Глава. Часть 113
Они станут не просто беглецами.За ними начнётся настоящая охота.Вступить в Синдикат — единственный шанс обеспечить им обоим безопасность.
Взгляд Аннабель дрогнул.Её пальцы ослабли.Она опустила голову, потерянно глядя в пол.А потом тихо сказала:— Я помогу собрать вещи.
Аксель выдохнул с облегчением.Когда она ушла в его комнату, её маленькая спина казалась особенно хрупкой.Но именно этот момент окончательно укрепил его решимость.
Он не умрёт.Не имеет права.Ни при каких обстоятельствах.
......
В чёрном военном внедорожнике Розалин сидела у окна, лениво глядя наружу, как Аксель выходит с багажом.Она покачала головой.— Значит, он действительно решил идти?
Винс, сидевший рядом, даже не поднял глаз.— Пусть идёт.
Тем временем Миллерс и Кайя помогали Акселю с вещами.Миллерс не удержался и буркнул:— Да ты, похоже, в отпуск собрался, а не на миссию.
Аксель тяжело вздохнул.Аннабель всю ночь набивала его сумку одеждой и едой — и не дала уйти, пока он всё не взял.
Прежде чем он успел что-то ответить, Аннабель подбежала к ним, держа в руках аккуратную коробку.
— Мистер Винс, миссис Розалин, все… это для вас.
Розалин приподняла бровь, и все подошли ближе.Когда крышку открыли, по воздуху разлился сладкий аромат.Внутри лежали маленькие, идеально сделанные пирожные.
Аннабель осторожно подала коробку вперёд.Винс уже потянулся взять её, но Розалин шлёпнула его по руке.— Ты слишком неуклюжий. Дай сюда.
Она взяла коробку сама и посмотрела на девочку, которая едва доставала ей до груди.А потом, неожиданно мягко, коснулась её щеки.
Голос Аннабель был тихим, но уверенным:— Пожалуйста… позаботьтесь о моём брате.
Она низко поклонилась.Идеальный угол — девяносто градусов.
Розалин стояла молча.Долго.А потом медленно выдохнула и, будто чтобы унять что-то внутри, положила руку себе на грудь.
Винс заметил это движение и нахмурился.— Розалин, ты...
— Заткнись и садись в машину, — отрезала она, даже не оборачиваясь.
Никто больше не сказал ни слова.Попробовав пирожные, которые Аннабель приготовила своими руками, они погрузились в машину и уехали.
Аннабель стояла у ворот двора, сжимая в руках пустую коробку.Гул мотора постепенно стих вдали.Она вытерла глаза и тихо прошептала:— Братик… вернись живым.
В машине настроение быстро разрядилось.
— Аксель, твоя сестрёнка просто очаровательная, — театрально вздохнула Кайя. — Хотела бы я, чтобы у меня была такая же. А моя только ест мою еду.
Миллерс уже собирался согласиться, но Кайя метнула на него острый взгляд:— Хотя, забудь. Если бы у тебя была сестра, я даже не хочу знать, в какие бы гадости ты её втянул.
— Что за чушь, Кайя?! — нахмурился Миллерс. — Думаешь, я совсем без принципов?
Она ухмыльнулась.— Именно.
Миллерс простонал:— Это всё обман! В глубине души я — романтик.
Перепалка на заднем сиденье продолжалась.За рулём Винс молча вёл машину, но иногда посматривал на Розалин.Он заметил, как она держала руку у груди, когда Аннабель кланялась — и как её взгляд тогда потемнел.
Розалин, конечно, почувствовала это.Даже не оборачиваясь, бросила:— Думай о дороге, не о моих мыслях.
Машина выехала за пределы города, двигаясь к Эбонвейлу.Но даже когда дорога тянулась перед ними всё дальше, лицо Аннабель не выходило у Розалин из головы.
Она уже слышала историю Акселя — сирота, который вырастил младшую сестру.Типичная жалостливая байка.Но после этих нескольких дней, после личной встречи — история стала другой.Живой. Настоящей.
Почему-то маленькая, упрямая фигура Аннабель наложилась на давно забытое воспоминание.
Розалин чуть повернула голову, взглянула на отражение Акселя в зеркале заднего вида.— Парень, тебе лучше выжить.
Аксель поймал её взгляд и коротко кивнул.
— Мы прибудем в Эбонвейл примерно к шести вечера, — сказала Розалин, выдыхая. — Там вас встретит особый офицер. Он объяснит правила отбора. Слушайте каждое слово внимательно. Ошибёшься — даже не поймёшь, как умрёшь.
Её голос стал холодным и серьёзным.— И ещё одно. Не вздумай играть в героя. Понял?
Аксель легко кивнул.Розалин откинулась на спинку кресла, скрестив руки.
Ровно в шесть вечера они прибыли в Эбонвейл.
Город стоял на северной окраине Критоса, выходя прямо к бескрайним травяным равнинам.После того как мир рухнул, территория людей сильно сократилась — пришлось отказаться от большей части промышленности.К тому же планета вошла в мини-ледниковый период.И хотя на календаре был только сентябрь, ветер с равнин пронизывал до костей.
Аксель поёжился, выходя из машины.Перед ним возвышались массивные укреплённые стены.Не бутафория, как в Дюне, а настоящие — толстые, тяжёлые, изрытые следами сражений.Даже с сотен метров было видно патрули на стенах и ряды чёрных гаубиц.
— Вот она, передовая... — пробормотал Аксель.
Хотя и Дюн, и Эбонвейл считались пограничными городами, разница между ними была колоссальная.Дюн стоял в естественной ложбине, и потому крупные атаки обходили его стороной.За все годы там случались только мелкие нашествия чудовищ.
Но Эбонвейл...О нём ходили легенды.Битвы, где вырезали целые отряды.Города, стоявшие на грани падения.