Глава 227. Разрушение иллюзий
Хань Дун бросил взгляд на Цяо Минь. Она стояла, опустив голову, спутанные длинные волосы скрывали её некогда миловидное лицо. В этот момент он, казалось, смирился со своей судьбой — его зрачки безвольно расширились, и он беспомощно наблюдал, как к нему медленно приближался Чёрный исполнитель. Не было ни гнева, ни печали — лишь бесконечное отчаяние.
Чёрный исполнитель извлёк два меча, одной рукой нацелившись на точку 4 на пояснице Хань Дуна, другой — на точку 5 на его груди. А затем резко пронзил!
Находившиеся снаружи люди замерли в крайнем напряжении. Наблюдая эту сцену взаимного истребления, они были одновременно потрясены и охвачены страхом за собственные жизни. Оба участника должны были умереть — только тогда у остальных появлялся шанс выжить. Лицо Ван Аньцзяня помрачнело, и даже он, обычно такой разговорчивый, теперь хранил молчание.
Дзинь, чвак!
Точка 5 оказалась ложной, но точка 4 — пронзила тело насквозь! Хань Дун яростно дёрнулся, его глаза широко распахнулись, кровавая пена непрерывно сочилась из носа и рта, являя собой жалкое зрелище...
— Отлично! — увидев ужасное состояние Хань Дуна, Цяо Минь с покрасневшими глазами разразилась истеричным смехом. Если Хань Дун умрёт, значит, она спасена. Последний меч не вонзится в её тело. — Он умер, он умер! Я победила, я могу уйти!!
Цяо Минь безумно ликовала, её лицо было залито слезами. Радость победы и осознание своего спасения разливались в её сердце — в этот момент она, казалось, испытала невероятное облегчение. Но её доспехи всё ещё не открылись.
Красная голова медленно повернулась, на лице играла зловещая улыбка.
— О, не торопитесь, госпожа Цяо. Я думаю, вы слишком рано празднуете. Именно сейчас настал момент проверить вашу давнюю любовь, не так ли? — многозначительно произнёс Шляпник.
— Что?! — Цяо Минь в недоумении, словно что-то осознав, дрожа повернула голову и обнаружила страшную истину: Хань Дун... ещё не испустил последний вздох!
— Претендент ещё не мёртв, поэтому игра продолжается, — слова Красной головы прозвучали у ушей Цяо Минь подобно погребальному колоколу преисподней!
— Ваш выбор, — холодно произнёс Чёрный исполнитель перед Хань Дуном.
Зрачки Цяо Минь расширились, её сердце мгновенно заледенело. Теперь она наконец вспомнила одну важную вещь: даже если пронзить человеку сердце, он не умрёт мгновенно, что уж говорить о ране в пояснице... Пока у него есть хоть малейшее дыхание, разве у него нет права выбора?
— Если бы с самого начала они действовали сообща, даже после смертельного ранения Хань Дун мог бы перед смертью вонзить все оставшиеся мечи в себя, чтобы защитить Цяо Минь, — тяжело произнёс в комнате наблюдения молчавший до этого Чэнь Цзя.
Тань Мэн и Ван Аньцзянь повернулись к нему. Все сейчас были мрачны. Слова Чэнь Цзя действительно звучали наивно — даже если бы Шляпник заранее намекнул, что мечи можно вонзать в мёртвое тело, большинство людей первым делом подумали бы об убийстве противника, а не о самопожертвовании. Однако сейчас, похоже, никого это не волновало, все были сосредоточены только на одном — смогут ли эти двое умереть вместе.
Линь Сянь посмотрел на Хань Дуна и Цяо Минь, мысленно вздохнув: «С того первого раза, когда Хань Дун принял удар меча вместо неё, возможно, этот глубоко любящий её мужчина действительно мог бы пойти на такой шаг. Но теперь... уже слишком поздно».
