Глава 286. В шаге от гибели
Скрииии!!!
Над ледяным ущельем Теракаламы пронзительный вопль гигантского крылатого дьявола прорезал слои метели, вызвав рябь над снежной равниной. В момент, когда Буревестник оказался на грани поглощения, огромная механическая рука внезапно вытянулась, намертво схватив летающего монстра за хвост. Резким рывком она заставила его крылья размахом в десятки метров бешено затрепетать, но прежде чем тварь успела издать новый крик, тёмно-красный гигантский цепной меч, поднимаясь снизу вверх, разрезал воздух с оглушительным звуком, рассекая существо вместе с крыльями и половиной туловища надвое!
Исполинское лезвие мгновенно раскалилось докрасна, а невероятно прочная кожа и кости крылатого дьявола поддались, будто горячий нож проходил сквозь масло.
Вжух!
Гуууум!
Первый прототип испустил оглушительный механический рёв, сотрясающий небо и землю. После удачного рассечения он немедленно швырнул оставшуюся половину туши монстра в толпу снежных дьяволов, преследующих отряд Цзин Тяня на заснеженной равнине. Плавным движением боевой мех поднял правую руку, возвращая высокочастотное оружие. Металлические пальцы и запястье с характерным скрежетом начали стремительно трансформироваться в треугольное кольцо плазменной фазировки.
— Активировать плазменную пушку! — прозвучал приказ, мгновенно повторенный системой.
Уууу!
Треугольное фазовое кольцо закрутилось с высокой скоростью, магнитолевитационные ускорительные направляющие засветились одна за другой, а шестиугольные сверхпроводящие катушки, невзирая на экстремальный холод, испускали пронзительный вой.
Взыыыщ! Взыыыщ! Взыыыщ!
Три заряда плазмы температурой в миллион градусов вырвались наружу, осветив небо над ледяным ущельем подобно дневному свету, с грохотом взорвавшись в центре толпы монстров!
Бойцы отряда Цзин Тяня лишь увидели вспышки голубых молний над головой, а в следующий миг преследующая их стая снежных дьяволов оказалась поглощена плазменным огнём. Эти твари, способные разрывать сталь, вместе со слоем снега мгновенно испарились. Разлетающиеся капли раскалённой плазмы расщепляли даже тех снежных дьяволов, что находились по краям, разбрасывая фрагменты тел и конечности вместе с ударной волной.
В следующее мгновение за пределами лагеря между небом и землёй воцарилась тишина. Остался лишь вой бушующей метели.
Бойцы охранного отряда тяжело дышали, с ужасом вглядываясь вверх. Из-за плохой видимости они различали лишь силуэт гигантского, подобного горе, боевого доспеха. Сигнальные огни и пульсирующее свечение ядерного двигателя мерцали сквозь метель, словно далёкий маяк.
— Так это и есть мех проекта «Император»?!
— Охренеть, это просто невероятно!!
— Получилось?
— Чёрт возьми, он уничтожил их всех сразу!!
За пределами лагеря Юй Юйхэн и другие члены группы «Император» смотрели на гигантскую фигуру с выражениями, где восторг смешивался с недоверием.
— Мы... действительно снова запустили Первый прототип! — выдохнул Юй Юйхэн, опускаясь на землю и глядя на величественный механический силуэт с изумлением.
— Начальник Юй, Цзин Тянь, — холодным голосом произнёс Линь Сянь из нейросинхронизированной кабины Первого прототипа, глядя на голографический дисплей. — Мы немедленно возвращаемся!
...
Город Силань, 01:54.
Бах-бах-бах! Бум-бум-бум!
На южной стороне города, вокруг радарного комплекса Дуга, склоны холмов усеивали обугленные трупы снежных демонов. В воздухе стоял нестерпимый жар и запах горелой плоти. Яростная битва, казалось, заставила людей забыть о лютом холоде метели. Вдоль всей линии обороны множество тяжёлых пулемётов вышло из строя, а зенитные орудия южной стены непрерывно извергали снаряды на протяжении нескольких часов — воздух почти не переставал дрожать от грохота.
На передовой под снежными завалами лежали несколько разрушенных боевых доспехов. Бесчисленные тела людей и снежных демонов устилали землю, скрытые под слоем снега. В буре металлических снарядов ощущался лишь запах крови и пороха.
Грохот-грохот!
— Эта тварь снова ускользнула, быстрее, огонь по провалу!
— Прибыли бомбардировщики!
— Позиция у входа в ущелье вот-вот падёт, слишком много раненых, людей не хватает!
— Раненых оттащите назад, держите переднюю линию! Если они прорвут фронт, все погибнем!
— Капитан Сяо повёл людей в атаку, но даже отряд мехов долго не продержится.
— Уберите этих салаг отсюда, нечего им здесь умирать, мы пойдём первыми.
Та-та-та, бум-бум-бум!
На линии фронта протяжённостью в несколько километров более тридцати тысяч человек отчаянно сопротивлялись, но полчища монстров, наступающие с гор и из города, казались бесконечными. Самым отчаянным было то, что после двух атак на южной стороне города образовались две глубокие ямы, которые вместе с ордами монстров снаружи создавали почти невыносимое давление на линию обороны.
На востоке города завод по производству оружия находился на грани падения: первая линия защиты почти сдалась. Люди отступали вглубь здания, а широкие промышленные дороги снаружи кишели снежными демонами. Половина боевых сил Альянса «Факел» была уничтожена — останки их командира Чэнь Сяо валялись на промышленной дороге перед заводской территорией, растоптанные бесчисленными монстрами.
