Глава. Часть 66
По залу прокатился лёгкий ропот согласия.
— Теодор прав.— Стандарты должны соблюдаться.
Директор не ответил — и не нужно было. Решение уже было принято.
Мейсон выдохнул сквозь зубы, коротко кивнул и, ничего больше не говоря, вернулся на своё место. Его взгляд невольно упал на Акселя, стоявшего среди учеников. На лице Мейсона отразилось сложное чувство — смесь беспомощности и вины.
Испытание продолжалось. Несмотря на сильные результаты Шадоуриджа, Брукхейвен всё ещё удерживала позицию лучшей школы. Семнадцать учеников уже перешагнули порог девяносто пять.
Кассия набрала сто пятнадцать. Тео — сто девятнадцать. И, что важнее всего, — пробудился.
Кассия мельком взглянула на него, глаза сузились.Пробудился, значит…
С первого дня обучения они с Тео соревновались за первое место — постоянно, не давая друг другу спуска. По слухам, между ними была вражда, но на деле они просто не были близки.
Едва Кассия успела об этом подумать, как громкий голос прозвучал над ареной:
— Шадоуридж Хай — Александр, твоя очередь!
В одно мгновение вся площадка притихла. Даже те, кто уже прошёл испытание, замолчали и обернулись. Все взгляды устремились на него.
Александр шагнул вперёд. Его волосы были растрёпаны, лицо — холодное, отстранённое, будто это всё не более чем пустая формальность.
— Можешь начинать, — произнёс экзаменатор.
Машина зажужжала. Прошло несколько секунд — и экзаменатор внезапно застыл. Коллегам пришлось толкнуть её, чтобы та заговорила.
— Сто сорок три. — Её голос эхом прокатился по полю. Люди ахнули. Экзаменатор снова проверила экран и, не веря глазам, спросила: — Пробуждён?
— Да. — Как только Александр подтвердил, ученики Шадоуриджа взорвались радостными криками.
— Да ладно!— Это ж безумие!
Даже Кассия и Тео, прекрасно знавшие, что Александр — феномен, не смогли скрыть шок.Сто сорок три.
Тео сжал кулаки.Больше чем на двадцать пунктов выше меня...
Губы Кассии чуть приоткрылись.Вот она — разница…
На балконе для наблюдателей Теодор довольно ухмыльнулся.— Этот парень становится всё сильнее.
Впервые за весь день директор выглядел по-настоящему довольным. Для города такие ученики — на вес золота. Количество поступивших в Военную Академию напрямую влияло на престиж. Но куда важнее — сколько человек пройдут в топ-4 Академий. Александр только что обеспечил себе место там.
Гул и обсуждения после его теста стихали несколько минут. Но экзамен продолжался.
Аксель внимательно следил за процедурой.Пробуждённых не заставляют демонстрировать способности... Только проверка уровня.
Мысль всплыла сама собой:Если я активирую способность прямо во время теста... засчитают ли это как пробуждение?
После достижения ста единиц пробуждение могло произойти в любой момент. Это был процесс внутреннего преобразования тела, сопровождавшийся скачком Силы. Аксель чувствовал, что он уже близко — но ещё не там.
И тут раздалось:
— Следующий — Аксель.
Он резко поднял голову. Очередь дошла до него.
Его выход вызвал неожиданно много внимания. Он не был признанным гением вроде Александра, и до недавнего времени большинство едва знало его имя.
Но два происшествия в Дюне всё изменили.Теперь, пусть никто и не ждал от него чудес, все были любопытны.
Под трибуной Грей отвернулся, не в силах смотреть. Он видел, как этот парень бьётся три года подряд.Он знал, как сильно тот трудился.Он верил, что Аксель наконец сможет вырваться из нищеты.Но после случившегося несколько дней назад... Грей стиснул челюсть.Это просто несправедливо.
— Аксель выходит, — вполголоса сказал Райдер, толкнув Вэйл локтем.
Та уже сдала тест — девяносто пять, прямо на проходной границе.Но она не переживала: с её академическим досье этого хватало.Она даже не посмотрела — просто кивнула рассеянно и продолжила болтать с другими.
Тем временем Аксель глубоко вдохнул и шагнул на платформу.
Экзаменатор — пожилая женщина — едва взглянула на него.Она нажала кнопку и стала ждать.
Обычно цифры появлялись за три секунды.Но экран оставался пустым.
Прошла секунда. Другая. Третья.
Толпа начала перешёптываться.
— Что происходит?
Мужчина-экзаменатор нахмурился. Женщина нервно дёрнулась и махнула ему рукой:
— Проверь машину. Она что, сломалась?
— Что? — он фыркнул. — Эти устройства стандартные, не могут просто так...
Экзаменатор уставился на экран.Он замолчал на полуслове.Все его тело будто сковало током. Голова резко поднялась, глаза расширились — он смотрел на Акселя с чистым, неподдельным шоком.
Эта внезапная перемена не осталась незамеченной.Ученики начали вытягивать шеи, шептаться.
— Что за… что происходит?— Почему они остановились?
И вдруг, неожиданно мягким голосом, экзаменатор произнёс:— Аксель, давай проверим тебя на другой машине.
Аксель приподнял бровь.Женщина, которая до этого была холодной и строгой, вдруг говорила с ним почти вежливо.
— Хорошо, — ответил он спокойно.Он отошёл в сторону, пропустив следующего ученика, а потом встал к другой установке.
Как только сканирование началось, он ощутил это — волну обнаружения Силы, проходящую через всё тело.На этот раз задержки не было.