Глава 267. Знакомство с Моникой
Чи…
Механическое сердце заработало, и Линь Сянь открыл дверь кабины электровоза. Сильный запах гнили ударил ему в лицо, заставив нахмуриться. Механическая рука автоматически установила фонарик на его плече. Преодолев ступеньки, он поднялся в вагон и замер — в тесной кабине электровоза царил полный хаос.
Два тела — мужчины и женщины — уже основательно разложившиеся, теперь были скованы морозом, что придавало им жуткий, неестественный вид. Осмотревшись, Линь Сянь заметил, что всё пространство было завалено пустыми упаковками от продуктов, спальными мешками, одеялами, сломанными осветительными приборами и кухонной утварью.
Судя по одежде трупов, это была супружеская пара рабочих с местного завода, которые укрылись здесь, но умерли ещё до прихода экстремального холодного вихря. Их тела тихо разлагались, а пол вокруг был усеян картонными коробками от лекарств. Возможно, болезнь в сочетании с голодом стала причиной их гибели — тела выглядели иссохшими и опустошёнными.
За время своего бегства Линь Сянь видел немало выживших, умерших в отчаянии. Он только вздохнул про себя, после чего активировал Механическое сердце, начав чинить неисправности в электрической системе и пытаясь заново активировать аккумуляторы.
Бип, бип, бип.
В кабине машиниста одна за другой начали загораться индикаторы различных подсистем, постепенно набирая силу зарокотал двигатель. Замёрзшие железные колёса и тормоза издавали вибрирующие и воющие звуки, и два огромных локомотива медленно пришли в движение.
Хрусть-хрусть…
Снег непрерывно соскальзывал с локомотивов, пока Линь Сянь вёл их обратно, вскоре остановив позади вагона с ядерным двигателем системы Близнецы поезда Бесконечность.
Немало инженеров с поезда Луншань-1 с любопытством наблюдали за действиями Линь Сяня. Они были немало удивлены, увидев, что он пригнал большую тяговую электровозную группу.
Линь Сянь не стал сразу соединять вагоны — он планировал дождаться рассвета, чтобы поручить членам команды очистить два локомотива, прежде чем присоединить их. А пока он намеревался начать производство новых композитных бронеплит.
Многочисленные инженеры с Луншань-1 наблюдали за Линь Сянем, стоящим одиноко на крыше поезда, не понимая, что он собирается делать. Но в следующий момент все были поражены — те, кто сваривал стальные листы, устанавливал материалы и демонтировал оборудование, один за другим прекратили свою работу.
Вжух-вжух-вжух — в руках Линь Сяня засверкало механическое мистическое сияние, и множество материалов начало вылетать, комбинируясь между собой. Вскоре возникла монтажная рама и сборочная крыша, накрывшие Бесконечность и защитившие её от завывающей метели. А на монтажной раме слева и справа буквально из ничего возникли два рельсовых подъёмных крана...
Бах-бах-бах~
На стороне Луншань-1 мужчина, тяжело таскавший стальные рамы, ошеломлённо смотрел на происходящее, выронив ношу, которая с громким звоном упала на землю.
— Это... он что, создал временный сборочный цех? — проговорил он потрясённо.
— Боже мой, что это за сверхспособность такая...
— Офигеть!
— ...
Линь Сянь проигнорировал эти взгляды. Он методично работал над своим планом: сначала создать необходимые для сборки рамы, затем заняться бронеплитами. Остальное можно было отложить до рассвета, когда другие члены команды помогут с демонтажем, а после ремонта корпусов вагонов — произвести установку, что сэкономило бы ему много времени.
В этот момент вдалеке зажглись несколько автомобильных фар, и несколько гусеничных вездеходов с рёвом прорывались сквозь метель, стремительно приближаясь к грузовой станции.
Вррр-вррр…
Вскоре эти гусеничные вездеходы остановились на большой площади. Линь Сянь окинул их взглядом и заметил, что из машин вышли Ши Диюань, Цянь Дэлэ и группа людей в зимних костюмах — все они были лидерами нескольких автоколонн из прежней оборонительной линии. Из двух задних машин вышла группа незнакомцев во главе с женщиной с рыжими волнистыми волосами и невероятно стройной фигурой, которая в высоких сапогах выглядела даже выше обычного мужчины.
