Глава 177. Городок под дождем
Та-та-та!
В задних вагонах не прекращалась ожесточенная стрельба, сливаясь с яростным рёвом монстров и грохотом их ударов по броне поезда. Линь Сянь был в отчаянии. Внезапно обзор впереди прояснился, и в поле зрения показалась железнодорожная платформа, уставленная цистернами, а за ней — силуэт небольшого промышленного городка.
— Станция «Дождевой городок»? — Чэнь Сысюань нервно вглядывалась в показания бортового компьютера. — Эта ветка соединяется с основной кольцевой магистралью, мы должны вернуться на главный путь совсем скоро.
— Нельзя! — воскликнул Линь Сянь, пристально всматриваясь вперёд, где на путях перед «Бесконечностью» застыла массивная цистерна.
Мгновенно осознав опасность, он активировал экстренное торможение всего состава. Визг тормозов прорезал воздух. Стальные колёса остановились, высекая снопы искр из раскалённых докрасна рельсов. Пассажиры, не удержавшись на ногах от инерции, падали с криками.
Во время торможения с крыши посыпалась отвратительная масса останков, а удушливая смесь запахов раскалённого металла и зловония начала заполнять пространство.
— Что делать?
— Назад! Прорываемся! — процедил сквозь стиснутые зубы Линь Сянь, готовясь развернуть состав.
Но тут произошло нечто странное: атаки с тыла внезапно прекратились, стрельба постепенно стихла. Пока все пытались осмыслить происходящее, Кики через систему наблюдения обнаружила причину.
— Линь Сянь, похоже, все монстры отстали.
— Что происходит?
— Шу Цинь.
— Командир Линь, все аномалии исчезли, — донёсся по рации голос Шу Цинь. — Я проверила — задние вагоны целы, повреждений нет.
— В средней части тоже всё в порядке, — подтвердил по рации Большой Лоу.
Во втором вагоне Кики провела проверку через систему охраны. Несмотря на то, что снаружи броня и крыша вагона представляли собой хаотичное месиво, целостность защитного покрытия не пострадала — только в щелях застряли фрагменты изуродованных тел насекомоподобных тварей.
Услышав доклад Шу Цинь, Линь Сянь и Чэнь Сысюань обменялись озадаченными взглядами. Он немедленно бросился во второй вагон и убедился через систему охраны — снаружи «Бесконечности» действительно не осталось ни единого монстра.
Достигнув пятого вагона, Линь Сянь открыл дверь. В лицо ударил тяжёлый запах крови. На крыше всё ещё висели останки монстров, но снаружи царила полная тишина. Закрыв дверь, он обратился к Кики:
— Малышка, запусти разведку беспилотниками.
— Уже выполняю.
Кики, зная об осторожности Линь Сяня, немедленно подняла в ночное небо два беспилотника для осмотра всего состава. В их поле зрения внешний вид вагонов «Бесконечности» представлял собой жуткое зрелище, но, к счастью, внутрь ничего не проникло. Когда камеры поднялись выше, Линь Сянь заметил, как вдалеке у развилки множество тёмных силуэтов стремительно исчезает в придорожном лесу.
— Что происходит?! — удивлённо воскликнула стоявшая рядом Шаша. — Старший брат Линь, похоже, что монстры больше не могут сюда попасть.
«Не могут попасть?» — эта мысль совершенно сбила Линь Сяня с толку.
Кики, наблюдая за происходящим, слегка нахмурилась и указала на экран:
— Действительно странно, Линь Сянь. Похоже, здесь что-то вроде... барьера?
— Дождевой городок — ничем не примечательное место, здесь полно химических заводов, — задумчиво произнесла Чэнь Сысюань. — Может быть, утечка с какого-то производства отпугивает монстров?
Линь Сянь покачал головой. Поднявшись, он откинул светомаскировочный щиток и, глядя на безлюдную грузовую платформу, напряжённо произнёс:
— Когда происходит что-то необычное, жди подвоха. Малышка, сначала отправь беспилотники на разведку пути впереди, проверь длину состава, преграждающего дорогу. Всем оставаться в вагонах — понаблюдаем за этим местом.
— Шу Цинь, есть пострадавшие?
— Командир Линь, все в безопасности, проблем нет, — ответила Шу Цинь, и Линь Сянь слегка расслабился. С наступлением ночи произошла целая череда событий, державшая его в постоянном напряжении.
