Глава 266. Затишье в буране
00:32, Объединенный поезд прибыл на железнодорожную станцию города Силань.
После входа в город оборонительная колонна разделилась. Группу проекта «Император» сопроводил разведывательный корпус в штаб-квартиру Союза Феникса, шесть автоколонн под руководством Цянь Дэлэ направились к временному лагерю выживших на окраине центральной улицы возле железнодорожной станции. Поскольку на станции находилось множество поездов, «Бесконечность» и «Луншань-1» были переведены на запасную ветку, которая ранее использовалась для грузоперевозок руды.
Эта территория располагалась ближе к горе Фэньлань, где находился крупный горнодобывающий район. Из-за удаленности от центральной улицы здесь собралось относительно мало лагерей выживших, однако Линь Сянь заметил несколько автоколонн, расположившихся на бывшей грузовой платформе горнодобывающей компании Силаня. Повсюду стояли многочисленные контейнеры, а рельсы для шахтных вагонеток тянулись вдаль.
Выбор этого района имел еще одно преимущество — здесь находилось множество подъемных кранов для погрузки товаров, что для Линь Сяня означало обилие материалов для поглощения.
После долгого пути от заставы Хэншань, пережив множество сражений, автоколонна понесла огромные потери. Теперь даже базовая броня вышла из строя, поэтому необходимо было воспользоваться этой возможностью, чтобы как следует обновить защиту поезда.
На «Луншань-1» дела обстояли так же, как и на «Бесконечности» — они пережили опасное преследование в снежной буре, и все были на пределе нервного напряжения. Как только Объединённый поезд прибыл, команда под руководством Ши Диюаня и Нин Цзин без промедления приступила к работе.
Шшш... В этот момент полноприводной поезд «Луншань-1» отсоединился от задней части «Бесконечности», а временная сцепка спереди была снята, и этот тысячеместный состав снова собрался воедино.
Бах-бах-бах!
Двери вагонов распахнулись, и более сотни инженеров и ремонтников с «Луншань-1» вместе с персоналом тылового обеспечения быстро заполнили ранее тихий грузовой район. Сотни людей суетливо начали обустраивать вагоны и демонтировать внешнюю броню. Вооружённый персонал на крыше также не ослаблял бдительности.
Чтобы разузнать обстановку в городе, Ши Диюань переговорил с Линь Сянем и лично повёл людей в центральный район, оставив все работы по восстановлению под полным руководством Нин Цзин.
Нельзя не признать, что большое количество людей действительно давало огромное преимущество. Почти двухкилометровый поезд вскоре был подвергнут интенсивному ремонту сотнями людей, а после подключения электричества даже давно бездействующие башенные краны пришли в движение.
Инженеры «Луншань-1» установили ряды мощных прожекторов, осветив весь грузовой район, несмотря на бушующую метель. Возможно, из-за близости горы Фэньлань непогода здесь была не такой яростной, как за пределами города, а высокие бетонные стены давали всем ощутимое чувство безопасности.
На «Бесконечности» Линь Сянь провёл проверку и обнаружил, что броневые листы поезда сильно повреждены, особенно с левой стороны. Перед входом в горы Улиясытай они целый день противостояли волне снежных демонов, и плотность пробоин была высока. К счастью, во время погони полноприводной поезд «Луншань-1» защищал атомный поезд «Бесконечности» сзади, а благодаря специальным свинцовым пластинам, которыми Близнецы усилили броню для изоляции радиации, серьёзных повреждений удалось избежать.
Тем не менее, это происшествие послужило предупреждением для Линь Сяня. Раньше из-за опасений по поводу ядерной аварии он всегда оставлял Близнецов в конце состава, и хотя двенадцатый вагон был оружейной станцией, защита задней части оказалась слишком слабой. Поэтому Линь Сянь решил добавить специальный защитный вагон в конце поезда, а также установить новый электровоз для обеспечения мощности, чтобы компенсировать недостаток тяги, возникший после того, как локомотив Хуансин-7F был использован для обновления.