— Брат Линь! — Ши Диюань сразу заметил Линь Сяня, трудившегося на крыше поезда, и быстро подвёл свою группу к нему. — Эй, брат Линь, как это за такое короткое время ты успел построить целый завод?!
— Не преувеличивай, — Линь Сянь, держа в руках бронеплиту, подошёл к ним. — Брат Ши, а это кто?
— Хочу познакомить тебя с другом, ха-ха.
Глядя на эту сцену, Линь Сянь не мог не усмехнуться про себя. Ши Диюань действительно был душой компании — не успел приехать в новое место, а уже подружился с кем-то новым.
Женщина стояла среди группы мужчин, излучая сильную ауру. Она сделала шаг вперёд и подняла голову. Из-под защитных очков глубокие глаза внимательно изучали Линь Сяня.
— Брат Линь, они мне рассказали, что сейчас в городе безопасно, можно немного расслабиться, — непринуждённо сказал Ши Диюань. — У них много информации для обмена, а когда они услышали о твоей механической сверхспособности, то захотели попросить о помощи.
Линь Сянь опустил бронеплиту и посмотрел на женщину:
— Какая помощь?
— Здравствуйте, командир Линь, меня зовут Моника. Хотите познакомиться? — голос женщины был полон энергии, но при этом очень женственный.
На этот раз Линь Сянь ошибся в своих предположениях. Эта женщина по имени Моника оказалась старой подругой Цянь Дэлэ и лидером другой поездной автоколонны.
Услышав это, Линь Сянь кивнул и спрыгнул с крыши поезда:
— Линь Сянь, автоколонна «Бесконечность».
Моника пожала ему руку и, заметив брошенную им бронеплиту, с особым выражением произнесла:
— Механическая сверхспособность... Неужели весь этот поезд создал ты?
Услышав это, Линь Сянь странно посмотрел на Ши Диюаня и Цянь Дэлэ, думая про себя: «Как вы меня представили? Судя по её тону, она что, хочет, чтобы я построил ей поезд?»
— Нет, если бы у меня были такие способности, я бы уже построил космический корабль, — ответил он. — Зачем мне тогда передвигаться по земле?
Кхе-кхе-кхе…
Моника рассмеялась от его слов и извиняющимся жестом сказала:
— Простите за бестактность.
— Моника, не стоит недооценивать этого красавчика, — неторопливо произнёс Цянь Дэлэ. — Хоть он и молод, но если бы не он, мы все, включая людей из Союза Феникса, возможно, не смогли бы выбраться живыми из метели.
Укутавшись в пальто, он посмотрел на Ши Диюаня:
— Старина Ши, может, сменим обстановку? Ты же говорил, что есть хорошее место, где можно выпить?
— Да-да-да, идёмте со мной, — Ши Диюань рассмеялся.
На Луншань-1 был специальный вагон-ресторан, где кроме продуктов питания в особых контейнерах хранилось немало алкогольных напитков. Это был своего рода гибрид ресторана и бара — один из нескольких развлекательных вагонов Луншань-1, которые были доступны для пассажиров, желающих расслабиться.
В вагоне было тепло, снаружи непрерывно звучал звук электросварки ремонтной бригады. Внутри Ши Диюань, Нин Цзин, Цянь Дэлэ, Линь Сянь, Моника и ещё несколько лидеров автоколонн — всего около десяти человек — расположились на диванах. Ши Диюань наполнил большие стаканы для каждого, разливая прозрачный алкоголь, который обдавал всех крепким ароматом. Линь Сянь только сейчас понял, что Ши Диюань наливал белый самогон.
— Это наш местный специалитет — луншаньский шаодаоцзы, — с гордостью объявил Ши Диюань. — Лучше всего его пить в такую холодную погоду. Давайте, все попробуйте!
