Глава 264. Печать Феникса
— О, теперь я понимаю, — произнесла Кики, подлетев ближе.
Она взяла пробирку с реагентом с помощью ментальной силы и внимательно осмотрела:
— Значит, если выпить это, можно усилить свою сверхспособность. У нашей кровавой эссенции наконец-то появилось применение помимо обмена на вещи...
— А это что такое? — она подобрала круглый значок-медальон, положила на ладонь и заметила, что он довольно тяжёлый. Перевернув его, она обнаружила разъём для данных и какое-то информационное устройство.
— Это печать Феникса, — ответил Чжоу Уэр, достав из кармана похожий значок, только серебристо-чёрного цвета. — Союз Феникса выдаёт особые знаки отличия сотрудничающим группам — они называются алыми печатями Феникса. У штатных сотрудников, как у меня, космические печати Феникса. Это устройство может принимать и декодировать информационные пакеты, которые транслируются через наши региональные радиостанции и филиалы. Мы называем это «огненными письмами». Они содержат актуальную информацию за последние 48 часов, а также новейшие исследования о сверхспособностях, выживании в Звёздных Безднах и аномалиях. Кроме того, можно использовать специальную частоту для отправки и получения сигналов о помощи, оставляя своё собственное «огненное письмо».
— Проще говоря, печать Феникса позволяет напрямую связываться с организацией Союза Феникса в определённом радиусе, а также оставлять конкретные сообщения. Например, если вы окажетесь в опасности, вы можете использовать широковещательную передачу, чтобы отправить ваш «информационный пакет огненного письма». Этот пакет будет временно храниться в доступных информационных устройствах поблизости, радиооборудовании других выживших и информационных вышках Союза Феникса. Когда другие группы выживших будут проходить мимо или вести трансляцию, ваша информация сможет передаваться «прыжками» и в конечном итоге будет получена более удалёнными отделениями Союза Феникса...
Чжоу Уэр почесал затылок и улыбнулся:
— Может, я слишком усложняю? В общем, его главная функция — идентификация. Команды с печатью Феникса будут рассматриваться местными организациями Союза Феникса как надёжные партнёры или даже как равноправные подразделения.
— Я понял, — кивнул Линь Сянь.
Совсем недавно, во время погони в снежной буре, Линь Сянь использовал свой электронный сигнальный огонь, чтобы связаться с поездом «Бесконечность», находившимся в 100 километрах от них, и через автоматическую обратную связь вышел на сигнал спасательной команды.
Печать Феникса была более продвинутой технологией. Линь Сянь вспомнил, как Вэй Кэсюэ когда-то рассказывал ему, что в трансляциях Союза Феникса есть определённые «шифры», используемые для координации организаций в разных регионах. Такая коммуникация требовала больших затрат — Линь Сянь уже потратил два кристалла кровавой эссенции первого уровня на локальную трансляцию в районе заставы Хэншань, и нетрудно было представить, насколько сложной была бы глобальная трансляция.
Чтобы снизить эти затраты, Союз Феникса скрывал множество «шифров» в своих глобальных трансляциях. Линь Сянь предполагал, что содержание, доступное через печать Феникса, различается в зависимости от прав доступа, отдела, региона и уровня. Если бы у него был такой знак на заставе Хэншань, возможно, он смог бы напрямую связаться с членами Союза Феникса, действующими поблизости.
Выслушав объяснения Чжоу Уэра, Линь Сянь особенно заинтересовался «информационными пакетами огненных писем». Получение доступа к новейшим исследованиям Союза Феникса означало синхронизацию с официальной информацией — это был невероятно ценный ресурс! Получение информации всегда было ключом к выживанию. Некоторые группы выживших даже назначали специальных информационных сотрудников, отвечающих за круглосуточный сбор региональных и глобальных данных от Союза Феникса. В поезде «Бесконечность» эту обязанность по очереди исполняли Кики, Дин Цзюньи и учительница Чэнь.
