, почти как будто их только что выкопали из земли. К счастью, эти обрушившиеся камни не причинили особого вреда полностью бронированному стальному поезду, и ожидаемый сход с рельсов не произошел, что было величайшим везением из всех возможных.
Объединенный поезд мчался вдоль долин на окраине города, постоянно набирая скорость. KIKI с Линь Сянем и Братом Хо стремительно летели по воздуху и, наконец, догнали поезд до того, как он вышел на главную северную магистраль.
Именно благодаря взрыву башни Небесного Гриба погонщик трупов и странные существа быстро исчезли в направлении города Ицзинь, и Объединенный поезд благополучно избежал цунами-подобной волны странных чудовищ, прямо въехав в тихую тьму.
Линь Сянь оглянулся назад и все еще видел город Ицзинь, охваченный пламенем. Звуки взрывов и гул не прекращались, но по мере удаления они постепенно стихали.
Он необъяснимо вздохнул с облегчением. Только что все было невероятно опасно. Теперь он посмотрел на Брата Хо и подумал, что идея Брата Хо взорвать башню Небесного Гриба чудесным образом дала Объединенному поезду шанс на спасение из безнадежной ситуации. Он не смел представить, насколько ужасной была бы ситуация, если бы без этого взрыва Объединенный поезд столкнулся лицом к лицу с погонщиком трупов и волной чудовищ.
В то же время Линь Сянь размышлял: если бы не жертва Тан Юнь, вызвавшая аномалию в башне Небесного Гриба, то погонщик трупов, прибыв в город Ицзинь, не обнаружил бы спрятанный под землей Объединенный поезд?
— Учитель Чэнь, директор Дин, мы в воздухе. Готовимся проверить темные метки на нас.
Голос Линь Сяня прозвучал в коммуникаторе Чэнь Сысюань. Она тут же облегченно вздохнула и поспешно ответила: — Хорошо, второй вагон, немедленно откройте крышу!
Дин Цзюньи также поспешно прибыла с Адской Черной Хризантемой. KIKI, летящая на высокой скорости, вместе с Линь Сянем и Братом Хо тут же влетели обратно в вагон. После проверки Адской Черной Хризантемой и Кубом Гетероморфности Линь Сяня выяснилось, что ни у кого из троих не было темных меток, и Лу Синчэнь действительно не был заражен грибницей.
Кстати говоря, о Кубе Гетероморфности Линь Сянь никогда не рассказывал команде. Но по счастливой случайности, этот нелепый инцидент с Братом Хо в сочетании с жертвой Тан Юнь подарил всему Объединенному поезду практически единственный шанс на спасение в смертельно опасной ситуации!
— Только что было очень опасно. Что именно произошло? Почему вы эвакуировались по воздуху? — с беспокойством спросила Чэнь Сысюань.
Другие ключевые члены команды «Бесконечности» тоже собрались вокруг. Все видели, что Лу Синчэнь сейчас обнажен по пояс, на шее у него висят обрывки порванной одежды, и он выглядит довольно потрепанным. А на его теле сейчас много темно-синей, похожей на узор грибницы, краски.
Линь Сянь помрачнел. В этот момент он весь покрылся холодным потом.
— Все из-за него, — KIKI глубоко вздохнула.
Лу Синчэнь, услышав это, тут же побледнел и нервно сглотнул слюну.
KIKI недовольно взглянула на него, а затем беспомощно начала прикрывать его, говоря: — Брат Хо придумал способ, чтобы мы могли успешно эвакуироваться. Он взорвал ту башню Небесного Гриба, чтобы отвлечь внимание чудовищ.
— Правда? — удивленно спросила Шаша.
— Да, — Линь Сянь посмеялся про себя, но с серьезным лицом подтвердил: — Так что мы договорились действовать вместе. Было довольно опасно, Брат Хо чуть не погиб.
Услышав это, лицо Лу Синчэня, которое почти побледнело, вдруг снова порозовело. Его взгляд на двоих, казалось, был полон безмерной благодарности, а почтение, казалось, вот-вот вырвется из его глаз.
— Ого!!! — Шаша рядом, услышав это, тут же широко раскрыла глаза и с восхищением посмотрела на Лу Синчэня: — Брат Хо, ты такой крутой! Так это ты устроил тот огромный взрыв!