Несколько огромных взрывных воронок по периметру превратили фундамент промышленной зоны в подобие первобытного ландшафта. Обломки двух рельсовых пушек, взорвавшихся вместе с боеприпасами, всё ещё горели на дне кратеров, молчаливо свидетельствуя о жестокости оборонительного сражения.
На севере города железнодорожная пассажирская станция уже была прорвана — волна монстров проникла внутрь линии поездов. Многие составы облепили снежные демоны, вагоны один за другим загорались, а площадь пассажирской станции пропиталась запахом крови.
Среди боевого персонала поезда «Луншань-1» было множество погибших и раненых. Лу Юн, обладатель земляной манипуляции, стоял в проломе обороны, сдерживая волны снежных демонов и дьяволов. По мере истощения сил его каменная броня начала поддаваться под натиском хвостовых шипов монстров, пронзающих тело со всех сторон, — он истекал кровью.
Шквал огня обрушился на монстров, отбросив их на несколько метров назад, но вскоре крупные снежные дьяволы снова хлынули вперёд сквозь полчища мелких тварей.
— Я сдохну вместе с вами, ублюдки! «Луншань-1» будет стоять! Все выживут!!! — прорычал Лу Юн с лицом, залитым кровью.
Его тело вспыхнуло энергией сверхспособности. Развернувшись, он с силой ударил обоими кулаками по земле. С оглушительным грохотом поверхность задрожала, и из неё поднялись огромные валуны высотой в несколько метров, образуя каменную стену и полностью блокируя брешь в обороне.
Вжик-вжик-вжик! Но в следующий момент бесчисленные шипы и когти пронзили его тело насквозь.
— Старик Лу!!! — Ши Диюань, принявший форму тигра, с налитыми кровью глазами и яростью, пульсирующей в каждой клетке тела, прыгнул с укрепления из штабелированных контейнеров.
Бум!
Приземлившись, словно метеорит, он мгновенно раздавил множество снежных дьяволов и демонов. Поднявшись, он взмахнул тигриными когтями, выпустив мощную веерообразную ударную волну. Пыль и обломки на земле взрывались цепной реакцией, образуя просвет в рядах врага и давая небольшую передышку. Подкрепление немедленно продвинулось вперёд, устанавливая пулемёты, электродуговые пушки и огнемёты, чтобы сдерживать натиск.
— Старик Лу! — Ши Диюань бросился к каменной стене, с усилием вырывая из спины товарища застрявшие шипы и трупы снежных демонов. — Чёрт побери, держись, я отнесу тебя на лечение.
— Командир... — прохрипел Лу Юн, с кровью, заполняющей рот. Его лёгкие, казалось, были полностью разорваны, и он мог издавать только хриплые звуки. — Не обращай на меня внимания... держись... все они... просто хотят жить...
Произнеся это, его взгляд потускнел, а зрачки расширились.
— Да чтоб их всех! Старик Лу! — зарычал Ши Диюань, поворачиваясь обратно к монстрам.
Аррргх!!!
Новая волна снежных демонов накатила прибоем. Вращающийся меч-рассекатель стали с гудением рассекал воздух, прорубаясь сквозь толпу снежных демонов, словно гигантская мясорубка, оставляя за собой кровавый след. Пылающий алым светом Да Лоу вырвался из полчища монстров, схватил свой огромный меч и развернувшись, одним ударом рассёк голову атакующего с воздуха крылатого дьявола пополам. Страшные раны на его теле непрерывно затягивались, но тут же появлялись новые, когда острые когти рвали его плоть.
— Брат! Держись! — раздавались выстрелы.
Мех «Салли» уже израсходовал боеприпасы для огнемёта бога огня, остались только основное орудие и ближний бой с мечом. Шаша пилотировала свой мех, спрыгнув с укрепления и прорубаясь сквозь врагов, пока не оказалась рядом с братом.
— Нам нужно отступать!
— Сестра Чэнь, мы здесь едва держимся.
Бах! Бах!
На крыше пассажирской станции Чэнь Сысюань с тяжёлой снайперской винтовкой «Метеорит-3» методично сбивала крылатых дьяволов, кружащих в тёмном небе. Рядом с ней Мяо Лу с пистолетом в левой руке и ножом в правой, вся покрытая кровью, отчаянно сражалась с подобравшимися близко монстрами.
— Капитан Чэнь, их становится всё больше, что нам делать?
Вжууух!
Высокочастотный звуковой удар разрезал толпы снежных демонов, карабкающихся по краю железнодорожной станции. Моника в изорванной собольей шубе, выглядевшая не менее потрёпанной, приземлилась рядом с Чэнь Сысюань и тревожно заговорила:
— Следующая волна заманивания опять направляется сюда. Если появится ещё одна яма, мы точно не выдержим. Предлагаю перебросить всю огневую мощь туда.
— Это капля в море, — быстро ответила Чэнь Сысюань, продолжая стрелять в небо. — Главное — полагаться на северную стену и авиасоединения. Мы слишком далеко, чтобы кардинально изменить ситуацию. Наша задача — держать линию, выиграть время для охотничьих групп и отвлечь давление с других участков. Если один район прорвут, начнётся цепная реакция, и тогда коллапс будет не остановить!
Грудь Моники часто вздымалась, её взгляд был устремлён на площадь станции, где кипело сражение.
— Проклятье, как нам продержаться до рассвета в таком состоянии?
— Стоять насмерть! — твёрдо крикнула Чэнь Сысюань.
Все её нервы были напряжены до предела, в голове непрерывно пульсировало одно имя: «Линь Сянь, мы на грани гибели, где же ты?»
На севере города аэропорт Силань оказался в самом отчаянном положении — весь периметр лётного поля захватили орды монстров. Волны демонов окружали терминал, словно океан, бьющийся о последний оплот человечества. Десятки тысяч людей упорно оборонялись в укреплённом здании, не сдаваясь под непрерывным натиском.