Сквозь метель Линь Сянь наблюдал за суетливой ремонтной бригадой «Луншань-1». Он не позволил своим людям присоединиться к помощи, а вместо этого отправил основных членов команды отдыхать. Он планировал сначала проверить наличие доступных силовых агрегатов и заодно поглотить больше специальных стальных механизмов для получения материалов.
— Ты один? Я могу пойти с тобой, — обеспокоенно сказала Чэнь Сысюань, увидев, что Линь Сянь отправил всех отдыхать.
— Я уже достаточно отдохнул, а завтра нам предстоит много дел, и ты мне понадобишься. А вот тебе как раз нужно хорошенько отдохнуть.
В кабине машиниста, только что закончив разговор с «Луншань-1», Линь Сянь повернулся к Чэнь Сысюань:
— Судя по тому, как мы вошли, в городе Силань сейчас должно быть относительно безопасно. Такая возможность выпадает редко. Все сражались целый день, и нужно воспользоваться этим шансом для восстановления. Ты тоже.
Линь Сянь внимательно посмотрел на учительницу Чэнь. Её лицо было покрыто пятнами крови и обморожениями. После того как Линь Сянь потерял сознание, она трудилась без отдыха до сих пор. От исследовательского института Фонда, через заставу Хэншань, где они столкнулись с монстрами-фонарями, и до этого момента — эта бывшая хрупкая преподавательница университета полностью влилась в ряды бойцов, развиваясь с поразительной скоростью. Тяжёлая противоматериальная снайперская винтовка в её руках стала привычным оружием, с помощью которого она решила немало проблем для команды.
А Линь Сянь, благодаря нескольким часам отдыха во время своего бессознательного состояния, сейчас был полон энергии. К тому же его главной целью на вечер было поглощение материалов и переработка внешней брони поезда, так что ему не требовалась особая помощь.
— Хорошо, — Чэнь Сысюань со сложным выражением посмотрела на Линь Сяня. Почему-то, когда он упал на крыше вагона, она почувствовала, будто её сердце сжалось.
Когда Линь Сянь уже собирался уходить, она внезапно шагнула вперёд, обняла его за шею и прильнула к нему своими мягкими губами. Прикосновение длилось лишь мгновение, и когда они разъединились, Чэнь Сысюань пылко посмотрела на него:
— Береги себя.
Линь Сянь замер от этой неожиданной «инициативы», а затем ответил с улыбкой:
— Хорошо.
Глубокой ночью метель не утихала.
Гуууу...
Линь Сянь активировал Механическое сердце и извлёк специальный чертёж. Это был странной формы компонент — на самом деле Линь Сянь, когда был в ледяном ущелье Теракаламы, тайком просканировал конструкцию композитной брони правой руки Первого прототипа. Это была его спонтанная идея. Хотя Линь Сяню было трудно через Производственную фабрику произвести большое количество композитной брони из материалов, используемых в Первом прототипе, таких как сверхуглеродный ацетиленовый сплав и нанокерамика, его план заключался в том, чтобы приспособиться к имеющимся ресурсам, используя титановый сплав в сочетании с вольфрам-титановым сплавом и карбид-вольфрамовой сталью.
Получив чертёж этой композитной брони, Линь Сянь был крайне удивлён и обрадован своей находчивости. По сравнению с первыми бронепластинами, которые он вручную чертил в городе Цзян, представлявшими собой грубое соединение стальных листов без какого-либо дизайна, композитная броня Первого прототипа казалась Линь Сяню настоящим произведением искусства, заставляя его восхищаться профессионализмом дизайнеров проекта «Император».
— Активный защитный слой...
Структура композитной брони (5 слоёв от внешнего к внутреннему):
Активный защитный слой (0-5 мм)
Материал: цельнокованый вольфрам-титановый сплав, тип II
Слой рассеивания энергии (5-15 мм)
Материал: нитрид борной керамики/сотовая структура из титанового сплава
Основной защитный слой (15-25 мм)
Материал: сверхуглеродный ацетиленовый сплав
Технология: лазерное аддитивное производство с чередующейся пористо-плотной структурой
Кроме этого, был ещё буферный изоляционный слой из базальтового волокна с трёхмерным плетением, а также самовосстанавливающийся внутренний слой из магниевого композита и сплава с памятью формы...
