Глава. Часть 15
Кассия, его соседка по парте, была настоящим талантом. Из обеспеченной семьи, она никогда не знала недостатка в необработанных камнях.
Дрейк же сидел позади него. Болтун, знаток всех школьных слухов и последних новостей. Иногда раздражал своим всезнанием, но всё равно оставался одним из немногих, кого Аксель считал настоящим другом.
— «Дружба» — это тот огромный мешок, что ты отдала Акселю? — поддел Дрейк, прячась за спиной Акселя, когда Кассия злобно на него зыркнула.
— Это просто остатки необработанных камней, — махнула она рукой.
— Остатки? Да ты использовала от силы половину! — возмутился Дрейк. — Если тебе они не нужны, отдай мне, я хоть толк найду.
— Всё, хватит, — усмехнулась Кассия, явно желая сменить тему. — У нас же сегодня тест, не забыл?
Они втроём направились к классу.
......
— Райдер, я всё испортила, — голос Вэйл дрожал от самобичевания. — Не думала, что этот отброс из трущоб окажется таким упрямым.
— Плевать, — лениво ответил Райдер, жуя жвачку. — Просто неудачник. Когда не сможет пробудиться, сам приползёт ко мне на коленях.
Вэйл облегчённо выдохнула. Главное — что он не злится. В её глазах Аксель был пустым местом. Простым парнем из другого мира, который никогда не поднимется выше.
Тем временем Дрейк, конечно, не мог удержаться от расспросов.
— Ну расскажи, как это было! Ты правда столкнулся с заражённым?
— Ничего особенного, — пожал плечами Аксель. — Просто повезло. Он уже был ранен, когда я появился. Я только пару раз выстрелил.
— Ха! Я же говорил — чистая удача! — Дрейк хлопнул в ладони, довольный своим выводом.
Кассия закатила глаза, не желая в это влезать.
— Хотя ты, конечно, отчаянный тип, — добавил Дрейк с усмешкой. — Я бы на твоём месте вообще из дома не выходил. С таким запасом камней можешь жить спокойно — даже если часть продашь, останешься в плюсе.
Когда Аксель вошёл в класс, большинство учеников уже были на местах. Почти все бросили на него взгляды — кто с любопытством, кто с завистью.
Пару человек подошли поздороваться, но большинство предпочли держать дистанцию.
Звонок. В класс вошёл мужчина средних лет, слегка полноватый, с дружелюбным, но уставшим лицом.
— Так, так... время пошло, а вы всё болтаете! — с деланным строгим видом произнёс он.
Это был их классный руководитель, мистер Грей.
— Для начала — добро пожаловать обратно, Аксель! — улыбнулся он. — Итак, слушайте внимательно. Сегодня у нас последний тест силы перед Церемонией Пробуждения. Есть два объявления.
— Первое: те, кто наберёт больше девяноста очков, попадут в специальную тренировочную группу.
По сути, это был шанс попасть в элиту — группу лучших учеников, которых десять дней будут тренировать под руководством Пробуждённого инструктора.
— В прошлый раз только Шторм и Кассия смогли преодолеть отметку девяносто, — продолжил Грей. — Остальные — постарайтесь удивить меня. Моя премия за год от этого зависит!
Класс дружно засмеялся.
Все взгляды обратились на тихого парня у окна, с длинной чёлкой, закрывающей глаза. Он сидел идеально прямо, с холодным, отрешённым выражением лица. Это и был Шторм — первый ученик школы, известный своей замкнутостью и силой.
— А теперь второе, — голос Грея стал серьёзнее. — Один ученик из школы «Шэдоуж Ридж» уже пробудился.
Класс ахнул. Раннее пробуждение считалось редкостью, признаком настоящего гения.
Даже в их школе, лучшей в Дюне, за всё время такого не случалось.
— Из-за этого на нас давят сверху, — продолжил Грей. — Так что школа объявила награду: тот, кто пробудится на официальной церемонии, получит миллион долларов!
По классу прошёл гул. Миллион — это была сумма, способная изменить жизнь любого. На эти деньги можно было купить ресурсы, жильё или даже уехать в другой, безопасный город.
— Ну, точно не я, — простонал Дрейк, вызывая смех у всех. — Шторм, Кассия, похоже, шансы только у вас.
Кассия лениво крутила в руках ручку, а Шторм даже не повёл взглядом — только холодно сжал кулаки.
— Всё, пошли на тест, — скомандовал Грей, и класс послушно поднялся.
Коридоры гудели от шума, когда ученики направлялись на школьную площадку. Снаружи уже собралась толпа — каждая группа стояла у своего преподавателя, который проводил тест. Грей шёл впереди, за ним — Аксель и остальные.
.....
Машина для измерения силы выглядела просто — квадратный ящик с сенсором. Нужно было лишь вытянуть руки над ним, и через десять секунд на экране появлялся результат. Если кто-то набирал больше девяноста очков, его сразу приглашали пройти регистрацию отдельно.
— Эх, завидую, — протянул Дрейк, кивая в сторону тех, кто уже стоял в стороне. — Кассия и Шторм точно пройдут. Представь, Пробуждённые будут тренировать их лично! Это же шанс, о котором мечтают тысячи.
Кассия бросила на него косой взгляд.— Да что особенного в этом «спецклассе»? — пробурчала она, скрестив руки.
Ученики по очереди подходили к машине. С момента последнего теста прошёл всего месяц, поэтому большинство не ждали резких изменений. Но всё равно в их глазах читалась надежда.
— Дрейк, в прошлый раз у тебя было семьдесят три, сейчас семьдесят пять.— Шторм, прошлый результат — девяносто три, нынешний — девяносто семь.