Глава 269. Научные противоречия
— Это действительно соответствует закону естественного отбора хищников, вот только эволюция происходит слишком быстро... — пробормотал Линь Сянь, наблюдая за происходящим.
— О чём ты говоришь? — спросила Чэнь Сысюань, подойдя ближе.
— Ни о чём особенном. Зачем ты меня искала?
Чэнь Сысюань окинула взглядом крышу поезда и плотно расставленные бронеплиты на платформе внизу, а затем с беспокойством посмотрела на Линь Сяня:
— Ты трудился всю ночь напролёт. Оставь остальное нам и иди отдохни, тебе это необходимо.
Услышав это, Линь Сянь лишь покачал головой:
— Ещё не закончил, дел очень много. Не волнуйся, у меня пока достаточно энергии. Когда все проснутся, попросим их помочь с оставшейся работой.
Глядя на состояние Чэнь Сысюань, Линь Сянь решил не будить отдыхающих членов команды, позволив всем выспаться естественным образом. Такой отдых был редкой роскошью, и было заметно, насколько он благотворно влиял на здоровье всех пассажиров поезда.
Параллельно Линь Сянь рассказал Чэнь Сысюань о ситуации в городе. После завершения модернизации брони он планировал отправить всю группу на тестирование в организацию Ночных странников из Союза Феникса, а заодно пройтись по различным лагерям в городе, чтобы собрать свежую информацию и новости, обменяв попутно некоторые ресурсы.
Если ситуация позволит, он также хотел дать команде немного свободного времени, чтобы они могли относительно свободно перемещаться в этом сравнительно безопасном городе. Иногда психологическое давление могло оказаться даже сильнее физических проблем.
Эти несколько десятков человек практически не отдыхали с момента выхода из аэропорта Юйбэй — даже такая маленькая девочка, как Шаша, стала гораздо меньше разговаривать, что явно указывало на накопившуюся усталость.
— У нас сейчас 41 кровавая эссенция первого уровня, 5 второго уровня и 1 третьего уровня, — услышав планы Линь Сяня, Чэнь Сысюань сообщила ему о текущих запасах поезда. — Что касается других ресурсов, мы получили немало на заставе Хэншань. Еды и воды пока хватает. Возможно, понадобятся некоторые гигиенические принадлежности, но в целом больше ничего критичного.
Линь Сянь задумчиво кивнул:
— Тогда сейчас для нас самое важное — это решить проблемы с поездом, оружием и сверхспособностями.
После решения базовых вопросов с едой и водой неизбежно приходила очередь проблем с условиями выживания и защитными силами. Перед лицом волны монстров требовалось улучшить защиту поезда, его мощность, режим движения без ограничения рельсами; а перед лицом аномалий и вторжения из тёмной стороны необходимо было развивать физическую подготовку каждого члена команды, их духовную силу и боевые навыки.
Бам!
Линь Сянь уложил только что изготовленную им бронеплиту на подъёмный кран, затем, управляя механизмом, плавно опустил её на платформу внизу. Сейчас каждая броневая пластина, хотя и сделанная из композитной брони, а не из чистой стали, весила более двух тонн, а каждая боковая часть вагона собиралась почти из восьми различных типов бронепластин.
За ночь он справился только с половиной работы и вновь столкнулся с проблемой нехватки материалов, поскольку для трансформации и изготовления вольфрамово-титанового сплава требовалось огромное количество обычной стали.
Хух-х...
Глядя на плотно расставленные бронеплиты на платформе с правой стороны поезда, Линь Сянь глубоко вздохнул:
— Пока оставим так. Сегодня закончим с правой стороной, а вечером займёмся левой.
Броня с правой стороны получила наиболее серьёзные повреждения в последних столкновениях, поэтому Линь Сянь логично начал с самых важных и уязвимых мест.
Светлое время теперь составляло всего несколько часов, и ему ещё нужно было найти Чжоу Уэра и Монику. Он рассчитал время очень точно и в случае необходимости был готов срочно отправиться на обмен, чтобы раздобыть высококачественные бронированные материалы для повышения эффективности работы.
Вррр-вррр...
Внезапно вдалеке появилось несколько военных снегоходов, быстро приближающихся сквозь снежную бурю. Они двигались целенаправленно прямо к «Бесконечности».
— Это люди из Союза Феникса, — произнесла Чэнь Сысюань, которая благодаря своему отличному зрению разглядела эмблемы на машинах даже с большого расстояния.
Выражение лица Линь Сяня изменилось, и он отряхнул руки от металлической пыли. Он предполагал, что люди из Союза Феникса могут прийти его искать, но не ожидал, что они приедут ещё до рассвета, проявив такую настойчивость.
— Пойдём, спустимся посмотреть, что им нужно.
— Прыгнуть вниз? — машинально спросила Чэнь Сысюань. Когда она поднималась сюда, у неё даже не возникло такого вопроса, но теперь она вдруг начала сомневаться в своих новообретённых способностях.
Линь Сянь ободряюще улыбнулся:
— Учитель Чэнь, сейчас ты прыгаешь даже выше меня. Тебе нечего бояться.
Чэнь Сысюань приоткрыла рот, и слова Линь Сяня странным образом вызвали у неё ощущение, будто она превратилась в какое-то нечеловеческое существо. Глядя на искрящийся белый снег под вагоном, она глубоко вдохнула, превозмогая внутреннее давление, и решительно прыгнула.
Шуух!
Её тело двигалось с поразительной ловкостью, взгляд оставался предельно сосредоточенным. В это мгновение она ясно ощущала свою скорость движения, высоту падения, чувствовала, как все мышцы тела работают слаженно и эффективно. В момент пребывания в воздухе ей даже показалось, что снежинки вокруг замедлились, словно время изменило свой ход.