Глядя на этот чертёж, Линь Сянь по-настоящему оценил мощь своего Механического сердца, которое могло самостоятельно решать проблемы материаловедения, структурной механики, металлургии, химической промышленности, новых материалов, точного машиностроения, военного оборудования и других отраслей целой промышленной системы. С появлением Исследовательского центра даже научно-исследовательские и конструкторские работы были решены.
— Нет необходимости делать всё так сложно, если упростить материалы, должно тоже работать...
Броневые пластины, изготовленные по такой конструкции, определённо обеспечат гораздо лучшую защиту, чем предыдущая комбинация листов. И ещё один плюс — они будут лучше выглядеть. Изначально «Бесконечность» представляла собой железнодорожную крепость, защищённую исключительно чёрными бронеплитами, абсолютно без какой-либо эстетики. Хотя разговоры о красоте в этом апокалиптическом мире были бессмысленны, всё же лучше иметь её, чем нет.
Прибыв в город Силань и увидев другие автоколонны, расположившиеся здесь, он понял, что внутри города относительно безопасно. Однако Линь Сянь ни на секунду не позволял себе расслабиться и должен был работать сверхурочно, чтобы создать броню, только тогда он мог бы успокоиться.
Поскольку большинство персонала было отправлено Линь Сянем на отдых, даже дежурных часовых не было. Сейчас на поезде была система охраны, а рядом находилась тысяча человек с «Луншань-1», так что Линь Сянь мог позволить своей команде спокойно отдохнуть под защитой. Эти товарищи только что пережили жестокое сражение и были совершенно истощены, им нужно было быстро восстановить силы.
Но был ещё один очень уставший человек, которого Линь Сянь всё же заставил работать — Кики.
— Если использовать эту конструкцию брони, возможно, придётся отказаться от прежних бронерешеток? Сделать окна вагонов и брони синхронизированными? — спрашивал Линь Сянь.
Во втором вагоне свет был выключен, только мониторы информационного центра светились голубоватым сиянием. Кики сидела перед компьютером, помогая Линь Сяню корректировать дизайн брони поезда. У девчонки под глазами залегли тёмные круги, она постоянно зевала. Во время предыдущего сражения она почти полностью исчерпала свои сверхспособности и сейчас едва держалась от усталости, но продолжала помогать Линь Сяню с дизайном, не переставая работать.
— А не будет ли это небезопасно? После открытия окон внутреннее пространство становится уязвимым, да и весь поезд будет герметичным, что создаёт угнетающую атмосферу, — нахмурился Линь Сянь.
В вагоне было тепло, Кики сняла тяжёлую зимнюю одежду и была в свободных шортах, её голые ноги были скрещены в позе лотоса, когда она парила перед компьютером. Тыкая пальцем в грудь Линь Сяня, она сказала:
— Нельзя получить всё сразу, братишка!
— А что, если добавить слой высокопрочного полиэфирного бронестекла между решётками брони? Так мы сможем открывать окна, когда нужно, и не будем стрелять вслепую во время боя, — предложил Линь Сянь.
Услышав это, Кики надула губки:
— Раз уж так, почему бы не сделать автоматические пушечные башни, а люди будут управлять ими изнутри вагонов через мониторы?
Линь Сянь с недоумением посмотрел на неё:
— Тогда давай сразу установим модули боевых железнодорожных капсул.
— Да, да, да! — глаза Кики засияли. — Всенаправленные орудийные системы!
— А давай я сразу модернизирую это до рельсового линкора, — парировал Линь Сянь.
— Да, да, да!
Линь Сянь шутливо ткнул её пальцем:
— Ты несёшь чепуху! Если бы я мог всё это сделать сейчас, я бы построил новый поезд или летающий город, а не занимался бронёй.
— Хи-хи-хи! — Кики хихикнула. — Я просто дразню тебя. Но твоё предыдущее предложение неплохое, думаю, оно может сработать.
Линь Сянь глубоко вздохнул, встал и кивнул:
— Тогда так и поступим. Ты отдыхай, а я пойду достать материалы.
