Глава 279. Шквал огня и стали
Грохот!
Ночь вот-вот опустится на землю. В небесах, в самом сердце экстремального холодного вихря, непрестанно разрывались неистовые молнии. Серебристое сияние освещало гигантский штормовой занавес, нависший над миром словно исполинский зверь, готовый поглотить землю целиком.
Снежная буря ревела не переставая, ледяные частицы полностью сковывали даже сталь и бетон. Под ураганным ветром повсюду застыли почти горизонтальные ледяные колонны — молчаливые свидетели суровости этого мира.
В таких условиях даже в зимнем костюме обычный человек уже не смог бы устоять на открытом воздухе.
Гул-гул~
Колонна из десятка военных гусеничных вездеходов двигалась по относительно пустынным окраинным улицам города Силань. Вокруг автоколонны следовали специальные боевые машины и небольшие летательные аппараты, обеспечивая защиту — это была мобильная научно-исследовательская лаборатория, пробирающаяся через белый ад.
В одной из машин, в тесном и переполненном вагоне-лаборатории, заставленном приборами, на экранах компьютеров непрерывно мелькали вычисляемые данные. Вэй Кэсюэ растерянно сидел на табурете в углу, одетый в специальную защитную одежду, подготовленную для них исследовательским корпусом. Рядом Юй Юйхэн стучал по клавиатуре, проверяя различные потоки информации.
— Воздушный патруль был отмечен меткой, значит, наши предположения верны, — Вэй Кэсюэ снял свои старые черные очки и протёр их относительно чистым краем одежды. — Эти монстры получили какой-то приказ не выпускать тёмную метку против нас.
— Почему они вообще способны определить наши намерения? — с недоумением спросил пожилой исследователь, нервно постукивая пальцами по столу.
— Если это действительно так, значит, направление наших исследований верное, — тут же отозвалась другая женщина-исследовательница. — "Костёр"... нет, тёмная метка действительно существует, не так ли?!
— Профессор Юй хочет понять, как они передали информацию, из-за которой тот гигантский червь атаковал экспериментальный корпус... — Вэй Кэсюэ устало потёр переносицу. Возможно, из-за бессонных ночей, стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникали образы погибших коллег. Всё его существо излучало чувство глубокого уныния и опустошённости.
— Осознали наши намерения... Думаю, скорее всего, это адская чёрная хризантема.
Дин Цзюньи только что закончила разговор с Линь Сянем и, поднявшись, подошла к культивационной камере с адской чёрной хризантемой. Глядя на погасшую чёрную хризантему, она произнесла:
— Эксперимент профессора Го, должно быть, позволил снежным демонам заметить присутствие катастрофического растения. Неистовство, возможно, лишь внешнее проявление. Между аномалиями, вероятно, существуют иные способы передачи информации, которые мы ещё не обнаружили.
— Вы хотите сказать, что когда подопытный объект №13 откусил себе конечность и внезапно взбесился, это могло быть каким-то особым видом поведения? — Юй Юйхэн остановил стук пальцев по клавиатуре и поднял взгляд на Дин Цзюньи.
Дин Цзюньи, засунув руку в карман, холодно глядя на часы, сказала:
— Лучшего объяснения у нас нет.
— Я так не думаю...
Вэй Кэсюэ снова надел очки и, подняв взгляд, устало произнёс:
— Первый вопрос: в городе нет меток. Если эти снежные демоны и снежные дьяволы получили какой-то приказ не выпускать подобные метки, то, согласно теории затишья вечной ночи, город Силань не должен подвергаться нападениям. Но мы каждый день продолжаем испытывать атаки волн демонов.
— Второй вопрос: если эти монстры не хотят, чтобы мы обнаружили тёмную метку, почему воздушный патруль внезапно получил метку пятого уровня? Разве это не противоречие?
После этих слов в вагоне наступила тишина. Гусеничный вездеход двигался по снежному покрову, вагон-лаборатория качался из стороны в сторону, и многие экспериментальные приборы издавали звенящие звуки. Научные сотрудники глубоко нахмурились, а с приближением темноты вагон наполнило ощущение невероятного напряжения и тревоги.
В этот момент Дин Цзюньи посмотрела на Юй Юйхэна и заговорила:
— Насколько я помню, предыдущие исследования группы "Император" привели к выводу, что высокоуровневые аномалии осуществляют нечто вроде группового командования низкоуровневыми аномалиями, верно?
— Именно так, — Юй Юйхэн кивнул, не отрывая взгляда от экрана.
Дин Цзюньи ответила:
— Тогда давайте предположим, что сейчас в небе над городом Силань находится аномалия S уровня, которая передала волне демонов приказ не выпускать феромоны тёмной метки. Но поскольку эта аномалия S уровня сама уже обнаружила город Силань или существует здесь какое-то время, она использует это командование для атаки на город. Может ли это быть объяснением?
Юй Юйхэн и Вэй Кэсюэ переглянулись, затем ответили:
— Только чтобы противостоять нашим исследованиям? Звучит натянуто. Как сегодня — разве не проще пометить людей за пределами города? Это тоже помешало бы нашим исследованиям.
— Верно, и если эксперимент старика Го привёл к раскрытию адской чёрной хризантемы, то возникает странность, которую трудно объяснить: почему раньше в городе тоже не было меток? — нахмурился Вэй Кэсюэ. — Неужели у монстров есть способность предвидеть будущее, и они знают, что исследовательская группа в Силане изучает тёмную метку?
