Глава 238. Поглощение ядерной силы
Уа-а-а!
Глубокой ночью, в два часа, на железнодорожных путях возле горного леса у озера Шицзю поезд «Бесконечность» замер с опущенными светозащитными щитами. Внутри вагонов мелькали силуэты людей, не прекращая доносились звуки суетливой деятельности. Снаружи бродили толпы зомби, которые после прекращения боевых действий постепенно успокоились. Теперь они просто окружали вагоны, лишь изредка издавая утробный рык и царапая их острыми когтями.
В тени под поездом сновали несколько чёрных жуков. Затаившись, они искали вентиляционные отверстия, пытаясь найти способ пробраться внутрь. Однако под контролем механического сердца Линь Сяня всё происходящее вокруг «Бесконечности» было ему предельно ясно, и сейчас он отчётливо чувствовал, что давление атак вокруг снизилось до минимума.
[Дзинь! Выполняется отражающее сканирование с использованием немеханической силы].
[Сканирование успешно завершено. В поезде нет угрозы страха. Вторжение сил тьмы заблокировано].
При каждом возвращении в лагерь Линь Сянь использовал аномальный кубик для полной проверки поезда. Убедившись в отсутствии аномалий, он немедленно поручил Шу Цинь и Да Лоу заняться подготовкой персонала, пополнением боеприпасов, проверкой оружия и ранений личного состава. Огненный брат и Шаша, охранявшие поезд всю ночь, были отправлены отдыхать. Не успев установить универсальную медицинскую капсулу, он сразу же поспешил с Чэнь Сысюань и остальными в третий вагон, чтобы узнать у Дин Цзюньи о ситуации с меткой тьмы.
К этому моменту адская чёрная хризантема уже излучала волны красного света, одновременно непрерывно поглощая большое количество чёрного дыма.
— Поскольку у нас нет чёткого источника энергии метки, я временно использую яркость красного свечения катастрофического растения в качестве единицы оценки, — произнесла Дин Цзюньи. На её белом лабораторном халате виднелись пятна крови и кусочки плоти, но она, казалось, совершенно не обращала на это внимания, сразу же после посадки в поезд приступив к исследованиям.
— Вот, — она подняла мобильный терминал, показывая простую таблицу с данными предыдущих наблюдений. — На данный момент я наблюдала в общей сложности пять изменений яркости. Самое яркое было в городе Цзячжоу, я определила его как пятый уровень. Полагаю, этот уровень соответствует тому моменту, когда нас пометили аномалии S уровня и множество других аномалий в аэропорту Юйбэй — это самый высокий уровень из наблюдаемых нами.
Чэнь Сысюань кивнула, вспомнив ту ночь, когда они впервые вошли в ночь на равнине Юньцзян. Момент, когда весь поезд внезапно окружили аномалии, был поистине удушающим.
— Действительно, той ночью наш поезд чуть не перевернули.
— Да, следовательно, в Дождевом городке был четвёртый уровень, когда мы вышли из девятого подземного города — третий уровень, при побеге из заставы Хэншань — второй уровень. А слабое свечение, включая то, что было после решения проблем в Дождевом городке, я временно определяю как первый уровень — относительно безопасный уровень без риска.
Услышав это, Кики сразу же возразила:
— Но мне кажется, что монстры, с которыми мы столкнулись той ночью при попытке прорваться из Дождевого городка, были сильнее, чем те, что были в городе Цзячжоу.
— Это как раз второй момент, который я хотела обсудить, — ответила Дин Цзюньи. — Распределение аномалий во время тёмного прилива имеет определённую территориальность. Это можно увидеть по тому, как та большая аномалия в Дождевом городке обладала чувством территории. Мы можем рассматривать эту метку как своего рода флуоресценцию или запах на нашем теле — чем больше метка, тем шире радиус привлечения аномалий во время тёмного прилива. Это похоже на зажжённый факел в неизвестном тёмном лесу. Однако если в этом лесу нет высокоуровневых аномалий, то смертельной опасности может и не быть.
Услышав это, Линь Сянь слегка нахмурился:
— То есть дело не только в уровне метки, но и в территории? Или, можно сказать, в удаче?
— Да, можно и так понимать, — Дин Цзюньи продолжила: — Затем третий момент, это полностью моё личное предположение. Я считаю, что в районах, где обитают крупные или высокоуровневые аномалии, низкоуровневых аномалий будет меньше. Это похоже на плотность обитания хищников. Поэтому когда мы пришли к городу Цзячжоу с меткой S уровня, мы привлекли множество низкоуровневых аномалий. Хотя их количество было огромным и они появлялись неожиданно, у них не было настоящей угрожающей силы аномалий S уровня.
— Ещё бы! Будь там аномалии S уровня, мы бы уже отбросили копыта, — фыркнула Кики, показав язык, а затем с интересом спросила: — Значит, тот монстр, с которым мы встретились сегодня ночью, был третьего уровня?
Дин Цзюньи кивнула:
— Примерно так, — затем она пристально посмотрела на Кики. — Возможно, даже четвёртого уровня. И я думаю, что в этом поезде только мы с тобой получили метки.
Чэнь Сысюань, внимательно наблюдая за яркостью адской чёрной хризантемы, задумчиво спросила:
— Но разве текущая яркость не должна соответствовать третьему уровню?
— Видимо, это потому, что мы убили сегодня ночью много аномалий, и уровень метки немного ослаб, — Линь Сянь глубоко вздохнул. — Сегодня ночью мы уничтожили как минимум шесть аномалий C уровня, не знаю, были ли среди них B уровня. А ещё человеческие аномалии, разные жуки, водяных призраков внизу перебили, наверное, сотню.
Дин Цзюньи согласно кивнула:
— Да, логично. И судя по текущей ситуации, это также показывает, что в районе, где мы сейчас находимся, уже не должно быть аномалий. Иначе метки на наших телах уже привлекли бы их.
Кики, скрестив руки на груди, с лёгкой усмешкой сказала:
— То есть мы их всех только что перебили?
