Глава. Часть 14
— Что так долго, Аксель? — лениво произнёс его приятель, стоявший рядом и выпуская дым. — Говори, сколько хочешь. Мы хотим купить твои необработанные камни.
Аксель нахмурился. Но прежде чем он успел ответить, Вэйл быстро шагнула вперёд, вставая между ними, и улыбнулась:— Аксель, ты же знаешь, Райдер не из тех, у кого мало денег. Это выгодно всем. Он просто не любит много болтать, но он честный парень.
Это, конечно, было ложью. Райдер совсем не был «тихий». Он — типичный богатенький сынок из «Дюн Хай». Его отец — Пробуждённый, владелец известного в городе боксерского зала.
А в их мире иметь Пробуждённого отца было куда весомее, чем просто быть богатым.
К тому же Райдер давно был известен в школе как торговец. Он часто продавал вещи, усиливающие Силу, другим зажиточным ученикам и неплохо на этом зарабатывал.
Аксель не собирался продавать. Не потому что не хотел заработать, а потому что камни ему самому были нужны — и, кроме того, это был подарок от Ская и его команды.
— Не продаю, — коротко сказал он и повернулся, собираясь уйти.
— Эй, Аксель, подожди, — Райдер отложил телефон и поднял взгляд. — Мой парень был груб. Извини. — Он улыбнулся, демонстрируя вежливость, за которой пряталось раздражение. — Цену можно обсудить. Если тебе нужны необработанные камни, я могу обменять — один мой за три твоих. Сам знаешь, я честно работаю.
Аксель даже не моргнул. У него были не только обычные камни, но и кристаллы жизни — куда эффективнее для тренировок.
Вэйл, видя, что он молчит, шепнула ему на ухо:— Аксель, не упускай шанс. Райдер может быть заносчив, но дружба с ним — это возможность.
Он покачал головой:— Прости. Мне они нужны самому. Не продам.
Вэйл нахмурилась. Райдер тоже.— Уверен, что не хочешь подумать? — мягко, но настойчиво спросил он. — Эти камни всё равно тебе не помогут. А если дело в грубости моего парня — вот, я приношу извинения.
— Я сказал — нет, — спокойно, но твёрдо ответил Аксель.
— Аксель! — вспыхнула Вэйл. Она же пообещала Райдеру, что убедит его. Для неё это было делом чести. — Неужели ты и вправду думаешь, что пробудишься просто потому, что тебе повезло с парой камней?
Он посмотрел на неё холодно.— Довольно.
В его голосе не было злости — только усталость и равнодушие. Эти снисходительные нотки и насмешки он уже слышал всю жизнь.
Он развернулся, собираясь уйти.
— Ты правда не сделаешь мне одолжение? — голос Райдера стал холоднее. Ему было не по себе — он не ожидал, что «мальчишка из трущоб» окажется настолько упрямым. Но жадность за шлифованные камни не давала ему отступить.
По лицу Райдера пробежала тень раздражения, и несколько его приятелей шагнули вперёд, блокируя Акселю путь.
Аксель прищурился.Решил грабить прямо на территории школы?
Он понимал — хоть у него нет влиятельных связей, в школе всё же существовали правила. Но похоже, Райдер решил, что они на него не распространяются.
От учеников исходила ощутимая волна энергии — они выпустили Силу, словно готовясь к драке.
Аксель только усмехнулся. Он даже почувствовал лёгкий азарт. Ему давно хотелось проверить, насколько он окреп.
— Что, напугался? — насмешливо бросил один из них.
Но вместо страха на лице Акселя появилось сосредоточенное спокойствие. Его тело чуть сместилось, приняв едва заметную боевую стойку, а взгляд стал острым, как клинок. Он выглядел как хищник, готовый прыгнуть.
Райдер, хотя и стоял в стороне, вдруг ощутил тревогу. Инстинкт подсказал: перед ним опасный противник. У него ведь всего семьдесят единиц Силы… откуда это ощущение?
— Эй! Что тут происходит? — ленивый голос разрезал напряжённую тишину.
Все обернулись. К ним шла высокая девушка с короткими волосами и уверенной походкой.
— Кассия? — удивился Райдер.
Девушка усмехнулась:— Райдер, неужели ты решил разобраться с кем-то прямо здесь? Смелый ты, смотрю.
За её спиной шёл парень в очках среднего роста.
— Просто разговор о деле, — быстро сменил тон Райдер. — Если Аксель не хочет продавать, я не настаиваю.
Кассия прищурилась, явно не поверив, но промолчала. Она, как и Райдер, входила в десятку сильнейших учеников школы. На последнем тесте даже обошла его на пару пунктов.
Вэйл закатила глаза и сказала с раздражением:— Эх, Аксель, сам виноват. Упустил шанс.
С этими словами она развернулась и ушла вслед за Райдером.
Когда все разошлись, кто-то легонько хлопнул Акселя по плечу. Он обернулся — это была Кассия.
— Спасибо, — коротко сказал он.
Но прежде чем она успела ответить, парень в очках усмехнулся:— Ага, спасибо ей, а не мне. Значит, для тебя девушки важнее друзей, да?
Кассия не дала ему договорить — тут же врезала ему кулаком в плечо.— Дрейк, если не заткнёшься, я тебя вырублю!
Тот скривился, потирая плечо:— Ладно-ладно… просто пошутил.
Аксель слегка улыбнулся.— Похоже, вы давно знакомы.
— Да, и жалею об этом каждый день, — вздохнула Кассия, снова бросив взгляд в сторону, куда ушёл Райдер. — И, похоже, тебе лучше держаться от него подальше.
— К тому же, — продолжила Кассия, — с твоими семью десяти двумя очками... Если бы те подонки начали драку, ты бы уже валялся на полу первым.
Аксель невольно усмехнулся, глядя на дружескую перепалку между Кассией и Дрейком — своими самыми близкими друзьями.