— Да, как ни посмотри, не сходится. Один горшок с катастрофическим растением — и монстры способны проникнуть в суть наших исследований? Мне это кажется немного невероятным.
— Или монстры просто хотят заполучить это катастрофическое растение, — сказал Юй Юйхэн. — Мы все слишком усложняем. Судя по исследованиям Союза Феникса, эта вещь крайне редкая, обладает особыми свойствами и имеет высокую исследовательскую ценность для нас, людей. То же самое верно и для этих тёмных существ.
Услышав это, Дин Цзюньи погрузилась в молчание. Её взгляд застыл на чёрной хризантеме в прозрачной культивационной камере, сумбурные мысли не давали ей сосредоточиться.
В этот момент у неё внезапно возникла идея: может быть, не стоит смотреть на это с научной точки зрения... А вместо этого... с позиции сверхспособностей? Как только эта мысль появилась, она начала безудержно расти в её сознании. Будучи человеком с рациональным характером, Дин Цзюньи привыкла рассматривать любую проблему с научной и теоретической точек зрения. Теперь она протянула руку и коснулась маленького зелёного побега, скрытого в её волосах, её зрачки слегка сузились.
Затем она успокоилась, сосредоточив взгляд на адской чёрной хризантеме, и активировала свою растительную сверхспособность. В мгновение ока невидимая растительная аура распространилась из её глаз, окутывая адскую чёрную хризантему.
18:19
Согласно наблюдениям Ночных странников, до наступления темноты оставалась всего 1 минута.
В мобильной лаборатории Вэй Кэсюэ нервно посмотрел на часы:
— Скоро стемнеет. Изначально планировалась эвакуация всего города завтра, кто бы мог подумать, что произойдёт такое непредвиденное событие.
— Профессор Дин, как вы думаете, эта метка 5 уровня, не может ли быть, что монстры заметили, что мы собираемся...
Вэй Кэсюэ собирался поговорить с Дин Цзюньи, но вдруг заметил, что она стоит рядом с адской чёрной хризантемой, а её глаза полностью побелели, без малейшего намёка на тёмный цвет. Но ещё более жутким было то, что катастрофическое растение вдруг снова засияло ярким алым светом, который тревожно мерцал!
— Профессор Дин?!
Заметив аномалию, Вэй Кэсюэ немедленно закричал, и все присутствующие были напуганы этим внезапным происшествием. Видя, что Дин Цзюньи не реагирует, Вэй Кэсюэ тут же поднялся, чтобы проверить её состояние. Но в этот момент сильная вибрация внезапно сотрясла всё вокруг, быстро приближаясь с дальнего конца улицы. Высотные здания по обеим сторонам дороги начали яростно раскачиваться, снег и ледяные сосульки с грохотом обрушивались вниз.
Сяо Хэ, сидевший на месте второго пилота вездехода, увидев, как на контрольных приборах включилась тревожная сигнализация, мгновенно изменился в лице.
— Они пришли! Ускоряйтесь!
18:20
Чёрный занавес неба мигнул, поднялся шквальный ветер. Экспериментальная автоколонна, и без того погружённая в сумрак из-за снежной бури с видимостью всего в несколько метров, внезапно оказалась в абсолютной тьме!
Бум!
Почти одновременно с этим оглушительный грохот, похожий на обрушение горы, раздался позади автоколонны. Стёкла высотных зданий по обеим сторонам улицы мгновенно разлетелись вдребезги. Гигантский червь из Бездны вырвался из-под земли, проглотив разом две последние машины колонны и разорвав в клочья стены высотных зданий по обеим сторонам!
Земля содрогнулась, словно неистовое озеро, испуская поперечные волны, едва не опрокинув всю колонну впереди. Скрежет, скрежет, скрежет, бум, бум, бум! В мгновение ока взорванный бетонный фундамент, разрушенные конструкции высоток, ударная волна — всё это распространилось по городу Силань, словно взорвалась бомба в десять тысяч тонн, заставив десятки тысяч людей ощутить внезапный трепет в сердцах!
— Большой червь пришёл!! — не обращая внимания на чуть не перевернувшуюся машину, Сяо Хэ немедленно сообщил по передатчику. — Впереди поворот, обходим внутренний город!
В экспериментальном вагоне Вэй Кэсюэ, направлявшийся к Дин Цзюньи, от мощного удара был подброшен в воздух, ударился о потолок машины, а затем рухнул вниз. Остальным в машине пришлось не легче — множество приборов разбилось и упало, всех болтало из стороны в сторону.
Не обращая внимания на боль, Вэй Кэсюэ первым делом попытался подняться, чтобы проверить состояние Дин Цзюньи. Но, подняв голову, он с удивлением обнаружил, что она всё ещё твёрдо стоит на ногах, с полностью белыми глазами, неотрывно глядя на адскую чёрную хризантему.
В этот момент уши Дин Цзюньи наполнились оглушительным гулом, а в поле зрения исчезли все остальные люди. Она пристально смотрела на адскую чёрную хризантему. Кровавые волны расходились от алого сияния растения, а в дрожащих зрачках Дин Цзюньи отражались раздробленные видения иного мира.
Десятки тысяч бледных зрачков сгустились в пустоте, образуя гигантский фасеточный глаз. В сотовой структуре, покрытой слизью, каждый зрачок синхронно сжимался, бесчисленные снежные демоны и снежные дьяволы, словно чёрный прилив, накатывали и громоздились друг на друга, а их конечности, извиваясь, превращались в сеть кровеносных сосудов на поверхности гигантского глазного яблока.
