Глава 240. Дамоклов меч над «Бесконечностью»
Бух!
Хулушоу тяжело опустился на стул. Он бросил взгляд на свой грузовик, затем на стоящий перед ним пулемёт Гатлинг, но не успел и слова вымолвить, как Линь Сянь произнёс:
— Можешь не гадать. Те автоматические тактические винтовки Звёздный огонь-26, что я тебе продал, — моих рук дело. Мне ни к чему грабить оружейные склады, потому что я сам — ходячий арсенал.
— Чтоб меня!.. — Хулушоу вытаращил глаза, с благоговейным ужасом глядя на Линь Сяня. — Т-ты... что у тебя за невероятная сверхспособность такая?
— Ничего особенного, — Линь Сянь слегка нахмурился, сейчас ему было не до праздных разговоров. — Ладно, вещи здесь. Говори, что знаешь.
Хулушоу заметно колебался. Он молча посмотрел на Линь Сяня, и его лицо приняло весьма красноречивое выражение. Поразмыслив немного, он подозвал Сунь Чан, и вместе они подошли ближе.
— Ну что ж... — начал он. — На самом деле я знаю не так много. Тогда меня держали в том исследовательском институте, и как ты видел, я участвовал в игре этого «Шляпника». В той партии выжили только я и Сунь Чан.
Говоря это, Хулушоу утратил свою привычную хитрую расчётливость, его взгляд потяжелел от мрачных воспоминаний.
— Значит, вы получили ресурсы и объединились в автоколонну? — спросила Кики.
— Да, — Хулушоу, казалось, с неохотой вспоминал о том исследовательском институте. — Тогда я был уверен, что обречён, кто же мог подумать, что после победы они действительно дадут нам столько ресурсов.
Он посмотрел на Линь Сяня и заговорил уже серьёзнее:
— Поначалу нас держали в том институте под замком, и таких как мы было немало. Насколько мне известно, не все проходили такие же игры или эксперименты. В том институте творилось что-то зловещее — их исследования были невероятно продвинутыми: сверхспособности, аномалии, человеческие аномалии, влияние вечной ночи... Казалось, они на годы опережают лаборатории подземных городов Федерации. У всех нас было одно и то же чувство...
Хулушоу многозначительно понизил голос:
— Похоже, они изучали тёмное заражение как минимум лет десять.
Услышав это, Линь Сянь и Кики напряглись. Он вспомнил слова начальницы Дин, сказанные ему там, и теперь, услышав то же самое от Хулушоу, почувствовал, как складывается зловещая картина.
— Как такое возможно? — воскликнул он. — День Пробуждения случился меньше полугода назад, как они могли изучать это больше десяти лет?
Хулушоу пожал плечами и горько усмехнулся:
— Не знаю, мы тоже только предполагаем. Такой огромный исследовательский институт, а в нашей федеральной системе о нём вообще ничего не известно — это и меня немало удивило.
— Что тут удивительного? — спросила Кики.
— А то, — Хулушоу посерьёзнел, — что наш корабль «Юньсян» как военное подразделение имел высший допуск к воздушному пространству Федерации, но на малой высоте врезался в защитный купол этого института. Разве не странно, что такая громадная база не числилась в наших системах? Не станете же вы утверждать, что эту махину построили за какие-то три месяца?
Линь Сянь погрузился в размышления. Он раньше спрашивал об этом у Хуа Сяолин, и та сказала ему, что этот исследовательский институт раньше сотрудничал с Федерацией по крупному военному проекту. Он всегда чувствовал, что что-то тут не так, и только теперь, услышав слова Хулушоу, понял — ситуация со столкновением транспортного корабля типа «Дракон» действительно выглядела более чем подозрительно. Не может же федеральный корабль не знать координаты такого важного партнёрского объекта?
Теперь стало очевидно, что Фонд SIID явно не был организацией, связанной с Федерацией и Союзом Феникса.
— А насчёт той девушки, Тань Мэн, я её действительно не знаю. Что с ней случилось? — спросил Хулушоу.
— Её поместили в какой-то батискаф для эксперимента на озере Шицзю, — ответила Кики. — И насколько мне известно, она должна быть сверхчеловеком.
Услышав это, Хулушоу нахмурился и покачал головой:
— Что за странный эксперимент? Раз она выиграла в игре, разве она не должна была получить свободу?
— Потому я и спрашиваю у тебя, — раздражённо бросил Линь Сянь.
— Вот этого я действительно не знаю, — Хулушоу развёл руками. — Честно говоря, я сам удивлён, что нас отпустили. Может, они решили, что она представляет для них особую ценность? Всё-таки вы говорите, у неё есть сверхспособности, да и внешне, наверное, симпатичная, хе-хе.
Услышав это, Линь Сянь напрягся. И правда, эта Тань Мэн была довольно привлекательной, с хорошими манерами, да ещё и обладала способностью к полёту.
— Это всё?
— Это всё, — прямо ответил Хулушоу. — Я рассказал вам всё, что знаю.
Он внимательно посмотрел на Линь Сяня:
— Теперь я понимаю, почему они пригласили тебя. Братец, с такой невероятной сверхспособностью у тебя большое будущее! По идее, ты должен знать больше меня, простого заключённого. Эта информация тебе хоть как-то помогла?
Линь Сянь встал:
— Честно говоря, не очень. Пусть твои люди подготовят нужные мне ресурсы и доставят на грузовую станцию.