Но даже так невозможно было гарантировать полный сбор информации. Сейчас, например, из-за полярного вихря они уже несколько дней не получали радиосигналов от Союза Феникса.
— В общем, эта алая печать Феникса — символ сотрудничающих с нами внешних команд, — продолжил Чжоу Уэр. — Это также способ облегчить связь и координацию действующих сил в будущем. С ней вы фактически попадаете в белый список Союза Феникса, что означает признание вашей организации с нашей стороны и демонстрирует наши добрые намерения. Конечно, поскольку вы лишь сотрудничающая команда, мы не будем напрямую отдавать вам приказы. Но когда потребуется помощь, Союз Феникса будет в первую очередь выбирать сотрудничество с надёжными командами. Будь то поручения или совместные действия, мы всегда будем предоставлять вознаграждение. Вы также можете запрашивать то, что вам нужно, и наши оперативники в регионе постараются помочь, насколько это возможно.
Линь Сянь кивнул. Кики бросила ему печать Феникса, и он, поймав её, сказал Чжоу Уэру:
— Такой формат сотрудничества очень хорош. В любом случае, большое спасибо за вашу помощь.
— Теперь о втором вопросе, — продолжил Чжоу Уэр. — Сейчас наша организация «Ночные странники» проводит масштабное тестирование сверхспособностей и сбор информации в непокрытых зонах. Это взаимовыгодное сотрудничество: мы предоставляем сверхлюдям ценную информацию, помощь в эволюции, а взамен получаем данные о многих сверхлюдях и попутно проводим рекрутинг. Но что касается тебя, мы хотели бы получить более подробную информацию.
— Прямо сейчас? — уточнил Линь Сянь.
— Нет, в городе Силань. Ты же не планируешь покидать его в ближайшее время?
Линь Сянь кивнул:
— Посмотрим по обстоятельствам. Мы, вероятно, будем перемещаться вместе с основными силами. Сначала преодолеем Звёздную Бездну №5, а потом решим, что делать дальше. — Он сделал небольшую паузу и добавил: — Кстати, у нас тоже есть важное дело к Союзу Феникса.
Сказав это, Линь Сянь посмотрел на Дин Цзюньи. Раз она член Союза Феникса, они могли передать ей исследовательские материалы о метке тьмы, избежав лишних проблем.
Дин Цзюньи кивнула и достала из кармана миниатюрный портативный жёсткий диск, который передала Чжоу Уэру:
— Здесь исследовательские материалы о поведенческих моделях атак тёмных существ на людей. Хотя некоторые конкретные параметры не проверены, я уверена, что Союз Феникса уже провёл довольно глубокие исследования в этой области. Материалы содержат наши практические данные, которые могут представлять ценность. Надеюсь, они вам пригодятся.
В исследовании меток тьмы Дин Цзюньи не могла разрешить некоторые ключевые вопросы, главным образом касающиеся теории о частицах холодной тьмы и методах их захвата. На поезде «Бесконечность» просто не было оборудования, необходимого для измерений на уровне частиц. Именно из-за этого было невозможно провести сравнительный анализ изменений, связанных с адской чёрной хризантемой, поэтому Дин Цзюньи в основном проводила сравнительные эксперименты с помощью прибора для измерения значений очищающего духа.
Чжоу Уэр и Пэнпэн удивлённо переглянулись — они не ожидали, что выжившие в спасающемся поезде будут ещё и проводить исследования.
Чжоу Уэр с явным интересом принял жёсткий диск, который протянула Дин Цзюньи, и одобрительно кивнул:
— Вау, вы действительно невероятны! Противостоять зомби и монстрам, и ещё исследовать, как спасти человечество.
— О спасении человечества речи не идёт, — прямо ответил Линь Сянь. — Просто мы случайно обнаружили эту закономерность, и именно благодаря ей мы смогли дожить до сегодняшнего дня, не бегая бессмысленно.
