Глава. Часть 116
На экране появилось нечто огромное — парящее в воздухе серое око. Оно висело над мрачным городом, исполинское, с прожилками, будто из старого камня. Оно медленно вращалось в бурлящем небе, словно наблюдало за всем, что происходит внизу.
И от этого взгляда хотелось спрятаться.
Даже через экран Аксель ощутил странное, гнетущее чувство — будто невидимая тяжесть навалилась сверху, не давая дышать.
— Это, — сказал Уэсли, — Проклятый Глаз. Способность Пробуждения Морриса, правителя Города Греха. Он появляется над городом в случайные моменты. Нарушишь его правила — тебя не арестуют. Суда не будет. Ты просто… умрёшь от проклятия.
Умереть от проклятия. Звучало как из сказки. Но никто даже не подумал посмеяться.
Аксель сглотнул. Он видел сильных Пробуждённых раньше — Скай впечатлял. Потом был Винс, и он понял, что сила бывает разной.Но это… было уже за гранью человеческого.
Пазл начал складываться. Моррис должен быть как минимум восьмого или девятого уровня Пробуждённый.Критос не терпел существование Города Греха из милосердия или выгоды. Они просто боялись его.
Уэсли продолжил, не дожидаясь реакции.— Каждому из вас выдадут телефон. Связь — только в одну сторону. Если окажетесь в серьёзной опасности, нажимаете «ноль» — и группа эвакуации выдвинется за вами.Но сразу предупреждаю, — его голос стал жёстким, — если ситуация уже критическая, не рассчитывайте, что мы успеем.Поняли, что перегнули палку — валите раньше.
Он сделал короткую паузу.— Через двадцать дней вас подберут. Вопросы есть?
Несколько секунд стояла мёртвая тишина. Потом мужчина лет тридцати, небритый, поднял руку.— Если, ну… реально прижмёт, — начал он, — и Синдикат не успеет нас спасти, можно ведь раскрыть, кто мы? Чтобы остаться в живых. Это же логично, да?
Мысль звучала просто. Имя Синдиката Шёпота имело вес. Даже самые отмороженные преступники дважды подумают, прежде чем убить кого-то из их людей — риск ответки слишком велик.
Но стоило ему договорить, как Уэсли посмотрел на него так, будто тот только что спросил, мокрый ли огонь.— ...Серьёзно? Современные кандидаты всегда такие тупые?
Мужчина покраснел до корней волос.
— В Городе Греха есть законы, — продолжил Уэсли. — Правила. Но они не действуют на членов Синдиката Шёпота.
— Там полно обычных людей. Но большинство преступников, живущих там, — это те, кого охотились именно мы. Когда они сбежали за Стену, они осели в Городе Греха.И угадайте что? — его голос стал холодным. — Они нас ненавидят. Даже Моррис не вмешается, если они решат закопать вас в землю. Так что если попробуете прикрываться именем Синдиката — умрёте только быстрее.
По залу пронеслась густая тишина. Это уже было не просто опасное задание. Это была смертельная ловушка.
Да, кнопка эвакуации существовала. Но кто в здравом уме нажмёт её раньше времени? А когда они наконец поймут, что не выживут… будет поздно.
Уэсли ещё не закончил.— И последнее, — его голос стал ниже, тише. — Это задание засекречено. Если хоть кто-то из вас раскроет хоть что-то о Синдикате Шёпота или о нашей миссии — даже если вы выживете в Городе Греха, — его взгляд стал ледяным, — мы вас найдём. И убьём.
Никто не произнёс ни слова. Мужчина, задавший вопрос, втянул голову в плечи, лицо всё ещё горело от стыда.
— Есть ещё вопросы? — спокойно спросил Уэсли, оглядывая зал.
Аксель видел — многие явно пожалели, что вообще сюда пришли. Но никто не осмелился что-то сказать.
И вдруг в тишине раздался неуверенный голос:— Эм… а можно объединяться в команды? Ну там… найти кого-то посильнее и держаться вместе?
Все головы синхронно повернулись в его сторону.Аксель мысленно застонал.«Ну конечно. Гэбриэл.»
Тот дёрнулся от внимания, но быстро оправился.— Ну а что? Разве это не нормально? В команде ведь безопаснее.
Большинство посмотрели на него с жалостью. Этот вопрос оказался ещё глупее предыдущего.Но Уэсли, к удивлению всех, не вспыхнул. На его лице промелькнула тень какой-то мысли.— Ладно, — сказал он наконец. — Но запомните: вы всё равно соперники.
Гэбриэл моргнул, а потом вдруг расплылся в улыбке.— О, чёрт. То есть если я доживу до конца, свои же могут меня убить? Вот облом.
Никто не знал, как на это реагировать.
Уэсли не стал орать. Просто тяжело выдохнул, будто понял — ругаться с таким бесполезно.Но при этом его слова подали другим идею, и в толпе уже начались тихие обсуждения — кто с кем объединится.
Аксель прищурился.«Что-то здесь не так. Обычно Уэсли бы его разорвал. Почему сейчас промолчал? Этот парень что, связан с кем-то повыше?»
Официально собрание закончилось, но радостных лиц не было.
Аксель вышел на улицу и сразу заметил Винса с остальными возле входа в отель.Он не понимал, почему, но что-то в их взглядах изменилось.Словно за эти несколько часов они постарели на годы.
Не успел Аксель об этом подумать, как за спиной раздался голос:
— Розалин!
Он обернулся и увидел Уэсли — капитана из отряда «Серый Волк». Тот улыбался во весь рот, приближаясь с лёгкостью, будто они старые друзья.
— Какая встреча, — сказал он, и прежняя холодная строгость в голосе как рукой сняло. — Наши команды оказались на одной миссии. Совпадение!