— Ого, самогон! Пахнет крепко! — командир Чжоу была грубоватой женщиной, и, почувствовав запах, её глаза загорелись. Она сразу же взяла стакан и сделала глоток. — Мммм, неплохо, неплохо…
Женщина по имени Моника тоже взяла стоящий перед ней стакан, понюхала его, в её глазах мелькнуло что-то, она слегка улыбнулась, а затем залпом выпила всё содержимое.
Это действие тут же заставило остальных широко раскрыть глаза — они не ожидали, что эта женщина окажется настолько смелой. А сидящий рядом Цянь Дэлэ отреагировал как ни в чём не бывало, лишь мельком взглянув на неё и отодвинув свой стакан на несколько сантиметров:
— Ты, пьяница, не вздумай потом буянить, я не смогу тебя удержать.
— Ерунда, кто тут буянит, — Моника хихикнула.
После крепкого глотка её щёки тут же покраснели, но взгляд стал ещё яснее. Она сняла верхнюю одежду, обнажив красный облегающий шерстяной свитер и... впечатляющий бюст.
— Брат Ши прав, белый самогон лучше всего пить в холодную погоду, — сказала она. — У меня на поезде есть любой алкоголь, кроме этого. Я так давно мечтала о таком глотке.
Говоря это, она снова наполнила свой стакан, явно войдя во вкус.
— Ха-ха-ха, девушка, ты крута! Я потом отправлю тебе целый ящик! — Ши Диюань засмеялся, а затем поднял свой стакан. — Давайте сначала выпьем по одной, а потом перейдём к делам!
— Командир Линь, — Нин Цзин заметила молчаливого Линь Сяня и подняла стакан, улыбаясь ему.
— Хорошо.
Линь Сянь тоже взял стакан и сделал глоток. Тут же сладковатый вкус, смешанный с обжигающей остротой, устремился к макушке головы. Через несколько вдохов казалось, что остаточный холод на поверхности его тела начал рассеиваться. Выпив ещё немного, он почувствовал, как уши и конечности начали слегка согреваться, всё тело наполнилось жаром и комфортом.
Ещё несколько часов назад, сражаясь с волной снежных демонов, никто из собравшихся не мог даже представить, что в этом апокалиптическом зимнем мире можно будет вот так вместе выпить. После стакана крепкого алкоголя все сидящие вокруг почувствовали, как усталость и холод покидают их тела.
— Брат Цянь... пусть эта девушка Мо расскажет нам о ситуации в городе, — сказал Ши Диюань, а затем обратился к Нин Цзин и Линь Сяню. — Эта девушка по фамилии Мо — старая знакомая брата Цяня. Их автоколонна прибыла на несколько дней раньше нас, так что они лучше осведомлены о текущей ситуации в городе Силань. К тому же, она как раз хотела попросить брата Линя о помощи, так что мы пришли вместе, заодно и всех успокоим.
Услышав это, Нин Цзин кивнула. На Луншань-1 все были в постоянном напряжении, не смея расслабиться ни на мгновение. Теперь, услышав слова Ши Диюаня, она наконец немного успокоилась.
— Спрашивайте меня напрямую~ не нужно, чтобы старина Цянь представлял, — сказала Моника, ловко снова наливая себе полный стакан.
Она подняла его, скрестив ноги, и продолжила:
— Мы видели, как ваши автоколонны ворвались в город Силань глубокой ночью — должно быть, вы пережили серьёзную битву? Не волнуйтесь, многие новоприбывшие похожи на вас, особенно в последние несколько дней, когда нагрянули холода. Автоколонн прибывает всё меньше, и в основном это те, кто чудом спасся от волн снежных демонов.
— Но можете быть спокойны, нынешний город Силань гораздо безопаснее всех мест, где вы были раньше, так что можете немного расслабиться. Раз вы сюда добрались, считайте, что ваши жизни временно в безопасности.
— Это из-за городской оборонительной системы? — нахмурилась Нин Цзин.