Из глубин разлома полярной ночи Бездны доносились липкие звуки движущейся слизи. Его тело состояло из постоянно размножающихся ледяных щупалец и гниющих опухолей, а барабанные перепонки Дин Цзюньи пронзали тысячи наложенных друг на друга голосов аномалий. Она словно видела монстра, парящего высоко в воздухе над бурей, наблюдающего за городом Силань у подножия горы Фэньлань.
В один миг Дин Цзюньи словно провалилась в холодное, ужасающее бесконечное пространство.
На северном фронте города Силань мосты под железобетонными оборонительными стенами давно были подняты, ветер и снег не прекращали свой яростный вой. Хэ Чжэнь командовал северным фронтом, тысячи солдат исследовательского корпуса были наготове. Вдалеке, на склоне Сышуй, в воздухе зависли несколько небольших летательных аппаратов — это была разведывательная группа "Сокол" под руководством У Чэня. Для обеспечения безопасности города все члены отряда с метками 5 уровня находились за пределами городских стен.
Снежная буря разрывала лучи прожекторов, стены дрожали при температуре минус 60° C . Солдаты исследовательского корпуса в силовой броне крепко сжимали оружие, все взгляды были направлены в сторону склона Сышуй.
Сидящий в кабине летательного аппарата У Чэнь напряжённо всматривался вдаль, его правая рука постоянно лежала на рычаге тяги двигателя — при первых признаках появления аномалий вся группа должна была немедленно включить форсаж и покинуть зону.
Как только небо потемнело, первый взрыв прогремел внутри города. И прежде чем по передатчику поступило какое-либо сообщение, люди в разведывательной группе "Сокол" увидели, как их пустые радарные экраны мгновенно покраснели!
Подняв головы, они увидели в голографических дисплеях своих лётных шлемов ужасающую картину, от которой у всех перехватило дыхание. С высоты, из снежных облаков, бесчисленные гигантские крылатые дьяволы, несущие сверхмощные вихри, стремительно неслись вниз!
Десятки, сотни, тысячи крылатых дьяволов с размахом крыльев величиной с вагон поезда с воем спускались, подобно воздушному потоку. За считанные мгновения они полностью заполнили небо над склоном Сышуй, а небольшие летательные аппараты отряда "Сокол" в сравнении с ними казались лишь беспомощной ряской, колеблющейся под ураганным ветром.
— Пикируйте вниз! — увидев это, У Чэнь яростно закричал!
Грох-грох-грох.
Но ещё до того, как реактивные двигатели летательных аппаратов успели развить нужную тягу, весь отряд "Сокол" уже оказался поглощён тёмной массой. В воздухе прогремело несколько взрывов, и пламя бесследно растворилось в ледяном пространстве.
На городской стене Хэ Чжэнь, наблюдая за этой сценой, даже не успел среагировать. На боевом экране сигналы боевых машин отряда "Сокол" и жизненные показатели персонала полностью исчезли.
Когда лучи прожекторов осветили спускающихся, подобно приливу с небес, крылатых дьяволов, все солдаты исследовательского корпуса на мгновение застыли от ужаса.
Грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох-грох!
Радары системы управления огнём среагировали первыми — 300 установок рельсовой артиллерии "Великая стена-50" одновременно открыли огонь. Упорядоченные, как синие решётки, лучи электромагнитных пушек устремились в небо, образуя сеть из ослепительных высокоэнергетических лучей.
Ту~!!!
Десятки сторожевых башен начали оглашать окрестности грохотом зенитных установок 1130, огневая сеть исследовательского корпуса вступила в бой с противником.
Видя, как уничтожен отряд "Сокол", Хэ Чжэнь мрачно нахмурился и немедленно нажал на кнопку командного передатчика:
— Активировать линию реагирования, приготовить огненную сеть! Чжан Чэнчжи, сначала подавление с канонерок, потом термобарическими бомбами их в хлам!
— Есть!
Чжан Чэнчжи был командиром авиационной боевой группы. Увидев уничтожение отряда "Сокол", он мгновенно покраснел от гнева. Услышав яростный приказ Хэ Чжэня, он немедленно отдал команды:
— Второй отряд "Боевой сокол", приготовиться к наблюдению за огненной сетью, плазменные пушки к бою!
— Бомбардировщики 02 и 03, ступенчатое сбрасывание термобарических бомб!
Гул-гул!!
Авиационная боевая группа, зависшая в воздушном пространстве за городской стеной, немедленно пришла в движение.
Шух-шух-шух.
Когда заслоняющие небо крылатые дьяволы ринулись вниз, под городской стеной сотни плазменных генераторов были мгновенно запущены в воздух, оставляя за собой непрерывно взрывающиеся потоки голубой плазмы. Словно яркий фейерверк, они создали перед городской стеной бело-голубую плазменную огненную стену, подобную гигантскому занавесу. Эта стена пламени непрерывно росла: 100 метров, 200 метров... За считанные секунды эта огненная сеть, способная осветить район в несколько километров, поднялась на 500 метров, словно огромная лазурная сеть, пытающаяся удержать падающий небосвод!
В этом ослепительном голубом свете все солдаты исследовательского корпуса наконец увидели, что с заснеженной равнины вдалеке под городской стеной надвигаются бесчисленные чёрные силуэты. Кипящий звук заставлял всю землю слегка дрожать.
