Глава 108: «Предсмертная записка»
168. Апокалипсис У меня бесконечный арсенал
Когда банда братца Сюна скрылась из виду, Ино повел остальных через площадь. Наконец они добрались до конечной цели.
— Должно быть, нам сюда.
Ино достал телефон и сравнил снимок, который прислала Ван Яньжань, с тем, что видел перед собой.
Дверь на фотографии почти ничем не отличалась от той, что преграждала им путь.
Вот только эта стальная защитная дверь оказалась заперта, а без ключа соваться к ней было бессмысленно.
Раньше им пришлось бы либо выламывать её силой, либо заставлять Се Аньци рисковать жизнью и лезть внутрь через окно. Но теперь, когда к ним примкнул Хоу Телян, задача зайти внутрь стала гораздо проще.
— Мастер Хоу, ваш выход, — обратился Ино к Хоу Теляну. — Помогите-ка открыть эту дверь.
— Хе-хе, такие замки для меня — сущие пустяки.
Хоу Телян выудил из кармана брюк тонкую проволочку и аккуратно вставил её в замочную скважину. Несколько легких движений, короткий щелчок — и замок поддался.
— А вы мастер, Хоу, — невольно восхитился Ино. — Так просто открыли.
Сноровка, с которой Обезьяна управился с замком, казалась настоящим фокусом.
В очередной раз подтверждалась истина, что внешность обманчива. Обезьяна, которого банда братца Сюна выбросила словно ненужный мусор, в своём деле обладал поистине редким талантом.
— Пустяки, — Хоу Телян отступил на пару шагов назад и сделал приглашающий жест. — Прошу вас, входите, господа хорошие.
— Внутри могут быть зомби, так что держитесь за мной, — предупредил Ино.
Он вытащил пистолет, навернул глушитель и, удерживая оружие в близкой стойке CAR, медленно перешагнул порог.
Гостиная оказалась просторной, но выглядела так, будто в ней никогда не прибирались: повсюду царил жуткий беспорядок.
На журнальном столике сиротливо громоздились пустые пивные банки и плошки с недоеденной лапшой быстрого приготовления. В воздухе висело тяжелое амбре, напоминающее запах нестиранных носков.
Ино осторожно осмотрел санузел и кухню, но ничего подозрительного не обнаружил.
Однако стоило ему заглянуть в спальню, как он застыл от неожиданности.
Прямо посреди комнаты на веревке висел иссохший, почерневший труп.
— Твою же дивизию, тут висельник, — пробормотал Ино.
В то же мгновение мертвец, заставивший Ино вздрогнуть, внезапно задергался.
Он яростно засучил руками и ногами, пытаясь дотянуться до стоящего в дверях человека, но веревка, туго стянувшая шею, не пускала его, заставляя лишь бессмысленно молотить воздух костлявыми пальцами.
Судя по всему, несчастный покончил с собой, повесившись. Но поскольку мозг при удушении не пострадал, после смерти он обратился в зомби и впал в глубокую спячку. Стоило Ино ворваться в комнату, как запах живой плоти пробудил в твари неутолимую жажду крови. Выглядело это зрелище одновременно жутко и нелепо.
Глядя на бьющегося в петле мертвеца, Ино лишь тяжело вздохнул. Он вскинул пистолет и дважды выстрелил ему в голову, даруя окончательный покой.
Подошедшие следом Ма Чаоюань и остальные тоже потрясенно замерли, увидев раскачивающееся под потолком тело.
— Наверное, это хозяин квартиры, — со вздохом проговорила Се Аньци. — Надо же, повесился…
Ино подошел к компьютерному столу. На клавиатуре лежал клочок бумаги с короткой надписью, сделанной жирным маркером.
«Кругом сплошное вранье. Никто нас спасать не придёт».
Всего одна короткая строчка, но сколько в ней крылось ярости, бессилия и глухого отчаяния.
— Продержись ты хоть на несколько дней дольше, глядишь, все сложилось бы иначе, — тихо вздохнул Ино, обращаясь к пустоте.
— Ино, этот приёмник Старлинк, о котором говорила Ван Яньжань, случайно не эта штуковина? — Позвала его Се Аньци с балкона, заметив там нечто, сильно напоминающее небольшую радарную тарелку.
Ино подошел ближе, бросил быстрый взгляд на находку, а затем сверил её с фотографией в телефоне.
— Да, точно она, — кивнул он. — Забираем.
— Да это ж обычная спутниковая тарелка, у нас в деревнях такие на каждом шагу! Я их ещё лет десять назад видел, — не удержался от комментария Хоу Телян. Он-то думал, что этот Старлинк — какая-то невиданная высокотехнологичная штуковина, а оказалось — ерунда.
— Она для интернета, а не для телевизора, — пояснил Ино.
В этот момент до него вдруг дошел истинный смысл предсмертной записки. Хозяин квартиры наверняка использовал Старлинк, чтобы читать новости, которые замалчивали официальные каналы. Вот только правда не принесла ему спасения — она лишь подтолкнула его к бездне отчаяния, заставив накинуть на шею петлю.
— Ино, иди сюда! В кладовке, кажется, тоже кое-что есть, — донесся из соседней комнаты голос Ма Чаоюаня.