Анализ Дин Цзюньи позволил Линь Сяню лучше понять тёмных существ. Похоже, тёмный прилив больше походил на параллельное пространство, наложенное на области мира. Днём эти аномалии, возможно, находились рядом с ними, а с наступлением ночи они внезапно появлялись. Если они были близко, их сразу обнаруживали и охотились на них, или из-за меток на телах их окружали аномалии в определённом радиусе.
— Если так, то под исследовательским институтом есть аномалия, близкая к S уровню? — нахмурившись, предположила Чэнь Сысюань.
Кики энергично закивала, широко раскрыв глаза:
— Сестрица Чэнь, ты бы видела — такая огромная рыба! Прямо из-под земли вынырнула, а на голове у неё даже выросли две человекоподобные приманки.
Говоря это, она вдруг что-то вспомнила и поспешно посмотрела на Линь Сяня:
— Точно, и не только это. У нас с сестрицей Дин есть ещё одно важное открытие, — она рассказала им с Чэнь Сысюань о том, что они с Дин Цзюньи обнаружили в декомпрессионной камере.
На лицах Линь Сяня и Чэнь Сысюань отразилось потрясение:
— Человекоподобные приманки?
— Да, — уверенно ответила Дин Цзюньи. — Иначе трудно объяснить, зачем отправлять людей в глубокое озеро и возвращать их обратно, всё время используя дистанционное управление. Я считаю, что Фонд определённо знал о существовании чудовища S уровня под озером Шицзю и использовал этот метод для получения метки тьмы. И сегодня ночью именно это чудовище поставило метки мне и Кики!
Услышав это, выражение лица Линь Сяня стало мрачным:
— Та женщина по имени Тань Мэн... Помнится, она была сверхчеловеком со способностью к полёту.
— Да, это она. Разве она тогда не выиграла в игре? — подтвердила Кики.
— Хорошо, что мы можем это подтвердить. Что касается того, почему она была там, возможно, один человек знает ответ, — задумчиво произнёс Линь Сянь.
— Кто?
Линь Сянь посмотрел на Кики:
— Разве я не говорил тебе, что Хулушоу определённо участвовал в смертельной игре Фонда и выиграл её?
— О, точно! — глаза Кики загорелись. — Тогда этот парень может знать немало о том, что происходит внутри Фонда.
Линь Сянь кивнул:
— Раз у нас теперь метка третьего уровня, сегодня ночью не будем рисковать. Подождём рассвета, а потом вернёмся на заставу Хэншань, чтобы найти его.
— А мы не будем очищать эту метку? — Кики только договорила и тут же пожалела об этом, поспешно затараторив: — Ой, я что-то не подумала, с тем большим чудовищем в озере мы точно не справимся.
— Пусть так и будет, — серьёзно распорядился Линь Сянь. — Сейчас мы находимся на безопасной критической точке. В дальнейшем, если мы не забредём в логово каких-нибудь аномалий A или S уровня, мы сможем очищать наши метки, убивая обычных аномалий. Сегодня ночью всем быть осторожнее, займитесь подготовкой. Ждите моего возвращения.
— Куда ты собрался? — встревоженно спросила Чэнь Сысюань.
Линь Сянь указал на пространство за пределами поезда:
— Я должен вернуться к транспортному кораблю типа «Дракон» в городке Циншуй. Там осталась одна хорошая вещь, нельзя её упустить.
Чэнь Сысюань слегка нахмурила брови:
— Но ты же только что сказал, что у нас метка третьего уровня и не стоит рисковать?
— Это касается их, а не меня, — Линь Сянь сохранял спокойствие, подняв лицо к Кики и Дин Цзюньи. — Кстати говоря, сегодня ночью из всех на «Бесконечности» у меня должно быть меньше всего меток. Я всё время занимался уничтожением тем механическим доспехом Бога огня, а монстров убивали вы.
— Эй! — услышав это, Кики с явным беспокойством посмотрела на него. — Ты так уверен... А что если... что если что-нибудь случится?
— Не беспокойся, — твёрдо сказал Линь Сянь. — Я верю начальнице Дин.
Поглощение ядерного турбинного процессора «Найтстар-2» с транспортного корабля типа «Дракон» было для Линь Сяня лишь способом улучшить механическое сердце и не казалось таким важным по сравнению с жизнью. Однако он решил это сделать не только ради рискованного улучшения, но и чтобы полностью понять влияние метки тьмы на отдельных людей и группы — этот момент был крайне важен.
— Я пойду с тобой! — неожиданно в один голос произнесли Кики и Чэнь Сысюань.
Их взгляды встретились, и в них читалось какое-то странное чувство. Линь Сянь не заметил неловкости в атмосфере и прямо сказал:
— У Кики есть метка, а учитель Чэнь, вы с людьми проверьте ресурсы и позаботьтесь о раненых. В этот раз я пойду один, вы просто охраняйте поезд. К тому же отсюда до городка Циншуй недалеко.
— А что если ты встретишь опасность? — с тревогой спросила Кики.
— Ничего страшного, — Линь Сянь уверенно сжал защитную броню силового доспеха на руке. — Начальница Дин только что сказала, что на территории одной аномалии S уровня не будет слишком много других аномалий, а если и были, то мы их только что перебили. Я же не собираюсь лезть в озеро, так что если возникнут проблемы, думаю, у меня будет немало шансов уйти.
После бесчисленных ночей бегства Линь Сянь уже не был чужд ночи. После того как метка тьмы стала более понятной, его решения стали более рискованными. К тому же его механическое сердце уже давно не развивалось, последнее улучшение было ещё в девятом подземном городе. Какой бы путь они ни выбрали дальше, им придётся войти в край Звёздной Бездны, поэтому он должен ускорить развитие своей сверхспособности!
— Ладно, тогда возьми с собой инженерного робота PX-05, он сможет помочь тебе с наблюдением, — Кики, зная, что Линь Сянь уже принял решение, больше ничего не сказала.
Линь Сянь кивнул, затем обратился к Чэнь Сысюань:
— Будьте осторожны.