Чжоу Уэр заинтригованно подался вперёд:
— Хотя я не специалист в этой области, могли бы вы поделиться некоторыми подробностями?
Дин Цзюньи вкратце объяснила Чжоу Уэру свои выводы о метке тьмы. К их удивлению, услышав это, Чжоу Уэр оживился и глубоко вдохнул:
— О, это мне знакомо! Наша организация «Ночные странники» и научно-исследовательский отдел Союза Феникса тоже изучают это явление. У нас есть проект, очень похожий на то, что вы называете меткой тьмы... забыл, как мы это называем, но смысл примерно тот же. Ваше название звучит более образно. Сейчас внутри Союза Феникса уже многие поддерживают эту теорию, хотя всё ещё не хватает более убедительных доказательств.
Он взглянул на жёсткий диск в своих руках и добавил:
— Не ожидал, что вы предоставите такую информацию. Хорошо, я немедленно передам это руководству. В городе Силань есть наша исследовательская группа, им это должно быть очень интересно.
Услышав это, все вздохнули с облегчением. Чэнь Сысюань задумчиво спросила:
— Сейчас многие выжившие в основном придерживаются теории эффекта группового преследования, что фактически усиливает тенденцию выживших избегать объединения и рисковать в одиночку, увеличивая риск смерти. Если ваш Союз Феникса подтвердит нашу теорию, сколько времени потребуется, чтобы объявить об этом по глобальному радио?
— Ну, это... — Чжоу Уэр неловко усмехнулся. — Это уже вне компетенции нас, Курьеров. Но вы должны понимать, что Союз Феникса крайне осторожен в отношении любых официальных заявлений. Ключевой вопрос в том, сможет ли исследовательская группа предоставить убедительные доказательства. До полного подтверждения официальные источники не будут давать никаких указаний. Всё, что мы можем сделать — это просто стараться спасать людей.
— Эй, вы знаете, что некоторые враждебные организации уже используют метку тьмы как приманку для бомб, чтобы вредить людям? — возмутилась Шаша, услышав его слова. — Ваш Союз Феникса — крупнейшая официальная организация, как вы можете отставать в исследованиях от этих враждебных групп? Понимаете ли вы, скольким выжившим может помочь эта информация?
— Враждебные организации? — нахмурился Чжоу Уэр.
— Организация под названием Лаборатория Фонда SIID, — пояснила Дин Цзюньи. — Они значительно продвинулись во многих аспектах исследования Тёмного Прилива. Мы контактировали с ними на заставе Хэншань, но их исследовательский институт оказался пуст. Судя по следам экспериментов, которые они оставили, их исследования в области сверхспособностей и Тёмного Прилива намного опережают наши.
Дин Цзюньи ранее была руководителем биологической лаборатории в 9-м подземном городе Федерации, поэтому её оценка имела большой вес. Она также описала бомбу-приманку, установленную на станции Хэншань, хотя не было доказательств, связывающих эту акцию с Фондом. Однако тот факт, что были оставлены символы Союза Феникса, заставил Чжоу Уэра серьёзно нахмуриться.
— Используя символы Союза Феникса... — протянул он задумчиво, а затем посмотрел на Линь Сяня и спросил: — Где именно находился этот исследовательский институт?
— Примерно в трёх километрах к северу от городка Циншуй. Скорее всего, он уже затоплен, — ответил Линь Сянь.
Чжоу Уэр медленно кивнул:
— Хорошо, эта информация крайне важна. Я доложу в штаб, и они, вероятно, отправят людей из отдела полярной ночи для расследования. Насколько мне известно, крупнейшая организация сторонников нисхождения сейчас называется «Багровый мир». Они представляют серьёзную проблему для глобальной спасательной операции Союза Феникса. Кажется, падение нашего небесного города Цинлуань как-то связано с этой организацией...
