Глава 247: «Биоматрица»
168. Апокалипсис У меня бесконечный арсенал
— Дуань Сюань…
Рыдая, Цзян Мэнхань выронила из рук оружие.
Даже самое сильное сердце не способно выдержать подобные муки — каково это, беспомощно смотреть, как один за другим погибают твои товарищи?
Ино обнял Цзян Мэнхань за плечи, пытаясь утешить:
— Я знаю, как тебе тяжело, — мягко произнёс он. — Но сейчас не время для слез. Если мы не уничтожим Биоматрицу, жертв вроде него станет ещё больше.
Цзян Мэнхань подняла голову и сквозь пелену слез посмотрела на Ино.
Она понимала, что он прав. Сделав глубокий вдох, девушка вновь подобрала оружие, и в её глазах вспыхнула решимость.
Душа все ещё разрывалась от невыносимой боли, но она твёрдо знала: нельзя допустить, чтобы смерть Дуань Сюаня оказалась напрасной. Она обязана отомстить.
Едва он успел успокоить Цзян Мэнхань, как в канале связи раздался голос Фан Синьтун:
— Ино, вы уже добрались до места?
— Да, — тут же отозвался Ино, — но ядра Матрицы пока не обнаружили. Офицер Фан, как дела у вас?
— Мы тоже только что прибыли, — ответила Фан Синьтун. — Здесь повсюду мутанты и груды плоти, в такой мешанине трудно разобрать, где именно находится ядро.
Ино нахмурился:
— Офицер Фан, будьте предельно осторожны, эта Биоматрица невероятно хитра. Если не удастся отыскать ядро, к черту все — взрывайте станцию метро целиком.
В этот момент на общем канале неожиданно заговорил дядя Ли:
— Ино, Чжан Тяньюн. Вам лучше поторопиться, Цзюнь говорит, что Матрица затевает что-то грандиозное.
В груди у Ино шевельнулось дурное предчувствие.
Однако Чжан Тяньюн уже докладывал по связи:
— Дядя Ли, ребята впереди обнаружили стену из плоти, группа подрыва сейчас пытается её взорвать. Возможно, Биоматрица прячется прямо за ней.
— Каким бы способом вы ни воспользовались, сегодня эта тварь должна быть уничтожена, — велел дядя Ли. — В этом бою мы понесли слишком тяжелые потери. У нас просто не осталось сил, чтобы организовать ещё одну столь масштабную операцию.
— Вас понял, дядя Ли. Даже если придётся отдать жизнь, я выполню эту задачу, — твёрдо пообещал Чжан Тяньюн.
В ту же секунду громыхнул мощный взрыв.
В стене из плоти впереди образовалась огромная дыра, и Чжан Тяньюн немедленно скомандовал своим бойцам идти на штурм.
— Ино, мне пора, свяжусь с тобой позже, — бросила Фан Синьтун.
— Удачи, офицер Фан, — отозвался он.
Связь прервалась. Фан Синьтун вместе с бойцами спецотряда шагнула сквозь пролом в стене из плоти.
Картина, открывшаяся их взору, заставила всех оцепенеть. На лицах людей застыло крайнее изумление.
За стеной скрывался исполинский кровавый бассейн — густая, багровая жижа доходила почти до лодыжек.
В тусклом свете красная жидкость зловеще поблескивала, источая удушливый металлический смрад. Кровавая вода в бассейне едва заметно колыхалась, словно живой организм.
А в самом центре кровавого бассейна безмолвно возвышалось ядро Матрицы.
Оно изменилось до неузнаваемости. Больше не было того уродливого, перекрученного, похожего на матку органа, который они видели прежде.
Теперь посреди багровых вод распустился гигантский Цветок Плоти. Каждый его лепесток состоял из ярко-красных мышечных волокон с отчетливо различимыми прожилками — изящный, точно произведение искусства.
Этот Цветок Плоти источал странный, дурманящий аромат, невольно приковывающий к себе внимание.
Алые лепестки обладали какой-то неестественной, пугающей красотой. Бархатистые на вид, гладкие и нежные, с чуть изогнутыми краями — они казались творением искусного мастера.
В самом сердце бутона таилась темно-пурпурная мясистая сердцевина, дышащая таинственной силой. Весь цветок выглядел одновременно прекрасным и ужасающим, вызывая у каждого дрожь отвращения.
