Глава. Часть 125
— Те, кто у меня останавливается, обычно прячутся, пока всё не утихнет, — пояснил хозяин, пожав плечами. — Но в итоге всем всё равно нужна своя команда. Без поддержки здесь не выжить.
Аксель постучал пальцами по стойке.— Они пришлют против меня Пробуждённого третьего уровня?
Если да — он бы не стал тянуть. Пусть Гэбриэл заплатит, и они пересидят это в безопасном месте.
Хозяин моргнул, а потом расхохотался.— Смысла нет. — Он покачал головой. — Если ты принимаешь вызов, то играешь по правилам района Бэйрд: бой насмерть, но только с противником твоего уровня.
— Того же уровня? — Аксель приподнял бровь. — Любопытно.
— Перед боем проводят тест, — объяснил хозяин. — Он определяет твой ранг. Только это и важно.
То есть если он попадёт в нижний ранг Первого уровня, против него могут выставить кого-то из верхушки того же уровня. Не слишком честно, но терпимо.
Аксель мысленно прикинул. Если всё пойдёт по плану, он сможет потягаться даже с Пробуждённым низшего Второго уровня.
— Сколько у меня времени?
— Значит, принимаешь, — усмехнулся хозяин.
Аксель просто взглянул на него.
— Три дня, — ответил тот. — Больше я тебе выбить не смогу.
Три дня… Этого должно хватить.Аксель скользнул взглядом к жизненному кристаллу, формировавшемуся у входа в таверну, прикидывая, сколько нужно времени.
— Благодарю за помощь. Но будем честны, — сказал он спокойно. — Ты ведь не стал бы делать это просто так. Чего ты хочешь?
Хозяин довольно усмехнулся. Он любил иметь дело с умными людьми.Терпеть не мог тех, кто принимал доброту за слабость и начинал тянуть всё, что можно.
— Мне нужно вот это. — Он достал из кармана маленькую красную пилюлю и покрутил её перед глазами Акселя.
Запах был до боли знаком.
Брови Акселя приподнялись.— Пилюля восстановления силы?
— Нет-нет, — ухмыльнулся старик. — Те стоят сколько?
— Полмиллиона.
— Именно. А вот это, — хозяин расплылся в улыбке, — в Городе Греха можно достать за сто пятьдесят тысяч. И работает она лучше, чем та, фирменная.
Аксель прищурился.Такого быть не может. Пилюли восстановления силы производила фармкорпорация «Критос Дип Си», они контролировали каждый этап поставок. Цена никогда не менялась.
Старик рассмеялся, угадав его мысли.— Понимаю, о чём ты думаешь. Но, парень, это Город Греха. Здесь полно вещей, которые за пределами твоего воображения. Это называется Пилюля Диковинного Зверя.
Он постучал ею по стойке.— Говорят, некий таинственный Пробуждённый делает их прямо здесь, в Городе. Продаёт только Критосу, но сам никогда не появляется. Просто передаёт товар через банды.
Теперь Аксель ясно видел картину.Если эта пилюля действительно работает лучше и стоит в три раза дешевле — прибыль должна быть колоссальной.Банды, наверняка, наживаются на этом без меры.Но если даже такой связной, как хозяин таверны, не может достать их напрямую — значит, и ему самому это будет нелегко.
Старик ухмыльнулся, прочитав выражение его лица, и убрал пилюлю обратно в карман.— Ты молод, — сказал он. — Даже в Критосе тебя называли гением. Если выживешь здесь, в Городе Греха, однажды станешь действительно сильным.
Он усмехнулся, глядя прямо в глаза Акселю.— Так что считай, я просто делаю вложение в твоё будущее.
Для такого человека, как он — прожившего слишком долго и повидавшего слишком многое — помочь восходящей звезде было просто очередной сделкой.
Аксель задумался, потом кивнул.— Ладно. Если я раздобуду эти пилюли…
— Пилюли Диковинного Зверя, — поправил хозяин таверны с лёгкой ухмылкой.
— Верно. Если я получу над ними контроль, ты получишь права на распространение и продажу.
Тот довольно оскалился.— Приятно иметь с тобой дело.
Они пожали друг другу руки — крепко, по-деловому.
......
В ту ночь Аксель и Гэбриэл сняли две комнаты, несмотря на бешеную цену.Стоя у входа, глядя на мерцающий кристалл жизни, Аксель выдохнул.— Три дня — это мало… но хватит.
Если правильно распорядиться временем, он сможет выжать из себя максимум.
Имя Акселя уже начинало гулять по улицам Бэйрда.В подземном мире слухи разлетаются быстро — и после того, как он вошёл в ту таверну, о нём заговорили все.
Как и предсказывал хозяин, пока ни одна из других банд не предприняла шагов.Все выжидали.
«Чёрный Порох» бросил вызов. Если Аксель проиграет — умрёт — остальным и пальцем шевелить не придётся.Но если он победит? Если выстоит? Тогда сразу после боя начнётся охота за новым бойцом.
Поздней ночью, в штабе банды «Чёрный Порох», несколько ключевых фигур сидели перед экраном, пересматривая запись поединка.Уже в третий раз.
Один из них шумно выдохнул.— Похоже… Поросёнок Девятый просто переоценил себя.
— Ага, — отозвался другой. — У парня не было силы, чтобы убить его в один удар. Это не грубая сила, это тактика.
Они снова запустили запись. Внимательные, сосредоточенные взгляды — каждый пытался уловить детали.
Сначала в банде решили, что Поросёнку просто не повезло. Ну, связался не с тем — бывает.Но после видео стало ясно.
— Этот тип — вспомогательный Пробуждённый, — пробормотал один, отматывая назад. — Его способность, скорее всего, временно усиливает скорость и силу.