Чжоу Уэр глубоко вздохнул, убрал жёсткий диск во внутренний карман и обратился к Линь Сяню:
— Наша миссия выполнена, так что мы уходим. Возможно, мы ещё увидимся в ближайшие дни в городе Силань. Если нашему руководству или другим подразделениям потребуется помощь, надеюсь на вашу поддержку, господин Линь.
— Конечно, — твёрдо кивнул Линь Сянь.
— Прощайте.
Затем Чжоу Уэр попросил Кики открыть верхний люк второго вагона. Пэнпэн положила руку на плечо Чжоу Уэра, и в следующий момент их особые плащи внезапно развернулись и окутали их тела. Они взмыли в воздух со свистящим звуком, рассекающим пространство, и стремительно понеслись над поездом.
— Сверхлюди с способностью к полёту? — удивлённо произнесла Шу Цинь, наблюдая за их исчезновением.
— Я слышал, что члены группы Курьеров обычно обладают сверхспособностями с высокой мобильностью. Наличие способности к полёту не должно удивлять, — пожал плечами Линь Сянь.
Чэнь Сысюань, наблюдая за закрывающимся люком, обеспокоенно произнесла:
— Не знаю почему, но у меня такое чувство, что с этой меткой тьмы всё не так просто, как мы думаем.
— Мы сделали всё, что могли, — тихо ответил Линь Сянь, потирая переносицу. — Остальное пусть исследуют официальные власти.
Он предоставил всё, что мог, и не собирался отдавать ещё и адскую чёрную хризантему. Этот вопрос был закрыт, и теперь его больше беспокоила ситуация в поезде.
— Как раны Сяо Юаня и остальных? — спросил он, переключая внимание на более насущные проблемы.
— Ничего серьёзного, — ответила Шу Цинь. — Хорошо, что наша броня прочная и выдержала такие условия.
— Прочная... — Линь Сянь был очень обеспокоен.
Сейчас вся правая сторона брони поезда «Бесконечность» была разрушена, многие решётчатые пластины полностью оторвались. Броневые пластины из высокомарганцовистой и вольфрамовой стали выглядели так, будто пережили артиллерийский обстрел — даже панели вагонов были покрыты многочисленными повреждениями. Изначально эта броня предназначалась для защиты от волн зомби, но давление от волны снежных демонов было совершенно другого уровня...
— Внутри мы уже почти всё убрали, — подошла Чэнь Сысюань, понимая, что Линь Сянь очень устал. — Что касается внешней брони, придётся заняться ремонтом, когда доберёмся до города Силань.
— Да, брат Сянь, это не страшно, ещё выдержим, — поддержал её Да Лоу, стараясь подбодрить командира.
Линь Сянь рассеянно кивнул и взял один из флаконов с холодным тёмным реагентом:
— Забыл спросить у него, это нужно просто выпить?..
Глядя на жидкость призрачно-зелёного цвета, Линь Сянь невольно нахмурился, испытывая нехорошее предчувствие.
— И ещё, какой эффект даёт одна бутылка? Насколько усиливает? Он не сказал.
Сейчас было известно только, что стоимость составляла 10 кристаллов кровавой эссенции первого уровня. Они получили 10 флаконов для поезда «Бесконечность», что в сумме составляло не меньше 100 кристаллов кровавой эссенции первого уровня — весьма значительная ценность, почти равная всем запасам средней автоколонны.
На самом деле Линь Сянь понимал, что печать Феникса в его руке была настоящим сокровищем. Это фактически означало включение в белый список Союза Феникса в этом мире без правил. Возможность напрямую связываться с людьми Союза Феникса через региональные радиоволны и устанавливать доверительные отношения для сотрудничества давала команде больше шансов на выживание. Кроме того, получение информационных пакетов огненных писем с актуальной информацией было чрезвычайно полезно для выбора дальнейшего маршрута, понимания сверхспособностей и оценки опасностей.
В целом, по сравнению с прежним слепым бегством и поиском опорных пунктов Союза Феникса, теперь у них появилась настоящая инициатива и свобода действий.