Приземлившись легко и грациозно, Чэнь Сысюань полностью избавилась от внутренних сомнений. После прыжка её наполнило удивительное чувство лёгкости от преодоления физических пределов, ощущение накопившейся внутри силы и безграничной уверенности. Это заставило глубоко укоренившуюся робость и хрупкость в её сердце постепенно отступить, укрепляя внутреннюю решимость.
Она оглянулась, подняла лицо и посмотрела на Линь Сяня тёплым и решительным взглядом, в котором читалась новая, никогда прежде не испытанная ею уверенность.
Увидев эту трансформацию, Линь Сянь одобрительно улыбнулся, подошёл к краю и одним плавным движением спрыгнул с поезда, приземлившись рядом с ней.
В это время военные снегоходы уже подъехали, дверцы с шумом открылись, и худощавый мужчина средних лет с растрёпанными волосами и в толстых очках радостно выскочил из машины, тут же окликнув Линь Сяня громким, полным узнавания голосом:
— Командир Линь! Неужели это действительно вы!
Линь Сянь внимательно вгляделся в него, и его глаза мгновенно просветлели от узнавания.
— Вэй Кэсюэ? Не может быть!
— Это я, это действительно я!!! — восторженно подтвердил мужчина.
Встреча со старым другом стала для Линь Сяня настоящей неожиданностью. Совместная работа с Вэй Кэсюэ по ремонту ворот и подъёмного лифта в аэропорту Юйбэй всё ещё была свежа в его памяти, но после того, как он узнал от Чжоу Уэра о гибели группы поддержки аэропорта, Линь Сянь был уверен, что Вэй Кэсюэ тоже погиб. Он никак не ожидал снова увидеть его живым здесь, в городе Силань.
Нынешний облик Вэй Кэсюэ разительно отличался от того, каким он был в аэропорту — учёный сильно похудел, на лице виднелась беспорядочная щетина, весь его вид излучал измождённость и усталость. Только его глаза за толстыми стёклами очков всё ещё сохраняли прежний пыл и энтузиазм исследователя.
Вэй Кэсюэ ловко спрыгнул с гусеницы снегохода. В это время из машины вышел ещё один человек — суровый старик примерно шестидесяти лет с жёсткими чертами лица. Вэй Кэсюэ попытался помочь ему спуститься, но старик упрямо отмахнулся, указывая жестом, чтобы тот отошёл. Затем он самостоятельно, с видимым усилием, спрыгнул с края гусеницы, чуть не потеряв равновесие, и, шатаясь, но всё же решительно, поспешно двинулся по глубокому снегу к Линь Сяню.
— Командир Линь, это действительно вы! — взволнованно говорил Вэй Кэсюэ, приближаясь. — Я увидел испытательные данные, представленные группой Курьеров, где упоминалась «Бесконечность», и сначала подумал, что ошибся или неправильно прочитал.
Линь Сянь подошёл и крепко обнял старого знакомого, не скрывая радости от встречи:
— Я слышал, что в вашей группе произошли серьёзные неприятности. Как ты уцелел?
Услышав этот вопрос, Вэй Кэсюэ на мгновение открыл рот, с видом человека, который хочет многое сказать, но не решается, а затем поспешно объяснил:
— Да, были неприятности, ужасные... но мне каким-то чудом посчастливилось выжить. Люди из Союза Феникса нашли меня в буквальном смысле в груде тел, и теперь я включён в научно-исследовательскую группу базы Силань. Второй шанс, можно сказать.
Закончив краткое объяснение, он сразу же представил стоявшего рядом пожилого человека:
— Кстати, позвольте представить вам профессора Го Сычэна, руководителя Объединённой научно-исследовательской группы Силаня. Он мой учитель, а сейчас и мой непосредственный начальник. Настоящий гений, очень продвинут в исследовании частиц холодной тьмы — никто в этой области не может с ним сравниться.
— Здравствуйте, Го Сычэн, — представился старик, внимательно разглядывая Линь Сяня. — Вы командир поезда «Бесконечность», не так ли? Именно ваша группа предоставила те удивительные исследовательские материалы?
Линь Сянь мельком взглянул на Вэй Кэсюэ, пытаясь понять контекст, затем утвердительно кивнул профессору:
— Да, это я.
Услышав подтверждение, старик тут же снял перчатки и очень торжественно, с явным уважением пожал руку Линь Сяню, словно перед ним стоял коллега-учёный, а не просто командир выживших.
Линь Сянь предполагал, что Союз Феникса придёт к нему по делам, связанным со сверхспособностями, но никак не ожидал, что первой его найдёт именно научно-исследовательская команда. Это было неожиданно.
Во время рукопожатия Линь Сянь незаметно осмотрел профессора и заметил, что воротник его зимней куртки всё ещё был неаккуратно свёрнут внутрь, а пуговицы застёгнуты неправильно, вразнобой, будто он одевался в крайней спешке.
Го Сычэн заметил изучающий взгляд Линь Сяня, смущённо посмотрел на себя, виновато улыбнулся и, поправляя воротник одной рукой, сказал:
— Вышел в такой спешке, что даже не посмотрел на себя. Ничего страшного, не обращайте внимания на такие мелочи.
В этот момент Вэй Кэсюэ с нескрываемым воодушевлением произнёс:
— Учитель, как только получил ваши исследовательские материалы, сразу же созвал всех научных сотрудников на экстренное совещание. Они несколько часов подряд, не прерываясь даже на отдых, обсуждали представленные вами данные. Затем обратились к руководству с просьбой о выделении специального экспериментального оборудования и вспомогательного персонала — всё для того, чтобы как можно скорее воспроизвести процесс вашего эксперимента. Но, к сожалению, возникли острые разногласия с людьми из группы «Император», поэтому мы поспешили найти вас, даже не предупредив заранее. Знаем, что вы только что спаслись от смерти и, возможно, нуждаетесь в отдыхе. Искренне извиняемся, что нарушаем ваш покой.