Увидев, что Линь Сянь собирается уходить, Хулушоу всполошился:
— Эй, мы же договорились — четыре пулемёта Гатлинг, ты не передумал? Раз уж мы торгуем, мы, люди Поднебесной, своих не обманываем!
— Не волнуйся, получишь. Если встретимся снова, ещё посотрудничаем, — сказал Линь Сянь, и они с кИКИ развернулись к выходу.
— Эй-эй-эй! — вдруг окликнул их Хулушоу. — Подождите! Старина Ху не любит нечестные сделки. У меня есть ещё кое-что. Раз вы собираетесь на северо-восток по двум линиям... Хоть это и не связано с Фондом, но вам точно пригодится. Отдаю бесплатно, как вам?!
Линь Сянь остановился и с любопытством обернулся:
— О, и что же это за информация?
Хулушоу подошёл ближе, его глаза заблестели, и он таинственным шёпотом произнёс:
— Вы знаете, чем на самом деле занимается Союз Феникса на равнинах Пальма?
— Разве не сдерживанием аномалий S уровня? — Кики скрестила руки на груди. — Ты об этом хотел сказать?
— Не спешите с выводами.
Хулушоу с таинственной улыбкой продолжил:
— Насколько мне известно, эта операция на равнинах Пальма — масштабный эксперимент Союза Феникса по противодействию аномалиям S уровня. Говорят, это часть сопротивления, называется... проект «Император»!
— Проект «Император»?
— Именно! — Хулушоу оживился. — Когда федеральное правительство ещё не распалось, существовало два плана на случай конца света — это известный многим проект «Рассвет» с подземными городами и проект «Ангел» для сверхлюдей. Но был и третий план, предложенный командованием космических войск. Он предполагал использование всех технологических ресурсов человечества для создания мощного боевого оружия, способного нанести сокрушительный удар по тёмным созданиям. Проект «Император» разделён на два направления: массовое производство беспилотников — «Стальной рой», и создание сверхбольшого человекоподобного боевого оружия — «Планетарный титан»!
Хулушоу многозначительно посмотрел на Линь Сяня:
— Недавно я специально собирал информацию об операции на равнинах Пальма, изначально с целью планирования эвакуации, и обнаружил, что эта операция, весьма вероятно, является испытанием сверхбольшого человекоподобного оружия!
Услышав это, Линь Сянь изменился в лице:
— Сверхбольшое человекоподобное оружие? Насколько большое?
— Чёрт его знает, — Хулушоу пожал плечами. — Хотя, судя по текущей ситуации, я думаю, что эксперимент провалился.
Он снова посмотрел на Линь Сяня:
— Братец, твоя сверхспособность — идеальный вариант для проекта «Император». Я уверен, если ты найдёшь Союз Феникса, тебя очень высоко оценят. Зачем метаться туда-сюда, когда есть такая возможность? Хе-хе, ну как, эта информация получше предыдущей, а?
Линь Сянь с интересом посмотрел на Хулушоу. Кто бы мог подумать, что этот, казалось бы, меркантильный тип окажется таким принципиальным — эта информация действительно была настоящим бонусом.
— Информация очень полезная, спасибо.
— Отлично, тогда я сейчас же отправлю людей готовить тёплые вещи и доставить их вам. Брат Линь, можно считать, что мы успешно посотрудничали? — Хулушоу протянул руку Линь Сяню, подобострастно улыбаясь.
Линь Сянь пожал протянутую руку:
— Успешно посотрудничали.
Сказав это, они с Кики уехали на мотоцикле.
Когда Линь Сянь скрылся из виду, Хулушоу стёр улыбку с лица и сказал стоявшей рядом Сунь Чан:
— Кто бы мог подумать, что помимо ментальной силы есть ещё такая невероятная сверхспособность.
— Похоже, исследовательский институт Фонда тоже обратил на это внимание, — заметила Сунь Чан.
Хулушоу кивнул:
— С такой сверхспособностью любая сила будет стремиться заполучить его. Чёрт возьми, создавать Гатлинги из воздуха — он эффективнее целой производственной линии!
Сунь Чан внимательно посмотрела на Хулушоу:
— Почему ты рассказал ему о проекте «Император»?
— У него же механическая сверхспособность, верно? — Хулушоу пожал плечами. — Лучше иметь такого друга, чем врага, тем более такого особенного.
Договорив, он тут же скомандовал Сунь Чан:
— Готовь автоколонну, выезжаем из города до темноты.
— Уже? В каком направлении?
— По южной линии, мы отправимся в Молчаливый город, — Хулушоу облизнул губы, в его глазах мелькнул хитрый огонёк. — Этот огромный передвижной механический город сотрудничает и с Союзом Феникса, и с Федерацией, наверняка они тоже заинтересуются этой информацией... Да ещё и о человеке с механической сверхспособностью!
...
На «Бесконечности» тёплые вещи уже были доставлены и загружены. Сейчас члены команды в жилой зоне утепляли свои каморки толстыми одеялами, готовясь к предстоящим суровым холодам. Тёплая одежда и зимние ботинки тоже были розданы, и Чэнь Сысюань была вызвана Линь Сянем во второй вагон.
Линь Сянь собрал всех, чтобы поделиться полученной информацией и обсудить дальнейший маршрут.
— Теперь можно с уверенностью сказать, что вчерашняя метка-приманка на станции связана с Фондом, — начал он. — Возможно, это был эксперимент, а может, предупреждение. Это означает, что угроза человечеству может исходить не только от самой тьмы.
— Неужели они следят за нами? — нахмурилась Шу Цинь.
