Глава 248. Безмолвная охота
Услышав это, Кики нахмурила брови:
— А что, если мы не сможем их всех убить?
— Тогда нам придётся хотя бы снизить уровень метки, — взгляд Линь Сяня напряжённо скользил по окрестностям, когда он мрачно произнёс: — Думаю, другие выжившие столкнулись с такой же проблемой, но у них нет адской чёрной хризантемы, поэтому они могут только обороняться. При таких обстоятельствах уровень смертности неизбежно будет высоким!
Линь Сянь не ожидал, что едва ступив на снежную равнину, они сразу столкнутся с почти неразрешимой дилеммой. Кики была права: даже имея достаточно времени, он не мог гарантировать, что они уничтожат всех преследующих снежных демонов. А это означало, что поезду «Бесконечность» практически невозможно полностью избавиться от метки, и значит, во время снежной бури они постоянно будут находиться под угрозой.
Как бы он ни размышлял, лучшего решения не находилось. Поезд не мог остановиться, монстров в снегу невозможно было полностью истребить, а снежная пустошь простиралась, словно бескрайнее море, до самого горизонта. С увеличением глубины снежного покрова никто не знал, не появятся ли ещё более ужасающие создания.
— Будем действовать так! — Линь Сянь решительно нажал на кнопку передатчика: — Всем прекратить огонь, Огненный брат — возвращайся, учитель Чэнь — увеличить скорость!
— Пока затаимся. Если эти твари просто следуют за нами, прямого вреда они нам не причинят. Наша защита достаточно прочная, им не так просто её пробить. Я предлагаю до наступления темноты найти место с менее открытым ландшафтом и устроить зачистку, чтобы максимально снизить уровень нашей метки перед ночью.
— Какие же мерзкие создания! — с негодованием воскликнула Шаша. — Прячутся под снегом и ещё умудряются нас пометить!
— Гиены именно так и охотятся — стаями, — произнесла Дин Цзюньи. — Возможно, их атаки и методы не так страшны, как у волков, леопардов или тигров, но благодаря своей многочисленности они окружают жертву и постепенно истощают её. Как только жертва начинает кровоточить, она обречена погибнуть, окружённая со всех сторон.
Услышав слова Дин Цзюньи, все почувствовали неотвратимое ощущение опасности. Поезд был окружён монстрами, а они ничего не могли с этим поделать. Казалось, их самих превратили в обречённую добычу, помеченную снежными демонами, которые после наступления темноты нападут всей массой и поглотят без остатка!
— Но мы точно знаем, что эти существа не нападут до наступления темноты, и мы можем отслеживать изменения нашей метки, — Линь Сянь постарался воодушевить всех. — Это даёт нам определённое преимущество — по крайней мере, мы можем решать, с каким уровнем метки войдём в ночь.
— У меня есть предложение, — Дин Цзюньи, заметив, что весь поезд прекратил огонь, указала на чёрную хризантему и сказала Линь Сяню: — Начать стрелять до того, как метка достигнет пятого уровня, выполняя своего рода «сброс давления». Пятый уровень, возможно, мы уже не сможем контролировать, поэтому для безопасности лучше не испытывать судьбу.
Линь Сянь, наблюдая, как меняется багровое сияние катастрофического растения, кивнул:
— Я тоже так считаю.
Затем он обратился ко всем:
— Так и поступим. Всем оставаться на позициях. Когда достигнем четвёртого уровня, снова открываем огонь. Я опасаюсь, что когда снег станет ещё глубже, снизить метку будет гораздо сложнее.
Самый страшный сценарий — если уничтожение демонов будет происходить медленнее, чем нарастание метки. В этом случае сегодня ночью «Бесконечность» может столкнуться с «тёмной охотой» максимального уровня! Если так случится, всем останется только молиться, чтобы в этой снежной буре они не встретили монстра уровня атмосферной медузы.
Охота стаи снежных демонов держала весь экипаж поезда «Бесконечность» в напряжении. Многие с тревогой смотрели на всё углубляющийся снег за окном, усиливающуюся бурю и на то, что скрывалось под снежным покровом...
Шш-шш-шш…
Всё больше и больше снежных демонов!
В вагонах атмосфера становилась всё более гнетущей. Поезд продолжал движение, а каждая проходящая минута словно отсчитывала время до неизбежного. Весь состав напоминал скороварку, в которой постепенно нарастало давление, и воздух стал настолько тяжёлым, что трудно было дышать.