Сейчас на Линь Сяне лежало слишком много дел: ещё не изготовлен суперконденсатор для рельсовой пушки G3, не установлена универсальная медицинская капсула, механический доспех Бога огня просто стоит в одиннадцатом вагоне, не построена станция ремонта механических доспехов, приближается экстремальный вихревой шторм, весь поезд нуждается в модернизации системы отопления и системы уборки снега... А механическое сердце Линь Сяня, создание механизмов и механическое поглощение срочно нуждались в улучшении. Только усилив свои способности, он сможет быстро повысить уровень производства боевых костюмов и механических доспехов, увеличивая боевую мощь команды «Бесконечности».
Думая о том, сколько ещё предстоит сделать, а команда к тому же столкнулась с неизбирательным отравлением тёмной меткой, что создало немало скрытых угроз на будущее, Линь Сянь совсем не чувствовал сонливости. Сейчас, пользуясь моментом, он должен был действовать.
Сделав небольшие приготовления, Линь Сянь взял с собой инженерного робота PX-05, сел на мотоцикл и выехал из одиннадцатого вагона поезда, привлекая внимание десятка зомби и чёрных жуков снаружи, которые с шумом бросились вслед за ним вдаль.
Внутри вагона «Бесконечности» Чэнь Сысюань, глядя, как Линь Сянь в одиночку уезжает на мотоцикле, сохраняла серьёзное выражение лица, затем молча начала руководить людьми в сортировке ресурсов, полученных из исследовательского института. Когда Линь Сяня не было, она должна была взять на себя роль старшей и разобраться со всеми внутренними делами поезда вместо него.
А Дин Цзюньи по-прежнему спокойно продолжала свои исследования. В этот раз она нашла немало исследовательских материалов в институте Фонда, и сейчас в её взгляде читалось некоторое научное безумие, на лице не было ни следа усталости.
После ухода Чэнь Сысюань в третьем вагоне осталась только Кики, которая беспокойно ходила туда-сюда. Глядя на окровавленную и грязную одежду Дин Цзюньи, она не удержалась:
— Сестрица Дин, может, тебе помыться? Разве ты не чувствуешь, какой сильный запах?
Кто бы мог подумать, что Дин Цзюньи, не поднимая головы, ответит:
— Твоё нынешнее эмоциональное состояние показывает сильное беспокойство, значит, ты очень волнуешься за Линь Сяня. Однако такое беспокойство бессмысленно. Я предлагаю тебе хорошенько отдохнуть. Как сильнейший боец на поезде, твоё состояние имеет огромное влияние на выживание команды. Если ты не можешь уснуть из-за него, можешь прибегнуть к самоуспокоению, это очень помогает в регулировании чрезмерного выброса женских гормонов.
Кики не ожидала, что Дин Цзюньи так серьёзно скажет такие откровенные слова. Услышав это, она совершенно растерялась, её лицо то краснело, то бледнело. Затем она тихонько подавила замешательство в выражении лица и с деланным равнодушием произнесла:
— Тьфу-тьфу-тьфу, кто это волнуется за него, у кого это чрезмерный выброс женских гормонов? Эта барышня беспокоится о том, что если он умрёт, на нашем поезде не станет бесплатной оборонной фабрики и источника энергии!
— У нас есть ядерный электрический локомотив «Двойная звезда-11R», сейчас нет недостатка в энергии, а ты как обладательница ментальной сверхспособности не нуждаешься в огнестрельном оружии, — Дин Цзюньи подняла голову и равнодушно взглянула на неё. — Общий вывод: передо мной влюблённая девушка. Кстати, говоря о точном определении термина «девушка» — ты уже совершеннолетняя?
— Я не слышу! Я не слышу! — Кики почувствовала, что полностью проиграла, и, закрыв уши руками, убежала из третьего вагона, словно спасаясь.
Она приняла душ, вернулась во второй вагон и легла на свою специальную кровать Кики. Сейчас Шаша уже спала, а она никак не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок.
Шух!
Кики отодвинула светозащитную панель у кровати, за окном стояло несколько отвратительных зомби. Увидев луч света, они сразу начали непрерывно выть, их гниющие руки со скрежетом царапали решётчатую броню снаружи окна.
Кики лежала на боку, положив голову на подушку, задумчиво глядя на зомби снаружи. Она легонько постучала пальцем по стеклу, о чём-то размышляя.
«Этот парень раньше вроде был довольно осторожным...»
Тук-тук-тук!
Она легонько постукивала пальцем, глядя на оскалившегося и размахивающего руками зомби снаружи, и невольно пробормотала:
— Да, ты тоже считаешь, что этот парень идиот, правда?
— Уа-а! — отозвался зомби.
— Именно, так поздно, а всё ещё заставляет беспокоиться. Может, ты сходишь проверить его вместо меня? Заодно напугаешь его, чтобы он пораньше вернулся?
— А-а! Уа-а! Вай би ба бу! — продолжал выть зомби.
— М? — Кики моргнула большими глазами, затем её взгляд потемнел. — Нет, ты не можешь идти, нельзя создавать ему проблемы!
Сказав это, она двумя пальцами сжала голову зомби снаружи, превратив её в шар, который тут же взорвался. После того как этот зомби упал, второй зомби тут же придвинулся ближе.
...
Вжух!
В ночной тьме мотоцикл быстро мчался по пустынному шоссе. Линь Сянь с инженерным роботом PX-05 за спиной вошёл в городок Циншуй с северо-восточной улицы. Чтобы не привлекать волну зомби, он сразу оставил мотоцикл на внешней улице, затем, активировав силовой доспех, начал быстро и бесшумно передвигаться по крышам в темноте.
Только что он проехал несколько километров пути, не встретив ни одной атаки аномалий. Судя по всему, либо на нём не было метки, либо в этом районе уже не осталось аномалий. Но какой бы ни был результат, это практически подтверждало теорию Дин Цзюньи.
Бах!
