Глава. Часть 120
Она хотела стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.
— Ну, на этом всё. — Аксель развернулся. — Я пошёл.
Он ушёл, не обращая внимания на гнетущую тишину за спиной.
Но после его ухода колебание охватило многих. Даже Элайджа и Эсме не смогли удержать всех — почти половина присутствующих отказались формировать команды.Результат оказался куда хуже, чем они ожидали.
Когда всё закончилось, Эсме осталась стоять на месте, злая и униженная.
Элайджа нахмурился, глядя на неё.— Успокойся. Он всего лишь слабак первого уровня. Вылетит из игры первым же. Зачем тебе вообще обращать на него внимание?
— Просто бесит, — процедила она. — Кто он вообще такой?
Эсме с детства привыкла быть лучшей. Род влиятельный, Синдикат Шёпота сам открыл перед ней двери по личной рекомендации. Она всегда получала то, что хотела.И вот впервые кто-то посмел поставить её на место — да ещё публично.
Элайджа тяжело вздохнул.— Забей. Главное, мы своё получили.
Они оба решили не тратить на Акселя больше ни мысли.
...
— Эй! Брат! Подожди!
Аксель уже почти дошёл до номера, когда услышал позади запыхавшийся голос. Обернулся — Гэбриэл бежал к нему, тяжело дыша.
Аксель узнал его.— Что тебе нужно?
Гэбриэл отдышался и с неловкой улыбкой сказал:— Возьми меня с собой. Я буду делать всё, что скажешь. Честно.
Аксель приподнял бровь.— Резко переменил мнение? Вроде ещё вчера называл меня «мелкой рыбёшкой». Почему не пошёл к ним?
Гэбриэл почесал затылок.— Ну… да, может, я немного погорячился. Оказалось, что мелкая рыбёшка — это я. А ты, брат, ну… ты хотя бы рыба-пила. С зубами.
Аксель моргнул.— Рыба-пила? Серьёзно? Это у тебя такой комплимент?
Гэбриэл стал серьёзен.— Послушай, просто то, что ты сказал там, — это имело смысл. Мой отец всегда твердил, что я не умею думать. И он, как оказалось, прав. Так что я лучше пойду за тем, кто умеет использовать голову.
Аксель посмотрел на него внимательнее. Он не собирался ни с кем объединяться, но этот парень…
Он вспомнил, как вчера Уэсли посмотрел на Гэбриэла.Скорее всего, тот сын какого-то высокопоставленного чиновника. Может, даже под присмотром тайных телохранителей.
Может, оставить его рядом — не самая плохая идея.
................
Старый поезд грохотал по разбитым рельсам, скрипя колёсами на каждом повороте. Гэбриэл вцепился в плечо Акселя, его лицо стало мертвенно-зелёным, глаза закатились, будто он вот-вот потеряет сознание.
По приказу Синдиката Шёпота всех участников разделили на небольшие группы и отправили в разные направления. Их пункт назначения — место сбора, где беглецы из серого мира платили за проход в Город Греха. Судя по всему, у Синдиката были свои люди внутри, чтобы всё прошло гладко — по крайней мере, пока.
В вагоне сидело чуть больше десятка человек. Никто не разговаривал. Чем дальше поезд уходил на север, тем холоднее становился воздух — мороз просачивался сквозь щели в изношенном металле. Пассажиры молча кута́лись в воротники, иногда украдкой поглядывая друг на друга.
Аксель тяжело вздохнул и попытался стряхнуть руку Гэбриэла со своего плеча.— Эй, ты вообще в порядке? — раздражённо бросил он.
— Думаю, моя душа осталась на том повороте, — простонал Гэбриэл, едва не сваливаясь на пол.
Аксель снова выдохнул. Если честно, он уже жалел, что взял этого парня с собой. Из-за его жалкого вида они выглядели лёгкой добычей. Он чувствовал, как несколько человек в вагоне уже примеряются к ним взглядами, оценивая, стоит ли риск.
После двух пересадок Гэбриэл наконец-то пришёл в себя — щёки порозовели, дыхание стало ровнее. Аксель тоже выдохнул с облегчением. Не потому что переживал — просто теперь можно было не бояться, что кто-то решит выкинуть их из поезда.
— Приехали! — крикнул кто-то снаружи. — Быстро на выход! Надо войти в город до темноты — ночью по окрестностям шастают мутанты!
Гэбриэл застыл.— Мутанты?!
Аксель покачал головой.— Забыл? Мы больше не в Критосе.
Они вышли следом за остальными, и вдали показался гигантский город. Тёмно-серые здания тянулись к небу, но даже отсюда Аксель не видел того самого легендарного Проклятого Глаза.
Гэбриэл, кажется, уже окончательно оправился — на лице появилась дурацкая улыбка.— Брат, мы сделали это! Сегодня вечером — еда, выпивка и, может, даже девчонки!
Аксель поднял бровь.— Так просто, да?
— Ну а что? — ухмыльнулся Гэбриэл. — После Критоса любое место — рай.
Аксель ничего не ответил. Он заметил, что большинство пассажиров уже кого-то нашли — их встречали знакомые лица. У всех были связи в Городе Греха. У всех, кроме них двоих.
Именно поэтому они сразу бросались в глаза.
Когда они подошли к огромным городским вратам, Аксель ощутил, как в груди сжалось. Стены были толще, чем в Критосе, покрытые застывшей кровью и глубокими следами когтей.
Но внутри не было небоскрёбов и сияющих башен. Только массивные каменные дома, тусклые неоновые вывески и улицы, заполненные преступниками, торговцами и вербовщиками банд.
— Вот это да… — присвистнул Гэбриэл. — Тут реально дичь творится.
На улицах открыто продавали части мутировавших существ. Вербовщики кричали с углов, зазывая новичков в банды. Женщины в ярких нарядах подмигивали проходящим мимо, приглашая внутрь своих притонов.