— Проект «Император»? — переспросил Линь Сянь с непониманием.
Он был искренне удивлён — каким образом исследование метки тьмы могло оказаться связано с проектом «Император»? Эти сферы казались абсолютно разными.
Не успел он закончить свою мысль, как с нескольких снегоходов одновременно сошло множество людей, которые явно были научными сотрудниками — большинство из них были в возрасте, с серьёзными, сосредоточенными лицами. А из машин, стоявших позади, Линь Сянь неожиданно увидел Юй Юйхэна из группы «Император».
— Командир Линь! — Юй Юйхэн энергично подошёл к ним, с некоторой неловкой улыбкой на лице. — Мы даже не успели должным образом поблагодарить вас за предыдущую неоценимую помощь, а уже снова вынуждены беспокоить. Обстоятельства, сами понимаете.
Линь Сянь, переводя взгляд с одной группы на другую, был явно озадачен. Насколько он знал, Объединённая научно-исследовательская группа в основном занималась изучением сверхспособностей и Тёмного Прилива, тогда как группа «Император» сосредотачивалась на исследованиях в области механических доспехов и боевых технологий. Почему же они внезапно вступили в открытую конфронтацию из-за каких-то предоставленных ими исследовательских материалов?
— Профессор Го, начальник Юй, в чём, собственно, дело? — спросил он напрямик.
— Видите ли, — Юй Юйхэн заговорил первым, стремясь изложить свою позицию, — в настоящий момент командный центр Силаня активно изучает возможные маршруты эвакуации на послезавтра. Хотя наша группа «Император» изначально не входила в план размещения войск на этой базе, мы всё же считаем своим долгом сообщить братским подразделениям о чрезвычайной ситуации, с которой столкнулись в ледяном ущелье Теракаламы. Мы убеждены, что это проявление необычайно аномального группового поведения особых существ. Основываясь на данных контакта нашего Первого прототипа с существами S уровня, мы провели тщательные консультации с местной научно-исследовательской группой и готовы предоставить эффективные рекомендации высшему командованию.
— А затем... — Юй Юйхэн выразительно посмотрел на команду профессора Го, — выяснилось, что у профессора Го и его коллег есть весьма своеобразный, я бы даже сказал, противоречащий фактам взгляд на особенности появления тёмных существ.
Линь Сянь и Чэнь Сысюань недоуменно переглянулись — почему научный спор между этими двумя группами вдруг затронул их? Какое отношение они могли иметь к теоретическим разногласиям учёных?
— Какой именно взгляд вызывает такие разногласия? — осторожно спросил Линь Сянь.
— Метка тьмы! — не дожидаясь окончания вопроса, Го Сычэн резко выступил вперёд, глаза его возбуждённо блестели. — Это название, которое вы использовали, поразительно точное! Научно-исследовательские группы Союза Феникса по всему миру выдвинули более десятка различных гипотез относительно модели поведения тёмных существ, пытаясь найти логику их появления. Сюда входят эффект группового преследования, теория охотника, привлечение по значению очищающего духа, общая частота сверхлюдей и так далее. Но до сих пор ни одна из этих теорий не могла быть экспериментально подтверждена с достаточной степенью надёжности. Но вы, вы, вы...
Профессор Го говорил всё более взволнованно, не сводя испытующего взгляда с Линь Сяня:
— Как вам удалось, не включая данные о значении очищающего духа и используя только одного подопытного объекта, достичь невероятной точности прогнозирования появления аномалий в 99,9%? Это... это просто невозможно с точки зрения существующих теорий!
«99,9%? — мысленно повторил Линь Сянь, удивляясь такой точной цифре. — Начальница Дин действительно невероятно педантична в своих расчётах...»
Слова профессора Го были для Линь Сяня трудными для быстрого осмысления. Видя его замешательство, стоявший рядом Вэй Кэсюэ поспешил пояснить:
— Командир Линь, мой учитель ранее выдвинул так называемую «теорию костра», которая, удивительным образом, почти полностью совпадает с вашей концепцией метки тьмы. В настоящее время, хотя нам и не хватает эффективной теоретической базы для полного объяснения, наша исследовательская группа провела тщательный анализ, сравнивая результаты из данных опросов многих групп выживших. Мы заметили, что всё больше других исследовательских команд склоняются к этой теоретической гипотезе. Однако главная проблема в том, что мы пока не можем найти фактических, неопровержимых доказательств существования такого «костра», и даже с точки зрения поведенческой логики...
— С точки зрения поведенческой логики, это полностью противоречит всем известным принципам биологического поведения! — в этот момент Юй Юйхэн бесцеремонно выступил вперёд, перебивая Вэй Кэсюэ. — В природе любой организм имеет в основе своей поведенческой логики прежде всего выживание и размножение — это фундаментальные законы. Наши текущие исследования уже неопровержимо доказали, что среди этих тёмных существ существует строгая иерархия, и эта иерархическая разница проявляется в очевидной форме командования и подчинения. Этого более чем достаточно, чтобы с уверенностью утверждать, что между тёмными существами существует некая развитая форма коммуникации, и им определённо не нужен такой абсурдный посредник, как «человек», для передачи информации друг другу.
— Ваше сравнение результатов основано исключительно на периодических данных о смертности групп выживших, что явно не имеет существенной научной ценности для серьёзных выводов. В нынешних экстремальных условиях всем прекрасно известно, что каждый приход Тёмного Прилива является огромным испытанием на выживаемость, и то, что уровень смертности с каждым разом становится всё выше — совершенно нормальное, ожидаемое явление!