Тёмная фигура прыгнула с высоты и приземлилась прямо на палубу разбившегося транспортного корабля типа «Дракон», затем замерла на месте, не двигаясь. Убедившись, что не привлёк внимания никаких неизвестных существ и зомби, Линь Сянь тихо пробрался внутрь.
Спрыгнув во внутренний трюм, Линь Сянь сразу включил фонарик. У этого транспортного корабля было одно преимущество — обычные зомби не могли в него забраться, но он не был уверен, не появилось ли здесь что-то другое после наступления ночи, поэтому сразу начал осторожно осматриваться.
Из коридора палубы всё ещё доносился волнами гнилостный запах, который стал ещё сильнее в замкнутом пространстве. Линь Сянь давно привык к таким запахам и даже бровью не повёл.
«Небеса помогают мне, похоже, все проблемы действительно уже отвлечены.»
«И не зря весь поезд потратил столько боеприпасов...»
Не теряя времени, Линь Сянь поспешил через палубу в машинное отделение, расположенное в кормовой части, где обнаружил отсек с ядерным турбогенератором.
— Вот ты где, — произнес он, доставая робота PX-05 и активируя в нем патрульную программу, заранее настроенную Кики.
Уууу...
Маленький робот включил свои летательные двигатели и приступил к выполнению инструкций. Зона патрулирования была небольшой — в основном кормовой отсек и прилегающие коридоры.
— Сегодня ночью ты составишь мне компанию, приятель, — Линь Сянь похлопал маленького робота, и тот, покачиваясь, полетел выполнять свою задачу — проводить трехмерное сканирование местности и прокладывать маршрут патрулирования.
Оставив робота заниматься своим делом, Линь Сянь направился в машинное отделение, чтобы приступить к поглощению.
— Поглощение ядерной энергии, впервые в жизни... — тихо вздохнул он, забираясь на ядерный турбогенератор. — Надеюсь, будет приятный сюрприз.
Сосредоточившись, он начал процесс поглощения.
[Прогресс поглощения: 1%]
Благодаря предварительному сканированию Линь Сянь мог сразу почувствовать прогресс поглощения. В тот же миг его охватило огромное давление, лицо помрачнело, и он невольно подумал: «Черт, недооценил...»
Раньше он предполагал, что процесс займет 4-6 часов, но теперь понял, что этого явно недостаточно. Мало того что времени потребуется больше — эта штука высасывала его духовную силу как потоп. Не прошло и минуты, как лоб Линь Сяня покрылся потом, а механическое сердце забилось с бешеной скоростью.
— Такой шанс выпадает нечасто, — стиснул зубы Линь Сянь. — Сегодня я должен с тобой разобраться!
С этого момента каждая минута поглощения давалась ему с огромным трудом, и так предстояло продержаться несколько часов. Время шло секунда за секундой, одежда Линь Сяня полностью промокла. Даже система жизнеобеспечения силовой брони почувствовала аномальное состояние носителя и начала выдавать предупреждения.
[Обнаружен аномальный сердечный ритм]
[Обнаружена аномальная скорость потери электролитов]
[Предупреждение: аномальная активность мозговых волн]
Один час, два часа...
Пять часов, семь часов...
Из-за приближения Звездной Бездны в заставе Хэншань рассвет задерживался до 11 часов. На поезде «Бесконечность» после ночного обслуживания состояние членов автоколонны уже значительно улучшилось. Кики не знала, сколько проспала. Она ворочалась с боку на бок, ждала до рассвета, но Линь Сянь так и не вернулся.
— Сестрица Чэнь, уже рассвело, я пойду искать его в городке Циншуй, — встревоженно обратилась она к Чэнь Сысюань.
Чэнь Сысюань, тоже не сомкнувшая глаз всю ночь, кивнула: — Хорошо, будь осторожна. Это недалеко, сейчас уже светло. Если по пути свяжешься с Линь Сянем, сразу же сообщи мне по передатчику.
— Угу, — Кики кивнула, открыла дверь вагона, прикончила зомби и взлетела в небо.
Шшш... Шшш...
— Федеральный... Всемирное оповещение радио Союза Феникса: граница Темного Прилива Звездной Бездны №3 через 35 дней соединится со Звездной Бездной №5 в районе Цюаньчэна и пустыни Таган. Выжившим, перемещающимся в северо-восточном направлении, просьба своевременно эвакуироваться. Союз Феникса организовал пункты помощи в Силане и Цюаньчэне.
Граница Темного Прилива Звездной Бездны №7 через 28 дней соединится со Звездной Бездной №5 в районе реки Вэйхэ, реки Лунцзян и Цзиньхая. Выжившим, перемещающимся на восток в направлении Синчэна, Канчэна и порта Юнчэн, просьба своевременно эвакуироваться. Союз Феникса организовал пункты помощи в Цзиньхае и порту Юнчэн...
— Шшш... Всемирное оповещение Федерального Союза Феникса: текущие координаты Центра Рассвета — северный склон хребта Юньань, 116.3913447°, 39.9053937°. Центр Рассвета прибудет в Тяньцзи через 3 дня...
— Пункт Союза Феникса в Силане сообщает району равнины Юньцзян: вчера в южных болотах Байлуюань обнаружено исчезновение аномалии S уровня из глубин равнин Пальма...
— Пункт Союза Феникса в Силане сообщает району равнины Юньцзян: стихийное бедствие темного заражения, вызванное Звездными Безднами №5 и №7, усиливает экстремальный холодный вихрь и уровень снежной бури от реки Вэйхэ до Силаня и от реки Лунцзян до западной пустыни Дигоу. Минимальная температура достигает минус 45 градусов, максимальная средняя скорость ветра в центре бури достигает 12 баллов. Разразилась снежная катастрофа, появилось множество неизвестных существ в снежных слоях.
— Шшш...