— Нет, — Дин Цзюньи, стоявшая позади, покачала головой. — Для сторонников нисхождения все выжившие потенциально могут помешать им создать новую цивилизацию, что неприемлемо с точки зрения Федерации и Союза Феникса. Что касается Линь Сяня, они, вероятно, заинтересованы его сверхспособностью, скорее всего, хотят привлечь его на свою сторону.
— Неважно, — отрезал Линь Сянь. — Мы уже сталкивались с автоколоннами головорезов, враждебными к выжившим. Для нас главное — выживание.
— Как теперь действуем? — спросила Чэнь Сысюань. — У Кики и начальницы Дин метки третьего уровня, сегодня ночью мы вполне можем подвергнуться нападению.
Линь Сянь решительно кивнул:
— Поэтому сегодня днём я закончу с электромагнитной пушкой, а также пополню боезапас того механического доспеха. Кики, выбери несколько человек, скоро начнём тестирование коэффициента совместимости с механическим доспехом, нужно потренироваться заранее.
У него самого была силовая броня, которая значительно усиливала его боевые возможности, поэтому если он будет управлять механическим доспехом, это будет равносильно потере одного бойца. Поэтому Линь Сянь хотел найти подходящего человека для управления доспехом, особенно среди товарищей без сверхспособностей.
Обычные люди будут управлять боевыми механическими доспехами, а сверхлюди и эволюционировавшие наденут полностью закрытую броню — так каждый сможет стать мощной боевой единицей. Таков был долгосрочный план Линь Сяня.
— Есть! — как только Кики услышала про механический доспех, она сразу воодушевилась.
— Линь Сянь, по какому маршруту мы выдвигаемся сегодня ночью? — Чэнь Сысюань подалась вперёд, её лицо стало решительным.
Услышав вопрос, Линь Сянь открыл карту на мобильном терминале, его выражение стало серьёзным.
От выбора направления движения команды напрямую зависела жизнь и смерть.
— Судя по текущей ситуации, южная линия наименее рискованная — она дальше от полярного вихря, — начал он анализировать. — Главная опасность в том, что мы будем ближе к краю распространения Звёздной Бездны №7. Если следовать первоначальному плану и идти по главной линии восточной кольцевой железной дороги, мы окажемся рядом с болотами Байлуюань, где, по данным разведки, замечены аномалии S уровня. У нас есть неочищенные метки третьего уровня, так что риск максимальный.
— Наконец, северная линия тоже довольно опасна. Во-первых, там полярный вихрь — обе эти линии уже охвачены стихийным бедствием в виде снежной бури. Кроме того, даже северная линия не гарантирует, что мы сможем избежать встречи с той аномалией S уровня...
С появлением этих меток тьмы выбор маршрута для побега уже не сводился к простому бегству по одной линии или к поиску безопасного направления. В темноте не было абсолютной безопасности, а метки тьмы на их телах вынуждали Линь Сяня принимать определённые решения.
Получив метку тьмы, нельзя было просто убегать. Если они не смогут решительно справиться с некоторыми аномалиями, которые в их силах одолеть, эта метка будет висеть над «Бесконечностью» как дамоклов меч, постоянно накапливаясь и увеличивая риск уничтожения. Никто не знал, пережив одну ночь, не привлекут ли метки в следующей области какое-нибудь ужасное неизвестное существо.
Когда нужно бежать, а когда нужно сражаться — если бы они смогли найти закономерность в этой тьме, «Бесконечность» могла бы, как недавно в Дождевом городке, постоянно находить спокойные, безопасные ночи и получать богатые трофеи.
Но стоит сделать неверный выбор, и их судьба может оказаться такой же, как у той исчезнувшей автоколонны Огненная линия — сотня человек исчезла, не оставив даже сигнала о борьбе за жизнь.
Сейчас во втором вагоне все взгляды были устремлены на Линь Сяня, воздух стал каким-то тяжёлым.
Хух...
Линь Сянь глубоко вздохнул и нарушил гнетущее молчание:
— Я решил. Идём по северной линии, через Силань, в обход Звёздной Бездны №5 через западную пустыню Дигоу в Цюаньчэн.
— Северная линия? Из-за Союза Феникса? — Чэнь Сысюань сразу поняла его намерение.
— Это во-первых, — Линь Сянь кивнул и продолжил: — Прежде всего, Силань — ближайший к нам официальный постапокалиптический пункт Союза Феникса. Помимо проблемы с метками тьмы, нам нужно многое обменять у Союза Феникса. Я думаю, что организация «Ночные странники» с равнин Пальма вполне может направиться в сторону Силаня, поэтому если мы сможем связаться с «Ночными странниками», возможно, получим информацию о сверхспособностях и кровавой эссенции.
Кроме того, Линь Сяня действительно заинтересовал упомянутый Хулушоу проект «Император». Сверхбольшое человекоподобное оружие — он даже чувствовал, как трепещет его механическое сердце.
Этот план действительно казался логичным. Помимо борьбы с помощью сверхспособностей, человечество определённо хотело опираться на свои промышленные технологии для всестороннего контрнаступления. Механические доспехи и беспилотники однозначно были мощным оружием — достаточно защитить промышленную базу, наладить массовое производство беспилотников, вооружить людей механическими доспехами и бронёй, и это, похоже, был самый практичный из всех вариантов. Поэтому Линь Сяня совсем не удивило наличие такого плана у Союза Феникса.