Моника кивнула:
— Отчасти да. Это место легко защищать и трудно штурмовать, плюс здесь отлично укреплённые стены и тяжёлое наземное вооружение. Изначально Федерация планировала превратить его в постоянный город, как Город Рассвета, но после распада правительства у них возникли серьёзные финансовые и кадровые проблемы, так что пришлось отказаться от этой идеи и сосредоточиться на строительстве подземного города и Города Рассвета.
— Неужели после наступления вечной ночи в городе не появлялись аномалии? — спросил Линь Сянь.
— Очень редко, — Моника посмотрела на него с интересом. — А даже если и появляются, в них нет ничего страшного. В городе несколько десятков тысяч человек, и если появляется несколько аномалий, их не хватает даже на то, чтобы крупные автоколонны могли получить кровавую эссенцию. Другим выжившим пока не стоит беспокоиться об этой проблеме.
Услышав это, все слегка изменились в лице. Впервые они слышали о том, что кто-то соревнуется за аномалий, обычно от них только старались сбежать. Впрочем, быстро поразмыслив, все поняли: если в городе появляются лишь отдельные аномалии уровня C или B, они не представляют серьёзной угрозы для десятков тысяч хорошо вооружённых выживших, прошедших долгий путь бегства.
— Так что в ближайшие дни вы можете спокойно восстанавливать силы в городе, — сказала Моника. — Отдыхайте, набирайтесь сил, вербуйте людей. Союз Феникса и Альянс Северного Ветра имеют огромные запасы ресурсов. Даже если у вас нет кровавой эссенции для обмена, в Союзе Феникса вы можете бесплатно получить базовые ресурсы и оборонительное оружие, или просто присоединиться к другим автоколоннам и Союзу Феникса — это тоже неплохой вариант.
— Вербовать людей? — Ши Диюань даже удивился этому выражению. — Что, здесь уже начали охоту за людьми?
— Не совсем так, — спокойно сказал Цянь Дэлэ. — Когда людей становится много, всегда происходит подобное. Маленькие автоколонны ищут защиты у больших, люди со сверхспособностями тоже ищут покровителей. Союз Феникса может только поддерживать, но не может полностью принять и заботиться о такой огромной группе людей. К тому же, чтобы вступить в Союз Феникса, требования высоки, задания постоянно опасны, а уровень смертности немалый, так что многим проще присоединиться к большим автоколоннам.
— Верно сказано, — Моника слегка улыбнулась. — Вступление в Союз Феникса — не самая приятная работа. Большинство автоколонн предпочитают сотрудничество, ведь выжившие идут туда, где можно жить, а Союз Феникса специально идёт туда, где можно умереть. Обычным людям стоит хорошенько подумать, хватит ли у них храбрости.
После этих слов все присутствующие погрузились в молчание.
Изначально многие думали, что вступление в Союз Феникса означает обретение мощной поддержки, но именно в этом и заключалось главное отличие Союза Феникса от Города Рассвета Федерации.
Линь Сянь уже давно понял эту разницу. Город Рассвета хоть и собирал плату за защиту, но выжившие под его опекой не были обязаны участвовать в защите города, если только город не находился на грани разрушения. Но у Союза Феникса не было своего города, у них не было базы, они поддерживали и направляли выживших по всему миру к рассвету, их цель была не в том, чтобы защищать этих людей, а в том, чтобы вести их вместе сопротивляться тьме. Это означало, что вступление в Союз Феникса фактически означало участие в великой миссии по спасению человечества, а такую решимость имели не все.
По сути, именно поэтому космические войска всегда вызывали уважение. После Дня Пробуждения они стали единственной вооружённой силой, способной защитить выживших. Когда мир был охвачен огнём и водой, только они без колебаний встали на защиту народа.
— Крупные автоколонны ищут мощных сверхлюдей, генетических эволюционировавших и людей с особыми навыками, — сказала Моника, продолжая пить. — Другие автоколонны поступают так же, накапливая силы для собственной защиты. Сейчас кровавая эссенция стала твёрдой валютой, с её помощью можно получить от больших союзов, организаций и Союза Феникса множество ресурсов для жизни, оружие и снаряжение.