— Частота выживших, говорит Союз выживших «Северный ветер». Мы предупреждаем все автоколонны выживших, движущиеся на север от поселка Далате в горах Юньчжоу: здесь очень серьезная снежная катастрофа. Без достаточных припасов и обогревательного оборудования рекомендуем срочно идти по восточному маршруту. Уже множество автоколонн и выживших замерзло насмерть. Без гусеничной или рельсовой техники не рекомендуется продвигаться вперед. Кроме того, в экстремальном холодном вихре много неизвестных существ. Повторяем: не прикасайтесь к снегу внутри экстремального холодного вихря!
После ухода Кики во втором вагоне не спавшие всю ночь Чэнь Сысюань, Шу Цинь и остальные внимательно следили за сообщениями радио конца света.
— Кики пошла искать Линь Сяня, скоро должны быть новости, — произнесла Чэнь Сысюань.
Видя, что Линь Сянь не вернулся, все были очень обеспокоены. Без лидера команда могла полагаться только на Чэнь Сысюань. Она подавила внутреннее беспокойство и спокойно сказала: — Эта информация очень важна для наших дальнейших действий.
Посмотрев на карту, она добавила: — Болота Байлуюань находятся рядом с рекой Вэйхэ. Похоже, мы не сможем двигаться по основному маршруту.
Шу Цинь кивнула: — Разве что попробуем ускориться и проскочить сегодня днем.
— Придется подождать возвращения Линь Сяня, — сказала Чэнь Сысюань. — У него могут быть другие планы.
— Может, мне с Огненным братом съездить на машине? — вышел вперед Да Лоу.
Чэнь Сысюань решительно махнула рукой: — Кики уже пошла, у нее самая высокая мобильность, к тому же она вчера уже была там с Линь Сянем. Нам остается только терпеливо ждать новостей.
В этот момент в наушниках раздался голос Кики: — Сестрица Чэнь, я связалась с ним, он в порядке.
Услышав это, Чэнь Сысюань заметно расслабилась, усталость в ее глазах немного отступила: — Хорошо, я сначала организую еду, когда Линь Сянь вернется, мы отправимся.
Тем временем Кики, летя в небе и глядя на далекий городок Циншуй, наконец-то с огромным облегчением услышала голос Линь Сяня. Она не могла удержаться от ворчания: — Что он там делает так долго, неужели хочет поглотить весь транспортный корабль?
Продолжая ворчать, она все же ускорилась, быстро направляясь к городку Циншуй. Вскоре она оказалась над транспортным кораблем типа «Дракон», осмотрелась и нажала на передатчик: — Линь Сянь, ты там?
— Да... — голос Линь Сяня звучал очень устало.
Кики нахмурилась и сразу полетела внутрь. Пройдя через коридор, она спустилась в машинное отделение. Войдя, она увидела Линь Сяня, сидящего в углу — бледного и измученного, насквозь мокрого, тяжело дышащего. Робот PX-05 тихо парил рядом с ним.
— Эй, ты... — увидев эту картину, Кики сразу изменилась в лице. Она подлетела и приземлилась рядом с Линь Сянем, с тревогой глядя на него: — Что с тобой... случилось?
Линь Сянь закрыл глаза и глубоко вздохнул. Несмотря на измученное лицо, в уголках его губ играла довольная улыбка: — Справился с большой штукой, пришлось повозиться.
— Такое чувство, будто тебя вампир высосал, — Кики приблизилась к Линь Сяню, протянула руку и потрогала его лоб, затем свой. — Эй, ты точно в порядке?
— В порядке!
Линь Сянь с трудом сел, отрегулировал дыхание. В этот момент перед его глазами все еще мерцало золотое сияние механического сердца.
[Поглощение успешно, механическая энергия +1000, опыт навыка механического поглощения +400, дополнительный бонус: сила +20, ловкость +20, защита +20!]
[Поздравляем, навык механического поглощения эволюционировал до УР.4]
[Поздравляем, уровень силы повышен до УР.4 (получено дополнительное увеличение физической выносливости)]
[Поздравляем, уровень ловкости повышен до УР.3 (получено увеличение скорости реакции)]
[Механическое поглощение: 4 (241/2000)]
[Поздравляем, вы получили дополнительный сверхнавык из этого поглощения: гравитационная линза!]
[Гравитационная линза: создает масштабный источник гравитации звездного скопления, искривляет и усиливает проходящие поблизости лучи света!]
— Гравитационная линза... — Линь Сянь, глядя на это название, даже растерялся. Его предыдущие навыки были всего лишь воздушная пушка, ледяная стена, электрический всплеск — как же теперь вдруг дошло до источника гравитации звездного скопления? Ядерный турбодвигатель... Неужели он уже достиг такого уровня технологий?
Сейчас Линь Сянь был невероятно взволнован, чувствуя, как подскочило давление. Тысяча единиц энергии — это определенно большая прибыль. Кто бы мог подумать, что он еще получит новый навык, да еще такой впечатляющий.
— Эй... эй! — резкий голос вернул задумавшегося Линь Сяня к реальности.
Его взгляд медленно сфокусировался, звуки в ушах становились все отчетливее. Он увидел Кики, которая стояла перед ним, таращась своими большими глазами и странно глядя на него, постоянно махая рукой перед его лицом: — Эй, о чем ты там задумался, что все-таки случилось?
Она наклонилась так близко, что Линь Сянь чувствовал ее дыхание на своем лице. Он посмотрел на Кики, и так как был очень взволнован, вдруг его мозг замкнуло — он вытянул шею, поднял подбородок и чмокнул ее прямо в болтающие губки.
Чмок!
Звук получился четкий.
В тот же миг сцена словно застыла. Кики совершенно остолбенела, ее глаза медленно расширились. Она растерянно потрогала свои губки, затем потрясенно посмотрела на Линь Сяня, ее глаза были полны недоверия. Выражение ее лица постоянно менялось: от растерянности к шоку, а затем начала... злиться.
Линь Сянь в этот момент опомнился и понял, что немного перевозбудился. Он поспешил объяснить: — Недоразумение! Недоразумение!
— Недоразумение? — лицо Кики то краснело, то бледнело. Этот парень внезапно «напал» на нее в лоб и еще говорит, что это недоразумение?