Волна демонов приближалась!
Грох-грох-грох-грох-грох-грох!
Заполнившие небо крылатые дьяволы врезались в поднимающуюся огненную сеть. В воздухе мгновенно раздались многочисленные пронзительные вопли и вой, запах горелого и смрада вскоре разнёсся вместе с холодным ветром. Под натиском этой огромной силы огненная сеть быстро начала опадать.
Однако цель этого защитного сооружения заключалась именно в том, чтобы предотвратить проникновение летающих объектов в город и остановить их натиск. В это мгновение крылатые дьяволы в воздухе превратились в хаотичную массу, сталкиваясь друг с другом. Обширные участки тканей, плоти и крыльев горели в воздухе, непрерывно падая на платформы зданий внизу, где они тут же подвергались шквальному обстрелу металлическими снарядами из зенитных установок 1130 и различных автоматических пушек, превращаясь в кровавые кучи трупных останков.
В этот момент шесть боевых канонерок класса "Боевой сокол" поднялись в воздух, выстроившись над северной городской стеной с интервалом в несколько сотен метров.
Хранг-хранг...
Ракетные отсеки канонерок медленно открылись, и несколько крупных ракет "воздух-воздух" устремились ввысь. Одновременно с этим многолепестковые электроплазменные пушки I -17 в передней части канонерок начали накапливать слепящий электрический заряд.
Бум! Бум!
Двенадцать лучей голубой плазмы с температурой в несколько миллионов градусов прорезали небо, ослепительно яркие, и взорвались среди крылатых дьяволов, словно разрывающиеся в небе лазурные фейерверки. Сверхвысокая температура мгновенно расплавила целые массы монстров вместе с их тканями и костями, порождая ударные волны и яркие вспышки огня, разлетающиеся во все стороны.
— Первый батальон, второй батальон, четвертый батальон, держать позиции! — Хэ Чжэнь, глядя на волны монстров, накатывающие сверху и снизу подобно всепоглощающему потопу, оставался невозмутим, хладнокровно отдавая распоряжения. — Открывать огонь только при сближении! Механические доспехи — на передний край! Перераспределить огневую мощь, приоритет — воздушные цели. Поднять на земле ионные барьеры высокого напряжения и позволить этим тварям самим идти на смерть. Посмотрим, что крепче — шкура этих монстров или наши ядерные генераторы!
Бум-бум-бум-бум-бум-бум!
Плотный строй рельсовых артиллерийских установок "Великая стена-50" снова открыл огонь. Снаряды калибра 300 мм, подобные мясорубкам для углеродных форм жизни, понеслись к небесному своду, взрываясь облаками кровавого тумана и дождем из плоти. Снаряды, не попавшие в цель, падали на снежную равнину, вызывая мощные взрывы — каждый уносил жизни десятков или сотен снежных демонов, оставляя после себя жуткие воронки.
Шуа-шуа-шуа.
По всей снежной равнине, растянувшись на несколько километров, чернела плотная масса. Волна монстров двигалась как селевой поток, непрерывно накатывая. В ушах солдат исследовательского корпуса стоял рев бури и бурлящей земли, между небом и землей царил зловещий ужас!
В этот момент в ущелье к востоку от города и у замерзшей реки к югу — повсюду гремели орудия, а внутри города Силань завывал ветер. Из гигантских воронок, пробитых червями из Бездны, вырывались бесчисленные снежные демоны и снежные дьяволы, расползаясь по улицам во всех направлениях.
— Улица Пинцзян, улица Будущего, сад Дунсинь — в провалах появилось множество аномалий. Автоколонны на центральной улице, на востоке и юге города — приготовиться к бою!!
Та-та-та, бах-бах-бах!!!
Через передатчик доносились сообщения наблюдательных постов Союза Феникса из внутреннего города. Всего через несколько секунд на десятках улиц вокруг провалов началась интенсивная стрельба, быстро распространяясь на другие улицы, переулки и площади, словно горящий фитиль. Вскоре половина города Силань оказалась охвачена огненным безумием войны.
Бум-бум! Вууум!
Взрывы, штормовые порывы, энергетические лучи, ударные волны, ракеты, дуги электрических импульсов разрывались в разных районах. Множество зданий взрывалось, на общих каналах связи царила неразбериха, а в воздухе висел непрерывный треск выстрелов.
— Держитесь к Альянсу Северного Ветра!
— Слишком много, слишком много!!
Та-та-та-та-та!!! Бах-бах-бах! Ду-ду!
— Врезайся в них!
— Это снежные дьяволы!
— Забудьте про ту автоколонну, отступаем назад!!
— Быстрее, быстрее, пришли Ночные странники, вместе наносим удар!!
— Держись!!
— Дорога заблокирована, кто-нибудь, спасите нас, мы на улице Шунань!
— Всем держаться подальше от телебашни, автоколонна там подверглась аномалии, там человеческие аномалии со сверхспособностями!
— Прикрывающий огонь, отступаем, отступаем!
— А-а-а!..
На северной железнодорожной станции десятки поездов конца света вели непрерывный огонь из орудий, противостоя массам монстров, накатывающим с нескольких улиц. Линия огня, образованная различными тяжелыми вооружениями, напоминала мировую войну, полностью испаряя даже снег на улицах.
— Подавить их! Подавить!
— Воздушные монстры, зенитные орудия!
— Нельзя допустить их прорыва на станцию!
