Глава 171: «Суровые законы смутных времен»
168. Апокалипсис У меня бесконечный арсенал
Едва услышав, что Ино принёс на продажу патроны, регистратор, чей взгляд только что был совершенно равнодушным, мгновенно оживился. Глаза его вспыхнули, будто перед ним предстало редчайшее сокровище, и сам он весь так и заерзал от возбуждения.
— Что? Патроны? — Изумился он. — Да это же самый ходовой товар на рынке! Раз уж вы здесь впервые, почему бы не продать их нам? Наш Новый порядок предложит за них по-настоящему честную, разумную цену.
Наблюдая за столь бурным и искренним восторгом, Ино слегка приподнял уголки губ. На его лице промелькнула мягкая улыбка, и он негромко отозвался:
— Вот как? Что ж, тогда я с удовольствием посмотрю, какую цену вы способны предложить.
С этими словами он достал из рюкзака три коробки девятимиллиметровых патронов и аккуратно опустил их на стойку.
Регистратор нетерпеливо приоткрыл одну из коробок, и на его лице тут же отразилось крайнее изумление.
Внутри доверху лежали новенькие, блестящие патроны — ни разу не использованные, будто только с конвейера!
Стоит понимать, что и прежде уцелевшие изредка приносили на продажу боеприпасы, однако в абсолютном большинстве случаев это были грубые кустарные патроны, снаряженные вручную по второму разу.
Качество таких самокруток оставляло желать лучшего: они то и дело давали осечки или намертво застревали в патроннике.
А вот чтобы кто-то, подобно Ино, решился пустить с молотка новенькие, нераспечатанные заводские патроны — такого здесь ещё никто не видывал.
«Откуда только взялся этот богач? — …подумал регистратор. — …Неужели он и вправду считает патроны грошовым мусором, которым можно швыряться направо и налево?»
Его взгляд, устремленный на Ино, сделался весьма странным.
— Патроны у вас просто исключительного качества, — регистратор невольно покачал головой, преисполненный глубокого изумления. — Я даже теряюсь, какую цену за них назначить.
— Если предложите честную цену, в следующий раз я принесу гораздо больше, — Ино слегка приподнял уголки губ, демонстрируя полное равнодушие к ценности товара.
— Хорошо, подождите минутку.
Не смея медлить, регистратор торопливо скрылся за перегородкой и уже спустя мгновение вернулся, бережно неся в руках изящную деревянную шкатулку.
Он аккуратно опустил её на стойку и медленно приподнял крышку. Внутри ровными рядами лежали стопки ярких, приковывающих взгляд красных фишек.
Ино в недоумении уставился на содержимое шкатулки и с явным сомнением спросил:
— Что это? Похоже на обычные фишки из казино.
Регистратор с улыбкой пояснил:
— Теперь они зовутся кредитными жетонами. На них на местном рынке можно выменять любую понравившуюся вещь. Сами понимаете, прежние деньги превратились в обычную бумагу. За неимением альтернативы нам пришлось временно заменить их этими фишками.
Ино взял один кредитный жетон и принялся задумчиво вертеть его в руках.
Тот оказался довольно увесистым и прочным, а на его поверхности красовался изящный тисненый узор и отчетливо различимые цифры.
— И эти жетоны действительно имеют хождение на рынке? — Усомнился Ино. — А если кто-то вздумает их подделать?
— Можете не сомневаться, — заверил его регистратор. — Все эти фишки мы конфисковали в одном элитном казино. Мало того что их количество строго ограничено, так на каждую ещё и нанесена уникальная защитная маркировка. Уверяю вас, у других выживших просто нет возможности состряпать нечто подобное!
Услышав столь уверенный ответ, Ино немного успокоился, но все же полюбопытствовал:
— И сколько всего можно выменять на один такой жетон?
Регистратор терпеливо принялся объяснять:
— Наш Новый порядок выпустил в обращение три вида жетонов: красные, зелёные и белые. Красный кредитный жетон — самый ценный. Один такой можно обменять на три зелёных, а один зелёный — на пять белых. Сейчас я выдаю вам исключительно красные жетоны, тут их чуть больше двухсот. Как только окажетесь на рынке, сами поймете, сколько всего на них можно купить.
— Что ж, идет. Я забираю все.
Ино спрятал шкатулку с жетонами и уже собирался уходить, когда регистратор вдруг окликнул его. Лицо мужчины сделалось серьёзным:
— Постойте, есть ещё кое-что крайне важное, о чём вам ни в коем случае нельзя забывать.
Ино замер на месте и спросил с легким недоумением:
— Надо же, а вы чертовски заботливый человек.
Регистратор лишь горько усмехнулся:
— Не сердитесь на мою болтовню, я ведь исключительно ради вашего блага стараюсь. Буквально на днях наш отряд правопорядка казнил нескольких грабителей и убийц. Сейчас руководство не терпит ни малейшего намека на смуту и карает за любые преступления без тени пощады. Так что упаси вас бог натворить глупостей на подконтрольной территории.