Линь Сянь быстро направился в двенадцатый вагон. Сейчас он мог делать только одно — безостановочно производить боеприпасы для команды, особенно для электрического пулемёта с вращающимся стволом «Ревун К23», гранатомёта Лэйюй А1, а также крупнокалиберные снаряды для зенитной установки 1130 и военного штурмового меха T8-Z «Бог огня». Против стайных хищников лучшим оружием оставалась тяжёлая огневая мощь.
Большая часть материалов из его пространства разложения была преобразована в компоненты для боеприпасов, которые под воздействием его сверхспособности механического создания стремительно превращались в готовые патроны. Остальные члены команды также спешно перетаскивали ящики с боеприпасами из двенадцатого вагона, готовя каждую огневую точку. Гранаты для гранатомёта, патроны для 12,7-мм пулемёта, 30-миллиметровые вольфрамовые бронебойные снаряды — всё это Линь Сянь производил с невероятной скоростью, будто ресурсы были неисчерпаемы.
В то же время он мысленно молился, чтобы три автоколонны Большого Орла прислушались к его теории о метке тьмы и приняли необходимые меры.
«Они изменили маршрут от Юанькоу на запад гор Юньчжоу, там буря должна быть не такой сильной...», — подумал Линь Сянь.
Чэнь Сысюань, отвечавшая за наблюдение за дорогой и управление поездом, также узнала о ситуации. Она напряжённо всматривалась в углубляющийся снежный покров впереди и гигантский штормовой вихрь в небе, чёрный и тяжёлый, словно готовый поглотить весь мир, перехватывающий дыхание.
— Перед посёлком Далате нам предстоит пройти через горы Улиясытай, — бормотала она, одновременно управляя поездом и просматривая заранее подготовленные записи о маршруте. — Высота над уровнем моря невелика, всего несколько сотен метров. Ландшафт там...
Обычно с наступлением темноты лучшей стратегией было искать открытую местность, чтобы легче справляться с появлением аномалий и при необходимости быстрее убегать. Однако в текущей ситуации всё было наоборот. По обеим сторонам от них простиралась бескрайняя снежная пустыня, под которой скрывалось неизвестное количество снежных демонов. Если они не смогут найти относительно узкий участок для организации обороны «в стиле защиты ворот», весь боезапас поезда может быть исчерпан, привлекая лишь ещё больше хищников. Поэтому в этой бескрайней снежной пустыне поиск хорошего оборонительного лагеря до наступления темноты стал для Чэнь Сысюань важнейшей задачей.
В пятом вагоне Лу Синчэнь, не сумевший разгуляться в бою, с некоторым разочарованием размял кулаки. Глядя на Да Лоу, который сейчас серьёзно готовил боеприпасы, он мрачно сказал:
— Ситуация похожа на то, как я контролирую огонь. Переборщить нельзя, нужно сохранять резерв, но и недобить тоже опасно — останутся проблемы. Эти демонические твари действительно раздражают.
— И тебе это доставляет головную боль? — бросил Да Лоу, не поднимая головы. — Советую заранее выпить весь чай, который собирался. С этого момента и до вечера нам нельзя расслабляться ни на секунду.
— Не беспокойся, сосед! — Лу Синчэнь сел, скрестив ноги, на свою циновку и закрыл глаза с видом мудреца. — У меня всегда есть запас сил. Снежные демоны и мой божественный огонь несовместимы, как вода и пламя. Сегодня все увидят, как я устрою им настоящую бойню!
Ху-ху-ху…
В небе ужасающий гигантский экстремальный холодный вихрь двигался зловеще, снежная буря яростно бушевала, дикий ветер нёс кобальтово-синие кристаллики льда, танцующие под небесным сводом. В центре вихря, казалось, можно было разглядеть яростные пространственные искажения!
Снег неистово обрушивался на поезд. С увеличением силы ветра и падением температуры видимость постепенно снижалась. С того момента, как Линь Сянь проснулся и бежал по снегу под солнечным светом, до нынешней бури с тёмными тучами и сильным снегопадом «Бесконечность» проехала меньше двух часов — наглядное доказательство ужасающей скорости движения и распространения этого экстремального холодного вихря.
Клац-клац-клац…
На окнах постоянно образовывался и замерзал конденсат, места соединения вагонов пропускали внутрь холод. Ощущая стремительно падающую температуру снаружи, Линь Сянь был вынужден снова повысить температуру внутри поезда.