Небо пылало огнём, а высоковольтная защитная стена полностью расплавилась, лишь на коротком расстоянии ещё мигали защитные импульсы в заданном ритме.
Различные огнемёты, ракетные установки, пулемёты Гатлинга, взрывчатка и зажигательные бомбы — весь арсенал людей обрушивался на полчища монстров, штурмующих последнюю цитадель.
— Подготовить заградительный огонь, зона А, пли!
Бах-бах-бах-бах-бах!
Артиллерийский дивизион автоколонны «Большой Орёл» открыл шквальный огонь, выпуская снаряды с такой яростью, будто это был последний бой.
Дядя У стоял на крыше тяжеловооружённого автомобиля, поливая наступающих монстров огнём из крупнокалиберного пулемёта Гатлинга «Ревун» и крича:
— Отступайте, твари!
Та-та-та, со стороны автоколонны «Лагерь Дальнего Бега» Ли И с искажённым от ярости лицом тоже вела непрерывный огонь из тяжёлого пулемёта.
Золотые вспышки мелькали среди полчищ монстров, оставляя за собой кровавые следы, пока Цянь Дэлэ, тяжело дыша, не вернулся к линии машин. Он посмотрел на своё изодранное пальто и холодно выругался:
— Эти мерзкие твари никогда не кончаются. Они действительно хотят, чтобы мы все сдохли здесь.
Пурпурная ударная волна пронеслась над полем боя, и Шэнь Яо вместе с несколькими товарищами поспешно отступил к Цянь Дэлэ, выкрикивая предупреждение:
— Мощные волны значения очищающего духа на позициях «3 часа» и «5 часов»!
— Опять крупные снежные демоны и дьяволы? — Цянь Дэлэ болезненно поморщился, тяжело выдохнув. — Идём!
Бум-бум-бум! В другом секторе Лян Лэй, Ляо Мин и Ли Гуанвэнь образовали треугольное построение на передовой, координируя огонь и сдерживая беспрерывные атаки монстров.
Тела всех троих были покрыты пятнами крови — как зелёной от монстров, так и алой человеческой. Их глаза покраснели от ярости и напряжения многочасовой битвы.
— Чёрт побери, им нет конца! — выругался Ляо Мин, разряжая очередную обойму.
— Держитесь! Как только орудия в небе уничтожат S -рангового, всё закончится! — подбадривал товарищей Лян Лэй, чьё металлизированное тело отражало вспышки взрывов.
Гуууум! Бабах!
Ли Гуанвэнь, несмотря на молодость, обладал не менее внушительной мускулатурой, чем Лян Лэй. Одним мощным ударом, напитанным энергией, он разметал волну монстров, приближающихся сзади, и успел предупредить товарищей:
— Дядя Ляо, дядя Лян, берегитесь сзади!
Бух-бух-бух!
В этот момент из тёмной метели впереди внезапно выскочил огромный снежный демон, разительно отличавшийся от остальных: за спиной у него росли три гигантских шипа, а рост достигал нескольких метров. С толстой, словно броня, кожей он прорывался сквозь шквал металлических снарядов, стремительно приближаясь к линии обороны и намереваясь прорвать её одним сокрушительным ударом.
Одновременно с этим накатила новая волна огромных снежных дьяволов, беспощадно давящих под ногами более мелких собратьев и несущихся вперёд, словно неудержимый поток, сметающий всё на своём пути.
— Снова стена снежных дьяволов! Всем внимание! — раздался тревожный крик.
Эти стены снежных дьяволов, полагаясь на свою прочную защиту, уже несколько раз атаковали оборонительную линию, каждый раз неся за собой волну ужасных созданий.
— Сконцентрировать огонь! — Ло Ян, стоя на вершине башни и наблюдая эту картину, тут же закричал в передатчик, одновременно поднимая руку и фокусируясь. Его глаза вспыхнули алым пламенем.
Бах-бах-бах! Несколько энергетических взрывов прогремели в самой гуще снежных дьяволов.
— Амин, Ло-ло, прорывайте строй! Остальные — держать позиции!
Как только он произнёс эти слова, две фигуры в силовой броне молнией устремились в толпу монстров. Они двигались невероятно быстро, маневрируя с поразительной ловкостью. Их заряженные цепные мечи работали в идеальном тандеме, непрерывно снося головы снежным демонам и дьяволам.
В это же время множество бойцов из автоколонны "Преследуя Солнце" выдвинулись на передовую линию фронта.
Увидев это, дядя У тут же выкрикнул:
— Боевые товарищи, как мы можем позволить этим молокососам сражаться впереди нас? Нам что, совсем стыд потерять?!
— Точно!
— Не допустим этого!
— В бой!
С яростными криками ветераны автоколонны "Большой Орёл" ринулись вперёд.
Вжих-вжих-вжих! В гуще монстров заряженные цепные мечи пронеслись словно метеоры. Две девушки действовали слаженно: автоматические орудия самонаведения и система тактического восприятия их боевых доспехов фиксировали всех снежных демонов в радиусе действия. Они двигались подобно призракам, молниеносно перемещаясь среди орды и собирая урожай монстров своими цепными мечами. Вскоре они приблизились к гигантскому трёххвостому снежному демону.
— Я слева!
— Я справа!
Их белые цепные мечи пересеклись в воздухе, высвобождая дугу высокого напряжения, и тут же устремились в самую гущу монстров, словно режущие механизмы. Мгновение — и десятки снежных демонов были перерублены пополам. Гигантский демон, казалось, почувствовал опасность, издал рёв, и три острых хвостовых шипа молниеносно атаковали.
Вжих-вжих.