Бууум!
Импульсное оружие прошлось по площади пассажирского терминала, разрушив даже огромные осветительные столбы. Повсюду разлетались осколки ледяных колонн, а на крышах многих поездов конца света зажглись огнеметы, извергая яростное пламя, почти полностью осветившее станцию.
Крылатые дьяволы, выбирающиеся из провалов, расправляли гигантские крылья и устремлялись к автоколоннам на улицах. Даже когда их разносило на куски, их тела падали на транспортные средства, поглощая и уничтожая несколько неудачливых машин за раз.
Грохот-грохот, грохот-грохот...
Под оглушительными раскатами грома весь район города Силань превратился в одно поле битвы, где повсюду гремели орудия и разносились звуки выстрелов.
А на западной грузовой шахтной станции, напротив, не было немедленного столкновения с врагом, что принесло временное затишье. Экипажи "Бесконечности", "Луншань-1" и объединенной автоколонны заняли оборонительные позиции, а звуки боя, доносившиеся из города, заставили всех нервничать.
Линь Сянь, облаченный в силовую броню, стоял на крыше грузового контейнера, глядя не на город позади себя, а на возвышающуюся неподалеку гору Фэньлань.
Грохот-грохот!
— Линь Сянь! — окликнула Чэнь Сысюань, сидевшая в силовой броне на крыше самого высокого жилого здания рядом со станцией. Вооруженная тяжелой снайперской винтовкой "Метеорит-3", она наблюдала через прицел за вершиной горы, а Мяо Лу рядом обеспечивала ей прикрытие.
— Идут, с горы!
Лу Синчэнь, топивший котлы всю ночь, вышел вперед на крышу вагона. Потирая плечи, он смотрел вперед глазами, полными огненного света. В небе Кики уже парила, готовая к бою, а Шаша, полностью вооруженная в своем механическом доспехе "Шали", заняла позицию в авангарде. Девушка, сидевшая в кабине управления, жевала жвачку и, хотя старалась держаться, всё же выглядела заметно напряженной.
Да Лоу и Шу Цинь находились на платформе с контейнерами под Линь Сянем, обеспечивая прикрытие. На стороне "Луншань-1" Ши Диюань, Нин Цзин, Малыш Бай, Малышка Цин, Лу Юн и другие также были полностью вооружены и ждали.
— Мать твою, кажется, они переваливают через гору, — Ши Диюань показал тигриный оскал, от его тела исходило ощущение могучей силы.
— Не только, — через передатчик радар силовой брони Линь Сяня фиксировал всё более сильные вибрации на горе Фэньлань. — Осторожно, лавина!
Бум-бум!!
Снежный покров на вершине горы мгновенно вскипел. Гигантская белая стена высотой в километр, заполненная бесчисленными снежными демонами, обрушилась вниз. Сотни тысяч снежных демонов мерцали в разломах обвала, пока множество снежных дьяволов карабкалось вниз по склону горы. Эта ужасающая сила, казалось, хотела поглотить всю шахту и грузовую станцию целиком.
Увидев это, все внизу невольно напряглись, глаза расширились от ужаса.
— Не двигаться, оставаться на позициях, открывать огонь только при близком контакте, не нарушать строй, — Линь Сянь, стиснув зубы, смотрел на лавину, обрушивающуюся словно наводнение. В такой ситуации беспорядочное бегство по городу не имело смысла и лишь привело бы к ударам с обеих сторон.
За городскими стенами бушевал настоящий ад, оттуда не было выхода. Перед лицом этой бесконечной ночи оставалось лишь опираться на подготовленные оборонительные рубежи и держаться до последнего!
У-у-у!
В этот момент все бортовые орудия "Бесконечности", "Луншань-1" и объединенной автоколонны синхронно повернулись в сторону горы Фэньлань и шахты.
— Все бойцы ближнего боя, уничтожайте только тех монстров, что прорвутся в строй, не выдвигайтесь вперед! Пусть поезда и бронетехника автоколонны держат оборону!
— Согласен! — отозвался дядя У.
— Принято! — крикнули Ли И и Лян Лэй.
— Понял, командир Линь, — ответил Ло Ян.
— Мы точно выдержим! — тяжелый базовый транспорт автоколонны Северного Ветра был основной линией обороны объединенной колонны, и даже Шэнь Яо выглядел сосредоточенным.
— Слушайте все, сегодня ночью будет тяжелый бой! — прогремел в эфире Ши Диюань.
— Кики, Огненный брат, — Линь Сянь, глядя на всё приближающуюся лавину, звуковые волны которой бурлили в воздухе, немедленно крикнул им, — Разрушить их напор!
— Я только этого и ждал! — Лу Синчэнь издал громкий крик, и его тело мгновенно окуталось бушующим пламенем. Он подпрыгнул, приземлившись перед шахтой. Лицом к лицу с километровой лавиной, он взорвался яростным пламенем и прокричал: — Божественный мир пламени!
В этот момент Лу Синчэнь, используя принцип адиабатического сжатия, создал сферу раскаленного пламени из охватившего его огня. Из его рук вырвалось неистовое пламя, образовав огненный шар диаметром более десяти метров. Алое пламя с белым ядром излучало такую температуру, что мгновенно испарило снег в радиусе десятков метров вокруг, словно маленькое солнце, возникшее посреди заснеженной пустоши!
— Прими пламя из божественного мира, — эти слова Огненного брата были адресованы не монстрам, а Кики.