— Командир Линь, — из десятого вагона Шу Цинь с тревогой наблюдала за снежными демонами, которые уже роились в снегу, словно косяки рыб, и сообщила по передатчику: — Их становится всё больше. Вы были правы: чем глубже снег, тем больше этих тварей.
Рядом Люй Чан обеспокоенно вздохнул:
— Боюсь, что если появится что-то покрупнее, у нас будут серьёзные проблемы.
Линь Сянь напрямую спросил:
— Начальниуп Дин?
— Метка уже достигла второго уровня, — спокойно доложила Дин Цзюньи по передатчику. — Судя по скорости роста, через тридцать минут она будет на третьем уровне, а через час — на четвёртом.
— Хорошо, — услышав это, Линь Сянь на мгновение закрыл глаза, размышляя. — Через час начинаем действовать. Шу Цинь, внимательно наблюдай за моделью поведения этих существ. Когда откроем огонь, старайтесь стрелять как можно точнее.
— Принято!
Линь Сянь посмотрел на часы. Сейчас было всего 16:00, до наступления темноты оставалось около двух с половиной часов, но им необходимо было провести зачистку через час. Он решил, что на основе результатов этой операции определит, когда проводить следующую. В этот момент он не мог не чувствовать тревогу. В такой ситуации не только всему составу требовалась достаточная огневая мощь, но и необходимо было принимать точные решения. Один неверный шаг мог навлечь ещё большую катастрофу.
Сейчас он лишь надеялся, что операция через час даст эффективные результаты. Если нет, им придётся остановиться раньше и не двигаться, пока не удастся снизить уровень метки. А в такой ситуации ключевым фактором становились боеприпасы.
— Кики, скоро вы с Огненным братом начнёте действовать вместе. Шаша, не используй механический доспех, подготовь зенитную установку 1130 и электромагнитную пушку для железной дороги. Начальница Дин, постоянно сообщай состояние метки, чтобы я мог регулировать огневую мощь в зависимости от изменений.
— Хорошо.
— Понятно!
Линь Сянь не собирался сразу использовать всю огневую мощь. Нужно было постепенно её наращивать в зависимости от эффективности подавления снежных демонов и тёмной метки. В конце концов, зенитная установка 1130 расходует боеприпасы очень быстро, создавая ливень снарядов, и использовать её против мелких снежных демонов было всё равно что стрелять из пушки по воробьям — он не хотел тратить её впустую с самого начала.
Время шло минута за минутой, и вскоре со снежных равнин по обе стороны от «Бесконечности» начал доноситься звук, напоминающий кипение. Это был шум множества снежных демонов, движущихся под снежным покровом!
В третьем вагоне Дин Цзюньи через мобильный терминал внимательно следила за изменениями спектра чёрной хризантемы, одновременно отмечая время. Наконец, когда адская чёрная хризантема достигла четвёртого уровня, она немедленно сообщила Линь Сяню по передатчику:
— Линь Сянь, наша метка тьмы превысила четвёртый уровень.
— Открыть огонь! — Линь Сянь без колебаний прекратил производство патронов, встал и направился в одиннадцатый вагон, открыв автоматическую взрывозащищенную дверь.
Та-та-та-та-та! Бах-бах-бах-бах-бах!
Все, кто был давно готов, услышав команду, немедленно открыли огонь. Пять электрических пулемётов с вращающимся стволом «Ревун К23» и несколько лёгких пулемётов M556 одновременно зарычали. В пятом вагоне Да Лоу и Лу Синчэнь тоже присоединились к зачистке.
В одно мгновение металлические потоки, напоминающие яростный ливень, обрушились на кипящие снежные равнины по обеим сторонам. Вспышки выстрелов разрывали тишину, снежная пыль взметалась в воздух — множество снежных демонов было прошито насквозь и разорвано на куски!
На крыше поезда спустился великий огонь, сжигающий снежных демонов, которые, разъярённые стрельбой, пытались выпрыгнуть из снега. В этот момент из глубокого снега по обеим сторонам путей начали выскакивать снежные демоны. Их тела, опалённые солнечным светом, с пронзительным воем цеплялись за броню поезда, и их длинные хвосты с шипами на конце с силой вонзались в металл!
Дон! Дон! Дон!
Раздались тяжёлые металлические звуки. Неожиданно ядовитые шипы на хвостах снежных демонов оказались такими мощными, что оставляли глубокие вмятины на толстой броне. А некоторые шипы проникали через щели решётчатой брони, пробивая обшивку поезда на несколько дюймов.
Вррр! Вррр! Вррр!