— В отделении Союза Феникса в городе Силань есть устройство для обнаружения сверхспособностей, — сказала Дин Цзюньи, нарушив затянувшуюся паузу. — Оно может определить уровень сверхспособности путём стимуляции пикового значения очищающего духа. Они только что сообщили мне об этом. Кроме того, я знаю, что тебя, несомненно, интересует устройство для разделения частиц холодной тьмы, но официальной гражданской версии пока нет. Возможно, придётся подождать некоторое время. Этот реагент в основном производится Союзом Феникса. Говорят, в Городе Рассвета тоже появилась подобная версия, но она очень дорогая.
— Устройство для обнаружения? — заинтересовался Линь Сянь. — Оно предназначено для определения уровня сверхспособностей?
— Да, это часть широкомасштабного эксперимента организации «Ночные странники», — кивнула Дин Цзюньи. — Чжоу Уэр только что упомянул об этом — сверхлюдям нужно чёткое понимание своих способностей, а Союзу Феникса нужно больше данных о сверхлюдях. Поэтому сейчас Союз Феникса активно внедряет эти пилотные проекты, чтобы помочь сверхлюдям развиваться и одновременно собирать данные и привлекать таланты. Таким образом, организация «Ночные странники» уже разработала предварительную классификацию сверхспособностей, их позиционирование, редкость и даже эффективные методы развития, чтобы помочь большему числу сверхлюдей стать сильнее и повысить выживаемость.
Линь Сянь задумчиво покрутил в руках алую печать Феникса:
— Тогда в информационных пакетах огненных писем должна быть эта информация, верно?
— Точно! Мне тоже было ужасно любопытно, — глаза Кики радостно загорелись. — Давайте посмотрим!
Линь Сянь кивнул и передал ей печать Феникса. Кики ловко подключила её к компьютеру в информационном центре, и вскоре был автоматически введён специальный ключ. Печать Феникса активировалась и засветилась мягким красным светом.
— Это устройство действительно нужно подключать к радиостанции, — заметила Кики после тщательного изучения.
— Должно быть, это само по себе сложное информационное устройство, — произнёс Линь Сянь, внимательно разглядывая печать.
После активации печать Феникса быстро декодировала информацию, но не из текущих радиоволн, поскольку поезд «Бесконечность» находился посреди снежной бури. Кроме ближней связи через передатчики, они не могли принимать сигналы дальнего действия — даже тёмное радио не работало в таких условиях.
Эта информация была получена из «временно сохранённых частот», которые были записаны несколько дней назад, до того как поезд «Бесконечность» вошёл в снежную бурю. Содержание было несложным: несколько направлений деятельности региональных организаций Союза Феникса, включая город Силань, реку Вэйхэ и другие места, с информацией о расписании и особых событиях. Кроме того, были запросы о помощи, но из-за истечения срока давности эта информация потеряла своё значение и могла служить только для справки.
Основная причина была в снежной буре — иначе они могли бы получать информацию в реальном времени из радиоволн.
Помимо радиоданных, был доступен информационный пакет огненных писем. В печати Феникса хранился пакет информации, предоставленный официальными представителями Союза Феникса. В отличие от радиотрансляции, этот информационный пакет был чрезвычайно детальным. Радиопередачи из-за ограничений Тёмного Прилива могли содержать только короткие текстовые сообщения, и этот момент был критически важен. Информационный пакет огненных писем напоминал своего рода [руководство по выживанию в конце света] и состоял из трёх основных частей.
Первое: Карта.
Она включала данные о скорости расширения тринадцати зон Звёздной Бездны по всему миру за последние 48 часов, области покрытия, распределение стихийных бедствий, вызванных Звёздной Бездной в различных регионах, а также новейшую карту выживания с отметками множества безопасных зон. Эти безопасные зоны были особо выделены как места, где [благополучно пережили вечную ночь], согласно собранным разведданным. При определённых условиях такая информация могла служить бесценным ориентиром.
