Глава. Часть 64
День Испытания был главным событием года в Дюне — даже важнее Рождества.
С раннего утра школа Брукхейвен уже гудела. Толпы зрителей и учеников окружали вход, шум, крики, восторг.
Аксель с Аннабель с трудом пробились через толпу.
— Братик, я подожду здесь. Удачи! — сказала Аннабель, стоя под солнцем в цветастом платье и соломенной шляпке. Её волосы сияли в лучах света.
Аксель глубоко вдохнул, сжал ученический пропуск и отдал охране.— Не волнуйся, — он мельком улыбнулся и вошёл внутрь.
На верхнем этаже, в зале с панорамными окнами, директор Мейсон наблюдал за собравшимися.
— Аксель прибыл, сэр, — сообщил ассистент.
Мейсон повернулся, взгляд нашёл его внизу, среди участников.Из груди вырвался тихий вздох.
Ещё несколько дней назад Аксель считался одним из лучших учеников школы — почти наравне с Тео и Кассией, двумя их «трамп-картами».
А потом случился тот инцидент.Никто не мог предсказать, что он окажется в эпицентре катастрофы и получит тяжёлые ранения.
Мейсон не был Пробуждённым, но понимал цену таких травм.Даже если Аксель и восстановился, сегодня это скажется на его форме.
Мейсон покачал головой. Какая жалость. И не только для школы — для самого Акселя.
— В этом году всё ляжет на плечи Тео и Кассии, — пробормотал он.
Его взгляд скользнул через поле, где директор Шадоуридж Хай, Теодор, оживлённо болтал с правительственными чиновниками, смеясь так, будто уже праздновал победу.
Челюсть Мейсона напряглась.Шадоуридж вот-вот заберёт большую часть городских ресурсов.
— Аксель! Сюда! — раздался знакомый голос.Даже не оборачиваясь, он уже знал, кто это. Кассия.
Стоило ей заговорить, как десятки голов повернулись в его сторону.
Среди них — Райдер и Вэйл. Оба, как всегда, крутились среди нужных людей и уже завели знакомство с учениками из Шадоуриджа.
И как только прозвучало имя Акселя — внимание переключилось на него.
— Это тот самый Аксель из вашей школы? — девушка из Шадоуриджа усмехнулась, скользнув по нему оценивающим взглядом. — Выглядит… довольно обычно. До старшего Александра ему как до неба.
Райдер хмыкнул.— Ага. По сравнению с Александром, все остальные — просто фон.
Вэйл даже не удостоила Акселя долгим взглядом. После встречи с Александром она больше не чувствовала ни капли сожаления.
А в центре шумной толпы — стоял он. Александр.
В ряду учеников Шадоуриджа он держался особняком, с холодным и спокойным лицом. Его острый, безразличный взгляд скользил по толпе не с высокомерием, а с равнодушием победителя.Для него сегодняшний день был не испытанием, а обычной рутиной.
— Александр просто… слишком хорош, — тихо выдохнула Вэйл.
Последние дни она и Райдер проводили, налаживая связи с гениями из других школ — готовясь к поступлению в Военную Академию.
И среди всех, кого они встретили, Александр стоял на вершине.
Он пробудился раньше остальных, и на последней школьной оценке уровень его Силы уже перевалил за сто тридцать — намного выше всех его сверстников.
Вэйл мельком взглянула на экран телефона, где в контактах уже красовалось его имя.И в тот момент Аксель перестал для неё существовать.
Её будущее — Академия.Её окружение — люди вроде Александра.
— Все по школам! Испытание начинается! — выкрикнул один из сотрудников.
Организаторы быстро рассредоточились по залу, выстраивая учеников в ряды. Учителя отошли в сторону.
Сегодняшний тест проводили не школьные машины, а независимые экзаменаторы, чтобы исключить малейший шанс жульничества.
— Наконец-то, — пробормотал Аксель.
Если бы это было пару месяцев назад, он бы нервничал.Но теперь, с резко выросшим уровнем Силы и стабильным положением дома, он чувствовал себя спокойно.
На верхнем этаже, в зале с панорамными окнами, директоры школ замолчали, когда вошёл мужчина лет пятидесяти с властной аурой.Директор Бюро Образования Дюна.
Его взгляд упал прямо на Александра.
— Теодор, ты в этом году отлично потрудился, — произнёс он. — С такими учениками мне будет гораздо легче отчитаться перед провинцией.
На лице Теодора появилась самодовольная улыбка. Остальные директора молчали, хотя по взглядам было видно — им это не нравилось.
— Посмотрим, что покажет тест, — добавил директор Бюро.
Мейсон мрачно нахмурился.Он уже знал, чем всё закончится.Шадоуридж Хай снова заберёт всё.
Семь школ, семь экзаменаторов и более восьмисот участников.Тест должен был занять всё утро.
Ученики выстроились по росту, и Аксель оказался ближе к концу очереди.
Впереди стоял высокий металлический прибор — что-то вроде продвинутых весов, но, в отличие от обычных, этот измерял не массу, а уровень внутренней Силы.
Все внимательно слушали результаты.
— Джек — восемьдесят два. Следующий.— Джон — девяносто три.— Сэм — восемьдесят три.
Голос экзаменатора звучал ровно и без эмоций.Но Сэм, получив свой результат, застыл.Его лицо налилось краской — смесь шока и отчаяния.
— Этого не может быть! — выпалил он. — Я всегда получал выше восьмидесяти пяти! Мои родители купили мне пилюли на этой неделе! Почему результат меньше?!
Экзаменатор нахмурился.— Уйди с линии. Результат зафиксирован. Не задерживай очередь.