— Но это никак не объясняет фундаментальную логику появления этих существ!! — услышав такую критику, профессор Го с новой силой вступил в спор, его голос звенел от возмущения. — Почему одна и та же цель, однажды подвергшись нападению, после успешного бегства снова и снова подвергается атаке совершенно разных существ в абсолютно различных районах? Ещё в начальной школе нас учат выявлять постоянные величины в переменных — человек и есть та самая постоянная величина в этой сложной системе!
Юй Юйхэн немедленно парировал с не меньшим жаром:
— Появление тёмных существ по своей фундаментальной природе принципиально неопределенно и хаотично. В сущности, это фундаментальная проблема самой тьмы, а не человека как такового. Никто на сегодняшний день не способен предсказать, какие именно монстры появятся в одном и том же районе после наступления тьмы. Это ключевой момент!
Юй Юйхэн говорил всё более возбуждённо, активно жестикулируя, а затем резко повернулся к Линь Сяню, ища поддержки:
— Командир Линь, наша недавняя встреча в ледяном ущелье Теракаламы разве не служит идеальным примером, опровергающим эту теорию? Аномалии высокого уровня могут напрямую заставить снежных демонов и снежных дьяволов окружить противника, привлекая к месту конфликта всех снежных демонов из окрестностей. Если следовать этой надуманной «теории костра», то как объяснить такие очевидные различия в поведении?!
— Значит, по-вашему, встретимся ли мы с аномалиями в темноте или нет, зависит исключительно от случайности и удачи? — выступил вперёд другой профессор средних лет из исследовательской группы, с явным скептицизмом в голосе.
— По крайней мере, мы не можем наблюдать характерные модели поведения тёмных существ в дневное время, и именно в этом заключается фундаментальная проблема исследования! — возразил кто-то из группы «Император», столь же решительно.
Профессор Го настойчиво постукивал указательным пальцем по раскрытой ладони другой руки:
— Постоянные в переменных! Постоянные в переменных! Давайте для начала сосредоточимся на этой фундаментальной проблеме, не размывая фокус обсуждения!
— Если тёмные существа могут каким-то образом видеть нас в дневное время и эффективно общаться между собой в темноте, разве это не объясняет логично все наблюдаемые нами явления? — парировал Юй Юйхэн, явно не желая уступать.
— О, разумеется! Монстры из города Юйбэй, должно быть, звонят по телефону монстрам из долины реки Вэйхэ и любезно сообщают, что наша группа поддержки направляется в их сторону, поэтому они сразу же подвергаются нападению, как только наступает тьма! Блестящая теория, не правда ли?! — саркастически возразил другой пожилой учёный из исследовательской группы, не желая сдавать позиции.
В мгновение ока две научные группы начали ожесточённый спор, повышая голоса и активно жестикулируя, каждая сторона была абсолютно уверена в своей правоте.
Линь Сянь и Чэнь Сысюань, наблюдая за этой яростной сценой, были совершенно озадачены происходящим. Вэй Кэсюэ с измученным выражением лица подошёл к Линь Сяню и тихо произнёс:
— Они вот так ссорятся уже всю ночь напролёт, без перерыва. Никто не хочет уступать.
— О чём конкретно идёт спор? — спросил Линь Сянь, пытаясь разобраться в ситуации.
Вэй Кэсюэ устало вздохнул:
— Дело в том, что группа «Император» совсем недавно представила начальнику Чжао свой подробный исследовательский прогноз, который может кардинально изменить дальнейшую стратегию действий Союза Феникса в Силане. Именно из-за этого вопроса они мгновенно начали горячую дискуссию, которая переросла в настоящую научную баталию.
Линь Сянь с искренним недоумением спросил:
— Но почему группа «Император», специализирующаяся на совершенно другой области, вдруг так активно вмешивается в это исследование?
— Это не совсем вмешательство в чужую сферу, — Вэй Кэсюэ глубоко вздохнул и серьёзно посмотрел на Линь Сяня. — Понимаете, логика поведения тёмных существ — это отнюдь не частная проблема, которую должны исследовать только Ночные странники или группа «Император». Это фундаментальная, общая проблема для всего выжившего человечества. Из-за критической важности этого вопроса ожесточённые споры между различными исследовательскими группами уже давно стали обыденным явлением. Теперь, с открытием частиц холодной тьмы, все мы искренне верим, что наконец-то сможем раскрыть истинную логику коммуникации тёмных существ, поэтому и исследовательская группа моего учителя, и секретная миссия начальника Юя активно включают этот аспект в свои программы.
— Проще говоря, команда начальника Юя категорически считает, что «теория костра», которую отстаивает мой учитель, абсолютно несостоятельна и противоречит всем имеющимся фактам.
Глядя на две группы учёных, спорящих всё более горячо и непримиримо, Чэнь Сысюань не смогла сдержать любопытства:
— Но почему они спорят с такой страстью? Это же просто научная дискуссия, разве нет?
Вэй Кэсюэ беспомощно покачал головой:
— Я лично полностью поддерживаю теорию моего учителя, но если быть объективным, я могу понять обе стороны этого конфликта. Вы участвовали в спасательной операции в ледяном ущелье Теракаламы, так что наверняка знаете, что группа «Император» потеряла там многих своих людей — настоящая трагедия. Естественно, они категорически не хотят признавать горькую истину, что причиной гибели их элитной команды и последующего окружения волной монстров могли стать какие-то «скрытые последствия» их собственных экспериментов по противостоянию аномалиям S уровня, проведённых в другом месте. Это слишком тяжёлая правда для принятия.
— Но факты говорят именно об этом. Все аномалии от озера Яцзэ до ледяного ущелья Теракаламы были явно и целенаправленно привлечены в одно место, включая даже двух гигантских червей из Бездны. Если это не проявление действия метки, поставленной аномалией S уровня, то очень трудно найти другое разумное объяснение такому феномену.