Поэтому он выбрал не самый безопасный маршрут — помимо Союза Феникса, им двигало и некое ожидание познакомиться с передовыми военными технологиями человечества. Даже Хуа Сяолин говорила ему, что «искусственный интеллект и высокие технологии — это последняя воля оставшейся человеческой цивилизации». После получения механического доспеха Бога огня Линь Сянь ещё глубже осознал эту истину.
Разработка сверхспособностей была совершенно незнакомой областью, генетическая эволюция всё ещё находилась на стадии исследования, но механическая промышленность была самым мощным и перспективным средством человеческой цивилизации!
— Ого! — Шаша возбуждённо потёрла руки. — Говорят, там много безлюдных зон, похоже, нас ждёт долгое приключение!
Шу Цинь, уже успевшая провести разведку по северной линии, добавила:
— Железнодорожные пути на выезде из города по северной линии свободны. Там довольно много скоплений зомби, но после выхода из города местность становится более открытой.
Чэнь Сысюань уверенно кивнула:
— Сейчас у нас достаточно ресурсов, так что снежной бури можно не бояться.
Она достала журнал движения и начала перечислять:
— Теперь у нас есть тёплые вещи. Еды на всём поезде при двухразовом питании хватит минимум на сорок два дня. Теперь у нас есть и медицинская капсула. Что касается остального — одежда, защитные очки, устройства поддержания температуры тела, перчатки, маски, защитные очки, включая мыло, шампунь, прокладки, зубные щётки и пасту — все эти предметы гигиены мы собрали в достаточном количестве во время поисков на заставе Хэншань и в исследовательском институте. Даже кое-какие развлечения вроде карт, книг и музыкальных плееров прихватили. В общем, на поезде есть практически всё необходимое.
Линь Сянь удивлённо поднял брови:
— Так много? Похоже, вы всё тщательно продумали.
— А что с водой? — подала голос Дин Цзюньи, выступая вперёд.
Кики недоумённо нахмурилась:
— В поезде же есть система очистки и циркуляции воды, разве нам нужны дополнительные запасы?
Линь Сянь внимательно посмотрел на Дин Цзюньи:
— Начальница Дин, вас что-то беспокоит?
Дин Цзюньи поправила очки и заговорила с явной тревогой в голосе:
— Информация, полученная за последние два дня, говорит о том, что полярный вихрь принесёт с собой небывалую снежную бурю. Есть несколько моментов, требующих нашего пристального внимания. Во-первых, глубокий снег. В некоторых районах высота снежного покрова уже превысила метр двадцать, и из-за продолжающейся метели она только растёт. Это привело к тому, что некоторые автоколонны оказались полностью погребены под снегом и не могут двигаться. Сейчас проехать могут только гусеничный транспорт и наш рельсовый состав. И хотя у нас есть ледокольный щит, из-за состояния дороги и снежных заносов быстро передвигаться не получится.
Она сделала паузу и продолжила ещё более серьёзным тоном:
— Во-вторых, в метели появились неизвестные существа. Выжившие называют их снежными демонами. Пока неясно, что это за создания и насколько они опасны, но нам нужно быть предельно осторожными. И в-третьих, — она особенно выделила эти слова, — снег, подвергшийся тёмному заражению, загрязнён. Несмотря на наличие очистителей воды, судя по информации с радио выживших, ситуация намного серьёзнее, чем во время снежного бедствия на плато Дачжу. Я предлагаю использовать имеющиеся бутылки от чистой воды для создания дополнительных запасов на случай, если мы не сможем добывать воду и запасы в поезде иссякнут.
Анализ Дин Цзюньи заставил всех призадуматься. Чэнь Сысюань, внимательно выслушав её, медленно кивнула и повернулась к Линь Сяню:
— Начальница Дин дело говорит. У меня тоже есть предчувствие, что эта снежная буря может оказаться куда страшнее, чем мы предполагаем.
Линь Сянь на мгновение погрузился в раздумья:
— Хм... Хорошо, давайте сделаем дополнительные запасы питьевой воды и наполним водяные баки. Кроме того, будем ежедневно корректировать нормы потребления воды, исходя из текущей ситуации, чтобы избежать её нехватки.
При температуре ниже сорока градусов обогрев становился критической проблемой. Если сейчас ядерный локомотив выйдет из строя, одного механического сердца Линь Сяня не хватит даже на час, чтобы обеспечить отопление четырнадцати вагонов. К тому же обогрев всего поезда неизбежно ускорит потерю влаги, да и потребность в питьевой и технической воде немаленькая — всё это требовало тщательного планирования.
— Действуем по намеченному плану, — Линь Сянь бросил взгляд на часы. — Нужно торопиться, сегодня ночью нас, возможно, ждёт серьёзный бой. Учитель Чэнь, вы с Шу Цинь займитесь подготовкой. Кики, выбери несколько человек для проверки коэффициента совместимости с механическим доспехом и проведите предварительную тренировку. Мне нужно закончить с рельсовой пушкой и подготовить больше боеприпасов.
— Хорошо!
— Понятно!
После этих распоряжений все ощутили надвигающуюся угрозу и принялись действовать согласно указаниям Линь Сяня.
На временной стоянке грузовой станции, несмотря на яркое солнце в зените, тепла почти не чувствовалось. Пронизывающий холодный ветер уже начал бушевать в городе заставы Хэншань — за одну ночь температура упала ещё на несколько градусов, и весь экипаж Бесконечности вынужден был облачиться в тёплую одежду.