Она была и зла, и возмущена. Стиснув зубы, она уставилась на Линь Сяня, в ее взгляде мерцало свечение. Она громко крикнула: — Умри!
Бум!
Разбившийся на улице городка Циншуй транспортный корабль типа «Дракон» внезапно вздрогнул, поднялось много пыли. Все зомби в темных переулках разом повернулись в сторону транспортного корабля...
Высоко в небе ослабленного и измученного Линь Сяня Кики тащила с помощью сверхспособности в направлении «Бесконечности», даже его мотоцикл не взяли. Линь Сянь смотрел на голубое небо и белые облака над озером Шицзю, на душе было легко. Это рискованное поглощение оказалось просто сверхвыгодным — хотя и заняло почти 8-9 часов, зато полностью подняло механическую сверхспособность Линь Сяня на новый уровень. Сейчас ему не хватало всего 100 очков до прорыва механического сердца 4 уровня, похоже, это дело двух-трех локомотивов.
— Оказывается, летать так приятно, — Линь Сянь, чувствуя ветерок на щеках, не мог сдержать удовольствия.
Кики летела впереди со скрещенными на груди руками и холодным лицом. Услышав это, она обернулась и бросила на него косой взгляд: — Если бы не твое состояние, заставила бы тебя бежать по земле.
Линь Сянь, увидев это надутое лицо Кики, сразу почувствовал головную боль. Он подумал, почему его все время тянет целовать эту девчонку. В прошлый раз тоже, и в этот раз тоже. Неужели эти губки так и притягивают? В прошлый раз тайком поцеловал, и его не заметили, ну и ладно, а в этот раз мозг замкнуло, и он прямо в лоб атаковал, сразу создав неловкую ситуацию и переведя их отношения в несколько деликатную плоскость.
Кики украдкой посматривала на Линь Сяня краем глаза. Заметив его взгляд, она тут же отвернулась, тихо выдохнув. Она прижала руку к груди — сейчас ее маленькое сердечко все еще стучало тук-тук-тук без остановки.
— Опять поцеловал... — в ее глазах была некоторая обида, про себя она ворчала: «Негодяй... в следующий раз откушу тебе губы, посмотрим, как ты еще посмеешь целоваться, хмф!»
Шшш, дверь вагона «Бесконечности» открылась, Кики и Линь Сянь вернулись снаружи. Но как только Линь Сянь вошел в вагон, перед его глазами вдруг автоматически всплыло окно механического сердца.
[Преобразована немеханическая энергия, получено 1000 единиц механической энергии].
Хлынь!
Мощная волна живительного тепла моментально разлилась по телу Линь Сяня, и он тут же ощутил, как стремительно восстанавливается его истощённая духовная сила.
— Аномальный кубик?! — спохватился Линь Сянь и бросился к первому вагону.
— Эй, разве ты не жаловался на отсутствие сил?! — только что вошедшая Кики с удивлением наблюдала, как Линь Сянь, казавшийся совершенно измождённым, вдруг преобразился, став бодрым и энергичным. В её голове тут же мелькнула догадка — неужели этот хитрец всё это время притворялся?
Не подозревая о подозрениях Кики, Линь Сянь быстро достиг первого вагона, отыскал аномальный кубик и активировал его.
[Дзинь! Выполняется отражающее сканирование с использованием немеханической силы]
[Сканирование успешно, риск страха в поезде отсутствует, вторжение тёмных сил заблокировано].
— Так и знал! — прошептал Линь Сянь, осознавая, что ночные достижения команды оказались даже значительнее, чем он предполагал. Множество уничтоженных аномалий и человеческих аномалий, включая чёрную сороконожку на заставе Хэншань, были поглощены адской чёрной хризантемой в ночное время и преобразованы в эволюционировавшую силу.
— Линь Сянь! — к нему поспешили Чэнь Сысюань, Шу Цинь и остальные члены команды. Обернувшись, он с удивлением отметил их бодрый вид — никаких следов усталости после вчерашнего изнурительного боя. Обрадованный этим наблюдением, он поинтересовался:
— Как самочувствие?
Чэнь Сысюань, не ожидавшая такого вопроса, с лёгким недоумением ответила:
— Вполне хорошо, а что такое?
Но стоявшая рядом Шаша проницательно заметила:
— Сестрица Чэнь, разве ты не провела всю ночь без сна?
Все разом обратили на неё внимание, а Чэнь Сысюань задумчиво покачала головой:
— И правда странно, но я совершенно не чувствую усталости.
— Знаете, у меня точно такое же ощущение, — присоединилась к разговору Шу Цинь. — Несмотря на короткий отдых, чувствую себя невероятно бодрой. Может быть, уничтожение аномалий как-то повлияло на нашу эволюцию?
— Разумеется, — с видом знатока вступил в разговор Лу Синчэнь. — Истребление тёмных сущностей всегда способствует повышению базы.
— Не совсем так, — произнёс Линь Сянь, понимая, что преобразование энергии адской чёрной хризантемой действительно принесло пользу всему экипажу «Бесконечности». Однако он решил не углубляться в объяснения про адскую чёрную хризантему и аномальный кубик — отчасти из-за сложности этих концепций, отчасти потому, что сам ещё не до конца разобрался в механизме, зная лишь о его положительном влиянии на команду.
[Поздравляем, ваше механическое сердце успешно достигло 4 УР., и вы получили пассивный навык механическое усиление!]
[Механическое усиление (пассивное)]: Усиливает особые навыки (максимального уровня) механическим путём, превращая их в механические специальные навыки. Требуются механические материалы для усиления и ковки. Примечание: при использовании механически усиленных навыков уровень мастерства больше не учитывается, но можно получить очки мастерства механического создания (активное).
[Текущие навыки, доступные для усиления.]