— Спасибо тебе, ты спас нас всех, — с благодарностью сказала Чэнь Сысюань.
— Круто! — Далоу тут же поднял большой палец вверх, воскликнув: — Брат, ты взорвал целый город! Это было зрелище!
— Действительно здорово! — присоединилась Шуцинь.
— Брат Хо, ты ради нас один пошел взрывать башню Небесного Гриба, мамочки! — Мяолу выглядела очень восхищенной и чуть не расплакалась от умиления.
Услышав комплименты от всех, в глазах Лу Синчэня, казалось, загорелся бесконечный свет, но внешне он тут же принял скромный вид.
— Пустяки, пустяки, я лишь слегка вмешался, и опасность миновала.
Линь Сянь и KIKI обменялись взглядами. Хотя это сделал не он один, но именно благодаря его стратегии всем удалось чудом выжить. Поэтому они поняли друг друга без слов: пусть он покрасуется, все равно не стоит его разоблачать.
— Ладно, ударная волна только что была слишком разрушительной. Кто-нибудь пострадал? Давайте скорее проверим состояние вагонов. Сейчас нужно на полной скорости выбраться из зоны прилива Полярной ночи.
Линь Сянь тут же распорядился и одновременно связался по коммуникатору с другими отрядами, заодно синхронизировав произошедшее.
— Что, вы взорвали башню Небесного Гриба? Черт возьми, я думал, это ядерная бомба взорвалась, — ругался Ши Диюань в коммуникаторе, но услышав об опасности погонщика трупов, он тоже с облегчением вздохнул: — Вот же черт! Мы чуть не стали обедом для погонщика трупов?!
— Погонщик трупов? — серьезным тоном произнесла Нин Цзин. — Похоже, прежняя информация была верна: погонщики трупов обычно активны на краю прилива Тьмы Звездной Бездны.
— Команда Линь, мы все в порядке. Все были в силовой броне, только внутри вагонов полный беспорядок, в нескольких местах броня погнулась, и много окон разбито, — взволнованно сказал Ло Ян.
Линь Сянь, услышав это, спросил Ли И. Она беременна, и там было много детей.
Действительно, как только раздался звук коммуникатора, со стороны Ли И послышался сильный шум и плач детей.
В вагонах «Солнца», в задних секциях, многочисленные рабочие из бывшего отряда «Быстрый бег» были заняты переноской раненых и ремонтом повреждений, а женщины из тыловой службы собирали мусор. Ли И в первом вагоне присматривала за детьми.
Эти дети были напуганы только что произошедшим сильным толчком. У многих детей были разбиты головы и шла кровь, но даже те, кто был постарше, несмотря на сильную боль, стиснули зубы со слезами на глазах и не кричали. Только совсем маленькие не выдержали и тихо всхлипывали.
Долгие годы бегства в условиях апокалипсиса научили их быть тихими, терпеливыми, не кричать без причины.
— Тихо, тихо, не больно, не больно, детки, все потише, а то монстры снаружи услышат.
— М-м...
Ли И, придерживая живот, протирала спиртом рану на голове маленькой девочки. Сильная боль заставила девочку втянуть шею, крупные слезы непрерывно катились, но она крепко стиснула свои маленькие зубки, не издав ни звука.
— Команда Линь, мы только немного испугались, серьезных травм пока нет, не волнуйтесь, — услышав беспокойство Линь Сяня, Ли И тут же доложила о ситуации в вагоне.
— У меня все в порядке, несколько товарищей получили легкие травмы, остальное не вызывает опасений, — Цянь Дэле из отряда «Джокер», узнав о ситуации, глубоко вздохнул. По его тону не чувствовалось особого напряжения, в нем была некая изящная невозмутимость, будто он избранник судьбы и давно бы умер, если бы мог.
— Я так и знала, что следовать за вами, Линь, — это всегда правильно. И на этот раз спасибо вам, вы спасли мне жизнь, нужно будет угостить вас выпивкой, — Моника из первого вагона «Королевы Мо», услышав разговор по коммуникатору, поняла, насколько опасен был только что прошедший момент. Теперь она все больше и больше проявляла любопытство и интерес к Линь Сяню.
