Глава. Часть 36
— Ладно, забудем, — сказал Райдер, и его голос сменился на более ровный.С точки зрения бизнеса, он бы предпочёл помириться с Акселем, но, как сказала Вейл, один человек больше или меньше — большой роли не играет.
— Тео, Аксель, Кассия, — окликнул Киаран. — Подождите секунду. Вас хотят видеть.
Аксель уже собирался уходить, но голос наставника заставил его остановиться.
— Отличные новости, — добавил Киаран с лёгкой улыбкой. — Торговая Ассоциация Дюна приехала. Директор выбил для вас спонсорство.
В глазах Киарана мелькнула зависть.
Хотя город Дюн и не был крупным, Торговая Ассоциация представляла собой серьёзную силу.Её создали несколько влиятельных корпораций, занимавшихся всем — от добычи сырья и логистики до развлечений и недвижимости.
Только лучшие ученики школ удостаивались их раннего внимания.
Троица последовала за Киараном в кабинет директора.Там стоял мужчина средних лет в идеально сидящем костюме, с доброжелательной улыбкой.
— Значит, это и есть лучшие ученики Брукхейвенской школы? — сказал он, протягивая руку. — Меня зовут Стил.
Он выглядел лет на сорок с небольшим, но что-то в нём не вязалось с образом типичного бизнесмена.Да, костюм — дорогой, галстук — аккуратный, но виски вздулись от мышечного напряжения, суставы на руках были широкими и натруженными.Этот человек выглядел скорее бойцом, чем деловым человеком.
Аксель не придал этому большого значения.В их мире, если у тебя нет хоть какой-то силы, ты никуда не продвинешься.
Кассия и Тео вежливо поприветствовали гостя, не теряя уверенности, и Стил сразу перешёл к делу.Он протянул каждому по необработанному камню стоимостью около двухсот тысяч юаней и по пилюле усиления Потока.
Но все прекрасно понимали — это не взятка.Так делалось всегда.Маленький «жест уважения» в надежде на будущие связи.
Если ученик добьётся успеха — Ассоциация первой получит доступ к его контракту.Если нет — потери для них минимальны.
Ведь пробуждённых первого уровня в мире было пруд пруди.
— Не буду задерживать вас, — сказал Стил, пожимая каждому руку. — Надеюсь, вы прославите Дюн и свою школу.
Когда очередь дошла до Акселя, мужчина задержал его руку чуть дольше.Улыбка осталась прежней, но в её тоне чувствовалась особая нотка.
— Ты, должно быть, Аксель. Я слышал о тебе, парень. Удачи тебе, — произнёс он искренне.
И только когда отпустил руку, Аксель почувствовал странное ощущение — будто невидимая метка осталась на коже.
Он нахмурился.Это чувство нельзя было описать словами.Если бы его сила Потока не превысила сотни, он, возможно, и не заметил бы ничего.
Что это было?..
Он быстро собрался, выдав спокойную улыбку, и вежливо кивнул Стилу.
Как только вышел из кабинета, Аксель сразу направился в ближайший туалет.Лицо стало мрачным.Внутри сжалось неприятное чувство.
Теперь всё стало ясно.Стил говорил с ним чуть дольше, чем с остальными.Этой секунды хватило, чтобы оставить на нём метку.
Аксель глубоко вдохнул и вошёл в состояние внутреннего зрения.Перед ним сразу появилось знакомое древо, его духовное ядро.На одной из ветвей мелькал тусклый серый свет — след чужой энергии.
Сила Потока Акселя вспыхнула, окутывая постороннюю энергию.
Если захочу — сожгу её прямо сейчас.
Но он остановился.Теперь он чувствовал хозяина этой метки отчётливо — Стил тоже был пробуждённым.Если стереть след, тот мгновенно это заметит.
Что он задумал?Зачем Ассоциации следить за мной?
Аксель напрягся, размышляя.Он никому из них не переходил дорогу.С чего вдруг такой интерес?
Спустя несколько минут колебаний он принял решение.Ему нужна помощь.А значит — только один человек мог ему её дать.
Скай из Бюро Правопорядка.
Он достал телефон и набрал номер, но автоответчик включился сразу.
— Чёрт.
Единственные пробуждённые, которых он знал в Дюне, — это Скай и Киаран.Но Киаран просто преподаватель, нанятый школой.Не факт, что он вообще захочет в это лезть.
Через пару минут он увидел Киарана — тот как раз заводил мотоцикл на площадке.
Аксель быстро подошёл и рассказал ему всё.Киаран выслушал, почесал подбородок и криво усмехнулся.
— Аксель, ты уверен, что не накручиваешь себя? — сказал он, слегка усмехнувшись. — С какой стати Торговой Ассоциации охотиться на тебя?
С его точки зрения, парень просто переоценил ситуацию.
Ассоциация — не какая-то тайная организация.Они занимались бизнесом, инвестировали в талантливых учеников — и всё.Так делали каждый год.
— Ты ведь даже не пробудился, — сказал Киаран, глядя на него. — Даже если пробудишься, кому вообще будет до этого дело?
Аксель, однако, знал лучше.Если бы он сам не почувствовал ту странную ментальную метку, то тоже бы не поверил.
— Учитель Киаран, неважно, накручиваю я себя или нет. Мне просто нужна ваша помощь.Пойдёмте со мной домой и заберите мою сестру, Анабель.Я останусь в школе до дня теста.
— Мне не нужны ни пилюли, ни сырые камни.Можете забрать всё себе — как плату.Просто помогите мне, — сказал он твёрдо.
Киаран собирался успокоить парня, но слова Акселя попали точно в цель.Уговаривать его было бесполезно.
— Вот чёрт, — пробормотал он, усмехнувшись. — С тобой как с взрослым торговаться приходится, да?Ладно, ладно.Раз уж так просишь — схожу с тобой.