Чэнь Сысюань слегка нахмурилась, наконец осознав суть проблемы:
— Так вы нашли нас среди ночи и примчались сюда в такой спешке только потому, что хотите, чтобы мы дали вам окончательный ответ для вашего научного спора?
— На самом деле теория «костра» действительно самая неинтуитивная из всех основных предположений. Однако, как ни странно, в материалах, которые вы предоставили, содержатся невероятно точные данные наблюдений. Вся наша команда, включая учителя, была крайне удивлена этим. Хотя его теория «костра» совпадает с результатами многих контрольных экспериментов, мы не можем наблюдать сам процесс, потому что не знаем, что представляет собой этот «костёр». Поэтому, несмотря на растущую поддержку, теория учителя всё ещё не стала основной. Некоторые даже называют её гаданием, теорией, ориентированной исключительно на результат. Уровень смертности среди выживших в автоколоннах и так высок, а шансы на выживание после встречи с монстрами S-уровня ещё ниже. Многие считают, что его теория просто наживается на чужой беде...
— Хотя учитель ранее уже проводил наблюдения в этой области, они были неточными и лишены эталонной системы, — продолжил говоривший. — Поэтому энергетическую форму этой метки до сих пор невозможно было точно измерить.
Вэй Кэсюэ глубоко вздохнул и обратился к Линь Сяню:
— Когда мы получили ваши исследовательские материалы, все были потрясены. Нам стало интересно, как ваши данные наблюдений могут так точно предсказывать изменение энергии этой метки. Пытаясь выяснить это, мы спорили до хрипоты и в итоге решили обратиться напрямую к вам, ведь именно вы предоставили эти материалы.
— Эталонная система в их исследовательских материалах определённо не просто предположение! — воскликнул профессор Го Сычэн, который до этого спорил с группой Юй Юйхэна.
Он быстро подошёл к Линь Сяню, держа в руке мобильный терминал. На экране виднелись исследовательские материалы, предоставленные Дин Цзюньи.
— Командир Линь, — обратился он, — я хотел бы уточнить: в ваших данных наблюдений, похоже, отсутствует важная контрольная группа. Мы изучали это всю ночь и обнаружили, что в материалах всё описывается определённым термином. Хотя это выглядит как гипотеза, она с поразительной точностью предсказывает появление аномалий. Вы даже смогли три раза подряд успешно определить безопасные зоны. Именно это мы и хотим понять.
— Именно! — подхватил человек из другой исследовательской группы. — Поэтому мы предполагаем: возможно, у вас есть сверхчеловек с особыми способностями наблюдения, который...
— Конечно, у них есть очень особенный сверхчеловек, — перебил его подошедший Юй Юйхэн. — Я уже говорил вам, что мы смогли эвакуироваться из ледяного ущелья Теракаламы благодаря огромной помощи командира Линя. Он и его люди — невероятно могущественные сверхлюди, а сам командир Линь в одиночку может рассеять тысячи снежных демонов. Для тёмных существ это представляет огромную угрозу. Мы, группа проекта «Император», не обладаем сверхспособностями, но всё равно подверглись массированной атаке монстров, которая привлекла даже другие автоколонны выживших в регионе. Так что эта охотничья ментальность и эффект группового преследования — полная чушь. Тёмные существа обладают высокоуровневым мышлением!
— Это также доказывает то, что я говорил раньше: тёмные существа способны оценивать степень угрозы цели. Вот почему наша группа проекта «Император» продолжала подвергаться нападениям волн монстров даже после крупномасштабного перемещения!
— А как насчёт угроз из других регионов? — возразил кто-то. — Обычные выжившие ведь безостановочно бегут!
— Бегство означает страх, а чем сильнее страх, тем больше внимания охотника он привлекает. Профессор Го, вы должны понимать это лучше меня!
— Ты!..
— Метка тёмных существ и наличие у них высокоуровневого мышления не противоречат друг другу, — внезапно раздался холодный голос, прервавший разгоревшийся спор.
Все обернулись на голос и увидели женщину, которая вышла из «Бесконечности» и теперь стояла рядом с Линь Сянем.
Дин Цзюньи.
Линь Сянь к этому моменту уже отключил свой передатчик. Узнав о цели визита этих людей, он заранее связался с Дин Цзюньи. В такой ситуации, он считал, лучше предоставить профессионалам разбираться с подобными вопросами.
— Кто вы? — одновременно спросили профессор Го и Юй Юйхэн.
Дин Цзюньи вышла вперёд и спокойно представилась:
— Дин Цзюньи, бывший главный учёный биологической лаборатории подземного города №9 Федерации, в настоящее время — исследователь-биолог на «Бесконечности». Эти исследовательские материалы предоставила я.
— А, так это вы их предоставили!
— Неудивительно, что они настолько профессиональны.
Услышав это, все мгновенно окружили её плотным кольцом.
Юй Юйхэн первым протиснулся вперёд и представился:
— Здравствуйте, меня зовут Юй Юйхэн. Я хотел бы узнать, профессор Дин, ваша оценка атак аномалий в исследовательском отчёте основана на особых способностях какого-то сверхчеловека на вашем поезде или на мониторинге пиковых значений очищающего духа всего состава? Из-за отсутствия этой информации в материалах мы не можем воспроизвести результаты эксперимента, что критически важно для нашей оценки. Я думаю, вы, как исследователь, прекрасно это понимаете.
— В исследовательских материалах чётко указано, что значение очищающего духа используется только как вспомогательные данные мониторинга! — с раскрасневшимся лицом возразил профессор Го. — Определение пиков и впадин происходит после атак аномалий, а не как прогностическая оценка их появления. Молодой человек, будьте более внимательны при анализе!
Услышав это, Дин Цзюньи бросила выразительный взгляд на Линь Сяня. Судя по её выражению лица, такой реакции она ожидала с самого начала.