На крыше поезда Кики в тёплой одежде летела от головы до хвоста состава, постоянно выпуская ударные волны, сбрасывающие взобравшихся наверх снежных демонов. Падая под солнечные лучи и в огонь, они мгновенно сгорали. Эти снежные демоны перед смертью действовали как жертвенные пчёлы — прыгали на поезд, изо всех сил вонзали свои шипы и затем с шипением сгорали в огне, падая вниз. Вскоре после начала атаки эти выпрыгивающие из кипящего снега снежные демоны оставили на стальной обшивке «Бесконечности» бесчисленные вмятины!
Шух!
Линь Сянь, стоя у двери одиннадцатого вагона, поднял руку, выпустив заряд из механической пушки, который мгновенно пробил насквозь одного крупного снежного демона, затаившегося и готового прыгнуть на поезд, а заодно прошил ещё двоих.
Бум! Бум!
Гранатомёт начал взрывать глубокий снег. Каждый взрыв был подобен великолепному фейерверку, разрывающему на части нескольких снежных демонов, бродящих под снежным покровом. Лицо Линь Сяня стало невероятно мрачным. Почти каждый выстрел взрывал снежных демонов, что показывало, сколько этих тварей скрывалось под кажущимся мирным снежным покровом.
— Начальница Дин!
— Снизилась до третьего уровня, — Дин Цзюньи посмотрела на часы. — Увеличьте огневую мощь!
Услышав это, Линь Сянь сразу вызвал оружейную станцию:
— Шаша, электромагнитная пушка!
Электромагнитной пушке не требовалось много боеприпасов. Хотя обычно её использовали против крупных аномалий, сейчас им было не до экономии.
— Сделаю! — Шаша без лишних слов немедленно активировала систему электромагнитной пушки.
У-у!
Крыша второго вагона открылась, и главное орудие G3-электромагнитной пушки медленно поднялось. Нижний сверхмощный конденсатор начал накапливать энергию, по главным направляющим пушки побежали лазурные энергетические лучи. Система огневого контроля начала захватывать биологические цели, прицелившись в место наибольшего скопления, и приготовилась стрелять.
У-у, дзинь!
Раздался мощный звук электрической ионизации, и ослепительный луч ударил с близкого расстояния в область, насыщенную снежными демонами, примерно в ста метрах.
Бах!
Снежная пыль взорвалась, ударная волна отбросила ураганный ветер и снежную бурю. На том месте образовалась воронка глубиной в несколько метров, мгновенно уничтожившая более десятка снежных демонов, чьи останки и зелёная кровь разлетелись во все стороны.
На месте попадания мгновенно образовалась воронка глубиной в несколько метров. Больше десятка снежных демонов исчезли, не оставив ни костей, ни следа — только брызги зелёной крови, разлетевшиеся во все стороны.
С подключением тяжёлого вооружения подавление снежных тварей стало ещё эффективнее.
— А-а-а-а! — кричал Да Лоу, стоя у автоматической двери пятого вагона с Гатлингом в руках и поливая снежных демонов снаружи шквальным огнём. За его спиной змеилась цепь с боеприпасами длиной в несколько метров, а из раскалённых стволов пулемёта исходили волны обжигающего воздуха, беспощадно выкашивая стаи этих аномальных существ!
На крыше поезда Лу Синчэнь и Кики, два бойца с масштабными сверхспособностями, работали в тандеме: один занимался обжигающим подавлением снежных демонов, которые выпрыгивали из снежного покрова, словно саранча в разгар нашествия, а другая одновременно очищала поезд от забравшихся на него тварей и уничтожала волнами ментальной силы ещё больше противников, затаившихся под снежным покровом.
— Снижение до второго уровня, три минуты! — снова раздался голос Дин Цзюньи из передатчика.
После прохождения поезда «Бесконечность» заснеженная равнина превратилась в море трупов и зелёной крови. Неистовый шквал огня продолжался непрерывно, почти полностью заглушая завывания снежной бури.
Та-та-та-та-та!
Бах-бах-бах!
К этому моменту, помимо зенитной установки 1130 и механического доспеха Бога огня, практически вся огневая мощь поезда «Бесконечность» была задействована. Оставалось только применить козыри сверхлюдей.
Линь Сянь сейчас не осмеливался легкомысленно использовать аномальный кубик, и тем более не мог тратить его на таких мелких тварей. Неизвестные гигантские существа с равнин Пальма и озера Яцзэ нависали над его планами, как дамоклов меч, поэтому ему необходимо было сохранить достаточно сил для обеспечения поезда «Бесконечность» боеприпасами.
