Глава 209. Тихая ночь в бесконечном поезде
В объятиях ночной тьмы «Бесконечность» казалась островком тепла и света. Все светозащитные панели были надёжно закрыты, и лишь тёплое сияние пробивалось сквозь щели вагонов, создавая иллюзию уюта посреди враждебного мира.
Жилая зона дышала той особой атмосферой безопасности, что возникает лишь после пережитой катастрофы. Спальные вагоны преобразились в отдельные жилые комнаты. Пусть пространство и было небольшим, но по сравнению с прежней жизнью в тесноте автомобиля это было всё равно что попасть из ада в рай. Обретя наконец относительную безопасность, люди с энтузиазмом принялись обустраивать свои передвижные убежища, до отказа заполняя их всем необходимым для жизни.
Шу Цинь заняла одну из этих комнат. Вещей у неё было немного, но само наличие личного пространства избавило от того гнетущего чувства, что преследовало её в автомобиле. После ужина она с наслаждением приняла душ, смывая с себя запах крови и усталость прошедшего дня. Выйдя освежившейся из комнаты, она невольно улыбнулась, наблюдая, как остальные жители вагона всё ещё увлечённо обустраивают свои жилые зоны. Их воодушевлённые лица говорили сами за себя — для всех них «Бесконечность» стала тем спасительным кораблём, что нашёлся посреди бушующего океана хаоса. Теперь у них появилась надежная гавань, ради защиты которой каждый был готов отдать всё.
Взглянув на время, Шу Цинь поставила будильник, взяла оружие и устроилась на стуле в коридоре, совмещая отдых с ночным дежурством.
В пятом вагоне уже спал Да Лоу, измотанный насыщенным днём. После сытного ужина он, следуя распорядку, рано отправился отдыхать. У изголовья его стальной кровати на специальной стойке располагался заряженный электрический пулемёт с вращающимся стволом «Ревун К23» — на расстоянии вытянутой руки, а под ним покоился внушительный меч-рассекатель стали.
По соседству находилась личная комната Лу Синчэня, полностью изолированная от скромной зоны отдыха Да Лоу. Внутри царили чистота и порядок, заливаемые ярким светом. Помимо спального места и гардероба, у окна расположился уютный уголок с деревянным чайным столиком и двумя плетёными ротанговыми подушками, какими-то чудом найденными в Дождевом городке. Чайный автомат умиротворяюще булькал, испуская ароматный пар, а на столике красовалась маленькая банка чёрного чая — подарок от Шаши. Попивая горячий напиток, Лу Синчэнь увлечённо изучал пути развития своей огненной сверхспособности, покрывая белый лист бумаги рисунками человечков, окружённых пламенем. Все фигурки, без исключения, были изображены в величественных позах, словно демонстрируя божественную силу.
«Небесное пламя, разрывающее пустоту: использовать небесные молнии для воспламенения огня, мгновенно испепеляя врага... Хм, неплохо, неплохо, именно так и нужно использовать молнию...»
«Сжигающее небо и землю: высвободить внутреннюю огненную энергию, создавая всепоглощающее море пламени. Звучит просто потрясающе!»
В четвёртом вагоне центральное место занимала большая стеклянная экологическая камера, пока пустующая — Линь Сянь планировал засадить её среднерослыми растениями или зелёными кустарниками. По обеим сторонам возвышались два ряда гидропонных стеллажей, защищённых решётчатыми окнами. Десять уровней, закреплённых под самым потолком вагона, должны были обеспечить непрерывное выращивание свежих овощей. Система циркуляции воды уже была налажена, а Дин Цзюньи вместе с молодыми помощниками разработала детальный план посадки, но двухдневная задержка в Дождевом городке нарушила намеченный график.
В третьем вагоне Дин Цзюньи, следуя своим неизменным привычкам, аккуратно убрала исследовательские материалы и сделала резервные копии. После освежающего душа и стакана воды она вернулась в свою комнату отдыха, переоборудованную Линь Сянем из бывшего дезинфекционного помещения. Сняв одежду и педантично сложив её, включая нижнее бельё, она забралась под одеяло на чистую постель. Надев наушники и установив будильник, она погрузилась в изучение научных материалов на мобильном терминале. Вся комната источала атмосферу безупречного порядка и чистоты.
Во втором вагоне царило веселье — принявшие душ Шаша и Кики уютно устроились в «Особой развлекательной зоне Кики». Они увлечённо играли в видеоигры на оборудовании, привезённом Линь Сянем из города Цзян. Рядом находилась их зона отдыха со специальной двухъярусной кроватью полузакрытой конструкции. Встроенное освещение и продуманная конструкция не только создавали ощущение безопасности, но и предотвращали падение во время тряски поезда.