Линь Сянь планировал не только изготовить сверхмощный конденсатор для рельсовой пушки G3, но и полностью обновить герметичность всех соединений поезда для лучшего сохранения тепла в вагонах. Кроме того, остро стояла проблема боеприпасов — ближняя артиллерия 1130, механический доспех Бога огня и несколько электрических пулемётов с вращающимся стволом «Ревун К23» внутри поезда были настоящими пожирателями патронов.
От одних мыслей об этом Линь Сянь чувствовал тяжесть ответственности, давящую на плечи. Распределив задачи, он не стал терять ни минуты и сразу приступил к созданию последующих систем рельсовой пушки во втором вагоне. Его силы восстановились лишь на сорок процентов, но времени на отдых уже не оставалось.
Кто знает, с какими неожиданностями придётся столкнуться сегодня ночью? Осознание того, что на поезде есть метка тьмы, заставляло всех нервничать перед лицом надвигающейся опасности.
Бам-бам.
Материалы непрерывным потоком вылетали из производственной фабрики и центра разложения. Различные точные схемы быстро создавались и печатались перед Линь Сянем благодаря чертежам механического сердца, постепенно формируя крупную установку сверхмощного конденсатора. Эта махина занимала немало места и была опутана множеством высоковольтных кабелей, а потребность в материалах оказалась просто огромной. Чтобы установить это устройство, Линь Сяню пришлось оборудовать во втором вагоне изолированную зону для защиты от ионизирующего излучения — всё-таки здесь жили Кики и Шаша.
Хотя рельсовая пушка и потребляла много энергии, для Бесконечности с её системой Близнецов ядерного локомотива это было в пределах допустимого. Тем не менее, Линь Сянь во время производства продолжал обдумывать запасные варианты. После выхода из девятого подземного города он считал, что Бесконечность практически решила проблему с постоянным энергоснабжением, но теперь и это начало его беспокоить.
Если ядерный локомотив выйдет из строя или будет повреждён, одного механического сердца Линь Сяня сейчас не хватит, чтобы долго поддерживать такой большой состав — тяга, электрические ножи, электроснабжение, отопление, оружейные установки, система циркуляции воды становились всё сложнее. Это уже не то же самое, что когда он только покинул город Цзян, когда требовалось просто заставить поезд двигаться вперёд и зажечь одну лампочку.
«Нужна резервная подсистема энергоснабжения, — размышлял Линь Сянь, продолжая работать над сверхмощным конденсатором. — Ещё есть проблема с системой привода. Модификация гусениц для экстремальных арктических условий — это огромная работа. Хотя это и позволит избежать проблем с рельсами, но потребляет гораздо больше энергии, чем движение по путям... Похоже, эти проблемы можно будет решить только с помощью Союза Феникса или в Городе Рассвета».
Линь Сянь сосредоточился и решил освободить одну руку, чтобы начать производство патронов, пытаясь повысить эффективность, занимаясь двумя простыми задачами одновременно.
Гул.
В левой ладони тоже появилось свечение, и с вращением механического сердца начали появляться патроны один за другим. Линь Сянь стиснул зубы, пытаясь приспособиться к такому режиму работы. Из-за рассеянного внимания скорость производства патронов никак не могла увеличиться, да и скорость создания сверхмощного конденсатора тоже немного снизилась.
Он изо всех сил подавлял путаницу в голове, стараясь сохранять стабильность. На лбу выступили капельки пота, но постепенно скорость производства обеими руками начала немного увеличиваться, восстановившись до девяноста процентов от нормальной. И хотя это было так, теперь он работал двумя руками, что в целом заметно повысило эффективность.
Дзинь-дзинь-дзинь — большое количество патронов продолжало создаваться, и в то же время сверхмощный конденсатор вошёл в финальную стадию производства.
Дзинь.
[Производство завершено — Блок сверхмощного конденсатора рельсовой пушки G3]
Линь Сянь широко раскрыл глаза, глядя на огромное чёрное оборудование перед собой с явным возбуждением, и глубоко выдохнул:
— Наконец-то!
Затем он прекратил производство патронов левой рукой и начал подключать и настраивать оборудование с основной пушкой. Спустя некоторое время.
У-у-у.
Оружейная установка на крыше второго вагона открылась, рельсовая пушка медленно поднялась, разгонные рельсы начали светиться ярко-голубым светом, словно накапливая мощную энергию!
— Ух ты, рельсовая пушка готова! — На открытой площадке у станции десять молодых людей столпились вокруг механического доспеха Бога огня. Кики, Шаша, Мяо Лу и остальные, услышав звук со стороны поезда, обернулись и изумлённо воскликнули в один голос.
— Наша огневая мощь снова выросла!
— Командир Линь крут!
— А то! — Кики с гордым видом посмотрела на большую пушку. — Кое-кто неплохо поработал, да и скорость впечатляет!
— Ладно-ладно, чья очередь? — Кики окинула взглядом присутствующих. — Быстрее, время поджимает. Все желающие управлять доспехом, подходите на проверку.
Говоря это, она заметила вдалеке занятую фигуру и тут же подлетела к ней.
— Сестрица Чэнь, хочешь попробовать? Проверим твой коэффициент совместимости?
Чэнь Сысюань как раз руководила очисткой водяных баков поезда. Услышав слова Кики, она обернулась, посмотрела на огромную боевую машину и поспешно отказалась, качая головой:
— Нет-нет, не стоит. Я в этом совсем не разбираюсь, точно не пройду. Не будем зря тратить ваше время.
— Ну ладно.