Воздушная пушка (обычное) (3 уровень, максимальный): может быть усилена до: [Механическая пушка]
Материалы для усиления: титановый сплав*100, горячекатаная кованая сталь*100
Время усиления: 20 часов
Ледяная стена (обычное) (3 уровень, максимальный): может быть усилена до: [Силовой щит АТ]
Материалы для усиления: сверхуглеродный ацетиленовый сплав*10, вольфрам-титановый сплав I типа*50
Время усиления: 30 часов
— Невероятно! — выдохнул Линь Сянь, ошеломлённый чередой приятных открытий. Изначально он планировал вернуться на станцию Хэншань в поисках пары локомотивов для апгрейда, но судьба преподнесла ему куда более щедрый подарок. Возвращение на «Бесконечность» обернулось получением преобразованной адской чёрной хризантемой немеханической энергии, мгновенно поднявшей уровень его механического сердца до четвёртого.
Более того, новый навык механического сердца словно был создан специально для его нужд. В последних сражениях его воздушная пушка уже почти не приносила пользы, и отсутствие новых навыков серьёзно беспокоило его. Теперь же он не только обрёл новый навык благодаря поглощению ядерного турбогенератора, но и получил возможность с помощью механического усиления модернизировать старую воздушную пушку, полностью преобразовав её в механический специальный навык. Как говорится, нашла коса на камень — всё сложилось идеально!
[Начинается механическое усиление воздушной пушки]
[Механическое усиление запущено: воздушная пушка 19:59:59]
Материалы в центре разложения постепенно расходовались. Линь Сянь быстро оценил ситуацию и понял, что сейчас может усилить только воздушную пушку. Сверхуглеродного ацетиленового сплава, необходимого для улучшения ледяной стены, у него никогда не было даже для сканирования, из-за чего производственная фабрика не могла начать преобразование — этот апгрейд придётся отложить.
— Линь Сянь, — Чэнь Сысюань, увидев его благополучное возвращение, сразу же поделилась последними данными, собранными по радио, ожидая его дальнейших указаний.
— Поселок Далате? — уточнил Линь Сянь.
— От заставы Хэншань по северной линии примерно девятьсот километров до гор Юньчжоу, — пояснила Чэнь Сысюань. — Далате — небольшой поселок, железнодорожная ветка туда не ведёт, но находится неподалёку.
Линь Сянь задумчиво кивнул и произнёс с серьёзным видом:
— Похоже, полярный вихрь уже приближается к заставе Хэншань. Если мы двинемся по восточной линии к реке Вэйхэ, то хоть и минуем болота Байлуюань, но всё равно окажемся слишком близко, рискуя столкнуться с аномалиями S уровня.
— В таком случае южная линия может оказаться самой безопасной, — предложила Шу Цинь. — Сейчас мы в Циншуе, и если пройдём через Ланьчэн, затем через Юньлань до Цзиньхая, то сможем вернуться на главную кольцевую линию.
— Какая уж тут безопасность, — фыркнула Кики, развалившись на диване с леденцом во рту и изучая карту на мобильном терминале. — Южная линия проходит слишком близко к краю Звёздной Бездны №7. Если только мы не пройдём весь путь без единого происшествия, неизбежно окажемся в зоне полярной ночи Звёздной Бездны.
— По сути, все маршруты одинаково опасны, — задумчиво произнёс Линь Сянь. — Идти по северной линии значит огибать северную область Звёздной Бездны №5, по южной — южную область Звёздной Бездны №7, а по восточной и вовсе придётся пробираться между двумя Звёздными Безднами. Не будь той аномалии S уровня, восточная линия кольцевой железной дороги стала бы самым безопасным и быстрым маршрутом. Но какой бы путь мы ни выбрали, стоит нам покинуть заставу Хэншань, как Тёмный Прилив начнёт неумолимо приближаться, а ночь становиться всё длиннее — для нас это может оказаться крайне опасным этапом пути.
Его слова погрузили вагон в тяжёлую тишину. Впервые экипажу «Бесконечности» предстояло двигаться прямиком к Звёздной Бездне. После короткой передышки в городе Цзячжоу, где они несколько дней наслаждались солнечным светом, им снова предстояло погрузиться во тьму. Лишь прорвавшись через узкий проход между Звёздными Безднами №3, №5 и №7, команда сможет вновь перевести дух.
— Какой бы маршрут ни выбрал брат Линь, я поддержу его решение, — неожиданно бодро заявил Лу Синчэнь, явно не разделяя всеобщего беспокойства. Потягиваясь, он беззаботно добавил: — Вы тут обсуждайте, а я, пока солнышко ещё светит, пойду позагораю.
— Верно говорит, — кивнула Шу Цинь, обращаясь к Линь Сяню. — Командир Линь, мы полностью доверяем вашему решению.
Да Лоу, Шаша и Чэнь Сысюань молча выразили своё согласие взглядами.
Линь Сянь ещё раз внимательно изучил карту и уверенно произнёс:
— У меня уже есть план, но прежде чем отправиться в путь, нам нужно вернуться в Хэншань — там есть один человек, которого необходимо найти.
У-у-у!
В тот же миг механическое сердце пришло в действие, и могучий рёв двигателя тяжёлого газотурбинного локомотива «Кит-03E» поезда «Бесконечность» разорвал тишину. Железные колёса на рельсах задрожали и закрутились, направляя состав обратно к городу Хэншань.
Бродившие всю ночь поблизости зомби, заметив движение стальной крепости, вновь с утробным воем и рычанием устремились вслед за ней.
— Вернуться в Хэншань? — задумчиво произнесла Чэнь Сысюань, обращаясь к Линь Сяню. — Станционная платформа там, вероятно, уже разрушена. Придётся двигаться осторожнее, постоянно следя за состоянием пути.
— Согласен, — кивнул Линь Сянь. — И ещё одно: проведите вместе с Шу Цинь полную инвентаризацию тёплых вещей в жилой зоне. Возможно, придётся основательно пополнить запасы.
— Хорошо, — кивнула Чэнь Сысюань. — Займусь этим немедленно.
— Эй, малышка! — окликнул Линь Сянь Кики.
— Чего тебе? — буркнула та, не отрываясь от леденца и всем своим видом показывая нежелание общаться.