Амин и Ло-ло среагировали молниеносно. Активировав движущую силу доспехов, они ловко подпрыгнули, уклоняясь от шипов снежного демона, и направили высоковольтную дугу прямо на гигантского монстра.
Но неожиданно демон поднял одну из передних лап, закрывая голову. Электрическая дуга рассекла лишь половину его плоти. Монстр взревел и внезапно направил все три шипа в сторону Амин.
— Осторожно! — закричала Ло-ло, увидев это, но было уже поздно. Механический доспех Амина начала яростно мигать сигналами тревоги. С бешено колотящимся сердцем она резким движением рубанула мечом по одному из приближающихся шипов, другой ногой оттолкнулась от земли, взмывая вверх, чтобы уклониться от второго. Но третий шип, летящий сверху, с силой обрушился вниз. Чвак! Он пронзил её левый бок насквозь!
— А-а-а! — Амин закричала от боли, которая чуть не лишила её сознания.
Вжих!
В этот момент мелькнула золотая вспышка — Цянь Дэлэ ударом ноги сломал шип и, подхватив Амин, бросил её в направлении Ло-ло:
— Уведи её!
Бах! С другой стороны группа гигантских снежных дьяволов внезапно изменила направление и хлынула потоком. Шэнь Яо со своими людьми выступил вперёд, высвободив мощный фиолетовый энергетический заряд, который взорвал нескольких монстров, но всё равно был отброшен назад стеной снежных дьяволов!
Цянь Дэлэ тут же бросился к стене дьяволов.
— Амин, Ло-ло!!!
— Спасите их скорее!
Заметив опасность, многие бойцы ринулись на помощь.
Ло-ло едва успела поймать Амин, но не смогла подняться в воздух — её бедро и живот были пронзены хвостовыми шипами двух снежных демонов. Мгновенно были разорваны сенсорные цепи силовой брони, и обе девушки рухнули на землю.
В мгновение ока, подобно приливной волне, снежные демоны набросились на них, готовые разорвать на куски.
Но в этот критический момент тёмная фигура рванулась вперёд — тело Лян Лэя превратилось в серебристую металлическую оболочку, и он закрыл девушек собой.
Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!
Бесчисленные когти и шипы обрушились на Лян Лэя, разрывая его одежду и оставляя на металлической коже множество глубоких ран, разбрызгивая кровь и плоть.
— А-а-а!
Бабах!
Прогремел взрыв, и Ло Ян спустился по стальному тросу. Его глаза пылали алым, выстреливая взрывными зарядами энергии:
— Дядя Лян, быстрее уходите!
Лян Лэй тут же поднялся, не обращая внимания на свои раны, схватил обеих девушек и помчался к линии обороны. Но гигантский снежный демон взревел, его хвостовые шипы, словно длинные хлысты, размахнулись и снова сбили Лян Лэя в толпу монстров. Плотная масса существ мгновенно окружила их.
— Лэй! — увидев это, Ли И с покрасневшими глазами закричала.
— Не дайте этой твари прорваться! — раздался новый крик.
Бах! Тем временем группа снежных дьяволов опрокинула тяжёлые бронированные грузовики на внешнем периметре, вызвав массовые потери. Цянь Дэлэ ворвался в их ряды, используя свою суперскорость, чтобы неистово атаковать этих толстокожих монстров.
— Заводите машины, закрывайте брешь! — крикнул Цянь Дэлэ.
— Используйте зажигательные заряды!
Тем временем Ляо Мин, трансформировавшись в насекомоподобную броню, ринулся на помощь вместе с Ли Гуанвэнем, чтобы сдержать гигантского снежного демона.
— Сокрушающий кулак! — проревел Ли Гуанвэнь и нанёс мощный удар. Раздался оглушительный взрыв, и передняя лапа демона вместе с половиной головы разлетелась на куски.
Ляо Мин воспользовался моментом, запрыгнул на снежного демона и начал яростно атаковать своими огромными клешнями, буквально разрывая оставшуюся часть головы монстра на куски. Раненый демон метался в безумии, давя своих сородичей. В момент, когда его голова была окончательно разорвана, оставшийся хвостовой шип внезапно выстрелил вперёд. Ляо Мин, почувствовав опасность, попытался уклониться.
Бах!!!
Огромный крючковидный шип оторвал ему правую руку вместе с половиной груди, отбросив его назад. Окровавленная клешня его мутировавшей руки упала в гущу монстров.
— Дядя Ляо!
Ли Гуанвэнь рванулся вперёд, двумя ударами разрывающего кулака расчистил пространство вокруг Ляо Мина от монстров, затем подхватил его, чтобы вытащить за линию обороны. Но увидев состояние Ляо Мина, он замер в шоке.
У Ляо Мина была не просто оторвана рука — почти вся лопатка и рёбра с одной стороны были разорваны.
— Смотри за спиной, не на меня! — закричал Ляо Мин, изрыгая кровь.
Пронзительно свистнули шипы, вонзаясь в спину Ли Гуанвэня, но он, не обращая внимания на боль, с рёвом подхватил Ляо Мина, у которого осталась только одна рука, и быстро начал отступать к линии обороны.
— Оборона прорвана!! — раздались крики.
На передовой появились многочисленные потери среди бойцов.
Ли Гуанвэнь, не имея пути к отступлению, мог только бросить Ляо Мина в направлении Ло Яна и Лян Лэя. Подоспевший Ло Ян оставил прицеливание, его глаза полыхнули алым, и он открыл огонь по снежным демонам, окружавшим Лян Лэя.
Бум-бум-бум!
Мощные взрывы разметали снежных демонов. Внизу показалась окровавленная фигура — Лян Лэй всё ещё защищал Амин и Ло-ло, но уже находился на грани смерти.