— Как проходит тестирование? — спросила Чэнь Сысюань, заметив, что Кики позвала немало людей.
Кики оглянулась и вздохнула:
— Большинство не подходит. Только у Люй Чана, Мяо Лу и Сяо Юаня результаты получше. Управлять механическим доспехом и носить боевую броню — совершенно разные вещи. С доспехом гораздо сложнее, да и нагрузка на нервную систему куда больше. Из этих троих я думала, что у Люй Чана лучшие показатели, но неожиданно Сяо Юань оказался более способным. У него даже обнаружился коэффициент совместимости второго уровня — это говорит о большом таланте. У Люй Чана и Мяо Лу первый уровень, можно сказать, что они просто способны нормально управлять и водить.
— А ты? — Чэнь Сысюань с интересом посмотрела на неё. — Разве ты не больше всех хотела управлять? Неужели тоже не подошла?
— Как такое возможно! — Кики уперла руки в бока и гордо вскинула голову. — Сестрица Чэнь, ты меня недооцениваешь. Я же гениальная девушка, конечно, я прошла проверку первой! — Она подняла три пальца перед лицом Чэнь Сысюань. — У меня третий уровень коэффициента совместимости. Ну как, впечатляет?
Услышав это, Чэнь Сысюань широко раскрыла свои миндалевидные глаза:
— Так здорово! А что значит третий уровень?
— Если говорить просто, это уровень совместимости и чувствительности, — пояснила Кики. — Механический доспех всё-таки машина, он не такой гибкий, как человек. Чем больше доспех, тем сложнее им управлять. В нём много встроенных систем, в одной только ноге несколько двигательных блоков. Чтобы добиться точного управления, требуется высокий уровень нервной совместимости. Например, некоторые люди от природы плохо чувствуют направление или у них недостаточно развиты двигательные нервы — они вообще не могут управлять доспехом, даже вождение машины для них большая проблема.
Чэнь Сысюань задумчиво кивнула. Хотя сама она не очень хорошо понимала принцип работы механического доспеха, но сейчас явно ощутила гениальность Кики.
— Кики, — Чэнь Сысюань посмотрела на огромный механический доспех вдалеке и обратилась к девушке, — если так, то ты потом будешь управлять этим доспехом? Просто мне кажется, что у тебя такая сильная сверхспособность, разве не будет пустой тратой использовать её для управления доспехом?
Кики прищурилась и улыбнулась, махнув рукой:
— Ай, я просто люблю играться! Иногда управлять — нормально, но обычно мне больше нравится летать повсюду.
Для Кики все эти вещи были как игрушки, вызывающие живой интерес. Конечно, она понимала, что её ментальная сверхспособность сама по себе более эффективна, но её огорчало, что в команде не было пилота с высоким уровнем коэффициента совместимости для управления доспехом.
У-у-у! Скрип! Бам-бам!
В этот момент механический доспех Бога огня внезапно начал издавать звуки движения. Кики и Чэнь Сысюань быстро повернулись в его сторону и увидели, как доспех стремительно двигается вперёд, отступает, поворачивается, поднимает руки, демонстрируя превосходную маневренность.
Освоившись через некоторое время, пилот даже попробовал сделать рывок, а затем выполнил невероятно плавный прыжок!
Бам!
Поднялись клубы пыли, а наблюдающие члены команды с восхищением зааплодировали.
— Кто это? — Кики выпучила глаза и быстро подлетела, даже Чэнь Сысюань с любопытством посмотрела в ту сторону.
Шшш.
После того как доспех плавно приземлился, тяжёлая броня медленно поднялась, и перед всеми появилось радостное личико.
[Оценка коэффициента нервной связи нового пилота: 4]
Громкий металлический голос прозвучал одновременно с тем, как Шаша встала в кабине пилота и радостно посмотрела на подлетевшую Кики:
— Сестрица Кики, я получила четвёрку!
Увидев Шашу, сидящую в кабине, Кики не могла сдержать изумления. Она встала у входа в кабину и потянулась, чтобы ущипнуть Шашу за щёки:
— Ах ты! Такая маленькая, а уже превзошла свою сестрицу Кики. Я разрешала тебе залезать туда?
Хотя она и отчитывала девочку, но в её глазах светилась неприкрытая радость:
— Пойдём, отведу тебя к твоему брату Линю.
— Ой-ой, я больше не буду! Я просто хотела попробовать! — услышав это, Шаша сразу начала умолять, но Кики её не слушала, просто схватила и с энтузиазмом потащила в вагон.
Во втором вагоне Линь Сянь как раз упаковывал произведённые боеприпасы, позволяя роботу PX-05 забирать их для установки. В этот момент он увидел, как Кики быстро тащит Шашу.
— Линь Сянь, смотри, я нашла тебе гениального пилота механического доспеха четвёртого уровня!
Услышав это, Линь Сянь с удивлением посмотрел в их сторону и увидел, что Кики тащит Шашу.
— Шаша?
— Да-да, эта малышка оказалась даже способнее меня!
Линь Сянь посмотрел на Шашу. Девочка украдкой взглянула на него и быстро отвела взгляд, хихикнув.
— Если я не ошибаюсь, этот механический доспех Бога огня относится к тяжёлой серии. Достичь четвёртого уровня при тестировании на таком доспехе — это действительно нечто выдающееся.
К тому же Шаше всего двенадцать лет, и без специальной подготовки пилота механического доспеха достичь такого уровня коэффициента совместимости — одна мысль об этом говорила о невероятном таланте.