Хуа.
Кики, чьи глаза излучали ужасающую мощь, устремилась вперед, зависнув высоко над шахтой. Раскинув руки, она создала гигантское невидимое поле ментальной силы, разгоняя ураганную метель. Её руки управляли полем, заставляя его безумно вращаться. Используя восходящие потоки горячего воздуха от пламени Лу Синчэня, она мгновенно подняла над шахтой гигантский смерч. Горящий огненный шар превратился в неистовое пламя, влившись в вихрь смерча и образовав алый огненный торнадо диаметром более ста метров и высотой в несколько сотен!
— Огонь на ветру, отлично! — Лу Синчэнь продолжал извергать пламя из рук, усиливая восходящие потоки.
Кики, стиснув зубы, издала легкий крик и направила огненный торнадо в сторону лавины. В одно мгновение слои горячего воздуха разогнали ледяной ветер, а волны жара ударили в лица всех, кто находился в строю поездов. Гигантский огненный торнадо захватил разбросанные по шахте железные вагонетки, раскалив их докрасна в воздухе, и столкнулся с километровой лавиной и волной монстров, спускавшихся по склону горы.
Бум-бум-бум!
Огонь взорвался, лавина испарилась, черный дым и пар заполнили всё вокруг. Оглушительный грохот достиг своего пика, сотрясая сам воздух яростной вибрацией.
Бах!
Лавина с силой горного обвала разорвалась над шахтой, выбросив облако снежной пыли, заслонившее небо. Большая часть была поглощена огненным торнадо, а остатки разлетелись по грузовым складам по обе стороны от железнодорожной станции и платформам с контейнерами.
Линь Сянь поднял руку, создав силовой щит. В этот момент огромный напор лавины был остановлен, но поднявшаяся снежная пыль почти полностью скрыла всё из виду. Вся железнодорожная станция словно оказалась под покровом снежной пыли, делая и без того плохую видимость практически нулевой, превращая всё вокруг в непроглядную черноту.
Когда все пытались укрыться от наступающей снежной пыли, шум бурлящей в воздухе волны демонов становился всё громче. В затянутой снежной пылью шахте впереди быстро приближались плотные черные тени. Одновременно с этим из черного дыма и снежного тумана на горизонте вынырнули гигантские крылья.
Оглушительный выстрел тяжелой снайперской винтовки "Метеорит-3" стал первым залпом контратаки. На крыше "Бесконечности" Мяо Лу прикрывала Чэнь Сысюань от метели, а сама Чэнь Сысюань, ставшая еще более хладнокровной перед лицом опасности, уже сделала разрушительный выстрел по гигантскому крылатому дьяволу, едва различимому в снежном тумане!
Бронебойная пуля с высокой энергией пробила метель, разнесла голову еще не показавшегося полностью крылатого дьявола, разбрызгав ткани его головы во все стороны!
У-у-у~!
В следующее мгновение электромагнитная пушка G 3 и зенитные установки 1130 на крыше "Бесконечности" одновременно развернулись на установочных основаниях. Радары системы управления огнем захватили цели, и начался массированный обстрел!
Ду!!!
У-у-у! Вз!
Тяжелые пушки и пулеметы на "Луншань-1" и в объединенной автоколонне также открыли шквальный огонь! Одновременно противовоздушные пушки YJ 03 на "Бесконечности", "Луншань-1" и в автоколонне начали действовать, выпуская непрерывные потоки снарядов в затянутое мраком небо!
Бах-бах-бах-бах-бах!
В одно мгновение небо засияло, словно в праздник, взрывы расцвели от нижних слоёв атмосферы до верхних, заполняя всё пространство подобно гигантскому фейерверку.
— Они здесь!!! — воскликнула Шаша, сидящая в механическом доспехе Бога огня перед железнодорожной станцией.
Она даже перестала жевать жвачку, затаив дыхание. Впереди обзор был полностью затуманен снежной пылью и дымом — даже мощные прожекторы не могли пробить эту завесу. Но на радарном экране доспеха в переднем секторе уже виднелось огромное количество целей, стремительно приближающихся к их позициям.
— Давайте, давайте! — прошептала Шаша, крепко сжимая рычаги управления механическими руками.
Она подняла обе конечности — левую с автоматическим орудием, правую с главной пушкой. В центре сиял электродуговой импульсный струнный генератор, усовершенствованный для неё Линь Сянем до более мощной модели, значительно повысившей защитные возможности доспеха.
Шшш-шшш.
Аааррр!!!
Вопли приближались, и первыми под снежной завесой сработали высоковольтные защитные стены, установленные автоколонной "Преследуя Солнце". Горизонтальные ионизированные лучи вспыхнули ослепительным синим светом, и множество снежных демонов, бросившихся вперёд, тут же разорвало на части.
Но из-за их огромного количества заряд экстремальных конденсаторов объединённой автоколонны мгновенно истощился. Огромная масса демонов, избежавших рассечения, хлынула через тела разорванных сородичей, неумолимо несясь к железнодорожной станции.
— Огонь! — прозвучала команда.
Бабах-бабах-бабах!!! Тра-та-та-та-та!!!
Когда тёмные силуэты приблизились, с поезда и объединённой автоколонны загремел шквальный огонь. Плотные потоки металла устремились вперёд, мгновенно перемалывая и разрывая целые полчища демонов, останавливая их натиск. Но с горы Фэньлань безумным потоком неслись всё новые и новые массы снежных демонов, наступая по телам павших.