— Мать твою, почему он вообще не похож на снимки? — Вырвалось у Чжан Тяньюна.
Он замер на месте, вытаращив глаза и разинув рот от изумления, не в силах пошевелиться.
Один из спецназовцев, стоявших рядом с ним, неуверенно спросил:
— Командир Чжан, нам все ещё нужно уничтожить его?
Эти слова заставили Чжан Тяньюна опомниться, и в его взгляде вновь загорелась прежняя решимость.
— Хм! В какой бы облик ни вырядилась эта тварь, уйти ей не позволим! — Отрывисто бросил он. — Иначе как мы будем смотреть в глаза дяде Ли? И как оправдаем гибель наших павших братьев?
Пусть даже сейчас Биоматрица казалась безобидной, он прекрасно знал: людям и зомби не ужиться на одной земле. Проигравшего ждет лишь смерть.
Спецназовцы один за другим вскинули штурмовые винтовки, нацелив чёрные жерла стволов в сторону колышущегося посреди кровавого бассейна цветка.
Чжан Тяньюн, однако, покачал головой:
— У этой штуки ног нет, так что нечего зря тратить патроны. Офицер Чжан, офицер Чэнь, установите парочку зарядов. Взорвем — и по домам.
Двое молодых спецназовцев, прихватив детонаторы и взрывчатку, двинулись по мелководью к Цветку Плоти.
Но стоило им приблизиться к цели, как сонная гладь кровавого бассейна без малейшего предупреждения забурлила, словно всколыхнутая неведомой, грозной силой. В тот же миг исполинский Цветок Плоти зашевелился, медленно оживая. Столкнувшись с такой неожиданной переменой, спецназовцы мгновенно насторожились и разом застыли на месте.
И пока остальные в недоумении пытались понять, что происходит, из-за лепестков вдруг вырвались жуткие, похожие на корневые отростки щупальца! Словно ядовитые змеи, они с невероятной быстротой обвили тела неподготовленных бойцов.
Мгновение — и тварь резко рванула их вверх, взметнув беззащитных людей в воздух, точно тряпичных кукол!
— Огонь! Быстро открыть огонь! — Истошно заорал Чжан Тяньюн, который первым пришёл в себя.
Ужас сковал его сердце, но многолетние тренировки и отточенные рефлексы взяли верх — он без колебаний нажал на спуск.
В ту же секунду его товарищи тоже очнулись от оцепенения и дружно открыли шквальный огонь по кошмарной Биоматрице.
Оглушительный грохот выстрелов мгновенно заполнил все подземелье.
Но хотя лавина свинца неослабевающим потоком обрушилась на гигантские лепестки, толку от этого почти не было.
Прочная, кожистая оболочка монстра словно поглощала кинетическую энергию пуль. Снаряды оставляли лишь едва заметные вмятины, не способные пробить глубокие ткани плоти, а на иных участках и вовсе не оставалось даже царапины.
— Твою мать! Почему её даже пули не берут?! — Яростно выругался Чжан Тяньюн.
Защитные свойства Биоматрицы превзошли самые худшие его опасения.
И пока бойцы в панике искали решение, для двоих несчастных, зажатых в корневых отростках, настал трагический финал.
В самом центре плотно сомкнутых лепестков медленно разошлось круглое отверстие. В этой зияющей дыре отчетливо виднелись бесчисленные, острые как бритва клыки — кошмарный ротовой аппарат, готовый сожрать все живое.
— А-а-а… Нет! Пощади! — В ужасе закричали спецназовцы.
Однако корневые отростки неумолимо потащили добычу вперёд, одного за другим заталкивая в пасть, разверзшуюся в самом сердце цветка.
Оказавшись внутри, бойцы зашлись в истошном, леденящем душу вопле.
Они отчаянно упирались руками в края ротового аппарата, пытаять выкарабкаться наружу, но скрытые в глубине зубы уже искромсали их нижнюю половину тела в кровавое месиво. Картина была невыносимо жуткой.
Вскоре крики стихли — несчастные потеряли сознание, и Биоматрица окончательно поглотила их.
— Да вы… издеваетесь! — Выдохнула Фан Синьтун, ошарашенно глядя перед собой. Её тело мелко дрожало, скованное невидимыми тисками ужаса.
От этого кровавого зрелища к горлу подступила тошнота.