Точный исследовательский отчёт, в котором отсутствует важнейшая эталонная система... Если бы эти материалы не были предоставлены «Бесконечностью» через курьера Союза Феникса, да ещё и с подробными заметками и детальным анализом от Дин Цзюньи, их бы наверняка выбросили как неудачную шутку. Только благодаря участию Вэй Кэсюэ профессор Го Сычэн узнал о команде «Бесконечности» и действительно заинтересовался, пришёл искать конкретный результат, а не очередное «предположение».
Линь Сянь, перехватив взгляд Дин Цзюньи, понял, что она имеет в виду, и мысленно вздохнул. Вэй Кэсюэ, профессор Го и Юй Юйхэн с целой исследовательской армией явились посреди ночи, и он осознал, что не сможет скрывать правду, поэтому решительно кивнул Дин Цзюньи.
Получив молчаливое подтверждение от Линь Сяня, Дин Цзюньи повернулась к собравшимся:
— Дело не в особом сверхчеловеке и не в групповой угрозе. Причина — кровавое катастрофическое растение. Во время нашего бегства мы обнаружили, что это растение обладает способностью определять эту «метку», поэтому начали углублённое исследование, используя себя в качестве экспериментальных носителей. Факты неопровержимо доказывают, что эта метка действительно является основным фактором, вызывающим атаки тёмных существ. Когда мы устранили её, мы вошли в своего рода состояние «тишины» в ночи.
— Поэтому я предполагаю, что тьма для тёмных существ — это своего рода среда обитания, их естественная стихия. Если мы не находимся на определённом расстоянии и в определённом диапазоне, тёмные существа не могут ощутить присутствие людей. Эта метка — особая форма охоты, — продолжала она, и её голос, хотя и оставался спокойным, приковывал всеобщее внимание.
— На данный момент я также обнаружила, что эта метка может накапливаться, может быть перекрыта высокоуровневыми существами, которые проводят «одиночную охоту». То есть, можно устранить эту метку, уничтожив самое высокоуровневое тёмное существо в области, или... поглотив её.
Дин Цзюньи развела руками:
— Говоря более образно, это как бойцовский ринг. Тёмные существа могут пожирать людей, но и люди могут пожирать их. Эта сила одинаково справедлива для всех существ, что также объясняет, почему мы, люди, можем эволюционировать.
Как только она закончила, лица всех присутствующих изменились, словно по команде!
— Кровавое катастрофическое растение?! — воскликнул профессор Го Сычэн, не скрывая потрясения. — Какого... какого типа?
После этих слов среди исследовательской команды поднялся настоящий гвалт.
А Вэй Кэсюэ, тем временем, повернулся к Линь Сяню и с удивлением спросил:
— Командир Линь, это же не то, из-за чего у вас возникли проблемы с Тейлор из Федерации?
Линь Сянь утвердительно кивнул:
— Да, мы нашли его в подземном городе №9.
— Действительно...
— Очень логично, это особый резонанс силы катастрофического растения.
— Интересно только, к какому виду оно относится, какова его природа...
— Отлично, эталонная система действительно существует, значит теория «костра» профессора Го указывает в правильном направлении!
— Если мы сможем определить форму существования этой энергии, возможно, мы расшифруем модель общения тёмных существ и даже заглянем в тайны тьмы!
— Да, именно так!
— Это может спасти сотни миллионов выживших, полностью изменить образ жизни!
В исследовательской команде все заговорили одновременно, перебивая друг друга. Линь Сянь не ожидал, что их реакция будет настолько бурной.
Что касается Юй Юйхэна, его лицо выражало крайнее недоверие.
Он решительно вышел вперёд и серьёзно спросил Дин Цзюньи:
— Можно ли наблюдать точную форму этой энергии?
Дин Цзюньи окинула его оценивающим взглядом, затем достала мобильный терминал и передала ему:
— Я использовала аксионный детектор и смогла обнаружить реакцию массивных частиц, подобных частицам холодной тьмы. Поэтому могу с уверенностью подтвердить их существование, но проблема в том, что с нынешними технологиями их невозможно захватить.
Юй Юйхэн жадно схватил мобильный терминал, а исследователи из его группы столпились за его спиной. Вскоре лица всех стали мрачнеть на глазах. Юй Юйхэн просматривал содержимое с глубоко нахмуренными бровями. Казалось, все возражения, которые он хотел высказать, были полностью подавлены неопровержимыми доказательствами, представленными Дин Цзюньи.
Согласно её теории, кризис, вызванный их проектом «Император», был вызван не устрашающей силой Первого прототипа, а некой «меткой», оставленной на Чэнь Вэе и Чэнь Ле после их контакта с аномалией S-уровня при управлении механическим гигантом.
Это и стало причиной их частых столкновений с огромными волнами аномалий во время перемещения, что привело к почти полному уничтожению транспортной группы и вооружённого подразделения!
Осознав это, Юй Юйхэн побледнел, словно полотно, и начал бормотать:
— Невозможно... просто невозможно... Но почему тогда эти монстры не осмеливались приближаться к оборонительной линии?
— Очень просто, — спокойно ответил Линь Сянь. — Они просто привыкали к свету. Разве вы не заметили, что частота атак волн монстров в точности совпадает с частотой снежных бурь?
Услышав это, Юй Юйхэн открыл рот, но не смог произнести ни слова. В его глазах читалось полное недоверие.
В этот момент подошёл профессор Го. Увидев его, Юй Юйхэн с трудом скрыл гримасу недовольства, но после внутренней борьбы всё же передал ему мобильный терминал, хотя и не собирался так просто сдаваться:
— Пока мы не обнаружим сами энергетические частицы, невозможно сделать окончательного вывода. Исследования кровавого катастрофического растения до сих пор весьма туманны. Хотя этот исследовательский материал методологически безупречен, я могу только сказать, что направление имеет определённое основание...