— Именно-именно, может, дадим ей управлять этим доспехом? — сразу предложила Кики.
Линь Сянь задумчиво посмотрел на Кики, затем обратился к Шаше:
— Шаша, ты хочешь управлять механическим доспехом?
— Я? — девочка застенчиво улыбнулась. — Мне всё равно, как брат Линь скажет.
Линь Сянь медленно кивнул:
— Хм, можно конечно, но не слишком ли Шаша маленькая...
— Какая маленькая? Как она может быть маленькой? Она управляет лучше всех! — видя колебания Линь Сяня, Кики сразу разволновалась. — У меня только третий уровень, у Сяо Юаня и Люй Чана всего первый-второй, конечно, Шаша подходит лучше всех! Когда она с гранатомётом бегает стрелять по зомби, ты почему-то не считаешь её маленькой?
Шаша не ожидала, что Кики так разволнуется, и поспешно потянула её за руку:
— Сестрица Кики, я уже не маленькая!
Линь Сянь слегка улыбнулся, прекрасно понимая заботливые намерения Кики. На самом деле она просто хотела, чтобы Шаша сражалась, сидя в хорошо бронированном механическом доспехе — так будет гораздо безопаснее. Эту защитную позицию Линь Сянь полностью разделял.
Однако он не стал это обсуждать. Раз Шаша достигла четвёртого уровня коэффициента совместимости, конечно, Линь Сянь в первую очередь рассмотрит её кандидатуру на пилота. Он даже раньше думал об этом — Шаша хоть и маленькая, но сообразительная, разбирается в оружии и невероятно смелая. Если позволить ей управлять доспехом для поддержки с тыла, Линь Сянь будет гораздо спокойнее. Это определённо безопаснее, чем когда она бегает с рюкзаком-гранатомётом.
— Хорошо, пусть Шаша управляет, — Линь Сянь обратился прямо к девочке. — Шаша, используй дневное время, чтобы как следует освоить систему управления. До наступления темноты я пополню боезапас меха Бога огня.
— Правда? Ура!!! — услышав это, глаза Шаши засияли, и она радостно подпрыгнула.
— У тебя хороший вкус, — довольно произнесла Кики, подмигнув Линь Сяню, и тут же собралась вести Шашу на тренировку управления мехом. Но на полпути она вдруг вернулась: — Ах да, ты же управлял им прошлой ночью. Какой у тебя уровень коэффициента совместимости?
— Пятый уровень, — серьёзно ответил Линь Сянь, не отрываясь от работы с проводкой электромагнитной пушки.
Услышав это, Кики широко раскрыла глаза и застыла на месте. Линь Сянь поднял на неё взгляд и спокойно произнёс:
— Ты забыла о моей механической сверхспособности? Любой мех для меня всё равно что одежда. Если мех недостаточно подвижен, то это точно проблема в его приводе, питании или материалах, но никак не во мне.
Синхронизация с мехом всегда была сложнейшим вопросом в военно-промышленном комплексе. Отбор первоклассного пилота меха по сложности не уступал отбору пилота сверхзвукового истребителя. Несмотря на постоянное совершенствование интегрированных систем управления, роботы не могли сравниться с эффективностью связки человек плюс мех на поле боя. Особенно это касалось крупных мехов с мощным вооружением — в бою приходилось одновременно обрабатывать множество ситуаций, воспринимать колоссальные объёмы информации, и всё было невероятно сложно.
Именно поэтому пилоты мехов четвёртого и даже пятого уровня считались бесценными кадрами даже для космических войск. Однако эта сложнейшая проблема механической отрасли для Линь Сяня не представляла никакой трудности. Когда его механическое сердце охватывало весь механизм, управление становилось таким же естественным, как движение собственной руки. Как он и сказал, если какое-то движение не получалось выполнить, то проблема была точно в мехе, а не в нём.
Механическое сердце словно опутывало механизм ста миллионами десятью тысячами нервов, превращая его в живой организм под полным контролем Линь Сяня. Без преувеличения можно сказать, что Линь Сянь с его механическим сердцем был лучшим пилотом меха в этом мире.
Кики открыла рот, затем глубоко вздохнула и многозначительно посмотрела на Линь Сяня:
— И правда. Ты же у нас механический извращенец.
— Чего?!
— Пошли-пошли, идём тестировать мех! — Кики поспешно ретировалась.
Во втором вагоне завершилось производство рельсовой пушки G-3 с частотой стрельбы раз в пятнадцать секунд. После настройки Линь Сянь сразу приступил к изготовлению боеприпасов для 1130. Одновременно он начал покрывать вагон механическим сердцем — некоторые повреждения после вчерашнего боя ещё не были устранены, требовалось залатать щели, чтобы в вагон не проникал ветер.
В это время в вагон вошла Чэнь Сысюань. Зная, что Линь Сянь постоянно занят, она принесла ему бутылку воды и немного еды. Но Линь Сянь сейчас не мог даже освободить руки — он полностью превратился в рабочую лошадку, обеспечивая функционирование всего поезда.
— Было бы здорово, если бы у нас было больше таких мехов, — обеспокоенно произнесла Чэнь Сысюань, глядя, как Линь Сянь работает без отдыха. — Тогда ты мог бы немного передохнуть.
— Всему своё время, — Линь Сянь кивнул в сторону, где на полу лежала снайперская винтовка «Метеорит-3». Он изготовил её раньше, когда проходил через двенадцатый вагон, но Чэнь Сысюань была занята снаружи, поэтому он не стал её беспокоить и сосредоточился на производстве патронов.