— Хорошо, спасибо за предупреждение, мы будем настороже, — с улыбкой кивнул Ино.
Затем он вместе со своими спутниками вошёл в Ваньсян — торговый город, находящийся под юрисдикцией Нового порядка.
Ваньсян считался самым оживлённым торговым кварталом во всём Северном районе. Здешние лавки ломились от разнообразных товаров, а развлечений и заведений, где можно было сытно поесть и выпить, имелось в избытке.
Пока в кармане звенели кредитные жетоны, здесь можно было раздобыть практически любую вещь, необходимую для жизни.
С тех пор как Новый порядок прибрал к рукам это благодатное место, качество жизни обитавших тут уцелевших заметно выросло.
Здесь бесперебойно подавали воду и электричество, и даже работало специальное медицинское учреждение, где оказывали помощь больным.
Однако стоило Ино и его спутникам подойти к главным воротам рынка, как перед ними предстало зрелище, заставившее всех похолодеть от ужаса.
Прямо на надвратной балке покачивались три холодных трупа. Эта жуткая картина выглядела настолько дико и неестественно для современного человека, словно их неведомым образом отбросило на несколько веков назад, в эпоху сурового средневековья.
— Вот это да… Вывесить трупы у всех на виду прямо над воротами! — Потрясенно пробормотал Хэ Цзяцзюнь, не отводя взгляда от повешенных. — Здешние законники что, провалились сквозь время из дремучей древности? С чего вдруг они переняли замашки феодальных владык?
Чуть ниже под раскачивающимися телами белело приколоченное к дереву крупное объявление. В нём скрупулезно, до мельчайших подробностей перечислялись преступления каждого из казненных, а также указывалось точное время приведения приговора в исполнение.
Однако ещё больше у прохожих кровь стыла в жилах от висевшего по соседству списка иных наказаний.
Там говорилось не о смертниках, а о нарушителях, совершивших менее тяжкие проступки.
Тем не менее методы, которыми Новый порядок карал этих преступников, внушали неподдельный ужас.
Судя по тексту, ворам безжалостно отрубали оба больших пальца.
Грабителей лишали руки, которой они совершили преступление. Насильникам же без всякого снисхождения напрочь отсекали их мужское достоинство.
Некоторым и вовсе отрезали носы или лишали ушей.
После экзекуции палачи фотографировали покалеченные места, вывешивая снимки для острастки остальных.
— Ничего себе… Не слишком ли круто они обходятся с преступниками? — Не удержался от возгласа Ма Чаоюань.
Лишь сейчас он осознал, что регистратор нисколько не преувеличивал. Любой, кто осмеливался преступить закон на землях Нового порядка, вне зависимости от тяжести содеянного, неминуемо подвергался жестоким телесным наказаниям.
О таких мягких мерах, как обычное тюремное заключение, здесь никто даже не слышал.
— Вы ведь наверняка слышали поговорку: «В смутные времена — суровые законы», — ледяным тоном отозвалась Фан Синьтун, чье лицо оставалось суровым. — Будь закон мягче, разве удалось бы приструнить этих обнаглевших от безнаказанности подонков?
И пускай ей самой было не по себе от вида столь варварских пыток, применяемых к людям, она прекрасно понимала логику Нового порядка.
Закон держится на силе. В прежние мирные времена, когда царил достаток, люди редко решались переступать черту, а потому и правосудие могло позволить себе быть более снисходительным.
Но теперь все изменилось, прежний мир рухнул без следа. Огромная часть выживших влачит жалкое существование на грани выживания, привыкнув жить одним днём.
В столь нечеловеческих условиях иные готовы зарезать ближнего ради черствой корки хлеба.
И чем больше вокруг творится беззакония, тем сильнее у остальных искушение сотворить то же самое в надежде, что пронесет.
Только заставив мерзавцев на собственной шкуре прочувствовать всю тяжесть расплаты, можно вырвать с корнем саму мысль об убийстве или грабеже и тем самым вернуть жизнь общества в мирное русло.
— Вы абсолютно правы, офицер Фан, — горячо поддержал её Ино.
— Зверства бандитов, пожалуй, куда кровавее и бесчеловечнее методов Нового порядка. Надеяться на то, что негодяи станут добровольно чтить закон — глупость несусветная. Их можно сдержать только животным страхом, действуя максимально жестко.
— Пока мы сами не нарушаем здешние правила, нам и бояться нечего, — подала голос Се Аньци, нетерпеливо подталкивая остальных. — А подонки получают ровно то, что заслужили, так что нечего их жалеть. Пойдёмте лучше скорее на рынок, чего зря время терять у этих виселиц!