В комнате Цяо Минь, осознав своё положение, вдруг как безумная закричала Хань Дуну:
— Дорогой... дорогой, я была неправа, прости, мне было так больно... Пощади меня, мы всё ещё можем победить, выбери моё плечо, мы выживем, мы получим бесконечные ресурсы!! Прости, я такая глупая, поэтому и не поняла... умоляю! Я люблю тебя, ты мужчина всей моей жизни, давай больше не будем убивать друг друга, хорошо?!
Кап, кап...
Кровь непрерывно сочилась изо рта и носа Хань Дуна, он опустил голову, его очки затуманились. Всё его существо излучало мрачную ауру отчаяния.
— Я... выбираю... точку 5 у неё, — хриплый голос, словно исходящий из сломанного вентилятора, звучал сквозь кровавую пену холодно и равнодушно.
Зрачки Цяо Минь медленно расширились, волна леденящего ужаса прокатилась до самой макушки! Её глаза налились кровью, она издала душераздирающий крик:
— Нет!!!
Чвак!
Холодный клинок пронзил грудь Цяо Минь насквозь! Точка 5 оказалась настоящей. Перед смертью в глазах Цяо Минь застыл ужас, в этот миг смешались воедино непокорность, ненависть, сожаление и боль, пока её зрачки постепенно не потускнели...
— Игра окончена, — медленно повернулась Красная голова. Казалось, на её лице не было выражения, но все присутствующие словно увидели, как в уголках её губ появилась зловещая улыбка.
Повсюду воцарилась мёртвая тишина. Шух, стеклянная стена перед ними внезапно потемнела, в комнате зажёгся свет.
Хуа Сяолин медленно поднялась, глядя на Линь Сяня и Кики.
— Ну как, разве этот эксперимент не интересен?
Линь Сянь, обнимая беспокоящуюся Кики, пристально посмотрел на Хуа Сяолин:
— Бессмысленно, что ты хочешь этим доказать?
Хуа Сяолин втянула воздух и спокойно ответила:
— С научной точки зрения, мы проводим такие эксперименты для проверки теории эволюции в вечной ночи. Когда человек находится на грани смерти, его духовная сила достигает значительного порогового прорыва. На этой стадии тело начинает сливаться с тёмной энергией, происходит определённая генетическая эволюция, хотя это состояние длится недолго и в обычных условиях его трудно наблюдать, поэтому мы опробовали множество методов. Например, прямое давление смерти на подопытных, но вынужденные эмоциональные реакции слишком однообразны и легко вызывают привыкание, поэтому мы использовали такую смертельную игру. Практика показала, что эффект превосходный.
Хуа Сяолин продолжила:
— Оставшиеся четверо людей с большой вероятностью получат значительную физическую эволюцию, и после ухода их способность к выживанию должна усилиться. С этой точки зрения, это тоже своего рода помощь им, не так ли?
Линь Сянь нахмурился и холодно посмотрел на Хуа Сяолин:
— Вы используете такие методы, чтобы помочь человечеству эволюционировать?
— Строго говоря, мы больше следуем естественному отбору, — Хуа Сяолин подошла к стеклянной стене и тихо продолжила. — Люди, пережившие наводнение, научатся строить дамбы, понимать гидрологию, запоминать закономерности бедствий. Пережившие землетрясение знают, как укреплять фундаменты домов, как наблюдать за необычным поведением насекомых и животных. А человечество, выживая в череде эпидемий и вирусов, вырабатывает в организме антитела для борьбы с ними. Такова природа человека — всегда находить способ выжить. Преодолеем это — и цивилизация вновь станет великолепной, не преодолеем — просто исчезнет ещё одна отсталая цивилизация.
Хуа Сяолин взглянула на Линь Сяня:
— Господин Линь, разве вы не считаете, что Тёмный Прилив в этом мире для нас — это просто ещё один вид эпидемического вируса?
— И что же, ваш нейтралитет заключается в том, чтобы позволить всему идти своим чередом? — ответил Линь Сянь.
