Глава. Часть 122
Сто сырых камней. В Критосе это больше двухсот тысяч наличкой. Даже в Городе Греха, где всё дороже, — хватит, чтобы гулять месяцами.
Соседний стол отозвался громким смешком. Бородач с массивными плечами фыркнул:— Ты? Против кровожадных волков? Они же на уровне Пробуждённых первого среднего класса. Один на один — может, справишься. Но с целой стаей? Сказочник.
«Обезьяна» покраснел, грохнул кружкой по столу.— Ах ты… Выйди со мной, если кишка не тонка!
Другой мужчина, до этого молчавший, усмехнулся и покачал головой:— Да бросьте. Просто парень связался с правильными людьми. Его босс — Пробуждённый третьего уровня. Сам в бой не лезет. Вот и всё объяснение.
За столом раздался дружный хохот, и истина стала очевидна.
— А, вот оно как! — расхохотался один из посетителей. — А я-то думал, ты в одиночку целую стаю волков завалил!
— Эй, не стыдно и за чужой спиной подвиги совершать, — усмехнулся другой.
Лицо «Обезьяны» налилось краской, и он опрокинул кружку пива одним глотком.— Завидуйте молча, засранцы.
Хохот снова наполнил таверну. Смех, звон кружек, запах жареного мяса — всё сливалось в один шумный, грубый гул.
Аксель же молчал, просто слушая. Он вычленял из этого хаоса нужное — детали, намёки, обрывки информации.
Похоже, Город Греха был битком набит Пробуждёнными. Только вот большинство — низшего уровня. Такие, как Обезьяна — Пробуждённый первого среднего ранга. Таких здесь были десятки, если не сотни.
И тут Гэбриэл тихо застонал рядом. Лицо побледнело, лоб покрылся потом. Он схватился за живот.— Чёрт… Аксель, мне хреново…
Аксель едва посмотрел в его сторону. Он этого ждал. Торговец в последний момент подменил мясо — наверняка чем-то напичкал. Но это не яд, не смертельный, иначе Гэбриэл уже валялся бы мёртвый. Значит, им нужно было что-то другое — возможно, вытянуть из него деньги или сделать должником.
— Сюда, — коротко сказал Аксель, протягивая руку. Он собирался использовать исцеляющую способность, но…
БАХ!
Дверь таверны распахнулась с грохотом.
Вошёл мужчина в поношенных кожаных доспехах, с растрёпанными волосами и острым, хищным взглядом. За ним, покачивая бёдрами, шла женщина с вызывающей внешностью, вертя в пальцах разделочный нож.
Оба сразу же уставились на Гэбриэла.
— Ну надо же, — ухмыльнулся мужик. — Смотрите-ка, кто тут у нас. Ты, мелкий засранец, съел моё мясо и заплатил поддельными камнями?! Думал, я не узнаю?!
Гэбриэл поднял голову, бледный, потный, согнувшийся от боли. Живот будто вспыхнул изнутри. До него дошло. Аксель был прав. Эти ублюдки его подставили.
Он задыхаясь выдавил:— Что ты несёшь?! Это вы отравили мясо! Я умираю, чёрт побери!
Мужик расхохотался, злорадно.— Отравили? Ха! Повезло, что не чем похуже. Думаешь, можешь меня обмануть и просто уйти?
За соседним столом Обезьяна откинулся на спинку стула, ухмыляясь:— Гляньте, гляньте! «Поросёнок Девятый» и «Резня Третья» снова поймали жирненького барашка.
Таверна взорвалась хохотом.
Аксель оставался неподвижен. Глаза прищурились, мысли шли быстро.
«Поросёнок Девятый» оглядел зал, узнал знакомые лица и усмехнулся:— Эй, да вы тоже тут! Как охота? Много сегодня срубили?
Группа Обезьяны ответила такими же ухмылками. Они были из одной породы — шакалы, живущие за счёт чужих ошибок.
Аксель сразу понял, с кем имеет дело.Эти двое не просто случайные торговцы. Это мелкие хищники из того же круга, что и Обезьяна. В открытом бою он бы разобрал их за минуту. Но сейчас — не время. У Города Греха были свои правила.
Гэбриэл, держась за живот, простонал:— Я уже заплатил тебе! Оставь меня в покое!
Компания Обезьяны обменялась усмешками. Подобные аферы здесь — обычное дело. Пока никто не нарушал правил города, никто не вмешивался.
«Поросёнок Девятый» медленно вытащил из ножен блестящий золотой мачете.— Ну что, урод, давай по-честному. Хочешь, решим всё в смертельном поединке?
Гэбриэл вытаращил глаза, а потом… вдруг расслабился и даже ухмыльнулся.— Нет уж. Я отказываюсь. А если я не принимаю вызов, ты ничего мне сделать не можешь.
Он самодовольно уселся, уверенный, что его не тронут. Но в следующее мгновение таверна разразилась дружным смехом.
Поросёнок Девятый и его баба смотрели на него как на полного идиота.— Раз не хочешь драться, — хмыкнул он, — тогда играем по моим правилам. Ты купил у меня два куска жареного мяса носорога. Верни товар по исходной цене — сто камней силы.
— Сто?! — Гэбриэл чуть не подавился.
Обезьяна тихо присвистнул:— Ого, мясо Однорога? Это же мутант третьего уровня. Щедро, Поросёнок, щедро.
Его приятели прыснули от смеха.
— Да просто ограбь меня, и дело с концом! — взорвался Гэбриэл. — Это грабёж!
Он мог заплатить, конечно, но это было унизительно. Особенно после предупреждения Акселя.
Поросёнок Девятый ухмыльнулся и склонил голову набок.— Ну так что, решай, толстяк.
Гэбриэл тяжело вздохнул.— Ладно. Плачу.
У него не оставалось выбора. Отказаться и от поединка, и от сделки — значило нарушить закон Города Греха. А за это уже наказывали не местные бандиты, а сами Хранители порядка.
Как только Гэбриэл сдался и смирился, Поросёнок Девятый театрально ахнул.— Ой, стоп! Ошибочка вышла! Вспомнил — ты ведь купил не два куска, а четыре. Значит, двести сырых камней.