И действительно: помимо тарелки на балконе, Ма Чаоюань и Ли Цзяньли обнаружили в кладовке рядом со спальней ещё несколько новеньких, даже не распакованных приёмников Старлинк.
Оставлять такое богатство Ино не собирался — в будущем эти приборы обязательно пригодятся, а лишние коробки много места в машине не займут.
— Забираем добро и уходим, — скомандовал Ино. — Мастер Ляо заждался нас в машине.
…
Пока группа Ино грузила приёмники Старлинк, банда братца Сюна с богатой добычей возвращалась в своё логово — отель «Шангри-Ла».
Эта гостиница принадлежала корпорации «Хунда» и считалась, пожалуй, единственным пятизвездочным отелем во всём Цинчэне.
Огромное здание, обращенное фасадом на юг, насчитывало больше сотни номеров, поражавших роскошью и размахом внутренней отделки.
Раньше здесь селились исключительно сливки общества.
В первые дни эпидемии зараженных в отеле было совсем немного. Объединись постояльцы и персонал вместе, у них был бы отличный шанс пробиться наружу.
Но большинство выживших составляли богачи. Трусливые и изнеженные, они дрожали за свои шкуры больше всего на свете. Никто не пожелал взять на себя смелость и повести остальных в атаку, из-за чего драгоценное время для побега было безвозвратно упущено.
И когда несчастные уже заживо хоронили себя в роскошных номерах, в отель ворвался братец Сюн со своей сворой головорезов.
Бандиты не только перебили всех бродивших по этажам зомби, но и наспех соорудили надежные укрепления.
Шикарный, но совершенно не приспособленный к обороне отель они превратили в настоящую неприступную крепость.
Поначалу перепуганные люди боготворили Сюна, видя в нём своего спасителя, но очень скоро мерзавцы показали своё истинное, звериное лицо.
Банда прибрала к рукам все запасы продовольствия. Недавним миллионерам теперь приходилось вымаливать объедки с барского стола.
Мужчин превратили в бесправных рабов — на их плечи взвалили самую грязную, тяжелую и изнурительную работу.
Женщинам же пришлось ещё хуже: миловидные горничные и администраторы стали живыми игрушками для ублажения похоти бандитов.
Тех, кто постарше или не вышел лицом, без лишних разговоров вышвырнули на улицу, обрекая на верную смерть.
Самое печальное, что даже перед лицом столь изощренных издевательств никто не осмеливался поднять голос.
Когда менеджер отеля Лю Чжитао, выступавший от лица выживших, попытался робко высказать скромную просьбу, подручный Сюна по прозвищу Рыжий при всех отвесил ему две звонкие затрещины. Это унижение окончательно растоптало авторитет управляющего.
Сегодня братец Сюн увел большую часть своих людей на вылазку за припасами. Надзор ослаб, и уцелевшие наконец-то смогли перевести дух.
Интеллигентного вида молодой человек в очках осторожно подошел к Лю Чжитао и негромко произнёс:
— Менеджер Лю, нам нужно объединиться, — зашептал он. — Нельзя больше позволять Цао Сюну творить все, что ему вздумается. Если так пойдёт и дальше, он нас просто в могилу загонит.
Этого юношу звали Цзян Минцзе. До катастрофы он работал практикующим адвокатом. Несмотря на молодость — ему едва перевалило за тридцать, — он уже успел сделать себе имя в юридических кругах.
Влиятельные и богатые клиенты выстраивались к нему в очередь, ища его протекции в судах.
Увы, времена изменились. Теперь миром правила грубая сила, и закон, бывший когда-то главным оружием Цзян Минцзе, превратился в бесполезный прах.
Единственным законом в этих стенах стало слово Цао Сюна. Строптивцев в лучшем случае ждали жестокие побои, в худшем — их живьем скармливали бродящим вокруг зомби.
Выслушав его, менеджер Лю лишь уныло покачал головой.
— Да где нам с ним тягаться? — Вздохнул он. — Разозлим его — и пиши пропало, всех до единого положит.
Лю Чжитао за десять лет управления отелем «Шангри-Ла» повидал немало высокопоставленных особ, но с отпетыми уголовниками вроде Цао Сюна дел никогда не имел.
Подобный сброд не признавал логики и аргументов, они подчинялись лишь собственным прихотям.
Цзян Минцзе поправил очки на переносице и возразил:
— Всех он не убьет, ему ведь нужна прислуга для грязной работы, — тихо произнёс адвокат Цзян. — Да и я не призываю идти на него с кулаками.
— Адвокат Цзян, мой вам совет — не ищите на свою голову неприятностей, — покачал головой Лю.
— Старина Лю, я всего лишь хочу выбить для нас хоть какие-то человеческие условия! — Горячо возразил Минцзе. — Нас держат впроголодь, гоняют на износ. Долго мы так не протянем.
— Да пытался я уже говорить! — С обидой в голосе воскликнул менеджер Лю. — И что с того? Слушать даже не стали, только по лицу надавали.
— Одному говорить бесполезно, это верно, — согласился Минцзе. — Но если мы придём все вместе, ему придётся прислушаться.
Юрист был готов поставить все на карту, увлекая за собой остальных.
Цао Сюн хоть и вел себя как безумный тиран, дураком все же не был. Пока люди оставались для него полезным ресурсом, он вполне мог пойти на уступки, чтобы не лишиться рабочей силы.