— Снижение до первого уровня, одна минута!
Наконец, под мощным огневым подавлением, метка тёмного заражения, нанесённая этими волнами снежных демонов, была снижена до уровня ниже первого. Хотя адская чёрная хризантема всё ещё излучала слабое красное сияние, Линь Сянь всё же приказал всей команде прекратить огонь.
Линь Сянь взглянул на время — 17:05. Сражение заняло около 12 минут.
Быстро произведя подсчёты, он без промедления обратился к Чэнь Сысюань:
— Учитель Чэнь, стемнеет примерно в 18:35. Скорректируйте скорость, нам нужно войти в горы Улиясытай к 18:00.
По расчётам, основанным на точке лагеря, указанной учителем Чэнь, время было идеальным. Чтобы избежать неточностей в прогнозе наступления темноты, Линь Сянь специально оставил достаточный запас времени для уничтожения меток.
— Хорошо!
В кабине машиниста с сердца Чэнь Сысюань словно упал тяжёлый камень, когда она получила чёткие указания. Она без промедления начала увеличивать скорость поезда «Бесконечность».
Шух-шух-шух!
Толстые пласты снега яростно разбрасывались ледокольным щитом поезда «Бесконечность» по обеим сторонам рельсов. Этот сверхтяжёлый рельсовый форт с рёвом двигателя начал стремительно набирать скорость, направляясь к горам Улиясытай, отчаянно борясь за каждую секунду драгоценного времени.
В этот критический момент каждая выигранная минута означала больше времени для сброса давления, и чем тщательнее будут очищены эти «метки», тем безопаснее будет положение поезда «Бесконечность» после наступления ночи.
По коридорам всего поезда постоянно мелькали силуэты людей. Только что закончился изнурительный бой, но у команды не было ни секунды, чтобы перевести дух или отдохнуть — они немедленно приступили к пополнению боеприпасов, готовясь к следующему «сбросу давления»!
— Кики, иди в кабину машиниста, — позвал Линь Сянь.
— Зачем? — отозвалась девушка.
Линь Сянь привёл Кики в кабину машиниста поезда «Бесконечность». Сейчас, когда поезд ускорялся, Линь Сяню была необходима помощь Кики, чтобы она прикрывала Чэнь Сысюань и следила за внезапными опасностями на рельсах впереди.
— Девчонка, стабилизируй поезд своей сверхспособностью. Если впереди на рельсах появятся посторонние предметы или другие проблемы, немедленно уничтожь их!
— Хм, понятно, — Кики кивнула, мгновенно уловив намерение Линь Сяня, и в этот момент Чэнь Сысюань, стоявшая рядом, тревожно произнесла:
— Сейчас высота снега уже превысила 80 сантиметров. Я предполагаю, что при такой скорости накопления к утру она может достичь полутора метров или даже больше.
Она беспокоилась, что поезд может быть полностью погребён под снегом, и тогда движение станет невозможным.
Но проблема заключалась в том, что в нынешней ситуации поезд «Бесконечность» не мог продолжать движение в темноте, если только они не были готовы расстаться с жизнью.
Линь Сянь, с серьёзным выражением лица, лишь коротко кивнул:
— Давайте сначала решим текущую проблему.
— Эй, Линь Сянь, ты куда? — окликнула его Кики, когда он уже повернулся, чтобы уйти.
— Нужно починить вагоны, которые были пробиты, — бросил он через плечо, не останавливаясь.
Эти снежные демоны казались небольшими и легко уничтожимыми, но настоящая проблема заключалась в их огромном количестве. К тому же они двигались стремительно, а их хвостовые шипы могли нанести существенный урон даже стальной броне, что представляло серьёзную угрозу.
И всё это происходило ещё при дневном свете! Как только наступит ночь, согласно разведданным, эти существа войдут в режим берсерка и станут ещё более неудержимыми и агрессивными. К тому времени на длинном составе поезда «Бесконечность» с относительно небольшим количеством защитников, столкнувшись с полным окружением, они, вероятно, окажутся в ситуации, когда невозможно будет защищать все участки одновременно. Если же вагоны будут пробиты, потери могут оказаться катастрофическими.
— Внешний слой научно-исследовательского вагона изготовлен из азотированной стали, керамического слоя карбида бора и самовосстанавливающегося гелевого промежуточного слоя — это передовая технология космической отрасли. Вы могли бы рассмотреть возможность обновления брони в этом направлении, — заметила Дин Цзюньи в четвёртом вагоне, наблюдая, как Линь Сянь методично чинил внешнюю броню каждого вагона. Она внимательно следила, не пострадали ли выращиваемые растения от проникающего снежного ветра.