Чэнь Сысюань удивлённо подняла винтовку, её взгляд скользил по изящному корпусу оружия:
— Это для меня?
— Она легче предыдущей и оснащена интеллектуальной системой компенсации отдачи. Должна быть удобнее. Попробуй, — спокойно ответил Линь Сянь.
Чэнь Сысюань провела рукой по корпусу винтовки и радостно произнесла:
— Ты, похоже, подумал о каждом?
— Такой у меня был план изначально, — Линь Сянь открыл глаза и посмотрел на Чэнь Сысюань. — Когда переживём эту ночь, начну обеспечивать всех силовой бронёй. Это напрямую повысит нашу боевую мощь и мобильность, а также увеличит наши шансы на выживание.
В его команде сейчас было более тридцати человек, причём большинство из них были сверхлюдьми или генетически модифицированными. Линь Сяню достаточно было использовать свою механическую сверхспособность для улучшения вооружения и брони всей команды, чтобы значительно повысить способность «Бесконечности» противостоять рискам. К тому же это помогало повышать уровень навыка «Механическое создание», а повышение уровня производства ускоряло разработку новых чертежей в [Исследовательском центре].
Поэтому Линь Сянь решил без остановки развивать свою механическую сверхспособность. Поглощать быстрее! Создавать быстрее! Создать механизированные боевые силы и привести весь поезд «Бесконечность» к славной эволюции!
[Механическое создание: 3 (960/1000)]
Глядя на уровень навыка механического создания в световом окне перед глазами, Линь Сянь отметил, что скорость прокачки значительно возросла по сравнению с прошлым разом. Недавнее производство сверхмощных конденсаторов дало большой прирост, а с учётом создания автоматической винтовки для Хулушоу, пулемёта Гатлинга, винтовки «Метеорит-3» для Чэнь Сысюань и множества патронов, он прикинул, что сможет прокачать механическое создание до четвёртого уровня ещё до наступления темноты.
[Воздушная пушка — Механическое усиление]
[Механическое усиление начато: Воздушная пушка 12:44:22]
[Исследовательский центр]
[TRP экзоскелет четвёртого поколения специального промышленного типа с активным питанием (чертёж): 13 дней 4 часа]
«До четвёртого уровня исследовательский центр должен ускориться намного сильнее».
«Воздушная пушка тоже скоро улучшится».
Линь Сянь посмотрел на время — сейчас было 16:50, до темноты оставалось чуть больше часа.
— Учитель Чэнь, соберите всех на поезд для подготовки, заранее организуйте ужин, — произнёс он. — В 17:30 мы выезжаем из заставы Хэншань и до наступления темноты остановимся на относительно открытой местности. В городе раньше было много людей, поэтому там наверняка собралось немало аномалий и меток. Нам лучше держаться подальше от городской зоны для удобства ведения боя!
— Хорошо! — Чэнь Сысюань кивнула и сразу же приступила к действиям.
В лагере на грузовой станции посты «Бесконечности» получили приказ и начали поэтапное отступление. Кики тоже вернула меха Бога огня в одиннадцатый вагон. Линь Сянь смотрел на лежащего меха Бога огня, которого Кики подняла ментальной силой, и размышлял, как его лучше разместить.
Кики предложила ему действительно крутой вариант — использовать стандартный вагон космических войск для транспортировки мехов по рельсам. Это был специальный вагон для перевозки мехов, обе стороны и пол которого могли открываться. Целый ряд мехов подвешивался в ангаре, а посередине оставался только узкий проход.
Этот вагон был особой конструкции и имел сложные системы подвески, зарядки и посадки, что идеально решило бы проблему Линь Сяня. Однако у Кики были только фотографии, и даже при наличии чертежа он не мог создать такой большой механический вагон из ничего. Если только не захватить готовый, иначе реализация вагона для транспортировки мехов по рельсам, вероятно, займёт очень много времени.
Бах-бах-бах.
По мере того как Линь Сянь производил всё новые и новые патроны, снаряды, взрывчатку и запасные магазины, он наконец-то упорным трудом прокачал [Механическое создание] до четвёртого уровня.
[Поздравляем вас, уровень механического создания повышен до LV.4 (значительно увеличены масштаб и эффективность производства)!]
В тот же миг Линь Сянь почувствовал, как заметно повысилась плавность создания предметов его руками, скорость тоже значительно возросла. Это привело к существенному увеличению скорости потребления материалов в пространстве разложения и на производственной фабрике.
Он сразу открыл исследовательский центр и, увидев обновлённый прогресс, резко изменился в лице.
[TRP экзоскелет четвёртого поколения специального промышленного типа с активным питанием (чертёж): 3 дня 16 часов]
«Чёрт возьми, из тринадцати дней стало три дня!»
«Вот что значит повышение производительности! Охренеть!»
Повышение уровня механического создания напрямую влияло на эффективность производства и скорость разработки чертежей, что было критически важно для механической модернизации всего поезда! С такой эффективностью он сможет создать отсканированную с транспортного корабля типа «Дракон» роликовую консольную ракетную пусковую установку MK-66, а затем произвести партию ракет в качестве козырной карты поезда!
В то же время он с нетерпением ждал новый чертёж силовой брони — Линь Сянь сможет сначала обеспечить ею нескольких ключевых членов команды. Начать первый этап всеобщей механической модернизации!
Актуальная информация насчёт моих работ и связь со мной — https://t.me/mrfoxtranslate