Он планировал воспользоваться временем, чтобы добыть материал для брони и заодно посмотреть, сможет ли он просканировать чертёж модернизированной системы Triangle Track с усиленными магнитами и полноприводным модулем для пересечённой местности с «Луншань-1». Если это удастся, он решит ещё одну проблему — если изготовить его до входа в океанскую трассу, его «Бесконечность» получит дополнительную возможность и сможет преодолевать бездорожье, посещая места, недоступные по рельсам.
— Эй, ты в порядке? Когда я увидела тебя, ты уже был без сознания, — спросила Кики нарочито небрежным тоном, когда Линь Сянь собрался уходить.
— Как и у тебя раньше, просто переутомление, ничего серьёзного, — ответил Линь Сянь.
— Тогда... — сказала Кики и внезапно подлетела к нему, как раньше, обвив ногами его талию. Словно кенгуру, она держалась за его шею, свисая на нём, и смотрела своими большими глазами. — Может, мне пойти с тобой? Я могу защитить тебя, знаешь ли!
Линь Сянь, заметив покрасневшие глаза девушки и её потрескавшиеся сухие губы, вздохнул про себя, затем поднял её на руки, подошёл к её кровати и осторожно положил.
— В таком состоянии кого ты сможешь защитить? Поговорим, когда выспишься, — тихо сказал Линь Сянь, чтобы не разбудить спящую наверху Шашу.
Кики, увидев, что Линь Сянь осмелился отказать ей, сразу рассердилась. Хотя она и лежала на кровати, её руки и ноги крепко цеплялись за него, не желая отпускать. Упрямо она сказала:
— Ох, недооцениваешь сверхспособности маленькой мисс? Знаешь что, я... — сказав это, она напряглась, прицелилась в нос Линь Сяня, и её глаза заблестели лукавством. Она собиралась укусить его, чтобы преподать «урок».
Но Линь Сянь уже предвидел её намерения и просто наклонился вперёд, встречая её губы своими.
Чмок!
Этот неожиданный поцелуй сразу ошеломил Кики, её руки рефлекторно отпустили шею Линь Сяня, и она прикрыла рот:
— Ты!
Линь Сянь воспользовался моментом, чтобы освободиться, и многозначительно провёл рукой по губам:
— Надо же, осмелилась поцеловать меня украдкой. Ну что ж, теперь мы квиты.
— Я... я вовсе не целовала тебя украдкой! — Кики была ошеломлена наглым ответом Линь Сяня, поняв, что её опередили. Она уже готова была устроить истерику, как избалованная барышня, но Линь Сянь серьёзно посмотрел на неё:
— Ты так стремишься следовать за мной, может, ты просто хочешь поцеловать меня, когда я не ожидаю?
— Фу! — лицо Кики поочерёдно покраснело и побледнело, она яростно сплюнула. Сжимая губы, она сверлила взглядом Линь Сяня, но через мгновение смутилась и отвела глаза. Повернувшись, она натянула одеяло на себя и фыркнула:
— Хмф, не хочешь — и не надо, мне всё равно. Оставайся там и мёрзни! Пока-пока, я сплю.
Линь Сянь с облегчением выдохнул, в его глазах мелькнула улыбка, и он молча повернулся и ушёл. Учительница Чэнь и малышка были с ним с первого дня отправления «Бесконечности» из города Цзян. Конечно, он чувствовал их заботу о нём, и это чувство превосходило одиночество апокалиптической зимы, согревая его сердце.
Как только Линь Сянь ушёл, Кики, лежа в постели, тайком обернулась, глядя на его удаляющуюся фигуру. Раздражённо прикусив губу, она выглядела задумчивой, и неизвестно, о чём она размышляла. Затем она закрыла глаза, чтобы избавиться от беспокойства, мысленно повторяя: спать, спать, спать...
Аномальный кубик в вагоне блокировал страх, исходящий от вечной ночи и снежной бури, уменьшая холодное чувство, которое раздражало нервы. Видя, что весь поезд затих, Линь Сянь глубоко вздохнул, открыл дверь вагона и шагнул в метель.
