Глава 35: «Трудный выбор»
168. Апокалипсис У меня бесконечный арсенал
— Что… что с тобой стряслось? — От волнения Хэ Цзяцзюнь начал заикаться.
Состояние Цинь Хуайшоу внушало серьёзные опасения: его лицо побледнело, словно у мертвеца, а белки глаз покрылись жуткой сеткой алых лопнувших сосудов. Выглядел он по-настоящему жутко.
Ино тоже почуял неладное и поспешно подошел ближе.
И в этот самый миг Цинь Хуайшоу содрогнулся в приступе надрывного кашля. Из его ноздрей непрерывной струйкой потекла тёмная кровь.
— Председатель Цинь, неужели вас тоже укусил зомби?! — Испуганно вскрикнул кто-то.
Несколько студентов, сидевших прямо перед Цинь Хуайшоу, взвились на месте, точно вспугнутые птицы. В панике они бросились прочь от своих кресел и спрятались за спину Ино.
Вид Цинь Хуайшоу сейчас красноречиво свидетельствовал о скором превращении.
Предельно собранный Ино мгновенно выхватил пистолет Глок и навел дуло прямо в голову Цинь Хуайшоу.
— Ино, не смей целиться в председателя Циня! — Не выдержав, закричала Лю Мэнмэн, которая давно симпатизировала Цинь Хуайшоу. — Вдруг все не так страшно, как кажется!
— Да ты разуй глаза! — Яростно оборвал её Хэ Цзяцзюнь. — Этот парень явно заражен вирусом и может обратиться в любую секунду! Тебе что, обязательно нужно, чтобы он сперва вцепился тебе в глотку, и только тогда ты поймешь, насколько все серьёзно?!
После столь резкой отповеди Лю Мэнмэн притихла, не смея больше возразить.
Ино продолжал настороженно следить за каждым движением Цинь Хуайшоу, не позволяя себе расслабиться ни на миг.
— Председатель Цинь, когда вас укусили? — Спросил он.
Цинь Хуайшоу вытер кровь под носом, и его губы скривились в холодной усмешке:
— Хе-хе… Ино, тебе прямо-таки не терпится размозжить мне череп, верно?
— … — Ино промолчал.
Будь перед ним обычный зомби, он спустил бы курок без секундного колебания. Но Цинь Хуайшоу пока оставался человеком, и выстрелить в него сейчас означало хладнокровно отнять жизнь. Убийство монстра и убийство человека — вещи совершенно разные. Ино понимал, что ещё не ожесточился настолько, чтобы лишать людей жизни не моргнув глазом. К тому же Цинь Хуайшоу был их товарищем, с которым они сражались бок о бок. Застрелить его на глазах у всех одноклассников было бы слишком тяжелым испытанием для совести.
— Цинь Хуайшоу, ты же прекрасно знал, что тебя укусили! — Во весь голос закричал Хэ Цзяцзюнь, не испытывая ни малейшей неловкости. — И при этом нарочно скрывал все от нас! Ты что, решил угробить весь автобус?!
Его не мучили угрызения совести, подобные тем, что терзали Ино. Для Хэ Цзяцзюня председатель сейчас был не более чем бомбой с часовым механизмом. Никто не мог предугадать, в какую секунду этот парень окончательно переродится и вцепится зубами в стоящего рядом одноклассника.
Хотя Цинь Хуайшоу и понимал свою вину, он заговорил с вызывающей уверенностью в собственной правоте:
— Хм! Да если бы не я, вы бы вообще не сидели сейчас в этом автобусе! И если бы я не пошёл добывать ключи для всех вас, с какой стати зомби укусил бы меня?! Я столько сделал ради общего спасения, а ты меня же и обвиняешь!
— Председатель Цинь, вы действительно нам очень помогли, — подала голос Се Аньци, и её слова заставили Цинь Хуайшоу лишиться дара речи. — Но как только вы обратитесь, вы станете угрозой для жизни каждого из нас. Помните, как вы сами яростно выступали против того, чтобы Ино шёл спасать Чэнь Шию? Вы тогда твердили, что нужно думать о благе большинства. Почему же теперь, когда дело коснулось вас лично, правила вдруг изменились?
«Надо же, как меня приложили лицом о стол… Наверное, это небесная кара» — подумал Цинь Хуайшоу. Он понимал, что обречен, и любые споры или оправдания бессмысленны. Смирившись со своей участью, он глухо произнёс:
— Ладно. Раз уж вы все так хотите моей смерти, то почему бы вам прямо сейчас не пустить мне пулю в лоб?