— Не всё так просто, — ответил Линь Сянь, не отрываясь от работы. — Сейчас эти материалы выглядят впечатляюще, но на практике малоэффективны. Против тех монстров нужна надёжная тяжёлая броня для реальной защиты, внутренние улучшения второстепенны по сравнению с внешней бронёй.
Дин Цзюньи поправила очки профессиональным жестом:
— Насколько мне известно, основные виды высококлассной брони, используемой сейчас военными, — это вольфрам-титановый сплав I и II типа. Для механических доспехов применяется в основном сверхуглеродный ацетиленовый сплав, а для индивидуальной защиты — наноуглеродная керамическая броня. Возможно, эти материалы вас заинтересуют.
Услышав это, Линь Сянь заметно оживился и поднял взгляд на собеседницу:
— Начальница Дин действительно обладает обширными знаниями, я впечатлён! Вы абсолютно правы — если бы у нас были эти материалы в качестве основы, внешняя бронезащита поезда «Бесконечность» определённо поднялась бы на принципиально новый уровень.
У Линь Сяня сейчас не было молекулярного сканирования для этих материалов, поэтому центр производства не мог их синтезировать. Но даже если бы такая возможность существовала, преобразование подобных высокоуровневых материалов потребовало бы колоссальных затрат времени, энергии и сырья, не говоря уже о масштабном проекте создания внешней брони для всего железнодорожного состава.
Таким образом, помимо ключевых проблем с чертежами, механическим созданием и механическим поглощением, перед Линь Сянем остро встал вопрос доступности необходимых материалов.
Раньше для поезда «Бесконечность» требовались только кованая сталь, титановые сплавы, высокомарганцевая сталь и высокопрочная вольфрамовая сталь — эти материалы можно было получить, поглощая автомобили, поезда или другие крупные механические объекты. Но вольфрам-титановый сплав Линь Сянь впервые добыл только после разборки повреждённого военного штурмового механического доспеха «Железный страж-3», и использовал его для критически важных компонентов, таких как электрический нож GK03 и ледокольный щит.
Чтобы получить такие редкие материалы, ему необходимо было найти для поглощения значительно более продвинутую технику — обычные автомобили и поезда уже не решали серьёзных проблем, их можно было использовать лишь для преобразования в боеприпасы и материалы для стандартного оружия.
Грохот-грохот!
Сквозь беснующуюся снежную бурю поезд «Бесконечность» стремительно мчался по ледяным рельсам, издавая оглушительный грохот. В заснеженной равнине снова собралось огромное количество снежных демонов, неотступно следовавших за движением поезда и издававших зловещие шипящие звуки, напоминающие кипение, в глубоких слоях снега.
Закончив ремонт повреждений внутри вагонов, Линь Сянь приступил к восстановлению и укреплению внешней брони, а также к проверке бойниц. После того как началась массированная стрельба и открылись автоматические противовзрывные двери, температура внутри вагонов резко упала до критических значений. Чтобы сохранить тепло внутри поезда, Линь Сянь настроил шлюзовые двери между третьим и четвёртым вагонами на автоматическое закрытие сразу после прохода.
В задних жилых вагонах ситуация была ещё хуже — ледяной ветер безжалостно проникал через многочисленные бойницы, температура в жилой зоне стремительно опустилась до уровня настоящего ледяного царства. У многих бойцов, ведущих непрерывный огонь, руки замёрзли до полного онемения. Из-за этого все обитатели вагонов вынуждены были надеть толстую термостабилизирующую одежду и утеплённые защитные костюмы, мрачно готовясь к неизбежному наступлению ночи.
— Линь Сянь, мы почти на месте! — окликнула его Чэнь Сысюань из кабины машиниста.
Она указывала на несколько соединённых больших холмов, виднеющихся вдалеке на бескрайней заснеженной равнине, сейчас также полностью покрытых снегом и сливающихся с белоснежным горизонтом. Горы Улиясытай представляли собой кольцеобразный холмистый рельеф, с наивысшей точкой всего в несколько сотен метров. Когда-то, в те времена, когда равнины Пальма не были погребены под снежным саваном, это было место потрясающей природной красоты, но сейчас взору открывались лишь величественные и безмолвные заснеженные холмы, таящие неизвестные опасности.