Та-та-та!
В этот момент около десятка молодых бойцов из автоколонн "Преследуя Солнце" и "Лагерь Дальнего Бега" с оружием прорвались к ним. Они окружили Лян Лэя, Амин и Ло-ло, и вместе с Ло Яном, отражая атаки монстров, начали отступать к линии обороны.
Но задняя линия уже была прорвана снежными дьяволами. Без огневой поддержки снежные демоны мгновенно окружили небольшой отряд, и за считанные мгновения оборонительный круг сузился до опасного предела.
— Путь отрезан!
Ло Ян, тащивший окровавленного Лян Лэя, стиснул зубы, его глаза кровоточили от чрезмерного использования сверхспособности:
— А-Цзе, уходи с дороги, мы прорываемся обратно!
— А-а-а!!! — Та-та-та!
— Не можем сдержать их!
— Что делать?!
— Кончились патроны...
Ыыы-а-а-а-а!! Со всех сторон снежные демоны, словно саранча, окружали их плотной массой, издавая пронзительные вопли. Бесчисленные хвостовые шипы угрожающе покачивались, готовые пронзить любого при малейшей оплошности.
— Позвольте мне! — Ли Гуанвэнь, поддерживая Ляо Мина за его единственную руку, нанёс сокрушительный удар в сторону задних рядов монстров.
Бах!
Удар создал небольшой просвет, но тот мгновенно заполнился новой волной чудовищ.
— Плохо дело! Их слишком много!
Врууум!!!
В этот момент раздался рёв мотора: тяжёлый грузовик, словно бешеный зверь, прорвался сквозь орду, сокрушая на своём пути монстров.
Одновременно с этим прибыло большое подкрепление из ветеранов "Большого Орла" — их слаженный огонь расчистил путь для отступления группе Ло Яна и Ли Гуанвэня.
— Пусть они первыми отходят! — закричал дядя У, останавливая грузовик. — Сначала спасти людей, сначала спасти людей!
— Убить их!
— Мать их так!
Бум-бум-бум! В мгновение ока множество снежных демонов забрались на грузовик. Дядя У Чжэньхай, глядя на воронку, из которой продолжали появляться монстры, и на прорванную линию обороны позади, стиснул зубы. Он резко нажал на газ, и двигатель взревел, неумолимо набирая скорость.
— Дядя У! — из-за оборонительной линии Ло Ян, Ли И и другие в ужасе закричали, увидев происходящее.
Тяжёлый грузовик, неистово мчащийся вперёд, безжалостно давил монстров. Одновременно дядя У включил на грузовике специальный переключатель, и грузовой отсек со взрывчаткой зловеще засветился красным.
— Держитесь все, не вам, сопливые дети, умирать! — пробормотал он в передатчик, не обращая внимания на снежных демонов, карабкающихся на грузовик, и направил машину прямо в огромную воронку.
Тяжёлый грузовик влетел в гигантскую расщелину, и через мгновение раздался мощнейший взрыв. Огненное облако поднялось на десятки метров, мощная ударная волна похоронила монстров в радиусе нескольких сотен метров вместе с тоннелем.
Битва за аэропорт Силань вступила в катастрофическую фазу!
Шоссе аэропорта у внешнего периметра аэропорта Силань сейчас представляло собой поле боевых действий. Артиллерия и ракеты стёрли почти все следы строений, повсюду клубились пламя и дым. На земле зияла огромная воронка, выходящая из шахты, с расходящимися лучами разрушений. Из её жерла продолжали вылезать бесчисленные снежные демоны и дьяволы — бесконечные, словно море и прилив.
Воздух был наполнен запахом смерти и отчаяния.
Северная, южная и восточная оборонительные линии города сейчас столкнулись с полномасштабным натиском врага, защитные рубежи были на грани коллапса.
Из 35 городских мобильных охотничьих групп только 23 сохраняли пятичеловечную структуру отрядов. Расформированные группы либо временно реорганизовывались, либо были включены в различные оборонительные линии для противостояния волне демонов.
Оставшиеся охотничьи группы продолжали маневрировать по городу, используя огневую мощь оборонительных линий, чтобы сдерживать червя из Бездны, а также ту неуловимую аномалию S уровня, скрывающуюся в облаках.
— Эта вонючая букашка точно скоро сдохнет, чёрт возьми! Только и делает, что сверлит дыры, а потом убегает, как грёбаный вьюн! — ругался Цинь Сюэмин, паря высоко в небе. Остальные члены его группы выглядели потрёпанными и измученными.
— Нам нужно придумать, как напрямую атаковать этого морского ежа в небе, иначе он будет водить нас за нос, — тяжело дыша, сказала Кики, глядя на облачный слой. — Каждый раз, когда мы почти убиваем этого червяка, появляется морской ёж. Это просто невыносимо!
Они уже несколько раз пытались направить огневой удар, и на северном аэродроме города были в шаге от того, чтобы уничтожить червя из Бездны. Но кто бы мог подумать, что несколько длинных шипов морского ежа, свисающих из облаков, создадут невидимый защитный барьер, который заблокирует ракеты авиационной боевой группы и атаки бомбардировщиков.
Лу Синчэнь молчал, глядя на свои руки. Его «божественный огонь» впервые дал сбой, заставив его усомниться в себе.
— Мне кажется, цель этого морского ежа — вызвать ещё больше волн монстров, — сказал Хань Цзюнь. — Но почему он всё время следует за нами и не показывается? Какая у него цель?
Командир первой группы Вэнь Чжо нахмурился:
— Когда мы уже не сможем держаться или когда начнутся внутренние мутации от страха, это существо, возможно, спустится.
— И как мы тогда будем сопротивляться?