Второе: Справочник аномалий.
Здесь наблюдаемые и зафиксированные аномалии были тщательно названы и пронумерованы. Большинство чётко наблюдаемых существ имели фотографии или рисунки от руки, некоторые были описаны лишь текстом. В этом справочнике различные тёмные существа были классифицированы по уровню угрозы на пять рангов: уровень C, уровень B, уровень A, особый уровень и уровень S. Например, атмосферная медуза, с которой они столкнулись в городе Юйбэй, имела номер 10, но странно, что монстр из Бездны в девятом подземном городе в справочнике не значился.
Кроме того, Линь Сянь и остальные впервые увидели в этом справочнике ещё один вид существ, рейтинг которого превосходил даже уровень S и определялся как:
Бедствие мирового масштаба!
Союз Феникса дал им и другое, не менее пугающее название: захватчики теневой стороны! Таких бедствий мирового масштаба уже было обнаружено четыре, с номерами от 01 до 04. Среди них был и парящий в небе гигантский труп, которого Линь Сянь и Кики когда-то видели в городе Цзян!
«Существо №2: Неопознанный гигантский труп в небе, человекоподобный, наблюдаемый размер превышает 10 тысяч метров, высота парения 3000-4000 метров, разрушительные способности неизвестны, текущее местоположение – воздушное пространство от озера Пинъа до горного хребта Цун...»
Читая зловещий текст на экране, Кики невольно нахмурилась.
— Боже мой, так это существо реально, а не кошмар... И более того, похоже, что этот монстр ещё и передвигается! — её голос дрожал от осознания ужасающей действительности.
— Что это за тварь? — Лу Синчэнь стоял позади всех, и увидев размытое изображение существа, его лицо резко изменилось. — Это... как в нашем мире могут существовать такие демоны?!
— Десять тысяч метров, это намного больше, чем атмосферная медуза... — Шу Цинь тоже сильно нахмурилась, пытаясь осмыслить масштаб угрозы.
Для людей вид этого зрелища вызывал глубокое чувство беспомощности, тяжелым камнем ложившееся на душу. Линь Сянь же был сейчас крайне удивлён тем, что номер этого гигантского трупа в небе в точности совпадал с тем, что он слышал во сне. Это совпадение привело его в полное замешательство.
«Что происходит?» — думал он. Раньше он предполагал, что это психические расстройства из-за чрезмерного использования сверхспособностей, но теперь, увидев официальный справочник Союза Феникса, он осознал, что его сны явно были не так просты.
«Существо №2, движется! Движется! Направление на восток, направление на восток!»
Он чётко помнил, как женщина говорила это, отчаянно отслеживая перемещения парящего гигантского трупа. Вопрос в том, кто эта женщина? И почему Линь Сянь видел её во сне?
Голова Линь Сяня была переполнена вопросами, но через какое-то время он отбросил все эти беспорядочные мысли и вновь сосредоточился на текущем разговоре.
— Эта штука всё время пряталась в огромных облаках, прямо над городом Цзян, — сказал Линь Сянь, посмотрев на Кики. — Я тогда всё время чувствовал, что что-то не так, но не видел её настоящего облика. — Он впервые увидел облик этого парящего гигантского трупа именно в сознании Кики.
Сейчас лицо Кики было несколько мрачным, и она пробормотала:
— В любом случае, это очень страшно, даже страшнее атмосферной медузы. Не представляю, как люди могут справиться с подобным существом.
— Матерь божья! — глаза Шаши расширились от ужаса. — От одного взгляда можно умереть от страха.
— И, похоже, это ещё не самое большое существо...
«Существо №1: Неопознанный подземный организм, обнаружен в Сибири, Звёздная Бездна №1, форма – гигантский паразит земной коры, дискообразный, впервые наблюдаемый диаметр – 65 километров, имеет массивную радиационную реакцию, разрушительные способности неизвестны».