Толстый ворсистый ковёр превращал развлекательную зону в настоящий уголок комфорта. Кики, освежившаяся после душа, была одета в розовую майку на бретельках с низкой талией и джинсовые шорты, беззаботно скрестив свои длинные белоснежные ноги на полу. Обе девушки с удовольствием посасывали леденцы на палочке — маленькие сладости из запасов, обнаруженных Чэнь Сысюань на складе.
— Бей, бей, бей, слева же, глупышка!
— Сестрица Кики, спаси меня скорее!
— Открой этот сундук, там есть что-то хорошее!
— Быстрее, быстрее, она сейчас перейдёт во вторую стадию мутации!
— Я знаю!
— Она почти умерла!
— Патроны кончились, дай мне патронов!
— Гранату хочешь?
— Быстрее давай, я её взорву!
В первом вагоне рабочий стол Линь Сяня занимал внушительный экзоскелет модели TRP четвёртого поколения промышленного специального назначения. Эта силовая броня весом почти в тридцать цзиней была оснащена малым высокоэнергетическим электроприводным силовым блоком и тринадцатью гидравлическими силовыми узлами. Сейчас он изучал возможность установки на неё промышленного протеза — пусть наличие трёх рук и выглядело несколько нелепо, в бою важна эффективность, а не эстетика.
Вспомогательная система брони, по сути представлявшая собой простой микрокомпьютер, не отличалась высоким интеллектом. Линь Сянь видел, с какой тщательностью Дин Цин ухаживал за этим экзоскелетом — чтобы сберечь ресурс приводов, держал его постоянно выключенным, экономя каждую крупицу энергии.
В условиях апокалипсиса даже простое огнестрельное оружие стало редкостью, не говоря уже о более сложной технике. Без промышленной базы каждый потраченный патрон невосполним, а сломанное оружие практически невозможно починить. Мало кто, подобно Линь Сяню, мог походя создавать пулемёты Гатлинга и боеприпасы к ним.
[Уведомление: разработка улучшенных чертежей тяжёлой противоматериальной снайперской винтовки А33К продолжается, 1 день, 13:49:55]
«Ещё больше суток...»
Взгляд Линь Сяня остановился на Исследовательском центре — ему не терпелось поместить туда силовую броню, чтобы узнать время улучшения. Это оборудование могло существенно повысить его боевую мощь, ведь улучшение чертежей фактически означало усиление его самого. В его сознании этот проект даже превзошёл по важности модернизацию 1130 и электромагнитной пушки.
Изучив чертежи, он понял, что силовая броня несколько сложнее инженерного робота PX05, главным образом из-за необходимости использования материала третьего уровня — вольфрам-титанового сплава I типа. Синтез через Производственную фабрику из материалов первого и второго уровня потребовал бы колоссальных затрат, но технически это было возможно.
После того как существование «метки тьмы» стало неоспоримым фактом, следующим шагом Линь Сяня стало усиление вооружения команды. Каждому члену группы требовался как минимум один комплект такой силовой брони — это значительно повысило бы их мобильность и шансы на выживание при встрече с аномалиями.
Личная полнопокровная боевая броня и боевые доспехи представляли собой ещё более сложную задачу, требуя особых материалов. Даже для таких организаций, как Союз Феникса или Город Рассвета, подобное снаряжение считалось дорогостоящим военным оборудованием, производство которого было сопряжено с немалыми трудностями.
Линь Сяню предстояло срочно повысить уровни навыков механического создания и поглощения, чтобы приступить к разработке такого высокоуровневого снаряжения.
Закончив с силовой бронёй, он провёл сканирование чёрного копья. Оказалось, что оно представляло собой переделанный мускульный двигатель, демонтированный из какого-то крупного боевого меха. К нему добавили систему магнитного управления и внешнюю ударопрочную броню, превратив в эффективное оружие, которым пользовался Дин Цин.
Подобное устройство было явно не под силу обычному человеку — раньше магнитные приводы можно было достать только на чёрном рынке, и такие технологии определённо происходили из какой-то продвинутой механической организации.
Из-за этого Линь Сянь смог получить только чертёж неизвестной модели для резервного копирования.
«Эта штука довольно удобна в использовании», — подумал он, взвешивая копьё в руках. На определённой дистанции его мощность превосходила силу пули, что делало его особенно эффективным против крупных аномалий. К тому же возможность возврата оружия открывала новые тактические возможности в бою.
Продолжая следить за состоянием аномального кубика и системы охраны, Линь Сянь заметил, что уже наступила глубокая ночь. За всё время дежурства не произошло ничего необычного, что позволило ему немного расслабиться впервые за долгое время.
Неудивительно, что он был так напряжён — после множества краж и инцидентов, начиная с города Цзян, его нервы постоянно были на пределе, лишая возможности нормально выспаться несколько ночей подряд.
Теперь же, когда наконец удалось уловить некоторые закономерности вечной ночи, Линь Сянь испытывал больший подъём, чем от любой богатой добычи ресурсов.