Пока он ломал голову над тем, как спастись от удушающего роя аномалий, они неожиданно оказались в этом жутком городке. И самое странное — именно здесь они обрели безопасность. С подобной ситуацией Линь Сянь никогда не сталкивался.
«Ведь это не какая-то стальная стена, — размышлял он. — Неужели существует нечто, способное невидимо сдерживать этих монстров?»
Линь Сянь тщательно осмотрел все вагоны от первого до двенадцатого. Несмотря на витавший внутри запах пороха и всеобщую тревожность, все были целы. В жилом отсеке царила растерянность, хотя некоторые уже радовались чудесному спасению.
— Если бы мы остались вне поезда на ночь, точно бы погибли — столько монстров.
— Да уж, до сих пор трясёт...
— Командир Линь, с вами всё в порядке? — В жилой зоне девушка Мяо Лу, заметив проходящего мимо Линь Сяня, встревоженно поднялась ему навстречу.
— Я в порядке, — ответил он. — Когда мы прибыли на станцию, монстры внезапно отступили?
Мяо Лу покачала головой:
— Я не успела толком заметить — они просто вдруг исчезли, и всё стихло.
— Именно так, — подтвердила подошедшая Шу Цинь. — Очень странно, раньше мы никогда не сталкивались с подобным.
Линь Сянь кивнул:
— Хорошо, но всем оставаться начеку. Такая ситуация с таким количеством монстров может повториться, будьте морально готовы.
Нашествие аномалий на весь поезд застало врасплох не только Линь Сяня, но и Шу Цинь с остальными. Не будь у них такой мощной брони, все десять человек в этом вагоне, вероятно, уже стали бы пищей для монстров.
Продолжая обход, Линь Сянь проверял состояние каждого вагона с помощью механического сердца, попутно ремонтируя ослабленные крепления. Когда он дошёл до третьего вагона, его остановила Дин Цзюньи.
С серьёзным выражением лица она указала на горшок с кровавым катастрофическим растением номер один и, глубоко вздохнув, произнесла:
— Я постоянно наблюдаю за ним, и только что адская чёрная хризантема изменилась.
Сердце Линь Сяня ёкнуло. Он поспешно подошёл и, нахмурившись, всмотрелся в чёрный цветок:
— Красное сияние... оно потускнело?
— Верно, — Дин Цзюньи кивнула. — Более того, во время недавней схватки я заметила, как она втянула струйку чёрного дыма, после чего её красное сияние заметно ослабло.
— Чёрный дым... — Линь Сянь нахмурился ещё сильнее. — Когда мы раньше убивали аномалии, тоже появлялся такой дым.
— Значит, в процессе мы уничтожили несколько аномалий, — заключила Дин Цзюньи.
— И что это значит? — спросил Линь Сянь.
Дин Цзюньи скрестила руки на груди:
— Появление кровавой эссенции аномалий тоже сопровождается таким чёрным дымом. Логически рассуждая, катастрофическое растение должно обладать способностью поглощать силу этого чёрного дыма.
— Звучит разумно, — мрачно кивнул Линь Сянь. — Но мы не знаем, какой в этом смысл и что это означает.
— В лабораторных условиях мы не могли обнаружить такие изменения, — пояснила Дин Цзюньи. — Теперь мы хотя бы знаем некоторые его особенности. Если будет возможность, пожалуйста, уничтожьте ещё несколько особей или, если получится, поймайте парочку аномалий живьём. Это поможет мне исследовать степень изменения катастрофического растения под воздействием чёрного дыма, выделяющегося при гибели аномалий, а также определить радиус поглощения и другие параметры. Чем больше экспериментальных данных, тем быстрее мы получим результаты.
Линь Сянь на мгновение замер:
— А?
Решив, что ослышался, он указал на себя:
— Поймать несколько аномалий — вы это мне говорите?
Дин Цзюньи слегка наклонила голову, её взгляд из-под чёрных очков был предельно серьёзен:
— Да, с научной точки зрения, выводы, основанные на большем количестве экспериментальных данных, будут точнее.
«Она что, по-человечески говорить не умеет?»
— Давайте обойдёмся без поимки. Если поблизости от поезда будут погибать монстры, тогда и проведёте наблюдения, — устало произнёс Линь Сянь, направляясь прочь. Хотя он понимал ход мыслей Дин Цзюньи, сейчас у него совершенно не было настроения обсуждать экспериментальные исследования.
«Поймать аномалии? Кто вообще будет заниматься такой глупостью? Невозможно, в этой жизни — невозможно», — с негодованием думал Линь Сянь.