— Именно потому, что мы не можем сопротивляться. Эта тварь наверняка чувствует запах страха и использует его как якорь, чтобы поставить метку пятого уровня на всех в городе. Поэтому прятаться абсолютно бесполезно!
— Проклятье!
— Когда морской ёж появится снова, я поднимусь на высоту с адской чёрной хризантемой и посмотрим, спустится ли он за нами! — Вэнь Чжо открыл металлический ящик, скрывающий адскую чёрную хризантему, и процедил сквозь стиснутые зубы. — Если он не выйдет, весь город окажется под угрозой!
— «Неустрашимый» уже в режиме готовности. На этот раз приоритет — атаковать морского ежа!
Гул-гул-гул!
Высоко в небе Чжан Чэнчжи стоял в командном центре космического авианосца класса «Неустрашимый», внимательно изучая боевую информацию всей авиационной боевой группы.
— Несмотря ни на какие проблемы, первая цель — S -уровневая аномалия, облачный шип! — отдавал строгий приказ Чжао Юй, наблюдая за голографической обстановкой у восточной стены.
— Есть!
— Всем подразделениям следить за данными радаров в своей зоне, — командовал Хэ Чжэнь у северной стены, где за укреплениями бушевала волна из миллиона демонов.
Грохот стоял такой, что земля дрожала. Десятки зенитных установок 1130 и триста рельсовых пушек «Великая стена-50» непрерывно извергали огонь, а электромагнитные рельсовые пушки, словно направляющие линии в ночи, постоянно выхватывали из темноты крылатых дьяволов в небе.
Грохот! Сейсмическая волна накатила, предвещая, что подземный червь из Бездны скоро снова прорвёт земную твердь.
— Идёт!
В воздухе Вэнь Чжо, глядя на группу боевых кораблей в небе, крикнул Кики и остальным:
— Вы оставайтесь здесь и прикрывайте, а я пойду искать этого ублюдка!
С этими словами он, схватив адскую чёрную хризантему, устремился ввысь. Одновременно авиационная боевая группа отправила два воздушно-космических истребителя сопровождать его.
Ух-ух-ух!
Метель непрерывно покрывала лицо Вэнь Чжо инеем. Он выдыхал облачка горячего пара, внимательно следя за информацией в боевых очках. Прорвавшись сквозь облачный слой, он ощутил, как тяжёлое давление расползается вокруг, словно невидимая паутина.
Вэнь Чжо посмотрел на адскую чёрную хризантему в своих руках. Без металлического защитного ящика она находилась в прозрачной культивационной камере, жадно поглощая большое количество чёрного дыма. Красноватое сияние хризантемы делало её особенно заметной в тёмном облачном слое, словно кровавый маяк во мгле.
Внизу, в городской зоне, землетрясение становилось всё ближе. Вэнь Чжо знал, что червь из Бездны вот-вот появится.
Он крепко прижимал к себе катастрофическое растение, его лицо было напряжённым, взгляд постоянно скользил по сторонам и вверх. Вдруг он почувствовал странное ощущение, от которого волосы встали дыбом: за ним уже следило какое-то существо в небе!
Два истребителя с рёвом пронеслись над его головой, и почти в тот же момент в его наушнике раздалось сообщение от эскорта:
— Командир Вэнь, радар засёк объект, прямо над вами!
— Пуск ракет!
Вжик-вжик-вжик!
В одно мгновение два истребителя выпустили тактические ракеты, направив их в сторону неизвестной цели вверху.
Подняв голову, Вэнь Чжо сразу напрягся. Он увидел, как из облачного слоя медленно показывается гигантское чёрное существо, покрытое ужасающими длинными чёрными шипами, похожее на исполинского морского ежа в облачном океане!
Это чудовище было не просто огромным — один лишь шип по длине превосходил небоскрёб, а всё тело было усеяно извивающимися шипами, похожими на живые копья. Только видимая из облаков часть превышала сотни метров, вызывая первобытный ужас у каждого, кто видел это зрелище.
Бабах-бабах-бабах!
Несколько ракет внезапно взорвались в воздухе, ударная волна вызвала пространственную рябь, словно они столкнулись с невидимой стеной, непроницаемой даже для боевых снарядов.
— На этот раз не прячешься, да?! — Вэнь Чжо холодно усмехнулся.
Под его командой несколько стальных балок устремились вверх, и когда гигантские шипы облачного жука зашевелились, он сразу почувствовал, как невидимая энергия раскатилась по воздуху. Быстро летящие стальные балки издали громкий скрежет, их наконечники слегка деформировались, словно наткнувшись на непреодолимое силовое поле.
Глаза Вэнь Чжо засветились, его сверхспособность активировалась. Теперь он мог ещё яснее ощутить, что барьер действительно был материальным, совершенно непроницаемым.
Услышав свист рассекаемого воздуха, Вэнь Чжо мгновенно среагировал, резко уйдя в сторону!
В тот же миг гигантский чёрный шип пронёсся через место, где он только что находился, создав такое сильное давление воздуха, что его отбросило на десятки метров, словно пушинку.
Вэнь Чжо стиснул зубы и, даже отлетая назад, продолжал контролировать стальные балки силой своей воли.
Но тут он заметил странное явление: балки, которые раньше остановились, вдруг продвинулись вверх на некоторое расстояние. Вэнь Чжо быстро стабилизировал своё положение и с помощью магнитного контроля направил балки в сторону облачного шипа.
Пусто!
Шипы аномалии снова развернулись, а управляемые им балки внезапно застряли, словно в густой трясине, не способные двигаться ни на миллиметр.
В следующий момент какая-то невероятная сила сжала балки в тонкие пластины и с силой отбросила их назад в то же место, где они ранее остановились — туда, где взорвались ракеты.