В условиях апокалипсиса, особенно для женщины, часто возникают фантазии о появлении спасителя. И в глазах Моники Линь Сянь все больше напоминал такое существо. Он вошел в город Силань накануне бурана, выступил вперед во время великой битвы, его фигура появлялась в моменты отчаяния. Такой человек непременно привлечет внимание бесчисленного множества людей.
Лидер, спаситель, герой — эти слова незаметно стали невидимыми ярлыками, выжигаясь на Линь Сяне в обсуждениях людей. Моника не была исключением. Она покачала бокалом с красным вином, глядя на «Бесконечность» впереди, и с некоторой грацией улыбнулась.
После того как все отряды отчитались, Линь Сянь немного расслабился. Ушибы, сотрясения, проколотые барабанные перепонки — большинство травм были такого рода. Были также повреждения внутренних органов от сильного толчка. Некоторые люди страдали от рвоты и диареи, а несколько человек были без сознания. Однако сообщений о смерти пока не поступало. В условиях такой огромной катастрофы сохранить такую ситуацию было просто огромным чудом!
Поскольку раненых было много, Линь Сянь немедленно напомнил всем отрядам быть внимательными к признакам вторжения Тьмы. Объединенный поезд успешно сбежал из города Ицзинь, что было хорошей новостью, и ее необходимо передать всем, чтобы поддерживать уверенность в прорыве к рассвету!
Дон-дон~ Дон-дон.
Черный Объединенный поезд, словно стальная змея, мчался по холмистым горам под покровом ночи. В этот момент поезд находился к востоку и северу от города Ицзинь, постепенно въезжая в западную Гоби. Лунный свет под черным покровом Полярной ночи был холодным, словно тонкое серебро, рассыпанное по пустыне. Поезд переезжал по складчатой местности холмистых путей. Колеблющиеся тени гор напоминали спины спящих гигантов. Низкие вершины были искорежены ветром, образуя зубчатые контуры. На этих холмах не росли высокие деревья, лишь редкий сухой верблюжий колючка и ковыль. Перекати-поле шумело в ночном ветре, сухие ветки терлись о камни, издавая тихий шорох, полный одиночества и запустения.
Ветер дул из глубины Гоби, неся мелкий песок через вагоны, издавая тихий стон на металлической поверхности. Только после апокалипсиса не было ни пения насекомых, ни шума воды, только стук гравия и колес, шепот ветра и скал, что в этой вечной пустыне сплетали тихую ночную мелодию.
Объединенный поезд мчался так два часа. Эти два часа прошли в суете, напряжении, бдительности и растерянности в каждом вагоне. А по мере того, как поезд постепенно въезжал в пустыню Гоби, горизонт становился все шире, наступало ощущение отчужденности от мира, отсутствия людей на тысячи миль. Не было ни странных существ, ни зомби, только вой ночного ветра и песка.
Все становились все более уверенными: они выбрались!
Напряжение более чем четырех тысяч человек в поезде наконец немного ослабло. Все оправились от огромного взрыва в городе Ицзинь.
— Проверили, нет темных меток. Мы сейчас в режиме тишины.
Во втором вагоне KIKI только что вместе с Адской Черной Хризантемой и Абаем из «Луншань-1» облетела весь Объединенный поезд. После двойной проверки Линь Сянь наконец вздохнул с облегчением и сказал KIKI: — Хорошо, ты можешь отдохнуть. Та ударная волна, должно быть, тоже сильно на тебя повлияла.
KIKI потянулась и сказала: — Все хорошо, все хорошо, мы были достаточно далеко, к тому же мой псионический щит защитил, так что я почти не пострадала.
На самом деле, не только она. После сильного толчка под землей, хоть многие и были ранены или потеряли сознание, но никто не погиб прямо на месте. Причин тому несколько: во-первых, прочная защита апокалиптического поезда; во-вторых, достаточно большое расстояние и изоляция от земли; а в-третьих, сейчас более четырех тысяч человек во всем Объединенном поезде в той или иной степени эволюционировали под действием силы ночи. Даже их самая слабая физическая подготовка уже намного превосходила человеческую до Дня Апокалипсиса. Способность к адаптации и восстановлению значительно возросла. Даже маленькая Шаша уже может одной рукой поднять пулемет Гатлинга «Ревун», что о многом говорит.
Прошу ежемесячный билет~
(Конец главы)