— Когда множественные эксперименты с контрольными группами согласуются с результатами, нужно исключить все другие возможности, — прервал его профессор Го, принимая терминал. — Молодой человек, мы не можем мыслить об этих тёмных существах в логике земных организмов. Какие ещё охотники, какие угрозы? Их поведение полностью механическое, и за этим стоит логика, которую мы пока не способны понять. А эксперимент командира Линя и профессора Дин убедительно доказывает, что эта гипотеза заслуживает дальнейшего экспериментального подтверждения!
Профессор внимательно изучал данные, и его лицо становилось всё более воодушевлённым. Наконец, не в силах сдерживать возбуждение, он повернулся к Дин Цзюньи:
— А где... где находится это кровавое катастрофическое растение? Можно ли прямо сейчас дать его нам для эксперимента?!
Как только прозвучали эти слова, лицо Линь Сяня заметно напряглось.
Адская чёрная хризантема сейчас была важнейшим сокровищем «Бесконечности». Помимо предупреждения о метках тьмы, она могла поглощать чёрный туман и преобразовывать его в энергию, помогая всем на поезде эволюционировать. В сочетании с аномальным кубиком она даже могла преобразовываться в механическую энергию, значительно усиливая механическую сверхспособность Линь Сяня.
Такую ценную вещь Линь Сянь никак не хотел отдавать посторонним.
Увидев, что Линь Сянь и его спутники хранят молчание, профессор Го поднял голову и с недоумением посмотрел на Линь Сяня:
— Что... это невозможно?
— Извините, но эта вещь слишком важна для нас, — прямо отказал Линь Сянь.
Дин Цзюньи ранее говорила ему, что теперь, когда обнаружены частицы холодной тьмы, люди из Союза Феникса, следуя её экспериментальному методу, смогут захватить энергетическую форму даже без адской чёрной хризантемы. Они смогут быстро найти ответ.
Но только при условии, что они поверят и будут готовы проводить масштабные эксперименты с этой неизвестной «эталонной системой».
Услышав отказ Линь Сяня, профессор Го мгновенно вышел из себя:
— В такое время! Выжившие по всему миру не имеют эффективных средств обнаружения и противодействия, ежедневно гибнут тысячами! Если у нас будет эта эталонная система, мы сможем значительно сократить процесс экспериментов, быстрее разработать устройства для обнаружения меток. День раньше, час раньше — сколько жизней можно спасти!
— Да, если мы сможем обнаружить существование этой метки, это будет абсолютно революционным для представлений о выживании всех, кто ещё жив! — взволнованно поддержал другой пожилой исследователь.
— Только над одной этой темой — распознаванием логики атак тёмных существ — работают сотни исследовательских групп и тысячи исследователей Союза Феникса по всему миру, тратя колоссальное количество энергии и ресурсов. Это нельзя откладывать.
Профессор Го, видя, что Линь Сянь колеблется, настолько разволновался, что его губы начали дрожать:
— Я знаю, что эта вещь невероятно важна для вас, но я, Го Сычэн, даю личную гарантию, что мы только одолжим её для исследования, без каких-либо других целей. Как только получим результаты, мы в целости и сохранности вернём её вам, обещаю! Я... я... я обращусь лично к начальнику Чжао с просьбой о субсидии для вас, о многих, многих субсидиях — как вам такое предложение?
Вэй Кэсюэ, видя, что профессор Го всё больше теряет над собой контроль, быстро удержал его:
— Учитель, не волнуйтесь так, позвольте мне поговорить с командиром Линем.
Затем он приблизился к Линь Сяню и тихо, с извиняющимся видом, произнёс:
— Командир Линь, не обращайте внимания, мой учитель немного резок в выражениях. Он всю жизнь провёл в лаборатории и не очень умеет общаться с людьми. Если вам неудобно, я прекрасно это понимаю. Или если у вас есть какие-то потребности, мы с учителем можем помочь вам связаться с вышестоящим руководством. Просто это дело сейчас действительно критически важно для нас, понимаете...
Услышав это, Линь Сянь слегка вздохнул и обратился к Дин Цзюньи:
— Начальница Дин, что вы думаете?
Дин Цзюньи ответила без промедления:
— Как я говорила ранее, имея эталон для наблюдений, мы по сути уже нашли ответ. Просто на нашем поезде отсутствует оборудование для наблюдения за частицами на квантовом уровне, поэтому мы не можем эффективно секвенировать энергетические последовательности изменений чёрной хризантемы. Так что если у них есть такое оборудование, теоретически они смогут быстро найти ответ.
— Как скоро? — спросил Линь Сянь.
Дин Цзюньи глубоко вздохнула:
— Я не могу назвать точное время. Наука требует постоянных повторных экспериментов, и на это влияет множество факторов — время, ночь, аномалии и так далее. Это также зависит от размера экспериментальной группы, количества образцов и других переменных.
— Проще говоря, — продолжила она, — если масштаб достаточно велик и экспериментальная база обширна, при наличии эталонной системы для поиска этой энергии может потребоваться... от недели до месяца?
Услышав это, Линь Сянь слегка нахмурился, погрузившись в раздумья.
— Конечно, при удаче результат может быть получен с первого эксперимента, — добавила Дин Цзюньи, пожимая плечами. — Наука именно такова — полна случайностей и неопределённостей в результатах экспериментов, особенно в материаловедении. Там всё ещё более непредсказуемо – полностью случайные комбинации молекулярных материалов. Говоря обычным языком, это игра в удачу...
— У нас здесь всего два дня, — твёрдо произнёс Линь Сянь.
— Двух дней достаточно! — услышав его слова, воскликнул Го Сычэн. — Как правильно заметила профессор Дин, имея эталон для наблюдений, мы по сути уже нашли ответ. Если вы одолжите нам его всего на два дня, я...