Аррргх!!!
Огромные снежные дьяволы с их жёсткой шкурой и плотной плотью продолжали пробиваться сквозь шквал пуль ещё на несколько метров. Когда их наконец разрывало на части, сзади тут же появлялось ещё больше снежных дьяволов, неотвратимо надвигаясь на оборонительные позиции.
В небе мелькали силуэты крылатых дьяволов, непрерывно врывающихся в боевые порядки. После первой волны плотного огня, воспользовавшись промежутками между залпами, нескольким крупным крылатым дьяволам удалось прорваться в ряды объединённой автоколонны, угрожающе приближаясь к крышам поездов.
В этот критический момент Да Лоу, Люй Чан, Шу Цинь, Ши Диюань, Нин Цзин, Малышка Цин, Лу Юн и другие сильные бойцы ближнего боя из объединённой автоколонны вступили в схватку, сдерживая монстров, прорвавшихся сквозь оборонительные рубежи.
Королева силы Нин Цзин взмыла в воздух, одним сокрушительным ударом согнула крыло летающего дьявола в обратную сторону, а вторым — разнесла ему половину головы, с силой отбросив тушу на землю, где она подняла облако пыли.
— Так нельзя, следите за промежутками в огневой завесе! — закричала она в передатчик, понимая опасность неравномерного огневого прикрытия.
В этот момент Ло Ян запрыгнул на крышу грузовика, сделал пометку кончиком пальца, и его глаза ярко вспыхнули. В небе мгновенно взорвалась цепочка голубых ионизированных взрывов. С другой стороны Малыш Бай, сняв солнечные очки, выпустил из глаз тёмно-красные лазерные лучи, которые прошлись широким веером, разрезая на куски нескольких подлетающих крылатых дьяволов.
Ли Гуанвэнь и Лян Лэй встали рядом с механическим доспехом Бога огня Шаши, прикрывая её от монстров с близкого расстояния. Один атаковал ударами, создающими разрушительную вибрацию, другой, полностью покрытый металлической бронёй, служил живым щитом.
Амин и Ло-ло, две воительницы Близнецов с цепными мечами в руках, окутанные сияющим светом, молниеносно метались среди снежных демонов, прорвавшихся в ряды защитников. Ляо Мин также присоединился к кровавой битве на стороне Шу Цинь и Да Лоу. Дядя У открыл методичный заградительный огонь из своих орудий, а Шэнь Яо — концентратор энергии Яростного ранга — вместе со своими подчинёнными в полных боевых доспехах бесстрашно ворвался в волну монстров. Вся энергия ударов концентрировалась в его теле, заставляя кожу светиться ослепительным ярко-оранжевым светом.
В следующее мгновение он высвободил накопленную силу одним взрывным ударом.
Бабах!
Огромный выброс энергии уничтожил впереди целый сектор, разорвав на куски сотни снежных демонов.
Вжик, вжик, вжик!
Чёрное копьё Линь Сяня, словно смертоносный чёрный челнок, рассекало снежную бурю, сопровождаемое сиянием механической пушки. Он стремительно перемещался среди волны монстров, собирая кровавый урожай жизней аномалий.
Шух!
После обратного рывка Линь Сянь встал ногами на своё летящее чёрное копьё и преодолел десять с лишним метров по воздуху. Мгновенно применив электрический всплеск, он создал AT -силовое поле, чтобы блокировать внезапную атаку снежного дьявола сзади, и тут же ответил точным выстрелом механической пушки из кончиков пальцев, пробивая черепную коробку чудовища. Ещё до того, как монстр успел издать предсмертный вой, его голова была чисто срезана подлетевшей Малыкой Цин.
Линь Сянь расчётливо сдерживал расход сил — предупреждение Дин Цзюньи постоянно звучало в его голове.
В верхних слоях атмосферы?
S -уровень?
Он уже приказал Кики и Огненному брату беречь энергию, и сам экономил силы с единственной целью — быть готовым к появлению ещё более страшных существ, когда придётся использовать гравитационную линзу!
Бабах-бабах-бабах, бабах-бабах-бабах!
В небе авиационная боевая группа, поддерживающая западную часть города, также вела ураганный огонь по монстрам, пролетающим над горой Фэньлань.
Бум! Бум! Бум!
С другой стороны, за пределами города, звуковые волны от термобарических бомб, казалось, могли расколоть само небо. Волны оглушительного грохота, от которого болезненно вибрировали барабанные перепонки, накатывали одна за другой без перерыва.
В городе землетрясения не прекращались ни на минуту — червь из Бездны свирепствовал повсюду, круша всё на своём пути. Множество высоких зданий полностью обрушилось, весь город был охвачен огнём и грохотом орудий, а сирены тревоги не смолкали ни на мгновение, добавляя хаоса к всеобщему разрушению.
Линь Сянь, сжимая чёрное копьё, взбежал на служебное здание и, подняв руку, с помощью электрического всплеска сбил группу снежных демонов, пытавшихся взобраться на здание сзади. Затем он обернулся и окинул взглядом город, погружённый во тьму, но освещённый языками пламени и вспышками орудий. Его сердце болезненно сжалось.
Этой ночью снова погибнет неизвестное количество людей. Беспокоясь о линии фронта и о Дин Цзюньи, он также мучительно размышлял, сможет ли весь город продержаться до рассвета и эвакуации.
У-у-у, вуум-вуум!