Мутировавшая Биоматрица давно перешагнула границы всего земного — она казалась исчадием самого глубокого ада.
Даже видавшие виды бойцы спецотряда застыли в онемении, не в силах вымолвить ни слова.
Им ещё никогда не приходилось сталкиваться с подобными тварями. Никто и помыслить не мог, что столь нежный, прекрасный с виду бутон скрывает в себе чудовищную силу, способную заживо пожирать людей. Эта безумная аномалия перевернула все их представления о мире, оставив в душах лишь леденящий страх и растерянность.
Но это было только начало.
Поглотив двух взрослых мужчин, Биоматрица явно не насытилась.
Она выбросила новые корневые отростки, стремясь подчистую сгрести и сожрать оставшихся бойцов.
Встретив эту внезапную атаку, спецназовцы наконец опомнились. Они спешно вскинули оружие, отчаянно отбиваясь от наседающих щупалец.
Вокруг воцарился хаос: крики и грохот выстрелов слились в безумную какофонию. И вновь одного из бойцов обвили гибкие стебли, утягивая навстречу разинутой клыкастой пасти.
— Шевелитесь, твою мать! Не стойте как истуканы! — Неистово взревел Чжан Тяньюн.
Он метался вокруг Биоматрицы, непрерывно паля из штурмовой винтовки прямо в разверзшуюся сердцевину бутона.
Почти весь свинец из его магазина влетал прямиком в жуткий, разинутый ротовой аппарат.
И вдруг Цветок Плоти содрогнулся, будто от удара током, и забился в конвульсиях. Его массивный стебель потерял устойчивость и опасно накренился.
Сердце Чжан Тяньюна радостно ёкнуло: он нащупал уязвимое место чудовища.
— Слушайте мою команду! — Восторженно закричал он. — Сосредоточить огонь на центре бутона! Цельтесь прямо в этот мерзкий ротовой аппарат — там его слабое место!
Услышав приказ, бойцы рассредоточились и принялись кружить вокруг Матрицы, на бегу ведя непрерывный огонь по центру цветка.
Хотя чудовище в бассейне одновременно управляло десятками корневых отростков, их атаки оставались прямолинейными и предсказуемыми.
Если сохранять бдительность и двигаться без остановок, траекторию ударов можно было просчитать заранее.
Промахиваясь, отростки с тяжелым всплеском вонзались в воду, вздымая багровые брызги, пока спецназовцы маневрировали, уклоняясь от выпадов Матрицы.
И хотя Чжан Тяньюн с товарищами действовали исключительно от обороны, им по крайней мере удалось избежать новых потерь.
Получив огромный урон, Биоматрица начала заметно сдавать.
Однако стоило Чжан Тяньюну поверить, что победа уже близка, как лепестки внезапно сомкнулись, надежно спрятав единственную уязвимую точку.
— Проклятье, решила спрятаться! — Зло сплюнул Чжан Тяньюн.
Сжав лепестки, тварь одновременно втянула назад и все свои корневые отростки.
Биоматрица явно прекратила атаковать, уйдя в глухую оборону. Наступило короткое затишье.
Но Чжан Тяньюн сдаваться не собирался. Раз пули не берут эту броню — значит, нужно пустить в ход взрывчатку и сравнять весь кровавый бассейн с землей.
Он скомандовал группе подрыва установить заряды по периметру бассейна.
Однако стоило саперам достать взрывные блоки, как сомкнутые лепестки вновь распахнулись без единого предупреждения.
И перед людьми предстало зрелище, от которого кровь стыла в жилах: огромный, усеянный бритвенно-острыми клыками ротовой аппарат широко зевнул прямо на них.
У Чжан Тяньюна, стоявшего впереди всех, похолодело внутри. Дурное предчувствие захлестнуло его с головой.
Не теряя ни секунды на размышления, он подчинился животному инстинкту самосохранения и резко перекатился вправо.
И ровно в тот миг, когда он завершил кувырок, из разверзнутой пасти чудовища лавиной брызнули бесчисленные острые шипы!
Этот смертоносный град накрыл залп за залпом, со скоростью, лишавшей всякой надежды на спасение.
Не успевшие среагировать спецназовцы оказались в смертельной ловушке. Жертвы даже не успели вскрикнуть — безжалостные шипы пробивали жизненно важные органы. Кровавый бассейн мгновенно усеяли новые тела павших бойцов.