Она сделала ещё глоток и продолжила:
— В общем, сейчас город Силань напоминает зону размещения выживших, даже появились некоторые временные коммерческие элементы. Не удивляйтесь, если, прогуливаясь по улице Тяньнань, вы сможете купить даже «весенние услуги».
Цянь Дэлэ закатил глаза и плюнул:
— Что в этом такого? Все просто пытаются выжить. В такие времена мораль и закон теряют смысл.
— Я не об этом… — Моника прижала стакан к слегка порозовевшей щеке и с многозначительным взглядом обвела глазами сидящих мужчин. — Эти женщины — настоящие крутые штучки. Услуги от сверхлюдей с особыми способностями... вы такого ещё не пробовали, да?
Пффф…
Как только она это сказала, несколько лидеров автоколонн, пивших в этот момент, тут же выплюнули напиток. Даже Линь Сянь и Ши Диюань не могли скрыть своего изумления.
Сверхлюди с особыми способностями...
До того, как Моника упомянула об этом, Линь Сянь даже не задумывался о такой возможности. Мужчины переглянулись, а Нин Цзин, скрестив руки на груди, холодно посмотрела на Монику:
— Может, поговорим о чём-то более серьёзном? Например, о том, что в городе может быть полезным для нас, или о планах Союза Феникса.
Услышав это, Моника слегка улыбнулась, сделала глоток и серьёзно сказала:
— В любом случае, на рассвете вы можете прогуляться по центральным улицам, где собираются выжившие. В основном там вы найдёте всё, что вам нужно, если у вас есть ресурсы для обмена или твёрдая валюта вроде кровавой эссенции.
— Что касается Союза Феникса, я знаю только, что местный руководитель — некто по имени Чжао Юй, который также командует Седьмым разведывательным корпусом. Текущий план — эвакуировать город Силань до рассвета 31-го числа, то есть послезавтра. Другими словами, у всех есть ещё два дня и две ночи на восстановление сил.
Она задумчиво покрутила стакан в руках, прежде чем продолжить:
— Кроме того, организация «Ночные странники» проводит в церкви Мишель на центральной улице тестирование сверхлюдей и генетических эволюционировавших. Если вы сверхчеловек уровня эволюции или выше, или генетический эволюционировавший 3-го уровня или выше, организация «Ночные странники» даже подарит вам некоторые ресурсы в качестве награды за участие в тестировании, а Стальному рангу — ещё больше.
— Однако я должна вас предупредить, — Моника обвела взглядом собравшихся. — В Силане немало сильных личностей. И крупные автоколонны, и город Феникс пристально следят за происходящим. Если кто-то из ваших людей продемонстрирует впечатляющие способности, его непременно заметят другие автоколонны. Они предлагают всевозможные условия — соблазнов много. Случаи, когда сверхлюди после тестирования покидают свои автоколонны и переходят в чужие, происходят каждый день, и это уже никого не удивляет.
— Ха, и это всё? — неожиданно вмешался Ши Диюань с беззаботным видом. — Если человек хочет уйти туда, где условия и жизнь лучше — это естественно и разумно. Если мои люди найдут себе место под большим деревом, я буду десять тысяч раз счастлив! Мне же меньше забот, хахахаха!
Ши Диюань, похоже, совершенно не беспокоился об этом. Линь Сянь, сидевший рядом, прекрасно понимал, что подавляющее большинство людей на Луншань-1 были обычными людьми. За исключением первоначальных жителей Луншаня, остальные были выжившими, подобранными в пути.
Эти люди оказались под защитой Луншань-1 во время бегства, а Ши Диюань, Нин Цзин и другие мобилизовали, обучали и вооружали этих обычных людей. Хотя с точки зрения индивидуальной боевой мощи более тысячи человек на Луншань-1 не могли сравниться с элитными автоколоннами, но тот факт, что такая внушительная железнодорожная крепость смогла выжить до сих пор, говорил о том, что за этим стояло что-то особенное.
— Раз уж здесь безопасно, то отлично, — сказал Ши Диюань, обращаясь к Нин Цзин. — Днём можно отправить этих сорванцов погулять и пособирать ресурсы. А Малыш Бай вместе с другими сверхлюдьми и усиленными бойцами пусть пройдут тестирование и получат немного ресурсов в награду.