В одно мгновение мозг Вэнь Чжо проанализировал ситуацию. Глаза расширились от осознания, и он закричал в передатчик:
— Защитное поле аномалии имеет фиксированное расстояние, и когда она атакует, у нее нет защитного барьера! Мы можем воспользоваться этим моментом для атаки!
Эта информация мгновенно разлетелась по всем подразделениям, словно электрический разряд, ошеломив всех своей важностью.
Кики внизу сразу сообразила:
— Тогда мы будем имитировать атаку на большого червя, а когда морской ёж вступит в бой, вы сможете ударить по нему всей своей артиллерией!
— Без проблем! — Чжан Чэнчжи на космическом авианосце класса «Неустрашимый» встрепенулся, мгновенно оценив новые возможности.
В одно мгновение Огненный брат уже начал накапливать пламя, готовясь к решающему удару.
— Перенаправить орудия! — На северной стене, даже перед лицом огромного давления волны монстров, Хэ Чжэнь немедленно отдал приказ направить зенитки и электромагнитные рельсовые пушки в сторону высокого неба над городом.
— Разведка-03 определила координаты воздушного пространства, данные загружены в центр сбора разведданных!
— Метеоотдел сообщает, что метеоусловия благоприятны для запуска ракет!
— Группа быстрого реагирования LF 21, рассчитать элементы запуска, приготовиться к пуску!
Грохот-грохот-грохот!
Сейсмическая волна накатила, Кики и остальные были в полной боевой готовности, адреналин бурлил в крови. Поверхность улиц и дорог внизу покрылась трещинами, поднялись столбы пыли, а сильная сейсмическая волна вызвала рябь на земле, словно на водной глади.
В следующий момент раздался оглушительный взрыв — бетон проваливался слой за слоем, бесчисленные камни и обломки разлетелись в небо, словно шрапнель.
Гигантский чёрный червь, покрытый ранами от предыдущих сражений, вырвался из-под земли, как демоническое копье из преисподней.
Кики, Огненный брат, Хань Цзюнь и Цинь Сюэмин были полностью готовы к этому моменту.
Кики одной рукой, используя свою ментальную силу, подняла троих товарищей в воздух, рассредоточив их для лучшей позиции атаки. Огненный брат уже накопил огромный шаровидный огненный сгусток, пылающий словно маленькое солнце.
— Божественный меч пламени! — прозвучал боевой клич.
Вэнь Чжо в небе стремительно спустился вниз, готовясь к следующей фазе плана.
В это время с неба, раскачиваясь словно гигантский маятник, снова спустился ужасающий длинный отросток, целясь прямо в боевую группу!
— Сейчас! — скомандовал Вэнь Чжо.
— Мы давно этого ждали! — отозвались бойцы.
Огненный меч Лу Синчэня неожиданно для врага был направлен не вниз, а вверх. Кики сжала его волной ментальной силы, и ужасающая линия огненного выброса устремилась к небесам!
В одно мгновение алая линия света взмыла вертикально вверх, почти осветив облачный слой ослепительным сиянием.
Одновременно с этим со стороны северной стены две ракеты LF 21 уже поднимались на высокой скорости, а авиационная боевая группа выпустила множество ракет и высокотемпературных плазменных зарядов в единой, скоординированной атаке!
Все атаки сошлись в одной точке, как лучи смерти. После того как меч пламени Огненный брат взмыл в небо, Вэнь Чжо мгновенно скомандовал отход своей группе.
— Охотничья группа! Отступаем!
Гул!
Раскачивающийся длинный отросток пронёсся над улицей, поднимая облака пыли, но к этому моменту члены охотничьей группы уже получили предупреждение и рассредоточились, не оказавшись застигнутыми врасплох, как раньше.
И вот настал момент истины — возмездие обрушилось на чудовище!
БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ!!!
Бесчисленные мощные взрывы прогремели в высоких облаках, сливаясь в сплошной грохот, вызвав гигантские огненные облака, мгновенно осветившие почти половину неба над городом Силань. В кроваво-красном свете взрывов выжившие на северном вокзале и в аэропорту подняли головы и впервые увидели силуэт гигантского морского ежа, отбрасываемый пламенем на облака — исполинский, закрывающий небо и солнце, с бесчисленными чёрными шипами, извивающимися как паучьи лапы, от вида которых кровь стыла в жилах.
— Попали?! — раздались ошеломлённые возгласы.
— Чёрт, какая огромная тварь!!!
— Это воздушное существо?!
— Сдохни, тварь!!!
— Уничтожьте её!!!
Множество людей кричало от изумления и ужаса, смешанного с надеждой.
В этот момент взрывная волна, подобная ядерному взрыву, распространилась на несколько километров, расчистив облака и метель, словно создав ясный участок неба в вечной ночи. Находящиеся в этой зоне охотничья группа и авиационная боевая группа отчётливо видели ранее скрытую в облаках аномалию S -уровня. Сотни метров прямых качающихся чёрных шипов, а между ними — бесчисленные красные фасеточные глаза, горящие будто врата в сам ад!
Крак!!!
В этот момент с неба раздался звук, похожий на хрип задыхающегося горла — казалось, это предсмертный стон чудовища. После огненной вспышки гигантская аномалия начала снижаться, быстро падая вниз, словно подбитый титан.
— Он падает! — раздались крики.
— Осторожно, разойдись!
У-у-у-у-у~~~ Бам!
Десятки чёрных гигантских шипов обрушились с неба, вонзившись прямо в городские улицы, заставив весь город содрогнуться, как от землетрясения. В воздух поднялись густые облака пыли, затмевая всё вокруг.
— Быстрее, добейте его, пока он ослаблен! — Через передатчик раздался срочный голос Чжао Юя.