— Нет, — Хуа Сяолин заговорила прямо. — Фракция спасателей, независимые, сторонники нисхождения... Видите ли, как в первой игре — все могли бы выжить, если бы пришли к единому мнению, но у некоторых оказалось своё понимание выживания, и из-за этих различных концепций выживания возникло идеологическое противостояние. Хи-хи-хи... Разве не смешно? Даже когда человечество стоит на грани жизни и смерти, социальная структура всё равно остаётся такой раздробленной. Разве для высокоразвитых цивилизаций наша нынешняя цивилизация не является отсталой и невежественной?
— Знаете, почему?
— Жадность, эгоизм? — ответил Линь Сянь. — Всё сводится к этому, не так ли?
Хуа Сяолин покачала головой:
— Человеческая природа естественна, это не суть проблемы. Я хочу сказать вам, что наше человеческое общество движимо рациональностью, но сковано эмоциональностью. На начальных этапах развития цивилизации это преимущество, но также и недостаток, ограничивающий цивилизацию. Превосходная цивилизация как раз и не нуждается в существовании такой вещи, как эмоциональность. Взять хотя бы вторую игру — воспетая веками любовь, высшее чувство, как вы думаете, приносит ли она какую-либо пользу для выживания цивилизации?
— Поэтому наша цель — поддерживать процесс Тёмного Прилива. В этом естественном отборе всё придёт к своему результату, все концепции выживания будут проверены, позволяя нерациональным рамкам и позициям внутри этой цивилизации быть естественно отсеянными, предоставляя нам самим решать вопрос выживания или вымирания.
Гум...
В этот момент стеклянная стена внезапно засветилась, и перед глазами Линь Сяня предстал огромный исследовательский институт. Насколько хватало глаз, там работали тысяча исследователей разных специальностей, повсюду виднелось боевое снаряжение для сверхлюдей, приборы для исследования кровавой эссенции, крупное оборудование для генетических исследований — от такого зрелища захватывало дух.
— Только выжившие люди станут лучшими носителями генов, — продолжала Хуа Сяолин. — Тёмная энергия побуждает людей эволюционировать, мутировать, проявляя сверхспособности — все они лучшие среди лучших. Господин Линь, в критический момент в подъёмном лифте вы добровольно выступили вперёд, используя свою механическую сверхспособность, чтобы указать новый путь. Поэтому наш Фонд не просто заинтересован в вашей механической сверхспособности — мы считаем, что только такие люди, как вы, обладающие высшей волей и высокоуровневыми сверхспособностями, достойны быть создателями этого нового мира, вести новую цивилизацию к славной эволюции. Такова цель нашего Фонда.
— Прошу прощения, — Линь Сянь прямо ответил. — Меня не интересует создание нового мира, я простой человек, высокие идеалы цивилизации мне непонятны. У вас тут такое полное оснащение, сейчас меня больше интересует... есть ли у вас свежий хлеб? Давно не ел, уже забыл, какой у него вкус.
Кики подняла голову и удивлённо посмотрела на Линь Сяня, словно наконец придя в себя после жестокой игры:
— Хлеб?
Услышав это, лицо Хуа Сяолин слегка изменилось, затем она на мгновение замолчала. Уголки её губ приподнялись, но она ничего не сказала, а просто отступила в сторону, освобождая путь.
Линь Сянь сразу же повёл Кики к выходу. На полпути он остановился, достал из-за пазухи визитку, которую дала ему Хуа Сяолин, небрежно бросил её на пол и направился к двери.
Клац-клац...
У выхода два вооружённых охранника преградили путь.
— Пропустите их, — она не стала препятствовать и сразу приказала. Охранники тут же расступились, более того, Хуа Сяолин велела сотрудникам исследовательского института проводить их.
Глядя вслед уходящим Линь Сяню и Кики, Хуа Сяолин перевела взгляд на визитку у своих ног. Её лицо не выражало ни радости, ни печали, когда она многозначительно произнесла:
— Мы ещё встретимся.