Нин Цзин кивнула:
— Да, я уже обещала им это, когда мы были в поезде. Теперь, когда мы стали партнёрами Союза Феникса, тестирование поможет нашим людям увеличить силу и поднять боевой дух. Ресурсы — не самое главное.
Услышав это, Линь Сянь мысленно отметил, что, по-видимому, люди из организации «Ночные странники» обратились не только к его Бесконечности, но и к Луншань-1. Судя по всему, Ши Диюань тоже получил алую печать Феникса. Оставалось только неясным, получил ли он холодный тёмный реагент.
Моника, прислушивавшаяся к разговору, с нескрываемым любопытством посмотрела на Ши Диюаня:
— А я-то думала, что брат Ши с такой внушительной крепостью конца света планирует набрать побольше элитных войск, но, судя по всему, это не так?
— Верно, мы не занимаемся активным набором, — прямо ответила Нин Цзин. — Мы помогаем тем, кому можем, и не удерживаем тех, кто хочет уйти. Люди на этом поезде — как одна семья, все вместе сражаются за выживание. О каких-то особых условиях даже речи не идёт.
Слова Нин Цзин нашли отклик у представителей других автоколонн. Они тоже сформировались из групп выживших, постепенно объединявшихся в пути, где внутри всё делилось поровну — от еды до воды, и никто никогда не обсуждал никаких особых привилегий.
— А как насчёт этого красавчика? — Моника повернулась к Линь Сяню, не скрывая заинтересованности. — Я слышала от старины Цяня и брата Ши о ваших подвигах. Такому талантливому человеку, как вы, даже Союз Феникса протянет руку. Не задумывались о наборе собственных войск? Расширение влияния даст вам больше шансов на выживание.
— Я? — Линь Сянь заметил, что тема разговора внезапно переключилась на него, и спокойно ответил: — Сейчас мне не нужно увеличивать количество людей, поэтому таких планов нет. А вот обменять или купить различные вещи, ресурсы или оружие — это вполне возможно.
Он произнёс эти слова, чтобы отсечь тех, кто из-за его механической сверхспособности искал его защиты. Линь Сянь прекрасно понимал, что не сможет защитить слишком много людей, хотя подходящих товарищей был готов рассмотреть.
Моника, услышав ответ, легко вздохнула и с заметно разочарованным тоном шутливо произнесла:
— Вот как? Какая жалость. А я, услышав о ваших подвигах, была настолько потрясена и восхищена, что даже подумывала присоединиться к вам со своим бронепоездом.
Закончив, она с укором посмотрела на Цянь Дэлэ:
— Старина Цянь, видишь? Он совершенно меня не ценит.
— Ого, присоединиться с целым поездом? Да это же отлично! — глаза Ши Диюаня загорелись азартом, и он повернулся к Линь Сяню. — Брат Линь, советую хорошенько подумать. У этой девушки Моники есть межконтинентальный поезд, работающий по элитной модели. Вагоны оснащены автоматизированным оружием, система адаптирована для всех типов местности, всё оружие управляется автоматикой. Невероятно мощная штука! И пусть в поезде всего два десятка человек, их огневая мощь эквивалентна двум сотням бойцов!
— Она просто шутит, старина Ши, — Цянь Дэлэ скрестил руки на груди и, не скрывая раздражения, бросил недовольный взгляд на Монику. — Цык-цык-цык... Я же просил тебя меньше пить. Опять напилась? Ты же хотела попросить его о помощи. Если продолжишь в том же духе, и он решит, что имеет дело с сумасшедшей, я не смогу за тебя заступиться.
Линь Сянь, наблюдая эту сцену, был совершенно обескуражен. Эта женщина пила бокал за бокалом, и за короткое время разговора бутылка перед ней опустела до дна. Она выпила не меньше четверти литра.
Однако, вопреки ожиданиям, с каждым глотком она, казалось, становилась всё более трезвой, а её речь — всё более откровенной и прямолинейной.