— Пойдём установим полнофункциональную медицинскую капсулу.
— М-м-м...
Линь Сянь внимательно посмотрел на неё и, помедлив, добавил:
— Вчера я не дал тебе опробовать тот механический доспех Бога огня. Сейчас планирую найти нескольких человек для тестирования, проверить коэффициент совместимости с доспехом. Хочешь быть первой?
При этих словах Кики мгновенно оживилась, повернув голову:
— Серьёзно?
— Абсолютно.
Стоявшая рядом Шаша с любопытством взглянула на Линь Сяня:
— Братец Линь, а что такое коэффициент совместимости с доспехом?
— Это показатель качества нейронной связи между пилотом и операционной системой доспеха, — принялся объяснять Линь Сянь. — Чем выше коэффициент, тем лучше контроль над доспехом. Здесь многое зависит от врождённых способностей: обычно лучше всего подходят люди с острым восприятием, отличными физическими данными и устойчивой психикой. Существует пять уровней, причём достижение даже первого уровня уже считается достаточным для квалификации пилота доспеха. Однако для управления военными крупногабаритными доспехами, особенно боевого типа, требуется как минимум третий уровень.
Глаза Шаши загорелись:
— А что насчёт четвёртого и пятого уровней?
Кики щёлкнула пальцами и с важным видом пояснила:
— Четвёртый уровень — это уже признак гениального пилота доспеха, а пятый... таких вообще единицы.
— Шаша, ты тоже можешь попробовать, — подбодрил Линь Сянь. — Говорят, чем младше возраст, тем лучше: реакция быстрее, да и внешних помех меньше. Возможно, у тебя как раз есть предрасположенность.
— Правда? — Шаша моментально загорелась энтузиазмом. — Вау, управлять доспехом — это же просто супер!
— Не торопись радоваться! — Кики поднялась и шутливо потрепала Шашу за щёки. — Твоя сестрица Кики ещё не пробовала, куда тебе вперёд лезть.
— Но сестрица Кики, — тут же запротестовала Шаша, — ты же уже умеешь летать, зачем тебе ещё и доспех?
— С чего ты взяла, что умение летать мешает управлять доспехом? Это же невероятно круто!
— Ладно, хватит болтать, займёмся делом, — прервал их Линь Сянь.
Полнофункциональную медицинскую капсулу для внешней хирургии, доставленную Кики и Да Лоу, Линь Сянь решил установить в третьем научно-исследовательском вагоне Дин Цзюньи. Здесь не только имелось достаточно свободного пространства, но, что важнее, вагон обладал надёжной защитой: отсутствие окон, идеальная чистота внутри и специальная система циркуляции воздуха делали его идеальным местом для размещения медицинского оборудования.
Поскольку капсула представляла собой цельную установку, Линь Сяню требовалось лишь изготовить подходящее основание, подключить проводку и позволить Дин Цзюньи с Кики настроить систему. После этого медицинская капсула была бы полностью готова к использованию.
Завершив настройку, Линь Сянь первым делом вызвал раненого Люй Чана. Увидев, что ему предстоит лечение в медицинской капсуле, тот заметно занервничал.
— Командир Линь, как долго я буду там... ну, мёртвым?
Стоявшая рядом Кики раздражённо цокнула языком:
— Каким ещё мёртвым? Это медицинская капсула, а не криокамера. Полежишь чуток — и всё будет готово.
— Нет, я имею в виду... — Люй Чан неловко почесал затылок, — там нужен общий наркоз?
— В этом нет необходимости, — спокойно объяснила Дин Цзюньи. — Медицинская система проводит местную анестезию в зависимости от характера травм, причём не с помощью препаратов, а используя технологию нейронной вибрации.
— А-а, понятно...
Стоило начальнице Дин заговорить, как все сомнения Люй Чана рассеялись. Он аккуратно размотал повязку на руке и улёгся внутрь капсулы.
Дин Цзюньи активировала программу, и крышка медицинской капсулы плавно опустилась.
[Выполняется сканирование жизненных показателей]
[Обнаружение травм и болезней цели]
[Обнаружен перелом локтевой кости левого предплечья 3 степени, разрывные раны мышечной и кожной тканей]
[Запуск программы лечения, полная дезинфекция]
Шшш!
В то же мгновение медицинскую капсулу заполнил белый туман, а следом пробежал синий световой экран сканирования.
[Локальная нейронная анестезия]
Дзинь!
Собравшиеся вокруг люди наблюдали, как из капсулы выдвинулись несколько высокоточных механических манипуляторов. Они направили особый лазерный луч на руку Люй Чана и, словно в процессе лазерной печати, начали стремительно восстанавливать его кости и кожные ткани.
Линь Сянь не отрывал пристального взгляда от происходящего. Раны на руке Люй Чана затягивались с поразительной, видимой глазу скоростью. Не осталось ни следа крови, ни даже малейшего шрама — будто разорванную плоть просто сшили заново, чудесным образом вернув руку в первозданное состояние.
— Уже всё?
Через несколько минут крышка капсулы поднялась, и Люй Чан, ошеломлённый произошедшим, привстал, с недоверием разглядывая свою левую руку:
— Да чтоб меня... Будто новую руку пришили!
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Линь Сянь.
Люй Чан энергично кивнул:
— Ну... если не считать лёгкого онемения, то всё просто отлично, командир Линь. Невероятная штуковина!
Линь Сянь позволил себе лёгкую улыбку:
— До наступления Конца света такое лечение могли себе позволить только богачи. Теперь с ранениями будем разбираться гораздо быстрее.
— Ладно, хватит уже!
Кики не могла больше сдерживать нетерпение:
— С медицинской капсулой закончили, Линь Сянь, давай скорее протестируем механический доспех!
Видя, как нетерпеливо девушка рвётся опробовать новое снаряжение, Линь Сянь указал в сторону выхода:
— Дождёмся прибытия на заставу Хэншань, там и проведём испытания. Сейчас ты даже встать в этом доспехе не сможешь, какие уж тут тесты?
— О-о-о, точно...