— Артиллерия, огонь! — закричал Хэ Чжэнь, и смертоносные орудия снова ожили, готовясь нанести решающий удар.
— Отряду бомбардировщиков — приступить к атаке! — не медля ни секунды, приказал Чжан Чэнчжи.
В одно мгновение стены города огласились залпами артиллерийских орудий, а с затянутого тучами неба бомбардировщики обрушили на врага гигантские авиабомбы. Электромагнитные и плазменные пушки направили сокрушительный огонь на Облачного Шипа, рухнувшего в городскую черту.
Но длинные шипы чудовища молниеносно пришли в движение, и все атаки снова бессильно разбились о невидимое защитное поле.
Одновременно красный сложный глаз в центре существа начал излучать пульсирующий свет, из-за чего в окрестных кварталах вспыхнули ураганные порывы ветра и заплясали электрические разряды. Вэнь Чжо и Кики, уловив зловещие перемены, в один голос воскликнули:
— Плохо дело, оно готовит какую-то атаку?!
— Смотрите в небо!
— "Неустрашимый", срочно уклоняйся!
— Проклятье! — в командном пункте космического боевого корабля Чжан Чэнчжи побледнел. Он только открыл рот, чтобы отдать приказ, но увидел, что Шип уже направил в их сторону концентрированный энергетический заряд невероятной мощности.
— Пилотная рубка, маневр вперёд на четыре!
Но было слишком поздно. Из центра аномаллии вырвался гигантский лазерный луч диаметром в несколько метров, мгновенно пронзивший воздушный боевой корабль класса "Неустрашимый"!
В момент, когда тёмно-красный луч прорезал облака, 30-тысячетонный стальной колосс издал затухающий стон, похожий на протяжное "вууу-вууу". Световая колонна, словно меч правосудия, диагонально рассекла корпус корабля. Двенадцать слоёв бронеплит таяли, как масло под раскалённым ножом, слой за слоем превращаясь в ничто. Расплавленный металл бурлил в месте разреза, низвергаясь багровым водопадом в пустоту.
Начальник машинного отделения, мчавшийся в этот момент по коридору, внезапно споткнулся и рухнул на колени. Подняв голову, он увидел страшную картину: весь корабль был разрезан пополам. Сквозь расплавленный купол открывалось жуткое зрелище — бесчисленные товарищи кувыркались и падали с огромной высоты. Кто-то тщетно цеплялся за оборванные топливные шланги, кто-то прижимал к себе огнетушитель, скорчившись огненным шаром в бушующем пламени, а ещё больше фигур, подобно осенним листьям, беззвучно погружались в бездонную пустоту.
Вууу-у!
Оглушительный звук разрываемого металла наполнил небо. В этот момент все, кто находился на оборонительных линиях города Силань, с ужасом наблюдали, как этот огромный летающий гигант, объятый пламенем, стремительно падал вниз.
— Корабль класса "Неустрашимый" падает! — в глазах Вэнь Чжо застыл неприкрытый ужас.
— Что?!
— Прекратить огонь! — Хэ Чжэнь с лицом, искаженным недоверием и отчаянием, кричал по командной частоте:
— Чжан Чэнчжи!
— Чжан Чэнчжи!!!
На восточной стене Чжао Юй, увидев катастрофу, резко побледнел и немедленно отдал приказ по командной частоте:
— Всем воздушным подразделениям — экстренный манёвр уклонения!
В одно мгновение головы всех пилотов лётных формирований словно пронзила пустота, после чего они начали выполнять стремительные манёвры уклонения.
В это время Кики, с опустошённым сознанием и бешено колотящимся сердцем, увидела, как гигантские шипы чудовища начали медленно, но неумолимо двигаться, обрушивая высотные здания Силаня. С оглушительным грохотом, сотрясающим землю, монстр двигался к ближайшей оборонительной линии — пассажирской железнодорожной станции Силань!
— Беда! — лицо Кики исказилось от ужаса, и она, подчиняясь инстинкту, метнулась в том направлении.
— Сестра Чэнь, Шаша!!! — в отчаянии кричала она в передатчик на частоте "Бесконечности", полностью потеряв самообладание.
— Трр-трр-трр... — В ответ из передатчика доносился только зловещий треск помех.
— Сестра Чэнь, Шаша, Да Лоу, Лулу, Сяо Юань, ответьте же!!! — умоляла она, сжимая передатчик трясущимися пальцами.
— Трр-трр...
Сигнал частоты продолжал хаотично мерцать, но наконец стабилизировался. Однако первым, кто ответил ей, был не Чэнь Сысюань и не Шаша, а до боли знакомый голос, от которого её сердце пропустило удар.
— Малышка, держись! Я уже рядом!!!
— Линь Сянь?! —Кики вскрикнула, замерев в воздухе и потрясённо вслушиваясь в голос из передатчика.
— Обнаружена аномалия S уровня, расстояние 16 километров.
— Активация ракетных ускорителей на спине.
— Подготовка к прыжку!
Линь Сянь, Чэнь Вэй!
В этот момент за пределами города Силань, сквозь завывания бушующей метели, прокатился громоподобный звук, похожий на землетрясение.
Каждый удар гремел, словно раскат исполинского грома, разрывающего саму ткань реальности.
Иииии…
Бесчисленные снежные демоны непрерывным потоком устремлялись к восточной стене города. Внезапно часть из них, словно почувствовав приближение чего-то страшного, обернулась на бегу. В следующее мгновение огромная чёрная тень, подобная движущейся горе, одним сокрушительным шагом раздавила сотни снежных демонов.
Это был колоссальный человекоподобный механический доспех, который, сокрушая волну монстров на своём пути, с громоподобным рёвом мчался к городу Силань!