В снежной буре возвышался силуэт горы Фэньлань. Снаружи суетились люди с «Луншань-1», грохот сварки и резки металла не прекращался всю ночь. Линь Сянь видел тёплый желтоватый свет из двухэтажных вагонов. В жилых вагонах за бронёй многие семьи уже отдыхали. Дети, выглянувшие из безопасных шкафов, завороженно наблюдали за происходящим за окном. Заметив проходящего Линь Сяня, они помахали ему.
Линь Сянь слегка улыбнулся и помахал в ответ. Затем он взобрался на крышу поезда и с помощью системы усиления зрения силовой брони осмотрел эту грузовую железнодорожную станцию, окутанную метелью. На огромной площади были расположены тысячи контейнеров и грузовых отсеков, сложенных высокими штабелями и покрытых снегом. Рельсовые пути вели к подножию далёкой горы, полностью заблокированной и, похоже, обрушившейся.
Линь Сянь взобрался на башенный кран, чтобы осмотреться сверху, и заметил вдалеке городские стены. На горизонте всё ещё мерцали вспышки огня, хотя их интенсивность была намного меньше, чем когда они только вошли в город. Несмотря на то, что они находились в бушующей снежной буре, по какой-то причине Линь Сянь впервые за несколько месяцев испытывал странное чувство безопасности. Долгое время он был одинок, убегая в вечной ночи, и очень давно не испытывал такого чувства.
В городе не было обнаружено ни зомби, ни аномалий, внутри собрались сотни автоколонн выживших. Глядя на тех, кто прибыл в город раньше них и теперь спокойно отдыхал в метели, Линь Сянь был уверен, что каждый член и «Бесконечности», и «Луншань-1» будет им завидовать.
Взглянув в сторону шахтных гор, Линь Сянь заметил несколько грузовых поездов, перевозивших железную руду. Он глубоко вздохнул и сразу же направился туда. Пробираясь сквозь метель около десяти минут, он увидел несколько заброшенных шахтных вагонов, многие из которых были погребены под глубоким снегом, лишь верхние части корпусов виднелись над снежным покровом.
Грузовые вагоны обычно бесполезны для выживших, они не подходят даже для убежищ, и редко кто обращает на них внимание. Но для Линь Сяня с его Механическим сердцем эти крупные механические конструкции могли предоставить огромное количество материалов.
Сейчас ему требовались не только высококачественные, но и весьма объёмные материалы. Поэтому эти грузовые вагоны, растянувшиеся на сотни метров вдоль заснеженных путей, стали для него чрезвычайно ценной находкой. Дополнительным преимуществом было то, что это место находилось вдали от автоколонн других выживших, а значит, он мог беспрепятственно использовать свою способность поглощения. Хотя Линь Сянь уже не беспокоился о раскрытии своей механической сверхспособности, внезапное исчезновение десятков железнодорожных вагонов несомненно вызвало бы изумление у окружающих. Лучше избежать лишних проблем — такое невозможно было провернуть в присутствии чужой автоколонны.
— Пожалуй, начну с этого, — произнёс Линь Сянь, забравшись на крышу одного из рудничных вагонов и смахнув ногой толстый слой снега.
Когда он уже собирался активировать поглощение, его взгляд внезапно зацепился за что-то интересное. Глаза Линь Сяня загорелись азартом, и он, спрыгнув вниз, побежал вдоль заснеженных рельсов вперёд. Внимательно осматривая один вагон за другим, он наконец добрался до головы грузового состава, где, к своему восторгу, обнаружил настоящего железнодорожного гиганта.
Это был мощный электровоз класса Вэйлун, специально созданный для тяжёлых грузовых перевозок. Исполинская машина была разделена на два сегмента общей длиной более 60 метров, окрашенных в характерные жёлто-чёрные тона. Первый сегмент содержал высокомощный тяговый электродвигатель, второй — продвинутую систему хранения энергии и вспомогательные электромоторы. Несмотря на заметные следы возраста и запустения, локомотив производил впечатление невероятно прочной, надёжной машины.