Поначалу он ещё питал слабую надежду, наивно полагая, что силой воли сумеет подавить вирус. Однако с каждой минутой тело становилось все слабее. Зараза неумолимо разрушала мозг, пожирая остатки разума и ведя его к неизбежному превращению в бездумного мертвеца.
Ино тяжело вздохнул.
— Председатель Цинь, мы помним все, что вы для нас сделали. Именно поэтому я не могу выстрелить в вас, пока вы ещё остаетесь в здравом уме. Однако ради безопасности остальных я не могу позволить вам остаться в автобусе.
С этими словами он повернулся к сидевшей за рулем учительнице Тан На:
— Учитель, остановите, пожалуйста. Если председатель Цинь сойдет сейчас, так будет лучше для всех нас.
— Хорошо, — отозвалась учительница Тан На и резко выжала педаль тормоза.
С противным визгом шин школьный автобус замедлил ход и плавно прижался к обочине.
Тан На отчетливо слышала каждое слово, сказанное ребятами. Её душу разрывали противоречия и боль. Будучи их наставницей, она меньше всего на свете желала столь трагичной участи для своего ученика. Однако суровая реальность не знала жалости: на пороге жизни и смерти порой приходится принимать самые чудовищные решения.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Цинь Хуайшоу разразился безумным хохотом, отзвуки которого заметались по всему салону, словно он пытался выплеснуть наружу всю скопившуюся в груди горечь и бессилие. — Вышвырнуть меня сейчас на дорогу? Да какая разница между этим и пулей в лоб?! О Ино, Ино! И это твое хваленое компромиссное решение? До чего же смешно!
Он смеялся так неистово, что все его тело содрогалось в такт этому безумному порыву. Однако за этим диким хохотом крылась бездонная пропасть отчаяния и обреченности.
Ино безмолвно созерцал некогда столь влиятельного и уверенного в себе председателя студенческого совета. В душе парня шевельнулось мимолетное чувство вины, но его тут же вытеснило осознание неизбежности происходящего.
— Председатель Цинь, не держите на меня зла, — тихо произнёс он. — Я сделал все, что было в моих силах. Большим я помочь вам не могу.
Смех Цинь Хуайшоу резко оборвался. Медленно подняв голову, он уставился на Ино взглядом, полным лютой ненависти и обиды, и процедил сквозь зубы:
— Прекрасно! Раз так, я лучше сдохну сам по себе, но ни за что не приму смерть от твоих рук!
С этими словами Цинь Хуайшоу с трудом поднялся на ноги. Из-за вируса в его конечностях не осталось сил, и каждый шаг давался с невероятным трудом. Но он упрямо превозмогал терзавшую тело адскую боль и, шатаясь, брел к выходу.
Чем ближе он подходил к дверям, тем тяжелее становилось у него на сердце. Он прекрасно понимал, что за порогом этого автобуса его ждет лишь смерть. Но выбора не оставалось: для него принять гибель на воле, пусть и столь трагическую, было куда достойнее, нежели позорно умереть от пули Ино.
«Я ведь умнее его, способнее, во всём лучше… Почему же судьба оказалась так несправедлива ко мне? Как было бы хорошо, если бы на моем месте укусили этого Ино!» — с горечью думал он.
Ино держал оружие наготове, взглядом провожая Цинь Хуайшоу до самой подножки. Стоит тому превратиться — и палец безжалостно нажмет на спуск.
Пошатываясь, Цинь Хуайшоу ступил на асфальт. Не успел он сделать и нескольких шагов, как все его тело словно швырнули в раскаленное горнило. Каждая клеточка взвыла от невыносимой, испепеляющей боли.
«Проклятье! Так вот каково это — обращаться в зомби? Какая нечеловеческая мука…» — мысленно ругался Цинь Хуайшоу.
Ноги парня подогнулись, и он без сил рухнул коленями на жесткую дорогу.
Из его раскрытого рта хлынула густая алая кровь. Она толчками изливалась на асфальт, образуя у его ног жуткое, багровое пятно.
Перед глазами словно натянулась плотная багровая пелена. Зрение стремительно угасало, превращая окружающий мир в сплошное мутное марево.
Сознание тоже угасало: мысли путались и уносились прочь, точно сорвавшиеся с нити воздушные змеи, и собрать их воедино уже не получалось.
В наваливающемся хаосе единственным звуком, который Цинь Хуайшоу ещё улавливал слабеющим слухом, был гул заводимого мотора за его спиной. Сперва громкий и отчетливый, рокот двигателя постепенно отдалялся, становясь все тише и тише, пока окончательно не растаял вдали.