В это время в городе автоколонна исследовательской группы под руководством Сяо Хэ быстро двигалась по окружной дороге. Земля непрерывно дрожала под колёсами, но после того как они избежали первой смертоносной атаки червя, ситуация в автоколонне относительно стабилизировалась. Чтобы избежать столкновения с ещё большей волной снежных демонов, Сяо Хэ мог только направить колонну подальше от основных лагерей в разных районах города, выбирая маршрут по более глухим и безопасным местам.
Автоколонну также защищала опытная команда "Ночных странников" во главе с Цзин Тянем, направленная лично Вэнь Чжо. В оставшихся чуть более десяти машинах несколько десятков научных сотрудников продолжали напряжённо обсуждать план действий по секретной частоте связи.
В экспериментальной машине, идущей впереди, Вэй Кэсюэ, Юй Юйхэн и другие учёные с тревогой следили за состоянием Дин Цзюньи. Недавняя странная сцена с их коллегой действительно напугала всех в машине, но вскоре после этого она внезапно потеряла сознание, а зловещее алое сияние адской чёрной хризантемы исчезло без следа.
Это неожиданное происшествие привело всю команду в замешательство, и если бы не тот факт, что жизненные показатели Дин Цзюньи оставались в относительно стабильном состоянии, все могли бы подумать, что она уже мертва.
— Мы уже сообщили медицинской группе, но сейчас нельзя останавливаться. Что делать? — с нескрываемой тревогой спросил Юй Юйхэн.
— Начальник Юй, как состояние профессора Дин?! — раздался встревоженный голос Сяо Хэ через передатчик.
— Пока стабильное, но мы всё ещё не понимаем, что произошло. Нужно срочно найти безопасное место, чтобы медицинская бригада могла осмотреть её, — ответил Юй Юйхэн, не отрывая глаз от бледного лица Дин Цзюньи.
Сяо Хэ мрачно посмотрел на показания детектора и произнёс серьёзным голосом:
— Сейсмические волны уменьшились, возможно, червь временно ушёл в другое место. Я распоряжусь, чтобы воздушные подразделения провели поиск, и сразу найдём безопасное место для остановки.
— Хорошо, только поскорее! — с нажимом ответил Юй Юйхэн.
В экспериментальном вагоне повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь тихим писком медицинского оборудования, контролирующего состояние Дин Цзюньи.
— Вы заметили странность? — внезапно произнёс Вэй Кэсюэ, не отрывая взгляда от адской чёрной хризантемы. — Это уже вторая атака червя из Бездны класса А, но ни на ком из нас не появилось никакой метки!
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Юй Юйхэн. — Приказ свыше?
Вэй Кэсюэ посмотрел на бессознательную Дин Цзюньи и произнёс с тревогой в голосе:
— А что, если предположение профессора Дин верно, и этот монстр действительно целенаправленно пытается помешать нашему исследованию?
— Разве ты только что не говорил, что эта теория притянута за уши? — удивлённо спросил Юй Юйхэн.
Вэй Кэсюэ кивнул и продолжил с возрастающим возбуждением:
— Да, это выглядит притянутым за уши, если только нет чего-то ещё, чего мы не знаем. Мы не понимаем, что случилось с профессором Дин, и так просто сидеть и ждать — не выход. В любой момент нас может прикончить этот гигантский червь, и неизвестно, сколько людей уже погибло в городе. Мы должны что-то предпринять, пока не стало слишком поздно.
Юй Юйхэн недоуменно посмотрел на коллегу:
— Наше исследование касается поведенческих моделей тёмных существ, и даже если мы найдём ответы, это не изменит сегодняшнюю катастрофическую ситуацию!
— Нет! — резко возразил Вэй Кэсюэ, в глазах которого загорелся лихорадочный огонь.
Казалось, он погрузился в какую-то субъективную логическую цепочку, доступную только ему одному.
— Почему на экспериментальный корпус было совершено внезапное нападение? Почему этот уже мёртвый червь оказался за пределами города Силань, и почему наш воздушный патруль получил метки? Во всём этом должна быть какая-то скрытая связь. Если это действительно как-то связано с нашим исследованием, то, вероятно, есть что-то, о чём мы даже не подозреваем, что-то, скрывающееся в снежной буре и способное повлиять на выживание всего города!
Услышав эту горячую тираду, Юй Юйхэн застыл на месте. Как учёный, он очень серьёзно относился к логическим выводам и закономерностям. Слова Вэй Кэсюэ несомненно разожгли все дремавшие в его сердце сомнения, и теперь его взгляд постоянно менялся, отражая внутреннюю борьбу.
— И что мы можем сделать с этим... — мрачно произнёс он после паузы.
— Я думаю, у нас сейчас только один путь, — решительно ответил Вэй Кэсюэ. — Начальник Чжао был прав — чем больше враг мешает, тем вернее наше направление. Возможно, если мы успешно захватим метку тьмы, это объяснит всё происходящее!
— Как захватить?! — Юй Юйхэн уставился на Вэй Кэсюэ, его губы пересохли от нервного напряжения. — Ты сам только что сказал, что даже червь класса А не выпустил метку, так что мы...
— Так мы поднимемся в небо!!! — Вэй Кэсюэ резко повернул голову, всё его тело дрожало от возбуждения, в глазах читалось что-то близкое к одержимости.
— Раз только существо S -уровня в высших слоях атмосферы выпускает метки, то оно и будет нашим экспериментальным объектом!