...
Гум, Линь Сянь и Кики выехали из исследовательского института на мотоцикле. Обернувшись, они увидели, как огромное здание быстро растворилось в отражающих панелях. Солнце клонилось к закату, деревья были высокими, трава зелёной, снаружи действительно не было темно. Если бы не подойти близко, никто бы и не подумал, что среди этого леса возвышается такой огромный исследовательский институт.
Линь Сянь взял только один мотоцикл, посадив Кики на заднее сиденье. Заметив, что у неё не очень хороший вид, он сразу сказал:
— Не принимай близко к сердцу, говорят о нейтралитете, но по сути они на той же позиции, что и сторонники нисхождения.
— Линь Сянь, — прошептала Кики, крепче обнимая его за талию и прижимаясь к тёплой спине. — Если однажды мне придётся закрыть тебя от удара мечом... ты будешь горевать обо мне?
— Нет, — не раздумывая ответил Линь Сянь.
— Что? — Кики изумлённо распахнула глаза.
Линь Сянь лишь прибавил газу:
— Потому что я создам для тебя непробиваемую броню, которую не возьмёт ни один меч в мире.
— Фи! — Кики демонстративно закатила глаза, но тревога в её взгляде заметно рассеялась. — Ладно, давай поскорее вернёмся! Интересно, что сегодня раздобыли Шаша и остальные.
Линь Сянь кивнул и, бросив последний взгляд на небесный купол, едва различимый за кромкой леса на горизонте, произнёс с неожиданной суровостью:
— Не знаю насчёт их находок, зато теперь точно знаю, кто здесь успел поживиться.
— О ком ты?
— О ком же ещё — о том хитром торгаше, что скупил у нас столько оружия.
Вжух! Мотоцикл стремительно мчался по широкой дороге к городу заставы Хэншань.
На железнодорожной станции заставы Хэншань, в поезде «Бесконечность», кипела работа. Чэнь Сысюань с журналом движения в руках и Мяо Лу методично проверяли запасы в седьмом вагоне, тщательно осматривая каждый стеллаж. Ради безопасности Чэнь Сысюань распорядилась вскрывать все ящики с продовольствием, проверяя сохранность упаковки и срок годности, после чего систематично раскладывать по категориям.
— Мясные консервы храните отдельно от фруктовых, — командовала она. — А сухие продукты, вроде печенья, держите подальше от всего, что содержит жидкость, чтобы не отсырели.
— Сяо Юань, Тао Тао! Всю стеклянную тару перенесите в центральные шкафы и хорошенько обложите изолирующими материалами. Если на вагон нападут, эти банки первыми пойдут вразнос.
Чэнь Сысюань не упускала ни единой детали, а Мяо Лу старательно помогала, следуя всем указаниям.
— Мяо Лу, есть новости с маршрутов? — поинтересовалась Чэнь Сысюань.
Мяо Лу сверилась с мобильным терминалом и передатчиком:
— Пока тихо. Да и рановато ещё — наверняка дотянут до последнего момента.
Чэнь Сысюань проводила взглядом угасающие лучи солнца за окном и тихо вздохнула:
— Надеюсь, сегодняшняя вылазка окажется удачной.
— Да уж наверняка! — Мяо Лу весело хихикнула. — В такое время аномалии не показываются, только зомби шатаются, а с ними наши точно справятся. Вот только застава Хэншань уже порядком разграблена — вряд ли здесь осталось что-то стоящее.
Чэнь Сысюань молча кивнула. Это была первая масштабная вылазка «Бесконечности» с разделением на отряды. Раньше Линь Сянь всегда действовал в одиночку, но теперь, когда их команда разрослась, даже такие обычные городские рейды можно было проводить общими силами без особого риска. К тому же это отличная возможность для людей, измотанных бесконечным бегством, немного сбросить напряжение.