Линь Сянь не слишком хорошо разбирался в этой модели и только обнаружив заводскую табличку, узнал, что этот тяговый локомотив в основном применялся в горнодобывающей промышленности и обладал колоссальной мощностью в 70 тысяч киловатт — даже превосходя характеристики электровоза Хуансин-7F, с которым он имел дело ранее.
— Вот что значит настоящий промышленный город — здесь даже техника под стать, — пробормотал Линь Сянь с восхищением.
Он протянул руку и коснулся холодного металла локомотива, активировав механическое сердце. Однако спустя несколько мгновений его лицо помрачнело.
— Так он сломан? Теперь понятно, почему его никто не забрал.
В мире конца света, где энергия была на вес золота, даже такие мощные локомотивы сами по себе не представляли особой ценности, а уж сломанные и подавно. Линь Сянь провёл тщательный осмотр и быстро обнаружил, что проблема крылась в электрической системе. Для него, с его уникальными способностями, ремонт был несложным делом, но для обычных выживших починка сложной электрической системы тяжёлого промышленного электровоза в условиях апокалипсиса была бы практически невыполнимой задачей.
Теперь Линь Сянь понял, почему, несмотря на длительную стоянку выживших в городе Силань, этот внушительный электровоз до сих пор оставался брошенным на путях. Ведь многие поезда конца света уже были оснащены компактными ядерными энергосистемами, и электровоз класса Вэйлун вполне можно было бы взять с собой в путь, будь он исправен. Если бы не эта поломка, такую ценную машину давно бы уже присвоили себе другие выжившие.
— Кажется, фортуна улыбнулась мне сегодня, — воодушевился Линь Сянь. Этот мощный электровоз идеально подходил для обеспечения стабильности напряжения сдвоенного ядерного локомотива. А благодаря своей исключительной прочности, в качестве задней части состава он мог обеспечить дополнительную выходную мощность почти в 70 тысяч киловатт в критический момент — это в точности соответствовало стратегическим планам Линь Сяня.
Хотя вагоны невозможно было напрямую соединить, ему требовалось лишь покрыть локомотив прочными бронеплитами и установить системы мониторинга. Об остальном можно было не беспокоиться — в крайнем случае, он всегда мог разместить несколько роботов PX-05 внутри вагона для технического обслуживания и выполнения команд.
Кстати о роботах PX-05 — Линь Сянь как раз планировал создать ещё несколько таких устройств. Они могли служить незаменимыми помощниками по механическому ремонту, решая множество технических проблем, проводить срочный ремонт прямо во время боевых действий, а в критические моменты даже доставлять необходимые предметы товарищам по команде. При правильном программировании их можно было превратить в полноценных сервисных роботов на борту Бесконечности.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, Линь Сянь немедленно приступил к поглощению стоящих позади грузовых вагонов. После того как рельсы будут очищены, он планировал отремонтировать электровоз класса Вэйлун, прицепить его к сдвоенному ядерному локомотиву, а затем заняться производством усовершенствованных бронеплит.
Вум-м-м!
Скорость механического поглощения 4-го уровня по сравнению с тем, что было на станции Юйшань, увеличилась более чем вдвое. Если раньше на обработку одного грузового вагона ему требовалось около 30 минут, то теперь Линь Сянь мог заставить пустой вагон весом в несколько десятков тонн исчезнуть примерно за десять минут.
Хрусь-ш-ш!
Огромные массы снега стремительно осыпались вниз, когда массивные металлические конструкции вагонов рассыпались в пыль под воздействием его способности. Под покровом ночной темноты, менее чем за два часа, Линь Сянь полностью поглотил более десятка грузовых вагонов, превратив их в ценное сырьё.
После всей этой изнурительной работы его показатель механической энергии увеличился всего на сотню с небольшим единиц, но Линь Сяня это не беспокоило — его основной целью были именно материалы, а не энергия. Теперь центр разложения снова был заполнен до отказа ценными ресурсами, и, завершив процесс поглощения, Линь Сянь с воодушевлением приступил к следующему этапу — ремонту мощного электровоза класса Вэйлун.