— Профессор, это совершенно невозможно, — перебили его люди из исследовательской группы с мрачными лицами. — Мы только что просмотрели материалы, предоставленные профессором Дин — там более тысячи массивных частиц с похожими характеристиками. Даже для сравнительных экспериментов потребуется не менее сотни тестов...
— Да, если только нам не выпадет невероятная удача, двух дней категорически недостаточно.
— Хватит! — горячо возразил Го Сычэн. — Я немедленно свяжусь с Чжао Юем и попрошу его отправить людей в Цюаньчэн за сверхчистым германиевым детектором. Мы проведем прямые испытания этих массивных частиц на пойманных аномалиях. Двух дней должно хватить.
Было очевидно, что старый профессор готов использовать любую возможность, лишь бы быстрее разрешить стоящую перед ними проблему.
— Не выйдет, — покачал головой Вэй Кэсюэ. — У нас нет времени добраться до Цюаньчэна. К тому же нам потребуется сопровождение из исследовательского корпуса, да и сигнал передать не получится.
После этих слов научная группа погрузилась в тягостное молчание. Даже если бы они работали двое суток без перерыва на еду, они всё равно не могли гарантировать результат за столь короткий срок. Ситуация загнала ученых в тупик.
— У нас есть сверхчистый германиевый детектор.
Внезапно прозвучавший голос нарушил гнетущую тишину. Все взгляды обратились к Юй Юйхэну, который до этого момента хранил молчание.
Юй Юйхэн глубоко вздохнул и решительно произнес:
— В проекте «Император» имеется специальный сверхчистый германиевый детектор, предназначенный для обнаружения энергетических частиц после близкого контакта с аномалиями S-уровня. Если профессору Го это необходимо, мы можем его предоставить.
Едва он закончил, как стоявшие позади него исследователи из группы «Император» изумленно загалдели:
— Начальник Юй, этот детектор сейчас критически необходим нам для...
— Сначала поможем им! — твердо перебил Юй Юйхэн. — Согласно имеющимся данным, их теоретическое направление верно. В случае успеха это спасет множество жизней — их приоритет выше нашего.
— Но...
— Вы что, забыли высший принцип Союза Феникса? За любые последствия отвечаю лично я! — внезапно громко воскликнул Юй Юйхэн, и после этих слов все замолчали.
Затем он повернулся к Линь Сяню:
— Командир Линь, если вас беспокоит ход эксперимента, наша команда готова к сотрудничеству с исследовательской группой профессора Го. Мы ускорим процесс и обеспечим все необходимые гарантии.
После этих слов члены исследовательской группы профессора Го заметно оживились. Все почувствовали прилив уверенности, и их лица осветились неподдельным воодушевлением.
— Неужели правда?
— Это же замечательно!
— Теперь мы сможем продвигаться значительно быстрее.
— Именно это нам и нужно! — профессор Го был настолько взволнован, что глубокие морщины на его лице словно разгладились.
— А ведь эти старики только что спорили до хрипоты и покраснения, — негромко пробормотал Линь Сянь, наблюдая эту удивительную метаморфозу.
Дин Цзюньи, стоявшая рядом с ним, услышала его слова и спокойно ответила:
— Наука — это непрестанный поиск истины. Перед ее лицом любые предрассудки и личные разногласия теряют всякое значение.
Слова Дин Цзюньи поразили Линь Сяня до глубины души, и он задумчиво произнес:
— Похоже, я мыслил слишком узко. Раз так, давайте одолжим им детектор.
— Ради спасения человечества? — проницательно спросила Дин Цзюньи.
Линь Сянь окинул внимательным взглядом участников научной группы — этих немолодых исследователей, разменявших шестой десяток, и взволнованного профессора Го, чьи эмоции бурлили через край, — после чего спокойно ответил:
— У меня нет таких возвышенных идеалов. Просто хочу уважить этих старцев, которые выкладываются на полную.
Дин Цзюньи внимательно всмотрелась в его лицо и слегка усмехнулась:
— Думаешь, я поверю в это?
Линь Сянь тихо вздохнул:
— На самом деле я всё еще беспокоюсь.
— Знаю, — понимающе сказала Дин Цзюньи. — В ближайшие два дня я могу присоединиться к исследовательской группе. Не могу гарантировать ускорение процесса, но обещаю лично проследить за сохранностью адской черной хризантемы.
Услышав это, глаза Линь Сяня заметно просветлели. Он мысленно отметил, что это действительно разумное решение.
— К тому же, Союз Феникса сейчас активно занимается выращиванием особых растений, — продолжила Дин Цзюньи, бросив проницательный взгляд на Линь Сяня. — Возможно, я смогу привезти тебе оттуда что-нибудь полезное.
По мере того, как она узнавала его всё лучше, Дин Цзюньи постепенно начинала мыслить в унисон с ним, безошибочно понимая, что именно его интересует. Закончив говорить, она посмотрела на Линь Сяня с едва заметным ожиданием во взгляде, словно искала его одобрения.
— Начальница Дин, — Линь Сянь посмотрел на неё с нескрываемым удивлением, на мгновение замер, а затем искренне произнес, — вы действительно становитесь всё лучше и лучше.
— Лучше? — переспросила она.
Что за странный комплимент — просто «лучше»?
Линь Сянь и сам затруднялся объяснить точнее. Умной она была всегда, но когда умная женщина во всём действует в полном соответствии с его мыслями, это создавало необыкновенно приятное ощущение гармонии.
Линь Сянь неловко улыбнулся:
— В общем, просто лучше. Другого слова не подберу.
Дин Цзюньи на мгновение недоуменно посмотрела на него, а затем её губы тронула лёгкая улыбка. Она чувствовала искреннее признание со стороны Линь Сяня, и это вызывало в её сердце удивительно тёплое ощущение, подобное распускающемуся в лучах солнца цветку.